Chapitre 1 573
« Senior, Lu Yin peut comprendre les Neuf Chaudrons, mais j’ai peut-être moi aussi une chance d’y parvenir. Permettez-moi de rester ici pour étudier cet endroit. Ainsi, j’empêcherai également Lu Yin de saisir cette occasion », implora Shang Rong.
L’Augmenteur de neuvième stade répondit d’un ton solennel : « Va-t’en. Nous déciderons plus tard qui pourra entrer et qui ne le pourra pas. Tu recevras une réponse. »
Xiao Qing marmonna : « Quel arrogant. Même moi, je n’y comprends rien. »
L’Augmenteur de neuvième stade lança aussitôt un regard noir à la jeune fille, qui en sursauta. Elle lui tira pourtant la langue. « Ce n’est pas grave. Je m’en vais. »
Elle fit aussitôt demi-tour et s’éloigna.
Xiao Qing avait acquis un statut particulier au sein du Sixième Continent, car elle avait bel et bien vaincu Bu Kong pendant ZENITH, ce qui faisait d’elle la meilleure candidate pour le remplacer parmi les Trois Cieux de la Source du Dao. Si Xiao Qing n’avait pas appartenu au Territoire du Progéniteur du Combat, elle aurait déjà hérité de l’ancien titre de Bu Kong.
À présent, Bu Kong était mort, et Wu Taibai comme Zhi Yi avaient disparu. Aucun des Trois Cieux de la Source du Dao n’était encore là : ce n’était donc plus qu’une question de temps avant que Xiao Qing ne reçoive le titre.
La région des Neuf Chaudrons attirait tous les regards et, lorsque la nouvelle de ce qui s’y était passé parvint à la Fosse Céleste, beaucoup commencèrent à partir, notamment Di Luo. À la fin, Lu Yin fut le seul à rester pour étudier l’empreinte de paume.
Lu Yin eut beau avoir l’impression de n’y avoir jeté qu’un coup d’œil, dix jours s’étaient déjà écoulés et il n’avait toujours pas compris la moindre bribe de l’empreinte. Il était vraiment impatient d’apprendre la Technique secrète des Neuf Clones, mais, malheureusement, ses espoirs n’étaient que des chimères.
Après la fermeture de la région des Neuf Chaudrons, beaucoup retournèrent à la Fosse Céleste. À son retour, Lu Yin n’avait toujours rien tiré de son observation de l’empreinte de paume. Qu’avait-elle donc de si spécial ? Qui avait prétendu qu’on pouvait en comprendre la technique secrète du Progéniteur Chen ? Quelqu’un y était-il déjà parvenu ? Pourvu que ce ne soit pas une arnaque !
« Je ne vous ai jamais vu. D’où venez-vous ? » Une voix résonna aux oreilles de Lu Yin. Lorsqu’il se retourna, il vit Di Luo qui s’adressait à lui.
Di Luo n’avait pas remarqué Lu Yin au départ, mais après avoir appris ce qui s’était passé dans la région des Neuf Chaudrons, il avait vu que tout le monde avait quitté la Fosse Céleste, à l’exception de Lu Yin. À son retour, il avait découvert que cet homme était resté là tout ce temps. Qu’avait-il bien pu trouver à la Fosse Céleste ?
« Il y a un problème ? » demanda Lu Yin.
Di Luo le fixa. « D’où venez-vous ? Qu’avez-vous découvert dans cette fosse ? »
« Du baratin ! » lâcha Lu Yin avant de disparaître.
Les pupilles de Di Luo se contractèrent aussitôt. Quelle vitesse ! Comment était-ce possible ? Qui était cet homme ? Un instant… Il y avait vraiment eu quelqu’un, là ? Qu’est-ce que c’était que ça ?
En quittant la Fosse Céleste, Lu Yin envisagea de se rendre à la Plateforme de l’Inception, où il avait une chance de croiser Xin Nü.
Il était libre de faire ce qu’il voulait ; il n’avait vraiment rien d’autre à faire pendant le temps qu’il lui restait dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. Après un instant, Lu Yin se souvint qu’une partie des Neuf Montagnes et des Huit Mers se trouvait ici.
Soudain, les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il se rappela qu’autrefois, Ling Gong avait tenté d’explorer la région des Montagnes et des Mers à la recherche d’un héritage. Il pouvait faire de même, à présent.
Jadis, le Progéniteur Hui avait ourdi un plan qui s’était étendu sur des éons. Il avait abouti à l’explosion de la Zone des Montagnes et des Mers, empêchant ainsi Aeternus d’envahir le Cinquième Continent. Dans le même temps, le Sixième Continent s’était retrouvé presque entièrement isolé du Cinquième. La Zone des Montagnes et des Mers avait explosé sans difficulté, donnant l’impression qu’elle n’avait pas grande importance et qu’elle ne constituait que la première étape du plan du Progéniteur Hui.
Mais était-ce vraiment le cas ?
Les Neuf Montagnes et les Huit Mers existaient déjà à l’apogée de la Secte de la Source du Dao, avant l’invasion du Sixième Continent. Alors, pourquoi le Progéniteur Hui avait-il conçu un plan aussi élaboré pour contrer cette invasion ? De plus, à l’époque, le Progéniteur Hui n’était pas le seul Progéniteur puissant du Cinquième Continent. Il n’aurait pas pu déplacer à sa guise les Montagnes et les Mers appartenant aux autres Progéniteurs, comme s’il s’agissait de ses propres biens.
Il devait y avoir un autre aspect de l’histoire, encore inconnu. Lu Yin décida donc de se rendre dans la région des Montagnes et des Mers pour tenter de découvrir la vérité.
À cet instant, Lu Yin se rappela soudain une autre chose : Aeternus avait envahi le Sixième Continent et provoqué son effondrement. Alors, s’il parvenait à récupérer un futon de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent, pourrait-il s’y rendre lui aussi ?
Dès que l’idée lui traversa l’esprit, Lu Yin la rejeta. Même si cela fonctionnait, la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent devait être infestée de monstres d’Aeternus. S’y rendre reviendrait à courir droit à sa perte.
Les héritages des Montagnes et des Mers étaient aussi ceux des Progéniteurs. Beaucoup le savaient, mais rares étaient ceux capables de fouiller la région des Montagnes et des Mers à leur recherche. Seuls les Héritiers du Royaume, les Dix Arbitres et quelques autres de leur niveau en étaient capables. Lu Yin n’y avait jamais vu personne d’autre. Il ignorait donc si cette sélection dépendait d’une règle ou d’une sorte de restriction.
Au loin, Lu Yin aperçut plusieurs personnes qui se battaient au-dessus de la mer. Il s’adossa à un mur et les observa avec intérêt.
Il ne s’était pas attendu à tomber sur d’anciennes connaissances en plein combat dès son arrivée dans la région des Montagnes et des Mers, où il venait chercher des héritages. Wen Sansi, des Dix Arbitres, et le Roi Martial affrontaient Di Fa et Nan Yanfei.
Lorsque Lu Yin avait pris possession de l’empreinte de l’Imprinteur du Sixième Continent, il avait entendu Nan Yanfei et Di Fa discuter de la possibilité de retourner dans les ruines de la Secte de la Source du Dao pour y chercher les Dix Arbitres. Il venait justement de tomber sur eux.
Les Dix Arbitres et les Héritiers du Royaume étaient de vieilles connaissances ennemies.
Durant les deux années d’absence de Lu Yin, ni les Dix Arbitres ni les Héritiers du Royaume n’avaient beaucoup progressé. Mais, parmi eux, c’était la puissance du Roi Martial qui l’intriguait le plus. C’était l’Arbitre qu’il connaissait le moins, et ils ne s’étaient jamais affrontés. Pourtant, Lu Yin avait déjà entendu parler de sa force.
Xing Kai était connu sous le surnom de Roi Martial. C’était un homme bâti en force, qui mesurait bien trois mètres. Ce dont Lu Yin se souvenait surtout, c’était le rapport selon lequel le Roi Martial avait tué un Héritier du Royaume lors d’un combat dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. Un exploit remarquable.
Xing Kai et Nan Yanfei s’affrontaient avec férocité au-dessus de la mer, leurs coups faisant déferler des vagues en contrebas. De son côté, Wen Sansi s’efforçait de piéger Di Fa. La lignée de Di Fa était vraiment difficile à contrer, car elle lui permettait de traverser n’importe quoi.
Impossible de savoir depuis combien de temps les quatre se battaient.
Le regard de Lu Yin erra jusqu’aux hautes montagnes, de l’autre côté de la mer. La plupart des gens pensaient que les histoires d’héritages dans les Montagnes et les Mers n’étaient que des rumeurs infondées. Le Cinquième Continent avait même détruit cinq montagnes et cinq mers dans le cadre du grand plan du Progéniteur Hui. Il était fort probable que plus personne ne croie que la région des Montagnes et des Mers recelait des héritages.
Quelles que fussent les fois où d’autres avaient fouillé la région des Montagnes et des Mers, Lu Yin devait l’explorer lui-même.
Avec sa puissance accrue, il n’aurait aucun mal à traverser le combat qui opposait les quatre hommes pour gagner les montagnes sans attirer l’attention.
Il dépassa bientôt les combattants, et une haute montagne apparut devant lui.
Au moment où Lu Yin s’apprêtait à gravir la montagne, il fut soudain aspiré à l’intérieur et s’enfonça sous terre sans pouvoir résister le moins du monde. Tandis qu’il descendait, une voix puissante résonna dans son esprit : « Challenger, entre. »
Lu Yin vacilla, manquant de tomber. En levant les yeux, il vit qu’un cercle de torches l’entourait. Leurs flammes s’élevèrent soudain et fusionnèrent sous son regard. Elles étaient dépourvues de couleur, et Lu Yin lui-même ne distinguait plus aucune couleur.
La seule chose qu’il ressentait était la chaleur inimaginable des flammes. Elles étaient assez brûlantes pour réduire son corps en cendres, comme une étoile qui incinérerait un humain ordinaire. Lu Yin n’osa pas s’en approcher ; il aurait suffi d’un pas de plus pour qu’il ne reste de lui qu’un tas de cendres. Tous ses objets et ses outils de combat étaient parfaitement inutiles à cet instant.
Ces flammes lui donnaient l’impression d’être face à la mort.
La sensation ne dura qu’un instant, puis les flammes regagnèrent les torches, qu’elles rallumèrent. Lu Yin, lui, était trempé de sueur, qui gouttait encore de ses doigts.
« Épreuve échouée. » D’autres mots résonnèrent dans l’esprit de Lu Yin, puis il se retrouva de nouveau en mer, devant la haute montagne. Loin derrière lui, le Roi Martial et les trois autres poursuivaient leur combat acharné. Rien n’avait changé tandis que Lu Yin avait été plongé dans une véritable épreuve de vie ou de mort.
Il n’avait jamais ressenti un danger aussi extrême, pas même face au Dieu-Chaman ou lorsque Wang Si l’avait attaqué. Il n’avait pas réellement éprouvé de désespoir devant ces flammes, mais plutôt un sentiment de respect mêlé d’effroi devant leur puissance brute. Elles dépassaient de très loin sa compréhension.
Lu Yin ne comprenait même pas la puissance d’un Semi-Progéniteur, mais il avait l’intime conviction que même un Semi-Progéniteur aurait été tout aussi impuissant que lui face à ces flammes.
Ces flammes devaient provenir de la puissance d’un Progéniteur ! Lu Yin fixa la haute montagne, sous le choc. Ici, en ces lieux, se trouvait l’héritage d’un Progéniteur !
Lu Yin se retourna vers Wen Sansi et les autres, toujours en plein combat. Il voulait savoir si l’un d’eux avait déjà fait l’expérience de ces flammes.
Les quatre combattaient toujours, et leur affrontement ne semblait pas près de s’achever.
Mais Lu Yin n’avait pas envie d’attendre. Il lui restait moins de dix jours dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, et il comptait visiter une autre montagne et l’explorer.
Il ne restait que deux montagnes et une mer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao.
Un fracas retentit : Xing Kai fut repoussé. L’empreinte de l’Ancien Bluedome apparut dans le ciel, derrière Nan Yanfei, lui permettant de prendre le dessus sur Xing Kai. Non loin de là, l’empreinte de l’Ancien Bluedome se manifesta également derrière Di Fa, qui activa aussi sa lignée de Renard démoniaque.
« Xing Kai, quand tu as sacrifié un doigt pour abattre Tang, l’Héritier du Royaume, tu as prétendu pouvoir les abattre tous si tu te tranchais les dix doigts. Alors, montre-nous ça ! » cria Nan Yanfei.
Xing Kai resta calme et leva simplement la main. Un Taotie apparut devant lui et rugit.
Un autre fracas retentit, et Xing Kai fut projeté au fond de la mer.
Wen Sansi emprisonna Nan Yanfei dans sa Prison Littéraire tout en évitant l’attaque de Di Fa. Il baissa les yeux vers les profondeurs. « Inutile de te forcer. »
Xing Kai remonta depuis le fond de la mer. Il avait l’air grave. « Je sais. »
Nan Yanfei et Di Fa se méfiaient bien davantage de Wen Sansi. Il avait brillé pendant ZENITH et révélé un talent inné difficile à contrer.
Les quatre s’apprêtaient à reprendre le combat lorsqu’une brise traversa les lieux. Nan Yanfei et Di Fa basculèrent la tête la première dans la mer, où ils ne parvinrent à se stabiliser qu’à la surface.
Wen Sansi et Xing Kai, surpris par ce brusque changement, s’écrièrent : « Qui est là ? »
Personne ne les avait attaqués.
Lu Yin émergea du vide et sourit aux deux Arbitres. « Ça fait longtemps, tous les deux. »
Ils furent tous deux surpris de le voir. « Lu Yin ? Tu avais disparu ! »
« Je viens de rentrer. »
Xing Kai resta stupéfait. « C’est toi qui les as attaqués ? »
Lu Yin acquiesça. Il avait simplement balayé l’air de son énergie stellaire, projetant Nan Yanfei et Di Fa hors du ciel. Il ne lui était plus difficile d’accomplir une telle chose.
Lu Yin avait brisé les limites de son royaume et avait vaincu deux Héritiers du Royaume alors qu’il n’était encore qu’un Chasseur. Les vaincre maintenant que son niveau de cultivation dépassait le leur était donc un jeu d’enfant.
Wen Sansi et Xing Kai échangèrent un regard, sidérés.
Aucun des deux n’avait détecté le moindre signe d’attaque, et pourtant, deux experts de leur trempe avaient été vaincus en un instant. Cette puissance écrasante dépassait même celle que Lu Yin avait déployée pendant ZENITH. À l’époque, les gens avaient au moins pu lui résister.
« À quel royaume ta cultivation est-elle parvenue ? » demanda Xing Kai.
« Éclaireur », répondit Lu Yin, avant de désigner la montagne au loin. « Tu es déjà allé là-bas ? »
Wen Sansi acquiesça. « Bien sûr. C’est là que se trouvent les héritages des Progéniteurs, même si tout cela n’est qu’une imposture. »
Lu Yin haussa les sourcils. « Il n’y a rien là-bas ? »
« Nous nous sommes disputé quelques héritages, mais nous n’avons jamais rien trouvé de véritable », répondit Wen Sansi.
Lu Yin réfléchit. Apparemment, aucun des deux n’avait vécu ce qu’il venait de traverser. Du moins, Wen Sansi n’avait pas l’air de mentir.
« Frère Lu, où étais-tu ? Tu as beaucoup changé en deux ans », demanda Wen Sansi, très curieux.
Les yeux de Xing Kai s’embrasèrent d’impatience. Il voulait défier Lu Yin.
Lu Yin, lui, était intrigué par le doigt manquant de Xing Kai. « Il vient de dire que tu as tué un Héritier du Royaume après t’être coupé un doigt. C’est ton talent inné ? »
« Tu veux le découvrir ? » Xing Kai sourit. « Je n’ai pas pu participer à la compétition de la Tour Astrale, et j’ai toujours voulu me mesurer à toi, Frère Lu. »
Lu Yin sourit. « Désolé, mais tu n’as aucune chance. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Xing Kai, un peu perplexe.
Le regard de Lu Yin se fit plus intense. Il lui suffit de déployer son domaine pour réprimer instantanément Xing Kai et Wen Sansi de toute sa puissance, les laissant stupéfaits. Son domaine dépassait même celui de Lumière Invisible, et tous deux peinaient à bouger.
« Tu pourras me défier quand tu seras capable de tenir tête à un Émissaire. Sinon, oublie. L’écart entre nous est trop grand », dit Lu Yin, en partie pour lui-même.