Chapitre 1 672
Le Juge en chef fut surpris. « Du liquide stellaire ? On dirait que la Secte du Givre Céleste en extrayait déjà avant même de quitter le Cinquième Continent. »
Lu Yin tendit la bouteille au Juge en chef. « Cela pourrait-il vous être utile ? »
Le Juge en chef demanda froidement : « Qu’attendez-vous en échange ? »
Lu Yin répondit avec sérieux : « Ce n’est qu’un cadeau. Comment pourriez-vous y voir un échange ? Frère aîné, vous me traitez comme un étranger. »
Le Juge en chef ne répondit pas. Il n’avait que l’apparence d’une ombre ; Lu Yin ne pouvait donc ni distinguer ses expressions ni deviner ce qu’il pensait.
Lu Yin s’éclaircit la gorge et tendit prudemment le liquide stellaire au vieil homme.
Le Juge en chef déclara calmement : « Une seule bouteille, c’est trop peu. Elle ne me serait pas très utile. »
Le visage de Lu Yin tressaillit. En serrant les dents, il sortit une autre bouteille.
« Deux bouteilles, c’est encore trop peu. Elles ne me seront pas très utiles », reprit le Juge en chef.
Lu Yin se sentit acculé. « Frère aîné, je n’ai que trois bouteilles et je voudrais en garder une, au cas où. Je n’en ai vraiment pas d’autres. La Secte du Givre Céleste n’allait pas en laisser tant que ça à ses descendants. »
Les deux bouteilles furent absorbées par l’ombre noire. « Allons-y. »
L’ombre noire bondit dans l’Étang du Givre Céleste.
Lu Yin se lança aussitôt à la poursuite du Juge en chef. Il ne pouvait pas le laisser partir sans rien dire : il y perdrait beaucoup. Le liquide stellaire avait bien trop de valeur ; perdre deux bouteilles sans rien obtenir en retour ne lui aurait pas convenu.
En sortant de l’étang, Lu Yin regarda autour de lui et aperçut Bai Shui assise par terre. Quant au Juge en chef, il avait tout bonnement disparu.
Le cœur de Lu Yin se serra. L’homme n’était tout de même pas parti comme ça ?
Lu Yin décida de poursuivre le Juge en chef, même s’il devait pour cela retourner dans le Neoverse.
Lu Yin jeta un coup d’œil aux bâtiments au loin, se demandant s’il devait aller les examiner.
« La force spirituelle résiduelle a disparu », déclara le Juge en chef.
Lu Yin se retourna, stupéfait. « La force spirituelle résiduelle a disparu ? »
« Elle a entièrement disparu. »
Comment était-ce possible ? Lu Yin balaya une vaste zone de son domaine et constata que toutes les silhouettes grises formées de force spirituelle résiduelle avaient bel et bien disparu.
Il aperçut Lumière Invisible et plusieurs autres cultivateurs, qui semblaient perplexes, mais ne trouva pas la moindre silhouette grise.
Leur disparition pouvait-elle avoir un lien avec ce qu’ils venaient de faire ? Pourtant, ils n’avaient absolument rien fait.
Les cultivateurs qui cherchaient les silhouettes grises dans les montagnes semblaient eux aussi ignorer ce qui s’était passé.
« Mademoiselle Bai Shui, savez-vous pourquoi ces silhouettes ont disparu ? » demanda Lu Yin.
Bai Shui ouvrit les yeux et souffla un nuage d’air froid. « En fait, j’ignore même pourquoi il y avait de la force spirituelle résiduelle ici. C’est la première fois que je rencontre ce genre de phénomène. »
Lu Yin avança une hypothèse. « Y aurait-il quelque chose d’encore plus précieux ici ? Réfléchissez bien : l’apparition et la disparition de la force spirituelle résiduelle doivent être liées à quelque chose. Ne laissez pas quelqu’un d’autre vous dérober votre héritage. »
Bai Shui lui jeta un regard désemparé. Il avait déjà pris la majeure partie de son héritage, mais elle n’osait pas le dire tout haut. « Il n’y a vraiment rien d’autre. Nos archives ne mentionnent que le trésor sous l’Étang du Givre Céleste. »
Lu Yin se retourna pour parler au Juge en chef, mais se rendit compte que celui-ci était déjà parti vers le Mont du Châtiment.
Lu Yin le poursuivit aussitôt, mais avant de partir, il dit à Bai Shui : « Allez dans la Zone de Flux de la Brume Ardente. La Grande Alliance de l’Est vous protégera. »
Au départ, il avait voulu emporter l’Étang du Givre Céleste, mais il craignait que cela n’entraîne des conséquences fâcheuses, puisque le Progéniteur Hui avait scellé quelque chose dessous. Il avait donc renoncé à cette idée et comptait plutôt revenir utiliser l’étang lorsqu’il deviendrait Émissaire.
Bien que le Juge en chef eût affirmé que les ruines appartenaient au Royaume de l’Homme et que tout le monde pouvait les explorer, Lu Yin n’avait aucune intention de partager l’Étang du Givre Céleste avec qui que ce soit, pas même avec la Salle de l’Honneur.
Bai Shui soupira en regardant Lu Yin s’éloigner. « La Grande Alliance de l’Est ? »
Le Juge en chef se tenait silencieusement au pied du Mont du Châtiment.
Lu Yin accourut. « Monsieur le Juge en chef, maintenant que la force spirituelle résiduelle a disparu, nous pouvons monter, n’est-ce pas ? »
Le Juge en chef demanda : « Qu’est-ce que vous voulez encore ? »
Lu Yin se mordit la lèvre. Il ne savait vraiment pas comment aborder le sujet.
Le Juge en chef poursuivit : « Très bien, je m’en vais. »
Lu Yin s’éclaircit la gorge. « Euh, d’accord. À bientôt. »
Bien que le Juge en chef fût dissimulé dans son ombre, Lu Yin sentit qu’il le regardait avec curiosité.
« Vous n’avez vraiment rien à me dire ? »
« Non, je voulais seulement vous rappeler de rester prudent, Monsieur le Juge en chef », répondit sincèrement Lu Yin.
Le Juge en chef hésita, puis gravit le Mont du Châtiment.
Lu Yin soupira. Il avait voulu lui demander s’il pouvait libérer le Second Nightking. La Technique de la Cage Scellée ferait de celui-ci son garde du corps.
Les deux bouteilles de liquide stellaire étaient censées être le prix de la liberté du Second Nightking.
Mais avant même d’ouvrir la bouche, Lu Yin s’était soudain souvenu qu’il avait affaire au juge en chef de la Cour suprême interstellaire. Cet homme incarnait l’équité et, aussi cruel qu’il pût être, il avait ses principes. Lors de leur première rencontre, le Juge en chef lui avait dit qu’il l’aurait tué s’il avait été corrompu par l’Alliance des Néohumains. Lu Yin avait alors compris qu’il y avait certaines limites qu’il ne pouvait pas franchir avec lui.
Lu Yin estimait qu’il avait très peu de chances de convaincre le Juge en chef de libérer le Second Nightking. Il avait donc renoncé à lui poser la question.
Mais il avait également décidé de ne pas aborder le sujet parce qu’il s’était rappelé un autre détail : quelqu’un préparait une évasion au Marais de Gaia. Lu Yin l’avait appris en prenant possession de Liu Huang.
Quelqu’un au Marais de Gaia préparait une évasion et, si le plan réussissait, tous les prisonniers s’échapperaient. Seuls les prisonniers les plus importants étaient au courant, et personne à la Cour suprême interstellaire ne se doutait de quoi que ce soit.
L’évasion du Marais de Gaia serait la meilleure occasion pour Lu Yin de capturer le Second Nightking. Il ne pouvait donc pas demander au Juge en chef de le libérer : après l’évasion, celui-ci ferait forcément le lien entre Lu Yin et le plan.
…
Crac !
Un fracas assourdissant retentit tandis que le sol se fissurait.
Wen Sansi regarda, impuissant, un groupe de géants arriver devant un palais perché au sommet d’une montagne.
Ces géants mesuraient sept mille mètres et détruisaient tout sur leur passage.
« La Grande Alliance de l’Est a gagné en puissance avec l’arrivée de ces géants. Même s’ils ne connaissent aucune technique de combat, ils peuvent quand même cultiver la force de combat. » Lumière Invisible se tenait près de Wen Sansi, les yeux fermés.
Wen Sansi fronça les sourcils. « Ces géants et l’Élite Lu sont les armes les plus redoutables de la Grande Alliance de l’Est. L’invasion du Sixième Continent et la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse ont vraiment permis à Lu Yin d’accéder au pouvoir. »
« C’était une occasion rare, mais même si nous avions été dans l’Outerverse à l’époque, nous n’aurions pas obtenu les mêmes résultats que lui », commenta Lumière Invisible.
Wen Sansi avait un point de vue différent. Il faisait partie de la Famille Wen, que la Grande Alliance de l’Est prenait actuellement pour cible. N’importe qui pouvait voir que Lu Yin ne visait pas seulement les Zones de Flux de la Brume Ardente et de la Nuit et du Jour : son objectif ultime était d’unifier tout l’Innerverse.
Quoi qu’il en soit, la Famille Wen ne pouvait rien faire pour changer la situation. Elle avait déjà payé cher pour acquérir Wen Diyi et devrait débourser encore davantage à l’avenir.
« Hahahaha, Frère Wei est là ! Les gamins, faites place nette, je veux tenir une réunion dans la grande salle de la Secte du Givre Céleste ! » cria Ku Wei, juché sur l’épaule de Chen Huang.
Les géants colossaux des environs se ruèrent droit vers la grande salle de la Secte du Givre Céleste.
Tous les autres s’enfuirent en jurant. Mais, aussi furieux fussent-ils, ils ne pouvaient rien y faire. Ces géants étaient tout simplement terrifiants, surtout Chen Huang, qui mesurait neuf mille mètres. Une simple gifle de sa part pouvait facilement écraser des dizaines de personnes.
Les gens qui étaient entrés dans les ruines de la Secte du Givre Céleste étaient tous très puissants. Plusieurs experts cachés de l’Innerverse s’y étaient même rendus, accompagnés de cultivateurs dont le niveau de puissance se situait entre 300 000 et 400 000. Pourtant, aucun d’eux n’osa se battre contre les géants.
Ce n’était pas seulement à cause de la force des géants, mais aussi de la présence de l’Élite Lu, de Chen Huang et de Long Yi, le maître dragon sylvestre, postés à l’extérieur des ruines.
Après avoir quitté le Juge en chef, Lu Yin explora seul les ruines. Il en ressortit plusieurs jours plus tard, puis ordonna aux géants colossaux et à l’Élite Lu d’explorer les lieux par groupes. Il fit également venir Long Yi depuis la Zone de Flux de la Brume Ardente et chargea le dragon sylvestre de garder la Zone de Flux de la Nuit et du Jour.
À cet instant, Lu Yin était en réunion avec Liu Qianjue, le Dieu de la Montagne, Ling Qiu et Wen Zizai.
Ces anciens avaient tous fait le déplacement après l’apparition des ruines de la Secte du Givre Céleste. Aucun n’y était toutefois entré : ils avaient laissé leurs cadets les explorer.
Les anciens experts n’étaient entrés dans les ruines qu’après la disparition de toute la force spirituelle résiduelle.
Ils n’y avaient rien trouvé, et c’était aussi pour cela qu’ils étaient venus voir Lu Yin.
« Chef de l’Alliance Lu, vous êtes déjà entré deux fois dans ces ruines. Je suis certain que vous avez appris à bien les connaître », dit le Dieu de la Montagne d’une voix tonitruante. Il avait généralement l’apparence de Bai Wanshan, qui était immense, mais il s’était rapetissé pour sa réunion avec Lu Yin.
Lu Yin leva les yeux. « Non. »
« Chef de l’Alliance Lu, nous allons aller droit au but. La disparition de la force spirituelle résiduelle est très probablement liée à vous. Monsieur le Juge en chef a déjà déclaré que ces ruines appartenaient à tout le Royaume de l’Homme. La force spirituelle résiduelle qu’elles contiennent peut aider beaucoup de gens à progresser, mais vous avez fait disparaître toutes les silhouettes. Vous ne trouvez pas que c’est un peu exagéré ? » demanda Ling Qiu.
Lu Yin resta calme. « Qui a dit que c’était moi ? »
« Je crois que vous êtes le seul à avoir pu faire une chose pareille, Chef de l’Alliance Lu », répondit Liu Qianjue.
Lu Yin promena son regard sur les anciens. « Vous essayez de me rendre responsable ? Vous faites fausse route. J’explorais les ruines avec le Juge en chef lorsque les silhouettes grises ont disparu, et je n’ai rien à voir avec leur disparition. Si vous ne me croyez pas, vous n’avez qu’à demander à Monsieur le Juge en chef. »
Les anciens échangèrent des regards. Ling Qiu reprit la parole. « Vous n’y étiez vraiment pour rien ? »
Lu Yin se tourna vers la matriarche. « Pourquoi vous mentirais-je ? Ou pensez-vous que le Juge en chef m’aiderait à vous tromper ? »
Wen Zizai prit la parole. « Je ne crois pas que Chef de l’Alliance Lu soit responsable. »
Liu Qianjue lança un regard noir au patriarche. « Frère Wen, la Famille Wen s’est beaucoup rapprochée du Chef de l’Alliance ces derniers temps, et Chef de l’Alliance Lu est même venu vous rendre visite. On dirait que la Famille Wen entretient des liens particuliers avec lui. Pourquoi ? »
Le Dieu de la Montagne intervint : « Cela m’intrigue aussi. »
Ling Qiu l’interrompit. « Ce qui m’intrigue davantage, c’est ce qui s’est passé à la Montagne Chaosgod. Cang Zhou est mort dans la Mer Cosmique, puis la Montagne Chaosgod s’est immédiatement refermée sur elle-même. »
Elle se tourna vers Lu Yin. « Vous avez quelque chose à voir là-dedans, Chef de l’Alliance Lu ? »