Technologie des géants

Lu Yin reprit sa tasse et huma le parfum du thé. « On dirait que Wang Wen et toi vous entendez plutôt bien. »

San Liang tenta de contenir le choc qui résonnait en lui, mais les paroles de Lu Yin venaient d’éclaircir plusieurs de ses vieux doutes.

Pour commencer, les coordonnées de Wang Wen étaient apparues soudainement devant San Liang, sans la moindre explication. Il avait essayé de l’appeler et s’était rapidement bien entendu avec lui. L’un voulait devenir superviseur et avait besoin de soutien extérieur, tandis que l’autre cherchait à placer ses propres hommes au sein de la Salle de l’Honneur.

Grâce au soutien de Wang Wen et aux ressources de la Grande Alliance de l’Est, San Liang avait pris de l’assurance. Après tout, il savait que l’Arch-Ancien Zen et le Juge en chef soutenaient la Grande Alliance de l’Est, tout comme l’Armada de Leon, la plus puissante des quatre flottes pirates. Ce soutien lui avait donné le courage d’entreprendre bien des choses. Non seulement s’était-il rapproché de son rêve de devenir superviseur, mais il était aussi devenu plus confiant quant à ses chances d’obtenir le poste.

Pourtant, malgré le bon déroulement de tout cela, un détail persistant le mettait particulièrement mal à l’aise : qui lui avait transmis les coordonnées de Wang Wen ? Pourquoi l’avoir fait en silence ? Et pourquoi avoir contacté San Liang, au juste ? Il avait posé la question à Wang Wen, mais celui-ci ne lui avait pas répondu. Il s’était contenté de dire que San Liang découvrirait la vérité le moment venu.

Quand Lu Yin avait parlé avec Wang Wen, il lui avait mentionné San Liang. Il connaissait donc bien la situation actuelle de ce dernier.

« Ce que Wang Wen et toi manigancez ne m’intéresse pas. Pour l’instant, je veux te parler de la situation du Surveillant Cong Ying », dit Lu Yin.

L’attitude de San Liang changea aussitôt. Il se trouvait devant l’homme qui dirigeait la Grande Alliance de l’Est, mais aussi devant celui qui lui avait donné la possibilité de devenir superviseur. Il ne voulait même pas imaginer les efforts qu’une telle démarche avait exigés.

Lu Yin avait même osé s’en prendre à l’un des superviseurs de la Salle de l’Honneur. San Liang comprit aussitôt qu’il n’avait pas les moyens de s’opposer à quelqu’un comme lui. Il se mit donc naturellement à traiter Lu Yin avec davantage de respect. Il voulait lui faire comprendre qu’il serait un superviseur docile. « Au sujet de la situation de la Surveillante Cong Ying, j’ai dit à Wang Wen que toute cette affaire était vraiment étrange. Cong Ying est un homme très têtu, très attaché à ses principes, et il va toujours au bout de ses décisions. »

Lu Yin l’écouta en silence. La description que San Liang faisait du superviseur le surprit. Ou bien Cong Ying excellait à dissimuler sa véritable nature, comme Bu Laoweng, ou bien il détestait réellement la Grande Alliance de l’Est. Pourtant, celle-ci était basée dans l’Outerverse. Il semblait donc impossible que Cong Ying éprouve de la haine envers elle. Quel autre motif pouvait-il avoir pour s’en prendre à Continental Shipping ?

« Je vois. » Lu Yin posa sa tasse et se leva pour partir. Cependant, avant de quitter la pièce, il ajouta : « Si tu as des problèmes, tu peux venir me voir. J’espère que tu me transmettras au plus vite toute nouvelle concernant les neuf superviseurs. »

San Liang poussa plusieurs longues expirations en regardant Lu Yin s’éloigner. Même s’il s’était allié à la Grande Alliance de l’Est, il se rapprochait en réalité de plus en plus du poste de superviseur.

San Liang habitait assez près de la résidence du superviseur Ying. Une personne ordinaire n’aurait pas pu parcourir cette distance en une vie entière, mais Lu Yin la franchit très rapidement.

Lu Yin traversa le mont Microcosmes en creusant un passage dans le vide. Quelques personnes le virent, mais personne ne tenta de l’arrêter. L’incident entre Lu Yin et Highsage Wudi avait laissé une profonde impression sur tous les habitants du mont Microcosmes.

Les neuf superviseurs étaient tous au sommet du mont Microcosmes, et pourtant l’un d’eux s’était fait malmener jusque chez lui.

En outre, l’attitude que l’Arch-Ancien Zen avait affichée publiquement envers Lu Yin avait pratiquement fait du mont Microcosmes son jardin personnel.

L’Arch-Ancien Zen n’était pas le seul à soutenir Lu Yin : même le mystérieux Juge en chef avait montré son appui à ce jeune homme.

Les habitants du mont Microcosmes n’étaient pas des gens ordinaires, et aucun d’eux n’irait chercher querelle à Lu Yin pour une broutille.

« Lu Yin demande à voir le Surveillant Cong Ying. » Arrivé devant une certaine cour, Lu Yin annonça sa présence. Il choisit toutefois de ne pas se présenter comme un disciple. Il ne rendait pas une visite de courtoisie : il venait ouvrir des négociations.

La demeure du Surveillant Cong Ying différait de celle de Bu Laoweng et des autres superviseurs. Elle ressemblait à une cour, très propre et bien tenue. Elle donnait d’emblée l’impression que son propriétaire était une personne très attachée aux principes et particulièrement têtue.

Un moment s’écoula, puis on invita Lu Yin à entrer. Un homme, probablement le garde du corps principal de Cong Ying, l’accompagna.

Lu Yin ne tarda pas à rencontrer le Surveillant Cong Ying en personne. Le superviseur ressemblait beaucoup à la description de San Liang : il avait le visage sévère et ne se montrait pas chaleureux avec les inconnus.

« Bonjour, monsieur Cong Ying. » Lu Yin sourit. Il s’exprimait poliment, sans être ni obséquieux ni arrogant.

Autrefois, il avait considéré les neuf superviseurs comme des personnes de haut rang. À présent, Lu Yin ne voyait en eux que des gens ordinaires.

Cong Ying ne lui offrit même pas de thé et garda un visage impassible. « Seigneur Lu, êtes-vous venu au sujet de Continental Shipping ? »

Lu Yin acquiesça. « C’est exact. Je ne comprends vraiment pas comment ma Grande Alliance de l’Est a pu offenser un superviseur à ce point, au point qu’il n’hésite pas à user de sa position et de son influence pour bloquer les routes commerciales de Continental Shipping et même proposer au conseil des superviseurs de dissoudre la compagnie. »

Cong Ying prit un ton solennel. « Je n’aime pas tourner autour du pot et je préfère parler franchement. C’est à cause du Consortium des Géants. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Le Consortium des Géants ? »¹

Il connaissait ce groupe, puisque la Société Brightstar en faisait partie.

« Le Chef de l’Alliance Lu sait déjà qu’il existait une race de géants très intelligents. Au sommet de leur civilisation, ils étaient capables de créer des armes technologiques aussi puissantes que celles des Émissaires. Le Consortium des Géants a été fondé sur la base de leur technologie », expliqua Cong Ying.

Lu Yin l’écouta sans rien dire.

« On dit parfois que les géants sont humains, mais ils ne sont pas exactement de la même race que nous. Du moins, je ne l’admettrai pas. Certains géants boivent du sang, d’autres sont physiquement plus forts que les bêtes astrales, et d’autres encore excellent dans le développement technologique. Je suis convaincu que la race des géants technologiquement avancés a été exterminée et que nos ancêtres se sont employés à détruire leur technologie. Aujourd’hui, cette technologie refait surface, et je ne resterai pas les bras croisés », poursuivit Cong Ying.

Lu Yin dut poser la question : « Y a-t-il des géants dans le consortium ? »

« Je l’ignore. Je n’en ai encore aucune preuve. Si j’en avais, j’aurais déjà proposé de détruire tout le consortium. » Le regard de Cong Ying se durcit et devint cruel. « Seigneur Lu, si vous cessez de collaborer avec le Consortium des Géants, je n’aurai plus aucune raison de m’en prendre à Continental Shipping. Réfléchissez-y bien. »

Lu Yin était convaincu que le superviseur avait déjà tenu ces mêmes propos à Wang Wen et aux autres. Mais puisqu’ils avaient clairement refusé, cela montrait l’importance de la Société Brightstar pour Continental Shipping. Lu Yin ne pouvait donc pas non plus accepter.

« Surveillant Cong Ying, le consortium a été fondé par une civilisation qui a déjà disparu. N’exagérez-vous pas un peu vos inquiétudes à son sujet ? Le Consortium des Géants existe depuis longtemps. »

« Vous venez de l’appeler le Consortium des Géants. Le mot “géants” figure dans son nom, mais je n’avais pas remarqué la coïncidence au départ. Quelqu’un me l’a fait remarquer le jour où la Société Brightstar a commencé à collaborer avec votre Grande Alliance de l’Est. »

Les yeux de Lu Yin étincelèrent. « Quelqu’un vous l’a fait remarquer ? Pourriez-vous me dire qui, Surveillant Ying ? »

Le Surveillant Cong Ying garda le silence.

Lu Yin lança d’un ton désinvolte : « Pour avoir obtenu votre poste, vous n’êtes manifestement pas idiot. Il n’est jamais bon de servir de lame à quelqu’un d’autre. »

« Yu Mu, des Entreprises Shamrock », répondit Cong Ying sans hausser le ton.

Une lueur acérée passa dans les yeux de Lu Yin. Il avait oublié Yu Mu et ne s’attendait pas à le voir réapparaître à ce moment-là.

« Merci, Surveillant. Au revoir. » Lu Yin s’en alla. Il savait déjà qu’il ne pourrait régler son différend avec ce superviseur sans renoncer à la Société Brightstar.

« Chef de l’Alliance Lu, je sais que de nombreux grands noms vous soutiennent, mais je suis superviseur depuis des années et je n’ai jamais commis d’erreur. Même l’Arch-Ancien Zen ne peut pas facilement me destituer. Je ne suis pas comme Bu Laoweng », ajouta le Surveillant Cong Ying en regardant Lu Yin partir.

Lu Yin ne se retourna pas et ne répondit pas. Il s’éloigna simplement.

« Chef de l’Alliance Lu, le retour de la technologie des géants ne peut rien apporter de bon. À l’époque, tous les superviseurs de la Salle de l’Honneur s’étaient mis d’accord pour exterminer les géants et détruire leur technologie. Si vous insistez pour la restaurer, les conséquences seront inimaginables… » La voix du Surveillant Cong Ying s’éteignit peu à peu tandis que Lu Yin poursuivait son chemin. Il n’avait aucune envie de prolonger la conversation.

Ce n’était pas que Lu Yin détestait Cong Ying : ils défendaient simplement des positions et des opinions opposées. Ces divergences avaient fait d’eux des ennemis, et Lu Yin ne voyait aucune raison de se montrer poli avec un ennemi.

Cependant, l’idée de la technologie des géants l’intriguait aussi. Il comptait donc enquêter à fond sur la question.

Dès qu’il quitta la demeure du Surveillant Cong Ying, Lu Yin envoya un message très simple à Wei Rong : « Enquête à fond sur Cong Ying. »

Quelle que soit la suite que Wei Rong donnerait à l’affaire, l’alliance comptait déjà deux ou trois personnes sur le mont Microcosmes. Wei Rong pourrait donc recueillir de nombreux renseignements sur Cong Ying. Et avec suffisamment d’informations, il serait possible de trouver une solution.

En plus des deux ou trois hommes de l’alliance, il y avait aussi Bu Laoweng. Lu Yin voulait tenir Ming Yan à l’écart de l’Alliance des Néohumains, mais le Superviseur Bu Laoweng pouvait encore lui être utile.

Si San Liang devenait vraiment superviseur, deux des neuf superviseurs soutiendraient Lu Yin et la Grande Alliance de l’Est, ce qui serait plutôt bien.

Quant aux autres superviseurs, comme le Superviseur Xin et les autres, ils hésitaient tous à s’en prendre à Lu Yin, puisque l’Arch-Ancien Zen le soutenait. Lu Yin avait en réalité un poids considérable au sein de la Salle de l’Honneur.

Enfin, Lu Yin arriva à sa dernière étape sur le mont Microcosmes : il était temps de rencontrer le Juge en chef de la Cour suprême interstellaire.

Lu Yin voulait savoir pourquoi le Juge en chef l’avait aidé à plusieurs reprises.

Le Monde de l’Arbitrage était plongé dans un froid éternel. On n’y trouvait que des exécutions et des procès, et rares étaient ceux qui en ressortaient dans le même état qu’à leur arrivée.

Bien que Lu Yin pût se déplacer librement sur le mont Microcosmes, on l’arrêta avant son entrée dans le Monde de l’Arbitrage. Ce n’était pas un endroit où il pouvait aller et venir à sa guise.

Lu Yin n’avait aucun moyen de contacter le Juge en chef. Il ne lui restait donc qu’à joindre Mu En.

Cependant, Lu Yin découvrit qu’il ne pouvait pas non plus accéder à Mu En.

Il crut devoir repartir bredouille, mais quelqu’un vint alors à sa rencontre. C’était l’un des commissaires judiciaires : l’Ombre de la Mort.

L’Ombre de la Mort était le plus puissant des trois commissaires judiciaires, et aussi le plus âgé. On disait qu’il était de la même génération que le Juge en chef et que sa puissance dépassait les huit cent mille.

L’Ombre de la Mort n’avait l’apparence que d’une ombre, qui se fondit dans celle de Lu Yin. À cette vue, le dos de Lu Yin se glaça et il se sentit terriblement vulnérable.

« Je vais vous conduire auprès du Juge en chef », dit l’Ombre de la Mort, sans laisser à Lu Yin le choix. Il l’entraîna en réalité, par sa propre ombre.

Cette expérience rappela à Lu Yin le Singe fantôme. Il se demanda où cette étrange bête avait bien pu finir.

Lu Yin s’attendait à trouver le Juge en chef sur l’immense planète où il rendait la justice, mais l’Ombre de la Mort l’entraîna dans un recoin du Monde de l’Arbitrage.

Le Monde de l’Arbitrage était un lieu extrêmement sombre, seulement éclairé par quelques étoiles. L’Ombre de la Mort conduisit Lu Yin dans un coin si dépourvu de lumière qu’il ne distinguait même pas ses propres mains. Où qu’il regardât, il n’y avait pas la moindre lueur.

Lu Yin était un cultivateur puissant, déjà devenu Éclaireur, et pourtant il ne parvenait même pas à voir sa propre main. C’était la première fois qu’il vivait une chose pareille, et cela n’avait rien à voir avec la confusion de ses sens provoquée par le Dieu-Chaman.

Soudain, l’espace près de lui se distordit et la lumière revint peu à peu. Lu Yin regarda autour de lui. Il distinguait de nouveau sa propre main, mais devant lui, il n’y avait rien d’autre qu’une obscurité absolue. Il s’inclina aussitôt. « Votre disciple Lu Yin salue le Juge en chef senior. »

À vrai dire, Lu Yin était un peu inquiet, car Highsage Wudi n’était pas là pour le soutenir. Lu Yin avait volé la petite clochette rouge du Juge en chef, et il ignorait si l’affaire avait été découverte.

« Que voulez-vous ? » demanda le Juge en chef d’une voix indistincte.

Lu Yin répondit avec respect : « Je souhaite vous remercier d’avoir soutenu la Grande Alliance de l’Est. »

Le Juge en chef ne répondit pas.