L’importance d’un adversaire

Alors que Lu Yin se demandait s’il devait se rendre dans la Zone de Flux Venom, la situation commençait enfin à s’apaiser dans l’Outerverse, où l’Alliance des Néohumains et le Sixième Continent s’étaient affrontés. Cela tenait surtout au nombre de personnes liées à la Galaxie Cornue. Il y avait non seulement toute la famille Autumnfrost et ceux qui lui étaient liés, mais aussi l’homme qui avait acheté un fragment du cristal noir à un prix exorbitant. Dès que la transaction avait été révélée, d’innombrables personnes avaient afflué dans la Galaxie Cornue et étaient entrées en contact avec des fragments du cristal noir brisé. L’Alliance des Néohumains ne pouvait pas retrouver tout le monde, même avec bien plus de rois cadavres à sa disposition.

À ce moment-là, les invitations de la Dynastie du Venin Divin furent envoyées dans tout le Domaine Humain. Parmi les huit grandes zones de flux, aucune puissance ne déclina l’invitation.

Des puissances comme Shamrock Enterprise, les Entreprises Aurora, la Banque Mavis, la Salle de Windrift et bien d’autres reçurent elles aussi des invitations.

La Zone de Flux Venom était un endroit mystérieux, qui avait peu de contacts avec le monde extérieur. Qing Shaohuang avait soudainement agi d’une façon qui ne lui ressemblait pas du tout en invitant de nombreuses personnes dans sa zone de flux. Ce changement inattendu éveilla la curiosité de beaucoup.

Lu Yin emmena le Deuxième Nightking avec lui et ils embarquèrent sur un vaisseau en direction de la Zone de Flux Fennel.

La Zone de Flux Fennel servait d’entrée à la Zone de Flux Venom et était contrôlée par la Grande Alliance de l’Est. Sans l’accord conclu avec la Dynastie du Venin Divin, Lu Yin aurait adoré y faire des siennes.

« Que sais-tu de la Dynastie du Venin Divin ? » demanda soudain Lu Yin.

Derrière lui, le Deuxième Nightking était adossé au mur. À la question de Lu Yin, il comprit qu’elle s’adressait à lui. « Rien. »

Lu Yin se tourna vers lui. « Pourtant, j’ai entendu dire que le Troisième Nightking avait beaucoup aidé à la fondation de la Dynastie du Venin Divin. »

Le Deuxième Nightking répondit d’un ton désinvolte : « Ce n’était pas grand-chose. Les huit grandes zones de flux n’avaient pas été attribuées, et il fallait bien se battre pour les obtenir. À l’époque, le Troisième Nightking s’était rendu dans la Zone de Flux Venom et avait tué un ennemi de la famille royale actuelle de la Dynastie du Venin Divin. En échange, ils avaient promis de soutenir mon clan, celui de la Nuit et du Jour. Mais cette offre avait disparu avec la disparition du Troisième Nightking. »

« Sais-tu que je suis mort plusieurs fois, et que l’une de ces fois, c’était à cause d’un de tes descendants ? » demanda Lu Yin d’un ton léger.

Le Deuxième Nightking leva les yeux. « Nightking Zhenwu. »

Lu Yin acquiesça.

Quand le Premier Nightking avait quitté les ruines de la Secte du Givre Céleste, il ignorait presque tout de ce qui se passait dans le Domaine Humain. Mais après avoir passé tout ce temps dehors, il avait appris beaucoup de choses, en particulier sur Lu Yin.

De toute façon, il était impossible de ne pas entendre parler de Lu Yin. Depuis dix ans, l’évolution de l’univers était influencée par lui.

Lu Yin contempla l’espace en poursuivant : « Pour être honnête, j’ai connu bien des situations dangereuses depuis mes débuts dans la cultivation. J’ai même été attaqué par un Semi-Progéniteur et pris dans l’onde de choc de l’attaque d’un Progéniteur. Pourtant, rien de tout cela n’égale les combats que j’ai livrés contre Nightking Zhenwu.

« Ce n’est pas exagéré de dire que Nightking Zhenwu était le plus redoutable adversaire que j’aie jamais affronté parmi mes pairs. »

Les yeux du Deuxième Nightking vacillèrent.

Lu Yin poursuivit d’un ton léger : « Pendant le ZENITH, j’ai affronté Shang Qing, qui est très puissant. Sa Technique des Trois Soleils de Qi ancestral m’a forcé à utiliser la Transformation du Dieu de la Mort. Les meilleurs jeunes du Neoverse et les Progéniteurs juniors du Monde Perpétuel étaient également très puissants, mais aucun ne m’a fait ressentir le même danger, la même menace que Nightking Zhenwu. »

« Nightking Zhenwu m’a livré le combat le plus disputé de ma vie contre un pair, et c’est aussi lui qui m’a poussé dans la situation la plus désespérée. »

« Et pourtant, il a perdu contre toi », rétorqua le Deuxième Nightking. Il déplorait la mort de Zhenwu, qui avait été le génie le plus remarquable du clan depuis le Premier Nightking. Il avait visionné les enregistrements du combat entre Lu Yin et Nightking Zhenwu.

Lu Yin prit un air grave. « Il a perdu contre lui-même, contre son étroitesse d’esprit et son égoïsme, contre son désir de contrôler tout le monde. Il a perdu son humanité. »

Le Deuxième Nightking ne voulait pas poursuivre cette conversation. Nightking Zhenwu restait une source de douleur pour le clan de la Nuit et du Jour.

« Sais-tu pourquoi je t’en parle ? » demanda Lu Yin.

Le Deuxième Nightking ne comprit pas tout de suite.

Lu Yin resta grave. « Parce que Nightking Zhenwu était assez fort pour m’affronter directement, mais qu’il m’a délibérément empoisonné pour augmenter encore ses chances de l’emporter. J’ai failli mourir. À un cheveu près. »

Le Deuxième Nightking ne comprenait toujours pas.

« Il a utilisé un poison appelé Transience, qui venait de la Dynastie du Venin Divin », poursuivit Lu Yin.

Les yeux du Deuxième Nightking vacillèrent. « Tu veux dire que mon clan a encore des liens avec la Dynastie du Venin Divin ? »

Lu Yin répondit : « Pas à l’heure actuelle. Puisque c’est moi qui contrôle le clan de la Nuit et du Jour, je sais pertinemment qu’il n’en a pas. La seule fois où une coopération s’est esquissée, c’était quand ils ont aidé Nightking Zhenwu, mais cela ne concerne que le clan ordinaire de la Nuit et du Jour. Toi, en revanche, tu es le Deuxième Nightking. Seules quelques personnes savent que tu me suis, et la Salle de l’Honneur t’a fait rechercher dans tout le Domaine Humain. À ton avis, où as-tu le plus de chances de rester caché ? »

Le Deuxième Nightking comprit enfin. « Tu veux que je prenne contact avec la Dynastie du Venin Divin. »

« L’aide du Troisième Nightking ne se rembourse pas avec un simple poison comme Transience », répondit Lu Yin.

Le Deuxième Nightking acquiesça. « Je comprends. »

Quoi qu’il pense de la question, il n’était pas en position de refuser.

Dans la Forêt de Greenlight, dans la Zone de Flux Fennel, poussait un fruit vert lumineux qui permettait de résister à de nombreux poisons de la Zone de Flux Venom. Ces fruits étaient indispensables à quiconque voulait pénétrer dans cette zone toxique.

À la suite des nombreuses invitations envoyées par la Dynastie du Venin Divin à travers l’univers, des gens venus de partout s’étaient rassemblés dans la Zone de Flux Fennel et se dirigeaient vers la Forêt de Greenlight. Des vaisseaux spatiaux affluaient de tout le Domaine Humain.

Quand beaucoup de gens se rassemblaient, les conflits ne tardaient pas à éclater. C’était d’autant plus vrai que le prix des fruits de Greenlight flambait, au grand mécontentement de nombreux visiteurs.

« Le prix des fruits de Greenlight, c’est celui-là, que ça vous plaise ou non. »

L’entrée de la Forêt de Greenlight avait été barricadée pour tenir la foule à l’écart, et beaucoup s’en indignaient. « Le prix des fruits de Greenlight a été multiplié par mille ! C’est du délire ! On n’a qu’à aller en cueillir nous-mêmes. »

« Exactement, allons en prendre nous-mêmes. »

« Poussez-vous ! Laissez-nous entrer ! »

…

Le tumulte enfla jusqu’à ce que quelqu’un passe à l’attaque. Une violente bataille éclata aussitôt à l’entrée de la Forêt de Greenlight, et de nombreuses personnes furent entraînées dans le chaos.

Mais les combats ne durèrent que quelques minutes. Un puissant membre de la Grande Alliance de l’Est arriva et maîtrisa rapidement tout le monde. Après ça, personne n’osa faire d’histoires.

Un homme à l’air sombre observait les forces armées de la Grande Alliance de l’Est avec une peur manifeste. Il s’agissait de He Zhong, un disciple de la Secte du Scorpion de Feu, dans la Zone de Flux Tempest. La secte se spécialisait dans l’élevage de scorpions de feu et l’extraction de leur venin, qu’elle utilisait dans ses techniques de combat.

C’était He Zhong qui avait provoqué la récente bagarre devant la Forêt de Greenlight.

Lorsque le Sixième Continent avait envahi le Cinquième, tous les scorpions de feu de la Secte du Scorpion de Feu avaient péri. La secte n’avait eu d’autre choix que de se rendre dans la Zone de Flux Venom pour trouver une toxine capable de remplacer leur venin. Autrefois, il était facile d’entrer dans cette zone, mais depuis que la Grande Alliance de l’Est avait pris le contrôle de la Zone de Flux Fennel, le prix des fruits de Greenlight ne cessait de grimper. La Secte du Scorpion de Feu avait terriblement souffert de l’invasion du Sixième Continent et n’avait plus les moyens de payer les fruits.

De plus, peu de gens souhaitaient entrer dans la Zone de Flux Venom, et la Secte du Scorpion de Feu n’avait jamais trouvé personne d’autre prêt à l’aider à lutter contre cette situation. Cette fois, les choses allaient enfin s’améliorer. Après tout, avec autant de personnes à protester ensemble, le prix des fruits de Greenlight ne pouvait que baisser.

Malheureusement, He Zhong s’était montré trop optimiste : le prix des fruits ne baissa pas d’un pouce. À la place, on l’arrêta, car Lu Yin l’avait reconnu.

Lorsque Lu Yin avait traversé la Zone de Flux Fennel pour récupérer un fruit de Greenlight, il avait par hasard vu He Zhong passer à l’attaque.

He Zhong avait voulu s’enfuir avec un fruit de Greenlight, mais la Grande Alliance de l’Est avait une garnison dans la Forêt de Greenlight. Elle contrôlait aussi toute la Zone de Flux Fennel et ses frontières. Autrefois, la Zone de Flux Northseal avait fermé sa frontière avec la Grande Alliance de l’Est sous la pression de la Secte de l’Épée. Mais après qu’un géant colossal eut éliminé une secte sur son territoire, personne d’autre dans la zone de flux ne voulut risquer de se mettre à dos la Grande Alliance de l’Est.

He Zhong n’était qu’un moins que rien, et Lu Yin ne se souvenait même pas de lui. Son attention s’était plutôt portée sur un vaisseau au loin : était-ce Ling Que ?

Un vaisseau spatial avançait tranquillement vers la Zone de Flux Venom. Il portait l’emblème du clan Lingling.

La Zone de Flux Venom avait toujours été un endroit mystérieux, et la plupart des gens hésitaient à y entrer, sauf nécessité absolue. Pourtant, Qing Shaohuang avait récemment invité une foule de gens à rendre visite à la Dynastie du Venin Divin.

En plus des invités, beaucoup d’autres s’efforçaient de les suivre, espérant nouer des liens avec la Dynastie du Venin Divin. Après tout, elle régnait sur l’une des huit grandes zones de flux, et bien des gens convoitaient les poisons qu’elle possédait et voulaient profiter de cette occasion pour s’en procurer.

« Laissez-moi vous dire une chose. À l’époque, Lu Yin n’était qu’un roturier à mes yeux ! Il n’avait même pas le niveau pour être l’un de mes partisans, et il n’a commencé à me tenir tête qu’une fois au sommet. Si cet idiot de Mu Rong ne s’était pas battu contre Lu Yin et ne lui avait pas donné l’expérience dont il avait besoin, Lu Yin ne pourrait toujours pas rivaliser avec moi, Ling Que ! » Une voix arrogante résonna dans le vaisseau. Elle s’adressait à un groupe de représentants de diverses forces de l’Innerverse, qui suivaient le clan Lingling pour entrer dans la Zone de Flux Venom.

Après que Ling Que eut fini de parler, une rangée de belles femmes se mit à scander :

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

…

Les applaudissements éclatèrent. Les représentants des grandes et des petites factions sortirent de la torpeur dans laquelle les avait plongés le discours de Ling Que et applaudirent à tout rompre devant son air suffisant, de peur qu’il ne remarque leur hésitation et les fasse débarquer.

S’ils ne suivaient pas le clan Lingling, ils n’auraient aucun moyen d’entrer dans la Zone de Flux Venom : tenter leur chance seuls aurait été trop dangereux.

Ling Que fut satisfait de leur réaction. « Hum. Bon, ça suffit. Je ne vous raconte pas tout ça pour me vanter, mais pour vous faire comprendre à quel point un adversaire à votre mesure est important. Lu Yin est le plus grand adversaire que j’aie jamais rencontré. Il a aussi dit un jour que moi, Ling Que, j’étais l’adversaire le plus dangereux qu’il ait jamais affronté. Franchement, il a tendance à trop réfléchir, et je préfère le considérer comme un ami. Après tout, chaque fois qu’on se bat et qu’on se blesse, ça ne profite qu’aux autres. »

Le groupe entier resta bouche bée. Comment pouvait-on être aussi effronté ? Lu Yin aurait pu noyer Ling Que d’un simple crachat !

Pourtant, les applaudissements reprirent.

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

« Ling Que, Ling Que, je t’aime ! Ling Que, Ling Que, tu es le meilleur ! »

…

Personne ne remarqua qu’une personne supplémentaire s’était glissée parmi les représentants de l’Innerverse. Pourtant, l’expression de Ling Que devint soudain étrange.

À cet instant, le vaisseau s’arrêta et quelqu’un annonça : « Rapport : un vaisseau de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes se trouve devant nous. »

Ling Que haussa les sourcils. « La Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes ? Ces gens qui élèvent des animaux de compagnie ? Qui est-ce ? »

Un écran apparut. On y voyait un immense vaisseau spatial fendre l’espace, l’emblème de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes peint sur sa coque. De nombreux autres vaisseaux le précédaient, venus de tous les coins de l’Innerverse.

Plus loin se trouvait l’entrée de la Zone de Flux Venom. L’espace y était rempli de différents types de gaz toxiques, parfaitement visibles.

Nul ne sut quand elle était arrivée, mais Ling Gong s’avança soudain. « Va parler aux gens de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. »

« Qu’est-ce que je suis censé dire à ces amoureux des bêtes ? » marmonna Ling Que.

Le regard de Ling Gong se fit glacial. Elle fusilla Ling Que des yeux un instant, puis jeta un coup d’œil à ses admiratrices. Les femmes semblaient avoir mis Ling Gong en colère. « Débarrasse-t’en. »

Ling Que eut un mouvement de surprise, puis afficha un sourire. « Hé, pas la peine. Le vaisseau est immense, il y a largement assez de place pour elles. »

« Fais-les sortir ! » lança sèchement Ling Gong. Ling Que s’empressa alors de pousser ses admiratrices hors de la pièce.

Leur départ permit aux représentants de l’Innerverse de pousser un soupir de soulagement. La présence des admiratrices avait été étouffante : les représentants étaient censés applaudir chaque fois qu’elles se mettaient à scander le nom de Ling Que. C’était épuisant.

« Je vous prie de m’excuser, tout le monde. Retournez dans vos quartiers pour vous reposer », leur dit Ling Gong.

Tout le monde s’empressa de prononcer quelques mots de politesse avant de prendre congé. Aucun d’eux n’osa même jeter un regard à Ling Que.