La puissance d’un Progéniteur

« Ancienne, l’endroit est idéal. » Lu Yin s’étira paresseusement et inspira profondément l’air frais. La densité incroyable d’énergie stellaire lui donnait envie de se mettre à cultiver, mais elle ne tarderait pas à s’échapper.

Ancienne Jiu Shen fronça les sourcils en regardant au loin. « Quelque chose cloche. »

« Qu’est-ce qui cloche ? » demanda Lu Yin.

Ancienne Jiu Shen prit un air grave. « Je ne sais pas, mais j’ai un mauvais pressentiment que je n’avais pas ressenti depuis longtemps. »

Son expression s’assombrit encore. « Nous devrions partir. Tout de suite. »

Lu Yin s’inquiéta. Ancienne Jiu Shen était déjà entrée dans les ruines et espérait manifestement y trouver un héritage susceptible de l’aider à devenir Semi-Progéniteur ; pourtant, elle voulait quand même partir. Cela signifiait qu’elle ne se montrait pas excessivement craintive : elle avait vraiment senti quelque chose.

Lu Yin s’apprêtait à répondre quand il sentit quelque chose vibrer près de son cœur. Son énergie de mort ? Non, c’était son sable du destin qui tremblait. Soudain, une force l’attira dans une certaine direction. Plus précisément, elle tirait sur le sable du destin à l’intérieur de son corps.

Quelque chose dans ces ruines avait déclenché une réaction de son sable du destin, et même Lu Yin ne parvenait pas à y résister. Il se mit instinctivement à marcher dans une direction.

Ancienne Jiu Shen se lança aussitôt à sa suite.

Ils arrivèrent bientôt au pied d’une montagne et virent une silhouette grise se précipiter vers eux.

Lu Yin fut stupéfait. Quelqu’un était déjà là ? Dans ce cas, pourquoi n’avait-il vu aucune rune ?

Il allait attaquer quand Ancienne Jiu Shen l’arrêta. « Ce n’est qu’une force spirituelle résiduelle. »

Une force spirituelle résiduelle ? Lu Yin se remémora ce qu’il avait vu. « Comme celles que j’ai croisées dans le monde de la tablette de la Zone des Montagnes et des Mers ? »

Ancienne Jiu Shen acquiesça.

Lors du concours pour la Tour Astrale, Lu Yin avait aperçu de mystérieuses silhouettes grises dans le monde de la tablette. Formées par la force spirituelle résiduelle des temps anciens, elles répétaient inlassablement les gestes qu’elles avaient accomplis de leur vivant. De temps à autre, leurs actes changeaient, mais tout ce qu’elles faisaient semblait s’être réellement produit par le passé.

Que faisait ce genre de chose dans ces ruines ?

La silhouette grise ne sembla pas remarquer Lu Yin ni Ancien Jiu Shen. Elle passa simplement devant eux et disparut.

C’était ainsi que se comportait la force spirituelle résiduelle : les silhouettes ne pouvaient pas détecter les gens, sauf si on les perturbait. Mais dès qu’on dérangeait une force spirituelle résiduelle, elle attaquait et tentait de tuer tous les êtres vivants alentour.

Lu Yin avait vécu une expérience mémorable dans le monde de la tablette ; voilà qu’il se retrouvait de nouveau confronté à quelque chose de semblable.

Tous deux échangèrent un regard, puis poursuivirent leur ascension vers le sommet.

Ils virent bientôt deux silhouettes grises descendre la montagne. Toutes deux portaient les mêmes vêtements, ornés d’un emblème en forme de nuage : c’étaient des cultivateurs de la Secte du Givre Céleste.

À mesure qu’ils montaient vers le sommet, les silhouettes grises se firent plus nombreuses, jusqu’à les encercler.

Lu Yin et Ancienne Jiu Shen les évitèrent tout en gravissant la montagne. Au sommet, ils découvrirent une douzaine de plateformes. Sur certaines, des silhouettes grises s’affrontaient ; d’autres les observaient.

« Ils organisent un tournoi. Ce sont tous des disciples de la Secte du Givre Céleste », commenta Lu Yin.

Ancienne Jiu Shen observa calmement : « Ces disciples sont des Limiteurs, à l’exception de quelques Explorateurs qui ne participent pas. Il doit s’agir d’un tournoi entre disciples externes, qui se disputent le droit d’intégrer officiellement la secte. »

Lu Yin remarqua une rangée de silhouettes grises qui devaient être les anciens chargés de superviser le tournoi. Ils étaient sans doute assez puissants. Pour devenir ancien au sein de la Secte du Givre Céleste, un cultivateur devait au moins être Éclaireur.

Lu Yin et Ancienne Jiu Shen n’avaient exploré qu’une petite partie de la montagne. Ils continuèrent rapidement à monter, toujours en direction du sommet, et découvrirent des tournois pour les Explorateurs, les Croiseurs et même les Chasseurs.

Cette montagne s’appelait le mont Shaoyou.

Sur le terrain où se déroulait le tournoi des Chasseurs, tous deux aperçurent le maître du mont Shaoyou. Tous les autres se tenaient derrière lui. Ils ne purent déterminer son royaume exact, puisqu’il ne s’agissait que d’une force spirituelle résiduelle. Cependant, au vu de la puissance passée de la Secte du Givre Céleste, cet homme devait être au moins un Émissaire. Il était toutefois impossible de connaître ses véritables capacités.

Après avoir quitté le mont Shaoyou, ils se dirigèrent vers le mont Taihe, tout proche. La force qui attirait le sable du destin de Lu Yin venait de l’autre côté du mont Taihe.

Il n’y avait pas grand monde sur le mont Taihe. Au sommet, les deux hommes ne virent qu’un seul disciple s’exercer à une technique de combat.

« Déchirure du Vide ? » Lu Yin fut stupéfait.

Ancienne Jiu Shen s’étonna. « Tu connais cette technique ? »

Lu Yin acquiesça. « Je l’ai déjà vue. »

Ils continuèrent à observer la silhouette tracer une ligne entre deux points. Mais celle-ci disparut : le disciple avait échoué. Sans se décourager, il recommença.

« La Déchirure du Vide est la technique de combat la plus puissante de la Secte du Givre Céleste. Dans ce monde, je ne l’ai vue utilisée que par leur Progéniteur junior. Si cette personne a eu le droit de l’apprendre, elle devait être un disciple d’élite », expliqua Lu Yin. Tous deux ne communiquaient que par transmission vocale, car aucun n’osait parler à voix haute de peur d’être repéré par les silhouettes grises.

Ils restèrent là, à regarder en silence la silhouette grise s’entraîner.

Au bout d’une demi-journée, elle réussit à utiliser la Déchirure du Vide, ce qui stupéfia Ancienne Jiu Shen. « Face à un adversaire de son niveau, cette technique serait invincible. »

« Je l’ai déjà affrontée, dit Lu Yin en se tournant vers Ancienne Jiu Shen. Je l’ai vaincue. » Il ajouta cette dernière phrase avec un petit air satisfait.

Ancienne Jiu Shen haussa un sourcil en repensant aux performances de Lu Yin pendant ZENITH.

Après avoir quitté le mont Taihe, ils empruntèrent un petit sentier, sans oser faire quoi que ce soit qui attirerait trop l’attention. Ils traversaient une reconstitution du passé et ignoraient si une silhouette grise allait soudain surgir dans le ciel et alerter toute la Secte du Givre Céleste.

Lu Yin demanda soudain : « Si Liu Ye et Fei Hua trouvent Nightking Dijiang et se battent contre lui, ils alerteront toute la Secte du Givre Céleste. Qu’est-ce qu’on fera ? Vous pensez qu’on pourra s’échapper ? »

Ancienne Jiu Shen souffla du nez. « Tu vas nous porter la poisse. »

Lu Yin se tut.

« Hein ? Quelqu’un se cache là-bas. » Ancienne Jiu Shen regarda une partie dissimulée de la montagne. Une silhouette s’y entraînait en utilisant sa force spirituelle.

Lu Yin et Ancienne Jiu Shen se placèrent devant elle et l’observèrent en silence, à quelques mètres de distance.

Cette silhouette possédait une force spirituelle très puissante et s’exerçait à des techniques de combat qui reposaient sur celle-ci. Elles semblaient toutes familières à Lu Yin. « Ce sont les techniques de combat du Clan de la Nuit et du Jour. »

« Non, ce sont celles de la Secte du Givre Céleste », rectifia Ancienne Jiu Shen.

Lu Yin observa attentivement la silhouette. « Ancienne, le Clan de la Nuit et du Jour pouvait entrer dans ces ruines quand il le voulait ? »

« Bien sûr. »

« Alors, il aurait pu apprendre toutes ces techniques de combat, non ? »

Ancienne Jiu Shen hésita. « Tu veux dire que toutes les techniques de combat du Clan de la Nuit et du Jour viennent de cet endroit ? »

Lu Yin acquiesça. « C’est tout à fait possible, puisque cette région faisait autrefois partie de la Zone de Flux du Givre Céleste et que le Clan de la Nuit et du Jour n’était qu’un de leurs vassaux. Il n’a gagné en puissance qu’après le départ de la Secte du Givre Céleste, et c’est aussi à cette époque que ses nombreuses puissantes techniques de combat fondées sur la force spirituelle ont commencé à apparaître. On disait que toutes ces techniques venaient du Clan de la Nuit et du Jour. Le Premier Nightking était certes incroyablement doué, et il est possible qu’il ait créé Brise-Ciel, mais il a peut-être trouvé son inspiration ici.

« Peut-être que… leurs techniques de combat viennent de cette personne. »

Ancienne Jiu Shen fixa la silhouette en silence. Ce que disait Lu Yin n’était pas impossible.

« Il ne serait pas étonnant que le Clan de la Nuit et du Jour ait tiré ses techniques de combat de ces ruines de la Secte du Givre Céleste », convint Ancienne Jiu Shen.

Lu Yin poursuivit : « J’ai entendu dire que le Clan de la Nuit et du Jour possédait des centaines de techniques de combat. Je me dis que la plupart viennent de cet endroit. »

Il fixa la silhouette grise. « Ce type est peut-être à lui seul le fondement du Clan de la Nuit et du Jour. »

Ancienne Jiu Shen en resta stupéfaite. « Ça se tient, en fait. »

Un moment plus tard, tous deux partirent et poursuivirent leur route vers une autre montagne.

La montagne suivante était plus sombre que les autres. Elle n’était pas faite de roche, mais de métal, et des taches de sang la maculaient.

« Ce devait être un ancien lieu de punition de la secte. C’était probablement l’endroit que les disciples de la Secte du Givre Céleste redoutaient le plus », observa Ancienne Jiu Shen.

Ils atteignirent le sommet et s’apprêtaient à repartir, car ils n’avaient vu aucune silhouette sur le mont du Châtiment. Mais le ciel changea soudain radicalement, et la montagne sembla se détacher du reste de la Secte du Givre Céleste. De petits tourbillons encerclèrent instantanément Lu Yin et Ancien Jiu Shen. Tous deux réagirent comme il fallait à ce changement soudain : ils restèrent parfaitement immobiles.

Ancienne Jiu Shen s’apprêtait à partir avec Lu Yin quand les petits tourbillons fusionnèrent en un vortex qui les piégea tous les deux. Une pression immense les cloua sur place. Elle dépassait de loin celle de n’importe quel cultivateur que Lu Yin avait rencontré jusque-là ; même le Semi-Progéniteur de la famille Wang ne lui avait jamais imposé une telle pression.

Ce n’était pas une simple pression : tous deux avaient l’impression d’être des fourmis prises dans un tourbillon.

Lu Yin n’avait éprouvé cette sensation qu’une seule fois, pendant la finale de ZENITH. Le Progéniteur du Combat du Sixième Continent était apparu et avait interrompu le combat de Shang Qing. La pression qu’il avait ressentie alors était exactement la même que celle qui l’écrasait à présent : c’était le pouvoir d’un Progéniteur.

Aux yeux d’un Progéniteur, Lu Yin et Ancienne Jiu Shen étaient pareils : de simples fourmis. La seule différence, c’était qu’Ancien Jiu Shen était une fourmi un peu plus grosse.

Un instant parut durer dix mille ans.

L’instant d’après, un couteau apparut dans le ciel et détruisit le maelström, libérant le mont du Châtiment, qui s’était retrouvé coupé du monde extérieur. C’était là aussi le pouvoir d’un Progéniteur.

Le couteau et le tourbillon devinrent le point de collision entre deux Progéniteurs. Cette scène plongea Lu Yin et Ancienne Jiu Shen dans le plus profond désespoir : le couteau fonçait droit sur eux.

Lu Yin concentra toute son attention et sentit sa tête prête à exploser. Le couteau allait les tuer tous les deux, lui et Ancienne Jiu Shen. Ils le virent s’approcher, mais une main jaillit et emporta le couteau ainsi que le tourbillon. Cette main appartenait elle aussi à un Progéniteur.

Ils venaient d’assister à un affrontement entre trois Progéniteurs. Parmi les trois phénomènes qu’ils avaient vus, la main était le plus puissant : elle avait détruit à la fois le couteau et le tourbillon. Pourtant, le contrecoup des attaques les avait tout de même atteints, Lu Yin et Ancien Jiu Shen. L’ancienne parvint à déployer toute sa puissance pour former une Épée Céleste à partir de dizaines de milliers d’étoiles et amortir les ondes de choc. Puis il attrapa Lu Yin, et tous deux tombèrent sur le mont du Châtiment.

Lu Yin ne pouvait absolument rien faire. Il resta figé, à regarder. Même ses pensées étaient paralysées.

Fff !

Ancienne Jiu Shen cracha une gorgée de sang. Son bras droit était déchiqueté et réduit en lambeaux. Il s’écrasa au pied de la montagne avec Lu Yin.

Après avoir atterri, Lu Yin parvint enfin à réagir. Il venait de vivre une situation de vie ou de mort provoquée par un Progéniteur.

Tousse, tousse.

Ancienne Jiu Shen cracha une nouvelle gorgée de sang.

Lu Yin sortit aussitôt une pilule renforcée et la fit avaler à Ancienne Jiu Shen, mais elle n’eut aucun effet sur ce puissant cultivateur.