Chapitre 1 663
L’Ancien Jiu Shen leva une main et tapota doucement l’air du doigt. Des ondulations se propagèrent dans la région désolée. « Il n’y a plus rien de dangereux. Allons-y. »
Ils pénétrèrent dans la région, et la force qui attirait le Sable du Destin de Lu Yin s’intensifia.
Il comprit qu’ils approchaient de leur destination.
Quelques heures plus tard, l’Ancien Jiu Shen s’exclama : « Il y a quelqu’un d’autre, ici. »
Lu Yin se retourna et aperçut une silhouette blanche qui avançait au loin. C’était une femme.
Il ne quittait pas son dos des yeux. Pourquoi lui semblait-elle si familière ?
Bai Shui, quant à elle, était folle de joie. Elle l’avait enfin trouvé : l’Étang du Givre Céleste ! Les archives de ses ancêtres étaient exactes ; il se trouvait bien là où elle l’avait imaginé.
Soudain, elle s’arrêta et se retourna lentement. La vue de deux personnes qui s’approchaient la stupéfia. Que faisaient d’autres personnes dans cet endroit ? Quelqu’un pouvait-il lui aussi chercher l’Étang du Givre Céleste au lieu d’explorer les montagnes ?
Hein ? Les yeux de Bai Shui brillèrent lorsqu’elle reconnut Lu Yin. C’est lui ?
Lu Yin et l’Ancien Jiu Shen s’approchèrent de Bai Shui. « C’est vous ? »
Bai Shui s’inclina lentement. « Chef de l’Alliance Lu, cela fait longtemps. »
Elle jeta un coup d’œil à l’Ancien Jiu Shen, mais ne lui adressa pas la parole. Il avait l’air très jeune et, sans connaître son identité, beaucoup l’auraient sous-estimé. De plus, vu son niveau de cultivation, Bai Shui était incapable de jauger sa puissance.
« Si je me souviens bien, vous vous appelez Bai Shui, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin, hésitant.
Bai Shui sourit. « Je suis honorée que vous vous souveniez encore de moi. Merci de m’avoir aidée, à l’époque, quand le Clan de la Nuit et du Jour a tenté de me tuer. »
« Que faites-vous ici ? »
Les yeux de Bai Shui vacillèrent. Elle hésita, puis répondit : « Je cherche l’Étang du Givre Céleste. »
Lu Yin fut surpris. L’Étang du Givre Céleste ? Il savait que la Secte du Givre Céleste possédait une technique de combat appelée L’Être céleste montre la voie, qui nécessitait cet étang. Cette technique était très connue dans tout le Monde Perpétuel.
Bai Shui venait de la famille Bai, celle qui dirigeait la Secte du Givre Céleste. Elle devait être l’une de leurs descendantes laissées dans le Cinquième Continent. Lu Yin ne fut donc pas particulièrement étonné qu’elle connaisse l’existence de l’Étang du Givre Céleste.
« Vous connaissez L’Être céleste montre la voie ? » demanda Lu Yin.
Bai Shui se troubla. « Vous connaissez cette technique ? »
Lu Yin sourit. « J’en sais plus que vous. »
Bai Shui le dévisagea avec méfiance, mais garda ses pensées pour elle.
« Puisque nous nous sommes croisés, voyageons ensemble », proposa Lu Yin.
Bai Shui acquiesça et se joignit à Lu Yin et à l’Ancien Jiu Shen.
Ils étaient déjà tout près de l’Étang du Givre Céleste, qu’ils distinguaient même vaguement depuis l’endroit où ils avaient rencontré Bai Shui. Ils y arrivèrent donc sans encombre et l’examinèrent de plus près.
Lu Yin s’était imaginé un étang nimbé de brume, à l’allure éthérée. Aussi fut-il stupéfait en découvrant son véritable aspect. « Ça ? C’est l’Étang du Givre Céleste ? »
Bai Shui acquiesça.
L’étang devant eux faisait à peine dix mètres de large et rien ne l’entourait. Son eau trouble semblait même boueuse. Une simple source chaude ou un bassin à poissons aurait été plus accueillant. Pourtant, l’eau était extrêmement froide. Obtenez plus vite les dernières mises à jour sur novelping point com.
Bai Shui se pencha et y trempa la main, mais la retira aussitôt, comme si elle avait reçu une décharge. « C’est bien l’Étang du Givre Céleste. »
Lu Yin et l’Ancien Jiu Shen échangèrent un regard, puis se penchèrent à leur tour pour toucher l’eau.
Avec sa force physique, Lu Yin ne risquait pas de souffrir du froid, aussi intense fût-il. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi cet étang comptait parmi les trésors les plus précieux de la Secte du Givre Céleste.
Si ses suppositions étaient exactes, l’Étang du Givre Céleste était l’élément qu’avait visualisé Bai Shaohong.
« Que savez-vous de l’Étang du Givre Céleste ? » demanda Lu Yin.
Bai Shui répondit aussitôt : « L’Étang du Givre Céleste est indispensable pour apprendre L’Être céleste montre la voie. D’après les archives anciennes et ce que j’ai appris de mes ancêtres, sa principale utilité est de permettre l’apprentissage de cette technique. »
Lu Yin observa Bai Shui d’un air grave.
À force de le voir la fixer, Bai Shui paniqua et se tourna vers l’étang. « Toutefois, peu de gens savent que sa véritable fonction est de permettre la cryostase. »
« La cryostase ? » Lu Yin fut surpris. Ça n’avait rien d’extraordinaire : dans tout l’univers, de nombreux cultivateurs choisissaient de recourir à la cryostase pour préserver leur corps plus longtemps. Le souvenir le plus marquant de Lu Yin à ce sujet était celui de l’armée entière du Continent du Givre Royal, placée en cryostase.
« La cryostase est certes très répandue, mais avez-vous déjà entendu parler de quelqu’un qui puisse cultiver pendant qu’il est en cryostase ? » demanda Bai Shui.
Lu Yin haussa les sourcils. « Cultiver pendant une cryostase ? »
L’Ancien Jiu Shen regarda Bai Shui avec stupéfaction. « Ça m’intrigue aussi. Comment peut-on cultiver en cryostase ? »
Bai Shui jeta un regard à l’ancien à l’air jeune, puis expliqua : « C’est la fonction première de l’Étang du Givre Céleste. Tant qu’on reste dans l’étang ou qu’on est immergé dans son eau, on peut être placé en cryostase tout en continuant à cultiver normalement. Cependant, cette cryostase est moins efficace que les autres méthodes. Par exemple, une personne qui pourrait survivre mille ans de plus grâce à la cryostase ne vivrait qu’une douzaine d’années dans cet étang. En somme, il permet d’allonger la durée de vie de moins de dix fois celle qu’offre une cryostase ordinaire. Malgré tout, comme les gens ordinaires ne vivent même pas quelques siècles, cet étang leur permettrait de vivre dix fois plus longtemps que d’habitude.
— Et ils pourraient aussi cultiver pendant tout ce temps. »
Lu Yin, stupéfait, recueillit un peu d’eau dans sa main. « Je ne pensais pas que cette eau serait aussi utile. »
« De plus, poursuivit Bai Shui, cet étang ne sert pas seulement à la cryostase. Il peut aussi préserver l’énergie stellaire qui s’échappe pendant la pratique des techniques de combat, ce qui permet d’éviter d’être repéré par le véritable univers. »
« Vous connaissez le véritable univers ? » Lu Yin fut stupéfait.
L’Ancien Jiu Shen intervint : « Préserver l’énergie stellaire ? C’est impossible. On ne peut pas stocker l’énergie stellaire. »
Lu Yin savait pourtant qu’il existait bel et bien un moyen de stocker l’énergie stellaire : l’Arbre-mère. Celui-ci absorbait l’énergie stellaire et la transformait en liquide stellaire, que les quatre puissances dirigeantes pouvaient ensuite recueillir et utiliser illégalement. Mais il était impossible de stocker l’énergie stellaire dans le Cinquième Continent.
Bai Shui expliqua : « On ne peut pas la stocker ; elle est seulement préservée. Ensuite, elle se dissipe naturellement sans être repérée par le véritable univers. »
L’Ancien Jiu Shen fut rassuré. « C’est plus logique. Si la Secte du Givre Céleste avait pu stocker l’énergie stellaire, elle aurait pu former de force d’innombrables Émissaires, et le Sixième Continent n’aurait jamais pu nous vaincre. En outre, ils n’auraient jamais eu besoin de partir. »
Lu Yin réfléchit en contemplant l’étang. « Vous avez dit qu’une personne immergée dans l’eau pouvait cultiver pendant sa cryostase, c’est bien ça ? »
Il se tourna vers Bai Shui.
Bai Shui acquiesça.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Ça veut dire que nous pouvons emporter de l’eau de l’étang. »
L’Ancien Jiu Shen se redressa et regarda Bai Shui avec enthousiasme.
Le cœur de Bai Shui se serra. « Oui. »
Lu Yin et l’Ancien Jiu Shen échangèrent un regard, puis cherchèrent chacun leur anneau cosmique. Ils ne pouvaient tout de même pas quitter les ruines sans rien emporter.
L’Ancien Jiu Shen n’était pas idiot, mais il était moins rusé que Lu Yin. Dès que Lu Yin avait suggéré qu’ils emportent l’eau, le vieil homme avait trouvé une bouteille, l’avait vidée, puis avait commencé à la remplir avec l’eau de l’Étang du Givre Céleste.
Lu Yin le regarda faire, un peu gêné : il ne trouvait pas de bouteille.
Bai Shui cligna des yeux. « Euh… Si vous voulez recueillir l’eau de l’étang, il vous faut une bouteille spéciale fabriquée par la Secte du Givre Céleste. Sinon, elle redeviendra de l’eau ordinaire dès que vous quitterez les lieux. »
L’Ancien Jiu Shen resta sans voix. « Pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt ? »
Il continua tout de même à remplir sa bouteille. Il n’avait peut-être pas de récipient spécial, mais il n’avait pas envie d’en chercher un non plus. Il voulait juste rapporter un peu d’eau pour la tester ; tant pis si ça ne marchait pas.
Après tant d’années de cultivation, l’Ancien Jiu Shen avait compris une chose : tout avait son propre destin, et il ne servait à rien de vouloir forcer les choses. Il avait aussi appris une autre chose importante : tout ce qu’il tenait lui appartenait.
Lu Yin et Bai Shui regardèrent en silence l’Ancien Jiu Shen remplir sa bouteille.
L’Ancien Jiu Shen leva les yeux et se tourna vers Lu Yin. Le vieil homme fronça les sourcils : quelque chose clochait. À en juger par ce qu’il savait de Lu Yin, le jeune homme ne pouvait pas laisser passer un tel trésor.
« À quoi pensez-vous, gamin ? » demanda l’Ancien Jiu Shen.
Bai Shui regarda elle aussi Lu Yin, intriguée.
Lu Yin rit. « Vous avez fini, Ancien ? »
L’Ancien Jiu Shen haussa un sourcil et rangea aussitôt sa bouteille. « Je ne vous donnerai pas ma bouteille. Débrouillez-vous. »
Lu Yin eut un sourire en coin. « Elle vient de dire que ça ne servirait à rien. »
« Je ne vous donnerai quand même pas ma bouteille. Trouvez autre chose ou dénichez-en une. » L’Ancien Jiu Shen leva les yeux au ciel.
Lu Yin toussota. « En fait, je ne compte pas emporter d’eau de l’étang. »
Bai Shui et l’Ancien Jiu Shen affichèrent tous deux leur incrédulité.
Lu Yin toussota de nouveau et prit un air un peu gêné. « À vrai dire, l’environnement de ma Montagne Zenith est assez médiocre. Un peu d’eau de source ne ferait pas de mal pour la décorer. »
L’Ancien Jiu Shen resta stupéfait, et la bouche de Bai Shui s’ouvrit de surprise. « Vous comptez emporter tout l’étang ? »
Lu Yin se sentit un peu mal. Après tout, ils avaient découvert l’étang tous les trois, et c’était Bai Shui qui leur en avait expliqué la fonction. Pourtant, c’était lui qui comptait l’emporter tout entier. « En fait, si vous en avez besoin un jour, dites-le-moi et je vous en donnerai un peu. »
« Gamin, vous n’avez honte de rien ! Vous voulez emporter tout l’étang ? » s’écria l’Ancien Jiu Shen.
Lu Yin se défendit, impuissant. « Je n’ai pas d’autre idée, et je n’ai pas non plus de bouteille spéciale. Si je ne le fais pas, vous avez une autre suggestion, Ancien ? D’autres pourraient le trouver si nous le laissons ici. Beaucoup de gens puissants voudront s’en emparer, et il n’y aura pas assez d’eau si chacun n’en prend qu’un peu. Mais surtout… »
Le visage de Lu Yin se fit grave tandis qu’il poursuivait : « Je l’emporte pour aider mes proches, notamment les membres de la Secte Cosmique. »
L’Ancien Jiu Shen ne crut pas un mot de ce que disait Lu Yin, mais ne l’arrêta pas. Ce serait une bonne chose s’il parvenait à emporter l’étang : les ruines de la Secte du Givre Céleste ne seraient jamais le domaine exclusif de Lu Yin, même si la Grande Alliance de l’Est avait vaincu le Clan de la Nuit et du Jour et pris le contrôle des ruines.
Si Lu Yin emportait tout l’étang, il serait obligé d’en donner une partie à la Secte Cosmique. C’était mieux que de repartir les mains vides.
Bai Shui était contrariée ; elle n’en revenait pas que Lu Yin veuille emporter l’étang tout entier.
« L’Étang du Givre Céleste ne vous sera pas très utile une fois que vous l’aurez emporté », tenta de l’en dissuader Bai Shui.
Il agita la main avec désinvolture. « Peu importe. C’est toujours mieux que de le laisser ici. L’étang ne peut accueillir que quelques personnes, et ce serait fâcheux si une bagarre éclatait à cause de lui. Je vais simplement l’emporter ; même si je ne peux pas l’utiliser, il décorera la Montagne Zenith. »
Il sortit la Montagne Zenith et s’apprêta à déraciner l’Étang du Givre Céleste tout entier.
Bai Shui contempla l’étang, impuissante, sans pouvoir faire quoi que ce soit pour arrêter Lu Yin.