L’Origine de l’Art Arcanique

« Attendez ! » lança Tong Yu. Elle regarda Lu Yin, puis déclara avec gravité : « Mon Seigneur, que vous me croyiez ou non, vous finirez par devenir le seigneur de mon Clan Specter. »

« Je vous crois », répondit Lu Yin.

Tong Yu cligna des yeux. « Vous ne me croyez pas. »

« Je vous crois », répéta Lu Yin.

Tong Yu hésita, puis son visage se durcit. « Vous ne me croyez pas. »

Lu Yin resta stupéfait devant sa réaction. « Je viens de vous dire que je vous croyais. »

Tong Yu pinça les lèvres. « Vous n’y croyez pas vraiment. »

« Que dois-je dire pour vous convaincre que je vous crois ? » Il ne savait vraiment pas quoi faire. Il ne croyait effectivement pas que Tong Yu disait vrai lorsqu’elle prétendait qu’il deviendrait le seigneur du Clan Specter, mais il voulait surtout s’éloigner d’elle au plus vite.

Tong Yu réfléchit un instant. Elle semblait sincèrement perplexe. « Je ne sais pas. Tout ce que je sais, c’est que j’ai l’impression que vous ne me croyez pas. Et on m’a chargée de vous convaincre que vous êtes le seigneur du Clan Specter et que nous sommes prêts à vous suivre et à vous servir. »

« Chargée ? » Lu Yin devint curieux. « Qui vous a confié cette mission ? »

« Le juge en chef », répondit Tong Yu.

Le cœur de Lu Yin fit un bond. La réponse de la jeune femme avait failli l’induire en erreur : il avait aussitôt pensé à son frère aîné de disciple, le juge en chef. Or Tong Yu parlait du juge en chef du Tribunal suprême interstellaire sombre.

« Le juge en chef est le patriarche de votre Clan Specter ? » demanda Lu Yin.

Tong Yu acquiesça. « C’est exact. Il m’a demandé de vous rendre visite et de vérifier que vous croyiez à la sincérité de notre Clan Specter, qui souhaite vous suivre. »

« Et si je ne vous crois tout simplement pas ? » répliqua Lu Yin.

Tong Yu resta inflexible. « Alors, je suivrai Mon Seigneur jusqu’à ce que vous me croyiez. »

Lu Yin insista : « Vous ne m’attaquerez pas ? »

Tong Yu éclata de rire. « Mon Seigneur est vraiment drôle ! Vous êtes le seigneur de notre Clan Specter. Comment l’un de nous pourrait-il vous attaquer ? Ha, ha ! »

« Et si je vous demandais d’attaquer quelqu’un d’autre ? »

« Je ne sais pas me battre », répondit Tong Yu d’un ton parfaitement naturel. Mais Lu Yin allait répliquer lorsqu’elle ajouta : « Je ne fais que tuer. »

Lu Yin poussa un long soupir. « Bon, nous allons nous arrêter là pour aujourd’hui. Si je ne rentre pas, le Gardien va se méfier. »

« Alors, je le tuerai », déclara Tong Yu avec une indifférence absolue.

Le regard de Lu Yin se fit perçant tandis qu’il la fixait. « Je n’y crois pas. Vous allez vraiment me suivre ? »

Tong Yu acquiesça, puis lui sourit. « Ne vous inquiétez pas, Mon Seigneur. Personne ne découvrira quoi que ce soit. »

Lu Yin sentit venir le mal de tête. Impossible de savoir si Tong Yu disait vrai. Si elle se mettait vraiment à le suivre partout, sa vie deviendrait très compliquée : il avait bien trop de secrets qu’il ne pouvait laisser découvrir. « Quelle est votre puissance ? »

Un sourire espiègle se dessina peu à peu sur le visage de Tong Yu. Ses yeux dorés scintillèrent. « Je suis à peu près au niveau d’un Empyrean Imprinter du Sixième Continent. »

Lu Yin changea radicalement d’expression. Seul le Deuxième Nightking pouvait tenir tête à quelqu’un d’un tel niveau, et encore, uniquement au sommet de sa puissance. Cependant, vu l’étrangeté du Clan Specter, il était possible que même le Deuxième Nightking ne puisse pas affronter Tong Yu. Pour se débarrasser d’elle, Lu Yin n’avait que deux options : demander l’aide d’un Semi-Progéniteur ou entrer dans le Jardin des Sépultures.

Allait-il devoir retourner au Jardin des Sépultures ?

« À quoi pensez-vous, Mon Seigneur ? » Tong Yu était intriguée. Elle lui sourit en plongeant son regard dans le sien. Elle ne connaissait que trop bien les rouages de l’univers, et Lu Yin ne lui était pas inconnu, surtout après l’avoir vu accomplir ses exploits lors du dernier combat de ZENITH, quand il avait utilisé la Transformation du Dieu de la Mort. Cette scène avait tant marqué le Clan Specter qu’il avait dû se retenir de foncer aussitôt à sa recherche. Après tout, les Éternels les observaient toujours.

Tong Yu ignorait ce que pensait leur juge en chef, mais cela n’avait pas grande importance : Lu Yin l’intriguait, de toute façon.

Lu Yin réfléchit un instant, puis se tourna de nouveau vers Tong Yu. « Si vous voulez que je vous croie, il va falloir répondre à quelques questions. »

« Je vous écoute, Mon Seigneur. » Tong Yu sourit.

« Entre moi et les Éternels, qui choisirez-vous ? » demanda Lu Yin.

Tong Yu fut prise au dépourvu. « Mon Seigneur, voilà une question directe qui va droit au but. »

Lu Yin soutint son regard.

La jeune femme resta silencieuse un moment. « À titre personnel, je vous choisirai, Mon Seigneur. Puisque le juge en chef m’a envoyée auprès de vous, je pense qu’il vous choisira lui aussi. Cependant, le Clan Specter compte de nombreux membres, et nous ne pouvons pas prétendre parler au nom de la majorité. Tout comme beaucoup d’humains sont prêts à rallier les Éternels, certains membres de mon clan le sont aussi. »

Sa réponse semblait parfaitement honnête. Lu Yin enchaîna donc avec sa question suivante. « Après la fin de ZENITH, les Sept Dieux Célestes ont voulu me tuer. Votre clan était-il au courant ? »

« Oui. »

« Et vous n’avez rien fait ? Si j’étais mort, l’héritage du Dieu de la Mort que vous me croyez détenir aurait probablement disparu. » Lu Yin observa attentivement Tong Yu.

Elle haussa simplement les épaules. « Qu’étions-nous censés faire ? Nous n’avons aucun expert capable de tenir tête aux Sept Dieux Célestes. Mon Seigneur, vous devez comprendre : si mon clan avait compté un expert de ce niveau, comment aurions-nous pu perdre contre la famille Xie ? »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Il y a autre chose que je me demande depuis un moment : comment la famille Xie a-t-elle pu vaincre le Clan Specter ? »

À cette question, le visage de Tong Yu prit enfin un air grave. « Ce n’est pas seulement la famille Xie qui s’est dressée contre nous, mais les Sept Cours tout entières, et même la Salle de l’Honneur. Sans cela, comment la famille Xie aurait-elle pu vaincre mon Clan Specter à elle seule ? »

Sa réponse était tout à fait raisonnable. Dans le Monde Perpétuel, la famille Xie avait été entièrement éradiquée depuis longtemps par l’Abîme Specter, qui n’était qu’une autre branche du Clan Specter.

En réalité, Lu Yin croyait bien que certains membres du Clan Specter étaient prêts à le reconnaître. Dans le Monde Perpétuel, un expert de l’Abîme Specter s’était sacrifié pour lui permettre de s’échapper. Cependant, il ne faisait pas confiance à ce juge en chef du Tribunal suprême interstellaire sombre ni à ses commissaires judiciaires. Ces gens avaient cultivé et renforcé leur puissance pendant d’innombrables années. Ils avaient lutté contre le destin et étaient même allés jusqu’à s’allier à l’Alliance des Néohumains pour survivre et poursuivre leur existence. Comment auraient-ils pu confier leur avenir et leur vie à un étranger ?

« Que représente exactement mon existence pour votre Clan Specter ? Ne me répétez pas que je suis votre seigneur grâce à l’héritage du Dieu de la Mort : rien ne prouve que le Dieu de la Mort ait même existé », dit Lu Yin avec gravité.

Tong Yu sourit. « Vous commencez à me faire un peu confiance, à en juger par vos réponses. Sinon, vous ne m’auriez pas posé cette question. Quoi qu’il en soit, c’est une chose que je peux vous révéler, Mon Seigneur. »

La jeune femme prit soudain un air sérieux et fixa Lu Yin avec plus d’intensité. « L’énergie de la mort du Marais de Gaia s’est réduite à une zone de quelques millions de kilomètres de diamètre, et celle qui se trouve sous la Nation d’Aeternus diminue également. Si un jour l’univers ne contenait plus aucune énergie de la mort, qu’adviendrait-il de mon Clan Specter ? »

Lu Yin resta stupéfait. L’énergie de la mort diminuait ? Il n’avait jamais envisagé cette possibilité.

« Si un jour cet univers ne contenait plus d’énergie de la mort, mon Clan Specter disparaîtrait lui aussi. Nous seuls pouvons utiliser cette énergie, tandis que vous, notre seigneur, êtes le seul à pouvoir en créer.

« Votre simple existence garantit qu’un jour, de l’énergie de la mort sera de nouveau créée, assurant ainsi la survie de mon Clan Specter. Voilà ce que vous représentez pour nous. Vous garantissez la survie de tout notre clan. »

Lu Yin serra les poings. « Je ne peux pas créer d’énergie de la mort. »

« Mais vous êtes celui qui en est le plus proche », rétorqua Tong Yu.

Le regard de Lu Yin se fit méfiant. « N’avez-vous jamais envisagé de simplement me prendre l’héritage ? »

Tong Yu se tut soudain et baissa la tête. Lu Yin se mit aussitôt sur ses gardes et recula de quelques pas. Il regretta d’avoir posé cette question, qui touchait un sujet extrêmement sensible. Et si elle l’attaquait soudain ? Même si elle n’était pas Semi-Progéniteur, elle n’en était pas loin. Aux yeux de Lu Yin, Tong Yu était une puissance invincible.

Il avait été stupide de poser cette question.

Tong Yu souriait, mais sa tête baissée le lui cachait. Elle semblait d’une joie folle, et tout son corps tremblait. On aurait dit qu’elle venait d’entendre la meilleure plaisanterie de sa vie.

Lu Yin recula encore de quelques pas, plus vigilant que jamais.

Tong Yu releva la tête, le visage illuminé d’un sourire éclatant. Ses yeux dorés avaient disparu et semblaient tout à fait ordinaires. Comme elle riait si fort, ses cheveux s’étaient un peu ébouriffés. « Le Dieu de la Mort n’est évoqué que dans les légendes, et rien ne prouve que cette personne ait même existé. Après tout, l’énergie de la mort elle-même ne peut pas en apporter la preuve. Rien ne permet d’affirmer que le Dieu de la Mort a créé l’énergie de la mort. Y avez-vous déjà réfléchi, Mon Seigneur ? Si le Dieu de la Mort avait réellement existé, comment toutes les traces d’une personne aussi puissante auraient-elles pu disparaître ? Le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Chen ont tous deux laissé des héritages, et il existe aussi des archives à leur sujet. Mais le Dieu de la Mort ? Rien du tout. »

Tong Yu sourit en regardant Lu Yin. « C’est parce que l’héritage du Dieu de la Mort n’est pas vraiment un héritage, mais plutôt une question de destin. Seules certaines personnes peuvent cultiver avec succès l’héritage du Dieu de la Mort. Mon Clan Specter en sait plus que quiconque dans l’univers sur le Dieu de la Mort ; nous sommes donc absolument certains que personne ne peut vous prendre cet héritage. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent, mais il se contenta d’écouter en silence.

« Si l’on pouvait prendre l’héritage du Dieu de la Mort à quelqu’un, croyez-vous vraiment que vous auriez connu toutes ces années de paix ? Oubliez l’Alliance des Néohumains : même mon Clan Specter vous aurait attaqué. Je ne le nie pas. Si l’on pouvait vous dérober votre pouvoir, pourquoi aurions-nous attendu jusqu’à maintenant pour venir à vous ? » Tong Yu poursuivit son explication. « C’est parce que ce pouvoir ne peut être ni pris ni transmis à quelqu’un d’autre. Même votre descendance ne pourrait pas recevoir cet héritage de vous. Ou bien savez-vous comment vous l’avez obtenu, Mon Seigneur ? »

Lu Yin le savait-il ? Quelle plaisanterie ! Il n’avait aucune idée de ce qu’il avait fait et n’avait que quelques hypothèses sur ce qui avait déclenché la formation de la brume noire et blanche dans sa poitrine. Comment aurait-il pu transmettre quoi que ce soit à quelqu’un ? Le tuer à coups de poing et essayer de lui faire utiliser l’Art Arcanique – Résurrection Fatale ? Si cela avait été possible, quelqu’un l’aurait déjà fait.

« Mon Seigneur, vous devez être celui qui a réussi à cultiver l’Art Arcanique – Résurrection Fatale », déclara soudain Tong Yu en le fixant de ses yeux brillants.

Son expression changea radicalement. « Comment l’avez-vous appris ? »

« Parce que c’est mon Clan Specter qui a rendu cet art public ! »

Lu Yin fut stupéfait.

« L’Art Arcanique est la seule preuve que le Dieu de la Mort ait réellement existé. Il s’agit d’un héritage transmis par mon Clan Specter, et il vient de l’énergie de la mort elle-même.

« Il y a très longtemps, l’un de nos ancêtres est mort en absorbant frénétiquement de l’énergie de la mort. Pourtant, juste avant de mourir, il a connu un instant de lucidité. Durant cet instant, notre ancêtre a laissé derrière lui l’Art Arcanique – Résurrection Fatale. Puis, avant d’avoir pu prononcer un mot de plus, il n’était déjà plus qu’un tas d’ossements. Voilà pourquoi seul mon Clan Specter sait que l’Art Arcanique vient de l’énergie de la mort et qu’il constitue en réalité l’héritage du Dieu de la Mort. C’est la marque du Dieu de la Mort », expliqua Tong Yu.

Une lueur passa dans les yeux de Lu Yin. Ainsi, cet art de cultivation provenait de l’énergie de la mort ? Il se rappela soudain la silhouette qu’il avait vue de dos, un jour, en absorbant cette énergie. Il pouvait s’agir du Dieu de la Mort en personne. D’autres n’auraient peut-être pas cru Tong Yu, mais lui la croyait.

« L’Art Arcanique est le seul élément qui étaye la possibilité que le Dieu de la Mort ait réellement vécu, et mon Clan Specter a longtemps cru avoir enfin reçu son héritage. Pourtant, malgré les années, aucun membre de mon clan n’a jamais réussi à cultiver l’Art Arcanique – Résurrection Fatale. Il faut ressusciter d’entre les morts pour maîtriser cet art, et il faut littéralement mourir pour le cultiver. Mais la mort est définitive. Qui pourrait donc réussir ? »

La tristesse se fit sentir dans la voix de Tong Yu. « Il fut un temps où mon Clan Specter était si puissant et prestigieux que même la Secte de la Source du Dao devait nous prendre en considération. Mais l’apparition de l’Art Arcanique – Résurrection Fatale a coûté la vie à nombre de nos ancêtres. Notre puissance s’est alors amenuisée, et elle n’a cessé de décliner depuis.

« Malgré les innombrables années écoulées, personne n’a jamais réussi à cultiver Résurrection Fatale. Certains de nos ancêtres ont suggéré que le clan répande cet art de cultivation dans tout l’univers afin que davantage de personnes puissent tenter de le maîtriser. Nous pourrions alors trouver ceux qui y parviendraient, les ramener au clan et leur faire absorber de l’énergie de la mort pour en faire des membres du Clan Specter.

« Nous sommes absolument convaincus que l’Art Arcanique est l’héritage du Dieu de la Mort et que ceux qui le cultivent avec succès peuvent naturellement absorber l’énergie de la mort et rejoindre le Clan Specter. Pourtant, malgré toutes ces années et la diffusion de l’Art Arcanique dans tout l’univers, personne n’a jamais réussi à le cultiver. Avec le temps, nous avons fini par l’oublier et par perdre tout espoir. »

L’excitation s’alluma soudain dans les yeux de Tong Yu, qui se tourna vers Lu Yin. « Mon Seigneur, vous êtes le seul, depuis la nuit des temps, à avoir réussi à cultiver Résurrection Fatale ! »