Chapitre 1 581
Liu Ye se contenta de sourire. « Le chef de secte Yuan n’a pas à s’inquiéter. Nous ne sommes que les gardes du corps du Chef de l’Alliance Lu. »
Yuan Qiong et les autres furent stupéfaits par cette révélation, qui leur fit prendre toute la mesure du statut de Lu Yin. Ils pouvaient évaluer la puissance de Liu Ye et de Fei Hua : tous deux surpassaient la plupart des anciens de la Secte Cosmique et n’étaient devancés que par les plus grands experts de la secte, comme leur chef. Deux personnes de cette envergure protégeaient donc Lu Yin.
Fei Hua n’apprécia pas qu’on lui rappelle la situation dans laquelle elle se trouvait.
Lu Yin sourit. « Liu Ye fait preuve d’humilité. Tous deux sont mes aînés, et nous nous sommes simplement retrouvés à voyager dans la même direction. Mais voici quelqu’un que le chef de secte et les autres anciens connaissent sûrement : Da Qiu. »
« L’ancien exécuteur de la Salle de l’Honneur ? » s’étonna Yuan Shou.
L’Ancien Yao Shan se tourna vers Da Qiu pour l’examiner, surpris lui aussi par son identité. « Vous êtes devenu Émissaire ? »
Da Qiu répondit sans façon : « J’ai eu de la chance. Monsieur Lu m’a aidé à franchir ce cap. »
Le statut de Lu Yin gagna aussitôt en prestige aux yeux de tous. Qui, dans le Cinquième Continent, pouvait se targuer d’être protégé par trois Émissaires ? Même Shang Qing, que la Salle de l’Honneur avait formé à grand renfort de moyens, ne bénéficiait pas d’une telle protection. Et Shang Qing avait déjà perdu contre Lu Yin.
Yuan Qiong observa Lu Yin avec attention. Une idée lui vint, et plus il y réfléchissait, plus il lui semblait probable que Lu Yin deviendrait un jour un Progéniteur du Cinquième Continent. Même si l’Ancien Gong ne lui avait rien dit explicitement, Yuan Qiong jugeait fort probable que Lu Yin eût réussi là-bas.
Si c’était bien le cas, il n’y aurait rien d’inacceptable à inscrire Lu Yin parmi les disciples de la secte. Aider à former un futur Progéniteur valait largement le prix à payer.
Yuan Qiong changea d’avis sur-le-champ.
Dans le grand hall de la Secte Cosmique, Lu Yin répugnait manifestement à prendre place parmi les invités. Yuan Qiong cessa toutefois d’insister, et Lu Yin put s’asseoir comme un disciple, en dessous de l’Ancien Yuan Shou et des autres. Liu Ye et Fei Hua, quant à eux, furent invités à prendre place parmi les hôtes. Luo Shen s’assit à côté de Lu Yin, tandis que Da Qiu prit place juste en dessous de Liu Ye et Fei Hua.
Mu Ziying et les autres disciples de la Secte Cosmique, eux, n’eurent pas droit à un siège et durent assister à la scène debout.
Si Lu Yin était venu à la Secte Cosmique, c’était avant tout pour apprendre le niveau suivant de l’Art Cosmique. Il ne savait cependant pas comment aborder le sujet, surtout en présence de l’Ancien Yao Shan. Cet ancien, au moins, ne serait pas disposé à transmettre l’Art Cosmique à un étranger.
Il était impatient, mais ne voyait aucune solution. Il se contenta donc d’échanger des politesses avec Yuan Qiong et les autres, comme s’il était réellement venu en simple visite à la Secte Cosmique.
Au bout d’une demi-journée, Lu Yin se leva. « J’ai récemment rencontré l’Ancien Gong. Je souhaite donc lui rendre visite à l’occasion de mon séjour. Je demande la permission au chef de secte. »
« Vous avez déjà rencontré l’Ancien Gong ? » s’étonna Yuan Shou. Il n’avait jamais vu le grand ancien. L’Ancien Gong de la Secte Cosmique était l’un des sept Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent, un personnage au statut éminent. Quand Yuan Shou avait commencé sa cultivation, l’Ancien Gong était déjà Semi-Progéniteur.
Il n’était pas le seul dans ce cas : très peu d’anciens présents dans le grand hall avaient déjà vu ce Semi-Progéniteur.
Lu Yin répondit : « Oui, j’ai effectivement eu l’occasion de le rencontrer. »
Les yeux de Yuan Qiong brillèrent. Il était désormais absolument certain que Lu Yin avait réussi là-bas. L’Ancien Gong avait été absent pendant quelque temps et venait tout juste de rentrer. Lu Yin avait forcément été là-bas, même si Yuan Qiong ignorait comment s’y rendre. « Je vais immédiatement informer l’Ancien Gong de votre demande. »
« Merci, chef de secte », dit Lu Yin. Il ne mentait pas : il avait bien rencontré l’Ancien Gong. En y réfléchissant, il avait demandé audience à Yuan Qiong, résolu à trouver un moyen d’apprendre le niveau suivant de l’Art Cosmique.
Au fil de sa cultivation, Lu Yin avait découvert une vérité : plus un expert vivait longtemps, plus sa vie était simple.
C’était également le cas de l’Ancien Gong. Le vieil homme vivait sur une planète tout à fait ordinaire de la Secte Cosmique, aux paysages magnifiques. Aucun autre cultivateur n’y résidait, seulement des gens ordinaires. Tout au plus certains s’entraînaient-ils à améliorer leur condition physique et avaient-ils fondé quelques empires primitifs. La situation rappelait un peu à Lu Yin la planète Starsibyl.
En posant le pied sur cette planète, Lu Yin avait vu deux empires s’affronter. Leurs armées comptaient des millions de gens ordinaires. Une telle bataille n’avait beau pas pouvoir rivaliser avec une guerre entre cultivateurs, les humains ordinaires pouvaient eux aussi se battre avec passion.
Les lames fendaient les os et des fleuves de sang coulaient. L’air était saturé d’intentions meurtrières, et certains humains ordinaires se montraient même plus arrogants que des cultivateurs.
L’Ancien Gong était assis loin du champ de bataille et observait la scène en silence. On aurait dit qu’il pouvait mourir de vieillesse d’un instant à l’autre.
C’était le plus âgé de tous les Semi-Progéniteurs que Lu Yin eût personnellement rencontrés.
« Le disciple Lu Yin présente ses respects à l’Ancien Gong. » Lu Yin s’approcha de l’Ancien Gong et s’inclina.
L’Ancien Gong bougea. « Disciple ? »
Lu Yin répondit avec respect : « J’ai représenté l’Île Eversky en tant qu’étudiant d’échange à la Secte Cosmique. Durant mes études, j’ai été promu au rang de cinquième disciple central. »
« Ah oui, je me souviens vaguement de cette histoire », dit l’Ancien Gong, avant de se taire. Il reporta son attention sur le champ de bataille.
Lu Yin cligna des yeux. « Ancien, qu’observez-vous ? »
La voix de l’Ancien Gong était rauque. « Un général. »
« Un général ? » Intrigué, Lu Yin se tourna vers le champ de bataille. Même si des millions de soldats s’y affrontaient, il était facile de repérer les généraux d’un seul coup d’œil : ils ne passaient pas inaperçus.
Le général qu’observait l’Ancien Gong était un vieil homme vêtu d’une armure noire, qui chargeait à travers le champ de bataille en brandissant une hallebarde.
« Cette planète empêche les gens de cultiver. Les gens ordinaires le restent toujours. Aussi dur qu’un homme s’entraîne, il ne pourra jamais dépasser les autres de beaucoup, surtout sur un champ de bataille. Pourtant, ce général a déjà tué des milliers de personnes », expliqua simplement l’ancien.
Lu Yin fut surpris. Il fixa le vieux général qui déferlait sur le champ de bataille. Cet homme avait tué des milliers d’hommes dont la force était pratiquement égale à la sienne, sur un immense champ de bataille où la moindre imprudence pouvait lui coûter la vie.
« Je l’ai empêché trois fois de s’engager sur la voie de la cultivation. Sur ce champ de bataille, il a compris que l’arrogance pouvait être comme une force de combat. Il n’a peur de rien. C’est ce qui le rend unique », expliqua l’Ancien Gong.
Lu Yin se demanda : « Dans ces conditions, il doit avoir un talent exceptionnel. Pourquoi ne pas l’avoir fait entrer dans la secte ? »
« Il a refusé. »
Cette réponse stupéfia Lu Yin.
« Il a dit qu’une vie de cent ans était bien assez longue. Au cours de cette brève existence, il s’est forgé une gloire dans l’histoire de cette planète. De la naissance à la mort, ce n’est pas la durée de la vie qui compte, mais la façon dont on la vit. Il disparaîtra, mais son nom restera à jamais. »
Lu Yin fronça les sourcils en contemplant le vieux général. Chacun avait ses propres aspirations. Cet homme voulait laisser une trace après sa mort, entrer dans l’histoire. D’autres, en revanche, ne désiraient qu’une vie plus longue.
« Mon garçon, pourquoi cultives-tu ? » demanda l’Ancien Gong.
Lu Yin réfléchit un moment, puis sourit. « Je veux moi aussi que mon nom entre dans l’histoire, mais pas seulement sur une planète. Je veux qu’il résonne dans tout l’univers. »
L’Ancien Gong sourit doucement. « C’est là une ambition d’un tout autre ordre. Crois-tu que ce général puisse comprendre les sommets que tu souhaites atteindre ? »
Lu Yin répondit sans hésiter : « Oui. »
L’Ancien Gong hocha la tête. « Sa femme est morte et il veut la rejoindre. Il ne cherche pas seulement à laisser son nom derrière lui : il veut aussi retrouver bientôt son épouse défunte. Son seul désir est de tuer et de mourir sur ce champ de bataille. Voilà la voie qu’il a choisie. Mais la voie choisie n’est pas forcément la bonne. »
Après ces mots, l’Ancien Gong se tut et ne dit plus rien.
Lu Yin s’inclina profondément. « Ancien, je vais prendre congé. »
Sur ce, Lu Yin quitta la planète.
La voie choisie n’est pas forcément la bonne ? Lu Yin se souvenait encore du plan du Dieu-Chaman, qui lui avait été révélé dans le Monde Perpétuel. La voie qu’il avait choisie n’était peut-être pas la meilleure pour l’humanité, mais c’était celle qu’il désirait. Il continuerait donc d’avancer, comme le vieux général.
Après avoir quitté la planète de l’Ancien Gong, Lu Yin se rendit seul auprès du chef de secte Yuan Qiong.
« Ce disciple souhaite apprendre le quatrième niveau de l’Art Cosmique. Je vous prie de bien vouloir accéder à sa demande, chef de secte. » Lu Yin s’adressa respectueusement à Yuan Qiong.
Yuan Qiong fixa le jeune homme. « C’est pour cela que tu te présentes comme un disciple ? »
« C’est effectivement l’une des raisons. Mais il y en a une autre : dès lors qu’on est entré dans la Secte Cosmique, on en reste à jamais le disciple. Lu Yin ne l’oubliera jamais. »
Yuan Qiong fixa Lu Yin avec insistance. « Tu es allé là-bas, n’est-ce pas ? »
Lu Yin hocha la tête. Beaucoup de gens connaissaient l’existence du Monde Perpétuel, mais seuls ceux qui avaient un statut égal ou supérieur à celui de Yuan Qiong avaient accès à cette information. Des gens comme Yuan Shou ne pouvaient pas être au courant.
« As-tu réussi ? » demanda Yuan Qiong en le fixant.
Un léger sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « Ce disciple deviendra un Progéniteur. »
Les yeux de Yuan Qiong brillèrent. « Savais-tu que l’Ancienne Lingzhi Mavis, morte récemment lors de sa tribulation, a elle aussi obtenu ce qu’elle cherchait là-bas ? Par le passé, certains ont réussi, d’autres ont échoué, mais tous ont obtenu ce qu’ils étaient venus chercher. Quels que soient tes gains, tu comprends bien que tu pars de la même ligne de départ qu’eux, n’est-ce pas ? »
Lu Yin fut surpris. C’était la première fois qu’il apprenait que l’Arch-Ancien Zen et les autres Semi-Progéniteurs possédaient tous de la Matière originelle. Yuan Qiong lui disait que certains membres de l’ancienne génération avaient eux aussi réussi dans le Monde Perpétuel et rapporté de la Matière originelle au Cinquième Continent. D’autres avaient peut-être échoué, mais en avaient tout de même rapporté. Le Cinquième Continent possédait-il donc déjà de la Matière originelle ?
C’était une nouvelle absolument stupéfiante : lorsque l’Arch-Ancien Zen et les autres membres de sa génération s’étaient rendus dans le Monde Perpétuel, ils n’avaient pas eu à affronter les quatre puissances dirigeantes, mais la famille Lu. Celle-ci surpassait de loin les quatre puissances, ce qui montrait à quel point ces anciens avaient eu de la chance.
« Cela fait près de seize ans que je cultive. Permettez-moi de vous poser une question, chef de secte : qui peut rivaliser avec moi après seulement seize ans d’entraînement ? Je suis déjà capable de vaincre un Émissaire », déclara Lu Yin d’un ton calme et sérieux, sans ciller.
Yuan Qiong répondit : « C’est vrai. Il est possible que même le Progéniteur Chen et ceux de son niveau n’aient pas atteint tes résultats à ton âge. »
Après un instant de silence, Yuan Qiong demanda : « Comment as-tu appris la Formation de téléportation ? »
Lu Yin avait dévoilé sa maîtrise de la Formation de téléportation en affrontant Shang Qing pendant le ZENITH, et il avait depuis longtemps réfléchi à la façon de répondre. « J’ai eu la chance de la trouver. »
Yuan Qiong ne parut pas surpris. « À l’Étoile Pourpre ? »
« Oui. J’ai découvert que Shang Ju, le maître de la ville de l’Étoile Pourpre, avait tué Shen Fu et convoitait lui aussi la Formation de téléportation. Je l’ai donc dérobée en secret. »
Yuan Qiong éclata de rire. « Pas étonnant que je n’aie jamais réussi à retrouver la Formation de téléportation : Shang Ju ignorait lui-même où elle se trouvait ! »
La Secte Cosmique l’avait déjà deviné, mais elle n’en voulait pas à Lu Yin. Dans la même situation, presque tout le monde aurait fait comme lui.
C’était cela, la voie de la cultivation : lutter contre le destin et les cieux, et faire tout ce qu’il fallait pour survivre. L’essentiel était de savoir si l’on pouvait préserver ses principes et son humanité.
Personne ne suivait une voie facile en cultivant, et personne n’oserait prétendre n’avoir jamais commis d’erreur au cours de sa cultivation. La voie de la cultivation était simple : le plus fort l’emportait toujours.
Si Lu Yin avait été pris après avoir dérobé la Formation de téléportation, il aurait été puni. Mais à présent, qui pouvait le punir ? Si Lu Yin n’avait pas pris l’initiative de se rendre à la Secte Cosmique, comment la secte aurait-elle pu avoir l’occasion de l’interroger à ce sujet ?