Retour

En suivant les cartes, ils avaient croisé de nombreuses créatures flétries. Aussi, au retour vers les Planètes du Progéniteur junior, les jeunes décidèrent-ils de faire équipe. Durant le trajet, ils discutèrent même de leur formation afin de rejoindre les Planètes du Progéniteur junior le plus rapidement possible.

Le fait que les quatre Progéniteurs juniors aient été piégés était une catastrophe pour le Monde Perpétuel. Cela revenait à interrompre la transmission des héritages, ce qui était inacceptable.

Lu Yin repoussa une créature flétrie d’un seul coup de paume. Mais non seulement elle ne fut pas tuée, mais elle devint encore plus forte. Derrière lui, Xia Taili s’impatienta. « Pourquoi es-tu aussi inutile ? »

Lu Yin rétorqua : « Vraiment ? Je suis blessé, en ce moment ! »

« Mets-toi au milieu et ne gêne pas ! » Xia Taili était particulièrement irritable, et elle lui cria dessus sans ménagement.

Lu Yin retourna tranquillement au milieu du groupe. Il avait l’air parfaitement détendu tandis que les autres le protégeaient.

Xia Taili serra les dents. Si elle n’avait pas eu besoin de ce bon à rien pour confirmer son histoire et empêcher le Clan du Dragon Blanc de douter d’elle, elle n’aurait jamais emmené Long Qi avec elle.

Soudain, Lu Yin s’exclama : « Yuhua ! »

Xia Taili sursauta et regarda dans la direction qu’il indiquait. Au loin, une créature flétrie attaquait quelqu’un : Yuhua Mavis.

« Intruse ! » cria Xia Taili avec férocité en levant la main pour frapper d’un coup de paume. L’énergie de son Armure Martiale Divine repoussa de nombreuses créatures tandis qu’elle fondait sur Yuhua Mavis.

Yuhua Mavis fronça les sourcils et riposta d’un coup de poing. Une force puissante heurta l’Armure Martiale Divine. L’attaque de Xia Taili fut brisée, et Yuhua Mavis s’enfuit dans une autre direction.

Xia Taili se lança aussitôt à sa poursuite. Yao Xuan, Lu Yin, Shang Qing et Lumière Invisible partirent eux aussi derrière elle.

Yuhua Mavis ne s’était pas attendue à ce que cinq personnes quittent le groupe pour la poursuivre.

Xia Taili n’avait pas voulu que quiconque se joigne à elle, et elle jeta à Lu Yin un regard surpris. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Lu Yin prit un air grave et murmura quelques mots à Xia Taili. Ses paroles la stupéfièrent, mais elle semblait ne pas vouloir le croire.

Xia Taili leva les yeux et vit Yuhua Mavis s’éloigner de plus en plus. Elle tendit alors la main. Un verrou apparut sur Yuhua Mavis : l’Art secret Xia, Verrou.

Yuhua Mavis ne pourrait pas se libérer rapidement de cette technique, car Xia Taili était à peu près aussi puissante que Wang Yi.

Xia Taili enchaîna immédiatement avec un autre coup de paume, visiblement décidée à faire voler la tête de Yuhua Mavis en éclats grâce à son Armure Martiale Divine.

Soudain, une sphère apparut devant Xia Taili. « Explosion de force. »

Elle recula vivement. Le vide trembla tandis qu’une quantité impressionnante de force spirituelle se répandait dans toutes les directions et perturbait sa conscience.

Quand elle releva les yeux, elle vit que Lumière Invisible venait de sauver Yuhua Mavis.

« Vous êtes vraiment des intrus ! » lança sèchement Xia Taili.

Shang Qing attaqua : trois flux de qi ancestral jaillirent en direction de Yao Xuan et de Lumière Invisible.

Les trois ripostèrent et dispersèrent les flux de qi. Lu Yin attaqua à son tour ; sa Paume du Vide parvint à blesser Lumière Invisible. Yao Xuan déclara froidement : « Inutile de nous poursuivre. Vous ne nous reverrez jamais. »

Sur ces mots, il sortit quelque chose de son anneau cosmique.

Lu Yin, Xia Taili et Shang Qing reculèrent précipitamment tandis que le vide se déchirait devant eux. Un vaisseau de puissance d’une force supérieure à celle d’un Émissaire venait d’être utilisé ; l’onde de choc les emporta tous dans son chaos. L’attaque frappa ensuite le sol et ouvrit une fissure dans la branche.

Quand le calme revint, Yuhua Mavis et les deux autres avaient déjà disparu.

Xia Taili fronça les sourcils en fixant le lointain. Ils s’étaient enfuis. Cette attaque venait-elle d’un vaisseau de puissance ?

Elle entendit Lu Yin tousser en s’approchant. « Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient tous des intrus. »

Xia Taili se tourna vers lui et le fusilla du regard. « Si tu t’en doutais, pourquoi ne pas me l’avoir dit avant ? »

Lu Yin prit un air désarmé. « Je n’en étais pas sûr. J’ai commencé à me méfier parce que j’ai remarqué que Lumière Invisible n’avait pas attaqué Yuhua au Palais des Âmes du Vide. »

« C’est un vieil ami à toi. C’est aussi pour ça que tu as gardé le silence », rétorqua Xia Taili.

Lu Yin soupira. « Ces intrus sont trop puissants. Maintenant que j’y pense, ils ont probablement cherché à se lier d’amitié avec moi pour dissimuler leur identité. »

Shang Qing s’approcha. « Allons-y. »

Xia Taili observa encore les alentours, puis retourna à contrecœur auprès du groupe.

Dans son dos, Lu Yin et Shang Qing échangèrent un regard avant de suivre la jeune femme.

Ils avaient élaboré ce plan depuis longtemps. Puisque Yuhua Mavis avait déjà été démasquée, il était très peu probable qu’une seule intruse se soit infiltrée dans les équipes en route pour le Royaume de la Domination. Une fois de retour aux Planètes du Progéniteur junior, même si les anciens étaient accaparés par le sort des quatre Progéniteurs juniors piégés, ils surveilleraient tout de même les jeunes et mèneraient une enquête approfondie sur chacun d’eux.

Parmi eux, Lumière Invisible et Yao Xuan étaient les deux seuls dont les origines ne pouvaient être vérifiées. Ils s’étaient donc simplement cachés dans la Montagne Zenith de Lu Yin, avec Yuhua Mavis.

Lu Yin avait l’identité de gendre de la famille principale du Clan du Dragon Blanc, et il avait même passé l’épreuve du sang du clan.

Shang Qing venait du Nid, mais personne ne connaissait tous les prisonniers qui en étaient sortis. Certains y étaient même nés : il était donc impossible de vérifier quoi que ce soit.

Wu Taibai venait du Ciel de Shenwu.

Quant à Liu Tianmu, elle appartenait réellement à la famille Liu. Celle du Cinquième Continent avait autrefois été une branche de la famille du Monde Perpétuel, et même les Treize Épées étaient originaires de cet univers. Liu Tianmu avait donc elle aussi passé l’épreuve du sang. Lu Yin se souvenait encore du rare signe d’émotion qu’elle avait laissé paraître en lui expliquant la chose : « Tu crois que la famille Liu est remplie d’idiots ? Qu’il suffit de prétendre porter le nom Liu pour y entrer ? »

Démasquer Lumière Invisible et Yao Xuan en tant qu’intrus facilitait les choses pour les autres et écartait les soupçons que les personnes restantes puissent elles aussi être des intrus. Cela permettait également aux trois de quitter le Royaume de la Domination en toute sécurité. En somme, ils faisaient d’une pierre deux coups.

Après tout, les intrus se connaissaient tous et voudraient unir leurs forces. Qui aurait pu penser qu’il en restait encore d’autres ?

Long Xi avait dit à Lu Yin que, par le passé, lors des expéditions dans le Royaume de la Domination, il était normal que tous les intrus meurent. Au mieux, un ou deux s’en sortaient, ce qui relevait déjà d’une chance incroyable. Personne n’aurait imaginé que la présence de Lu Yin permettrait à tout le monde de revenir sain et sauf. Même un Progéniteur n’aurait pas envisagé cette possibilité.

En réalité, le principal avantage des intrus tenait à la nature même des quatre puissances dirigeantes. Elles n’étaient pas unies : si une seule puissance gouvernait le Monde Perpétuel, les intrus auraient bien plus de mal à s’infiltrer et à en ressortir.

Le voyage de retour fut bien plus rapide que celui qui les avait éloignés des Planètes du Progéniteur junior. Quelques jours à peine s’étaient écoulés lorsque les planètes apparurent devant eux.

Xia Taili poussa un soupir de soulagement et cria aussitôt : « Ancien Jun ! »

« Je n’ai pas le droit de mettre les pieds dans le Royaume de la Domination. Retournez d’abord sur la Planète du Progéniteur junior. »

Xia Taili reprit son souffle, puis conduisit tout le monde sur la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu.

Lorsque tout le groupe arriva sur la planète, le vide se tordit devant eux et un vieil homme apparut. « Taili, que s’est-il passé ? Où est notre Progéniteur junior ? »

Xia Taili lui raconta aussitôt tout ce qui s’était passé.

Le vieil homme fut stupéfait et contacta immédiatement le Ciel de Shenwu.

Pendant qu’il s’en occupait, trois autres personnes apparurent devant les jeunes.

Ils étaient trois hommes et une femme, tous d’un âge avancé. Ces quatre-là étaient les plus puissants gardiens des Planètes du Progéniteur junior, et ils avaient tous survécu à six tribulations. Selon les critères du Cinquième Continent, leur niveau de puissance dépassait le million ; ils étaient tous comparables à Yuan Shi.

Leur grand âge les empêchait de progresser davantage dans la cultivation, ce qui les avait contraints à compter sur les Progéniteurs juniors. Ils ne pouvaient qu’espérer que les jeunes deviendraient un jour des Progéniteurs et les aideraient à franchir une nouvelle étape dans leur cultivation.

Ces quatre anciens avaient beau être âgés, leur ambition n’avait pas faibli.

Lorsqu’ils apprirent que les Progéniteurs juniors étaient piégés dans les Ruines Oubliées, plusieurs d’entre eux paniquèrent.

Lu Yin regarda vers le Royaume de la Domination. Pour l’instant, impossible de savoir quel sort les attendait. Il repensa aussi à l’endroit dont Lumière Invisible lui avait parlé, où tous les intrus devaient se rendre pour que quelqu’un les ramène au Cinquième Continent. Mais parviendraient-ils seulement à l’atteindre ?

Tout au long de l’histoire du Cinquième Continent, beaucoup avaient été envoyés dans le Monde Perpétuel pour récupérer de la Matière originelle et tenter de devenir Progéniteurs. Mais très peu avaient réussi. Chacun de ceux qui partaient pour le Monde Perpétuel comptait parmi les jeunes les plus doués du Cinquième Continent ; aucun n’était inférieur à Yuhua Mavis.

Pour survivre, la chance comptait davantage que la force.

À ce stade, tout dépendait du destin.

Peu après, une aura terrifiante s’abattit sur eux, et Lu Yin et les autres levèrent tous les yeux en même temps. Une puissance insondable venait d’entrer dans le Royaume de la Domination. Ce devait être un Semi-Progéniteur.

Peu après, une autre aura terrifiante s’abattit sur eux.

Lu Yin sentit ses cheveux se dresser. Personne ne savait de quoi ces anciens étaient capables. En silence, il adressa une prière, espérant donner un peu de force à ces monstres. Même si c’était mal, Lu Yin ne voulait pas mourir.

Un jour passa, puis deux. Bientôt, cinq jours s’étaient écoulés. Tous attendaient toujours en silence sur la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu. Pas un mot ne fut prononcé, pas même par les anciens puissants.

Enfin, au bout de dix jours, ils reçurent des nouvelles des quatre puissances dirigeantes. La première chose qu’elles firent ensuite fut de séparer tout le monde et d’interroger chacun à part sur ce qui s’était passé pendant leur séjour dans le Royaume de la Domination.

Pour les deux jours qu’avaient mis Xia Taili et Nong Sanniang à rejoindre les autres au piège, tout le monde s’était déjà mis d’accord sur la version à raconter.

Une fois Lumière Invisible et Yao Xuan écartés, tous les autres avaient de solides origines. Il pouvait manquer quelques détails ou certains être déformés, mais rien qui ait réellement de l’importance.

À présent, la seule chose qui préoccupait les quatre puissances dirigeantes était de savoir s’il restait des intrus cachés parmi les équipes de l’expédition. Quant aux quatre Progéniteurs juniors piégés, Lu Yin et les autres n’y étaient pour rien. Il avait déjà été établi qu’il était impossible de les extraire des Ruines Oubliées, et il était évident que ces monstres avaient tendu le piège.

Quant à Long Xi et aux autres, aucune trace ne fut retrouvée. Malgré les recherches de toutes les puissances, elles ne trouvèrent rien. Inutile donc d’en dire davantage à ce sujet.

« Il est évident qu’il s’agit bien de Ruines Oubliées, mais pas de ruines ordinaires. Quelque chose de plus s’y cache. Si nous les emmenons de force, nous risquons de déclencher quelque chose. »

« Bai Laogui, je veux parler à ton petit-fils et aux autres jeunes. »

« Long Laogui, qu’en penses-tu ? »

« Hmph, non. »

« Alors arrête de raconter n’importe quoi. Ton héritier est lui aussi piégé là-bas. Réfléchis encore un peu à la question. »

« Bon, ça suffit, arrêtez de perdre du temps ! » lança une vieille femme aux autres.

Les deux hommes se turent.

« Ces Ruines Oubliées sont extrêmement anciennes. Elles doivent dater de la guerre antique. Ce piège a été mis en place du vivant du Progéniteur Ku. »

« C’est vrai. Si quelqu’un a pu mettre en place un piège pareil, c’est qu’il ne craint pas qu’on vienne les secourir. Attendons le retour de nos Progéniteurs. Cela ne devrait pas tarder. »

« Quel plan lâche. Ça ne ressemble pas à ce qu’aurait dit Xia Yingxiong. » Un vieil homme aux cheveux blancs sourit.

Long Laogui afficha lui aussi un sourire étrange. « Toi, tu es un héros. »

« Taisez-vous, tous les deux ! Laissons cette affaire de côté pour le moment. Et les jeunes, alors ? Long Laogui, j’ai appris que tu avais encore perdu un membre de ton clan. »

« Hmph, explorer le Royaume de la Domination n’offre aucune garantie de survie. »

« Tu n’es pas humain », dit Bai Laogui.

Long Laogui entra dans une colère noire. « Vieux Bai, tu veux te battre ? »

« Ça suffit ! » cria encore la vieille femme. Soudain, sa voix se fit plus grave. « En dehors de nos quatre puissances dirigeantes, les Archives de la Vertu, l’Abîme Specter, le clan Yun et la famille Liu ont tous des membres portés disparus. Ces monstres ont pu tendre un piège ; rien n’empêche qu’ils en aient préparé un second. Mais il semble que les disparus aient surtout été victimes de la malchance. Nous devons réfléchir à la manière d’expliquer cela à ces organisations. »

« Inutile de leur expliquer quoi que ce soit. Un tel résultat est normal quand on explore le Royaume de la Domination. Même les quatre Progéniteurs juniors ont été piégés : qu’est-ce que les autres pourraient bien dire ? » répondit Bai Laogui.

« Trois fourmis de la Terre abandonnée ont réussi à s’infiltrer. Nous devons donc nous assurer qu’il n’y en a pas d’autres parmi nous », dit la vieille femme.

« C’est peu probable. C’est déjà pas mal qu’ils aient réussi à en infiltrer trois dans les équipes », dit Xia Yingxiong.

« Hum, les Ruines Oubliées ont été créées par ta famille. Tu n’as rien à en dire ? » demanda Bai Laogui.

La vieille femme répondit : « Tu ignores ce qui est arrivé à ma famille Wang, à l’époque. »

Tout le monde se tut.

[1] Yingxiong signifie « héros » ; le type taquine donc son vieil ami. ☜

[2] Long Laogui signifie « vieux monstre » Long. Les personnes âgées se donnent parfois des noms d’oiseaux par amitié. ☜

[3] Bai Laogui signifie « vieux fantôme » Bai. C’est très similaire à Long Laogui. ☜