Chapitre 1 448
Lu Yin fixa le vaisseau de pouvoir qui ressemblait à une plante aquatique. Il l’avait pris à Xia Taili et avait été très impressionné par sa puissance et son utilité. Après tout, il avait osé profiter de sa protection.
C’était celui-là. Lu Yin posa le vaisseau de pouvoir sur l’écran lumineux supérieur, puis lança rapidement une grande quantité d’essence d’étoile.
Il y avait aussi le couteau qu’il avait pris à Wang Su, la marionnette de Xia Shenfei, la Flamme karmique et la pierre de givre. Il améliora à plusieurs reprises tout ce qui pouvait l’être. Certains objets, comme la pierre de givre, pouvaient toutefois être améliorés sans limite ; il ne les améliora donc que quelques fois. Il continuerait plus tard s’il en avait l’occasion. Après tout, rien ne pressait.
Lu Yin dépensa toute l’essence d’étoile qu’il avait récupérée sur la Planète du Progéniteur junior pour améliorer ses objets, ce qui lui coûta une somme colossale. Mais cette dépense lui permit de s’armer jusqu’aux dents, pour près de deux milliards d’essence d’étoile. Une somme aussi exorbitante aurait stupéfié n’importe qui, et même les quatre puissances dirigeantes, pourtant riches, ne pouvaient pas se permettre de dilapider leurs ressources de la sorte.
Lu Yin estima discrètement qu’il avait probablement utilisé davantage de ressources de la Planète du Progéniteur junior que les quatre Progéniteurs juniors réunis. Non, il en avait sans doute utilisé plus que tous ceux qui s’étaient entraînés sur les planètes réunis, ce qu’il trouvait assez impressionnant.
Bien que la somme qu’il venait de dépenser lui donnât un peu le vertige, Lu Yin continua à lancer son dé.
***
Une demi-journée plus tard, dans une région du Royaume intermédiaire légèrement au sud du centre, une montagne située près du tronc de l’Arbre-mère abritait la demeure et le lieu de cultivation de Qing Chen.
Le petit vieillard avait remis à Qing Chen un rapport sur l’interrogatoire de Ren Qing, et celui-ci prit un air grave. « Faites venir Cai Shu. »
Peu après, un homme d’âge mûr à l’allure élégante s’approcha de Qing Chen et s’inclina lentement. « Maître. »
Cet homme était Cai Shu, le disciple aîné de Qing Chen. Il supervisait également, à la place de son maître, l’administration de la Montagne Qing Chen et des neuf Portes du Royaume intermédiaire. Autrement dit, il était le bras droit du superviseur.
Qing Chen lui lança le rapport d’interrogatoire.
Cai Shu le parcourut, visiblement surpris. « Il avait donc encore des informations à nous communiquer. Je pensais qu’il nous avait déjà tout révélé. »
Qing Chen répondit : « Ces informations n’ont rien à voir avec lui. Il n’a probablement plus supporté l’interrogatoire et a essayé de se rappeler tout ce qui pouvait nous être utile. Qu’avez-vous l’intention de faire ? »
Cai Shu prit un air grave. « Les dossiers des frères Guan sont très importants. Ces monstres se cachent parmi nous, les humains, sous diverses identités depuis bien longtemps. Puisque quelqu’un a pu recruter les frères Guan pour en faire des Redbacks, cette personne doit avoir un statut très élevé. Et ce, des deux côtés : elle doit jouir d’un rang important aussi bien parmi nous que parmi ces monstres. »
Qing Chen acquiesça, puis fronça les sourcils. « Il y a quelque chose de très étrange dans cette affaire. Ren Qing nous a clairement donné ces informations, mais il a ensuite semblé regretter de l’avoir fait et a même refusé d’admettre qu’elles venaient de lui. »
Cai Shu aussi était perplexe. « Pourquoi aurait-il fait ça ? Il nous a déjà révélé tout ce qu’il savait. Pourquoi refuserait-il de nous parler de ces informations ? »
« Je l’ignore. C’est un mystère. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas le laisser mourir, mais il faut continuer à l’interroger. Que pensez-vous de ces dossiers ? » demanda Qing Chen.
Cai Shu répondit : « C’est Long Qi qui a démasqué les frères Guan et les a identifiés comme des Redbacks. C’est aussi lui qui a découvert les preuves à l’appui de ses accusations. Nous pourrions lui demander de nous aider. »
Qing Chen secoua la tête. « Ren Qing a dit que les dossiers se trouvaient dans la base secrète des frères Guan. J’ai inspecté les lieux moi-même, et Long Qi n’a pas pu y accéder. »
« Maître, puisque Ren Qing a parlé de ces dossiers, mais que nous n’avons rien trouvé dans la cachette des frères Guan, à l’intérieur de la Porte de Huaiyuan, cela signifie-t-il qu’ils ont été détruits depuis longtemps ? Après tout, Ren Qing ne les a jamais vus », supposa Cai Shu.
Qing Chen acquiesça, impuissant. « C’est tout à fait possible. Dans ce cas, ces informations ne valent rien. »
« Il y a une autre possibilité », dit soudain Cai Shu, les yeux brillants. « La preuve dont Long Qi s’est servi pour démontrer que les frères Guan étaient des Redbacks venait de la cachette de Guan Yun. Puisque Guan Yun y avait dissimulé une preuve, aurait-il pu y cacher autre chose ? Ces dossiers, par exemple ? »
Qing Chen ouvrit brusquement de grands yeux. « Contactez immédiatement le Clan du Dragon Blanc. Moi, Qing Chen, superviseur des neuf Portes de l’Humilité du Royaume intermédiaire, ordonne à Long Qi de venir à la Montagne Qing Chen pour participer à cette enquête. »
« Compris. »
***
Sur la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc, Lu Yin baissa la main. Après avoir amélioré tous les objets de son anneau cosmique, il avait lancé son dé deux fois de plus, mais n’avait obtenu Posséder ni l’une ni l’autre. Il avait même prié avant de le lancer, sans que cela ne change quoi que ce soit. Il ne se sentit pourtant pas frustré. Au cours de cette séance de cultivation, il avait déjà atteint son objectif ; pour l’instant, il ne voulait utiliser Posséder que pour obtenir davantage d’informations sur la famille Lu. Cette série d’échecs restait donc acceptable.
À la pensée de la famille Lu, le cœur de Lu Yin s’alourdit.
Les quatre puissances dirigeantes avaient exilé la famille Lu pour usurper sa place. Les ennemis de Lu Yin étaient donc les quatre plus grandes puissances de tout le Monde Perpétuel. Chacune comptait de puissants Progéniteurs, ce qui était terrifiant. N’importe laquelle des quatre pouvait détruire le Cinquième Continent sans même y réfléchir.
Lu Yin entendait encore résonner les paroles de Bai Shaohong, prononcées juste avant sa mort. Une phrase en particulier le hantait : « Et alors, si tu rassembles toute la Terre abandonnée pour attaquer cet univers ? Tu ne peux même pas affronter seul la Secte du Givre Céleste ! »
La confiance de Bai Shaohong reposait sur les Progéniteurs de la Secte du Givre Céleste, ainsi que sur les puissants cultivateurs qui venaient juste après eux.
Pourtant, le Cinquième Continent n’était pas un endroit ordinaire. La Terre abandonnée, que le Monde Perpétuel méprisait, abritait les héritages du Progéniteur Chen, du Progéniteur Hui, du Progéniteur des Runes, ainsi que ceux des quatre premiers continents. Lu Yin ne croyait pas que le Cinquième Continent ne puisse pas tenir tête à la Secte du Givre Céleste avec ces héritages cachés. Il voulait au moins essayer.
Il était déjà devenu le maître de l’Outerverse ; autant devenir aussi celui de tout le Cinquième Continent.
Cette idée lui traversant l’esprit, Lu Yin toucha son dé pour la troisième fois. Celui-ci tourna lentement, puis finit par s’arrêter. Six points. Lu Yin fut complètement stupéfait. Il ne s’y attendait pas du tout. Il avait réussi à obtenir Posséder deux fois en cinq lancers.
Sa conscience retourna dans cet espace sombre. Comme il venait de posséder le corps de Ren Qing, il ne lui restait plus beaucoup d’essence d’étoile. Lu Yin fusionna donc aussitôt avec l’orbe lumineux le plus proche. Il n’était pas particulièrement brillant, mais pas très sombre non plus.
Lu Yin ouvrit les yeux et vit le cou blanc comme neige d’une jeune femme qui lui tournait le dos. Il distingua aussi ce qu’elle était en train de faire.
Yu Chen ? Lu Yin resta stupéfait. *Ce n’est pas Yu Chen ?*
Une foule de souvenirs afflua dans son esprit, et son visage se crispa.
Yu Chen se retourna et demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Rien », répondit Lu Yin en s’inclinant lentement devant elle.
Yu Chen n’y prêta pas attention et reprit ce qu’elle faisait. Elle ne vit donc pas les yeux du vieil homme derrière elle s’emplir de confusion, de désarroi, d’excitation, d’inquiétude et de toutes sortes d’autres émotions.
Quand Yu Chen se retourna de nouveau, le vieil homme avait retrouvé son calme : la conscience de Lu Yin était déjà revenue dans son propre corps. Après tout, il ne lui restait presque plus d’essence d’étoile.
Yu Chen se trouvait alors sur la Planète du Progéniteur junior de la Secte du Givre Céleste, non loin de celle du Clan du Dragon Blanc. La faible distance parcourue par Posséder montrait bien à quel point il restait peu d’essence d’étoile à Lu Yin.
Lu Yin ouvrit grand les yeux. Une inquiétude profonde s’y lisait. Le vieil homme qu’il avait possédé était le gardien de Yu Chen. Il la protégeait depuis son enfance et était la personne en qui elle avait le plus confiance. Les informations que Lu Yin avait tirées des souvenirs du vieil homme suffisaient à le réjouir, mais une certaine personne était également apparue dans ces souvenirs : Liu Shaoge.
Lu Yin n’avait jamais imaginé croiser Liu Shaoge dans le Monde Perpétuel, et pourtant, celui-ci était apparu près de Yu Chen. C’était incroyable. Comment Liu Shaoge avait-il pu rejoindre le Monde Perpétuel ? Comment était-il entré dans la Secte du Givre Céleste ?
Était-il lui aussi passé par Jupiter ? C’était la seule explication raisonnable. Mais si Liu Shaoge était également arrivé par Jupiter, une autre question se posait forcément : son voyage était-il volontaire ou accidentel ? Si c’était un accident, tout allait bien. Mais s’il l’avait fait exprès, alors tout changeait. Cela signifiait que Liu Shaoge connaissait déjà l’existence du Monde Perpétuel, ou du moins celle de l’Alliance des Noms ancestraux et de la Société de la Terre Cachée.
Si Liu Shaoge connaissait l’existence du Monde Perpétuel, qu’en était-il de Bai Qian ? Et du reste de la Société de la Terre Cachée ?
Lu Yin fronça les sourcils. Découvrir la présence de Liu Shaoge dans cet univers avait complètement bouleversé ses pensées. Il avait presque oublié Liu Shaoge ; son souvenir le plus récent était que le Clan de la Nuit et du Jour avait envoyé un Éclaireur sur Terre pour le traquer. De toute évidence, Liu Shaoge n’avait cessé de progresser, puisqu’il avait réussi à entrer dans la Secte du Givre Céleste.
Lu Yin était certain que Liu Shaoge avait déjà vu son dossier, mais il n’en avait manifestement rien dit à Yu Chen. Pourquoi ?
Lu Yin ne parvenait pas à comprendre les motivations de Liu Shaoge.
D’après ce qu’il savait, Liu Shaoge était un homme méprisable, prêt à tout pour atteindre ses objectifs. En cela, il ressemblait beaucoup à Lu Yin, mais une différence cruciale les séparait : Liu Shaoge n’avait aucune limite morale. Il n’avait pas encore dénoncé Lu Yin, mais rien ne garantissait qu’il ne le ferait jamais. Peut-être attendait-il simplement le bon moment, celui qui lui permettrait de dénoncer Lu Yin et de s’élever vers les sommets.
Bien sûr, le détail le plus important était que, s’il dénonçait Lu Yin, Liu Shaoge perdrait lui aussi toute protection.
Le Monde Perpétuel était très hostile aux intrus. Bai Shaohong avait proposé de se porter garant du statut de Lu Yin, mais celui-ci n’avait pas fait confiance au Progéniteur junior. Si Liu Shaoge révélait que Lu Yin était un intrus, tous ses efforts seraient réduits à néant. Les intrus ne pouvaient pas simplement vendre les leurs et refaire leur vie : sinon, certains l’auraient fait depuis longtemps.
Une telle méthode ne pouvait pas fonctionner. Liu Shaoge ne dénoncerait pas Lu Yin, et c’était précisément pour cette raison. À moins, bien sûr, qu’il puisse lui aussi repartir au moment où il le dénoncerait.
Pour l’instant, Lu Yin mit de côté ses inquiétudes au sujet de la présence de Liu Shaoge. Celui-ci avait tout fait pour entrer dans la Secte du Givre Céleste et se rapprocher de Yu Chen. Il était impossible qu’il sacrifie tous ces efforts juste pour faire tomber Lu Yin.
Liu Shaoge croyait observer Lu Yin depuis l’ombre, mais, contre toute attente, Lu Yin avait découvert sa présence avant lui. Il ne restait plus qu’à voir lequel des deux prendrait l’autre de vitesse !
Tout à coup, Lu Yin voulut savoir ce qui se passait dans le Cinquième Continent et l’Outerverse.
Bien que Lumière Invisible lui eût transmis quelques nouvelles récentes, Lu Yin restait inquiet.
Lu Yin se demanda si, avec suffisamment d’essence d’étoile, il pourrait utiliser Posséder pour renvoyer sa conscience dans le Cinquième Continent et prendre possession de quelqu’un là-bas. Cette possibilité l’intrigua. Il se leva d’un bond et quitta le bassin de magma sombre. Il évita délibérément l’homme d’âge mûr tandis qu’il récupérait une nouvelle grande quantité d’essence d’étoile. Il n’avait plus rien à améliorer, mais il ne pouvait jamais avoir trop d’essence d’étoile. Il ne pouvait toutefois pas la cacher dans son anneau cosmique, et il était déjà évident qu’une grande quantité d’essence d’étoile manquait sur la Planète du Progéniteur junior. Essayer de la dissimuler ne ferait qu’attirer l’attention des différents puissants cultivateurs ; mieux valait simplement l’utiliser tant qu’elle était disponible.
Lu Yin ne pouvait pas cacher ses gestes à l’homme d’âge mûr. Celui-ci fronça les sourcils, mais ne dit rien. Comme il l’avait déjà expliqué, toutes les ressources de la Planète du Progéniteur junior étaient munies de traceurs ; impossible donc de les emporter librement.
Bien qu’il le sache, l’homme d’âge mûr était tout de même contrarié de voir Lu Yin jeter autant d’essence d’étoile dans le magma sombre. Il ne put s’empêcher de reprendre la parole : « Tu ne peux emporter aucune ressource d’ici, et ton anneau cosmique ne peut même pas en contenir autant. »
Lu Yin lui adressa un sourire poli, puis poursuivit son chemin.
L’homme fronça les sourcils, lâcha un reniflement méprisant, puis se tut. Même s’il avait décidé de suivre le Progéniteur junior Long Tian, il n’était pas originaire du Clan du Dragon Blanc. Le statut de Lu Yin au sein du clan avait peut-être été entaché par la disparition de Long Xi, mais Long Qi appartenait toujours au Clan du Dragon Blanc. L’homme savait qu’il ne pouvait pas toucher au moindre membre d’une branche du Clan du Dragon Blanc ; il n’avait donc d’autre choix que de fermer les yeux. De toute façon, Long Qi serait certainement puni au retour du Progéniteur junior.