Monde caché

Lu Yin ne chercha pas à cacher ce qu’il avait fait. « J’ai appris autrefois une forme de manipulation des marionnettes, qui me permet de contrôler ce cadavre. »

Il se tourna ensuite vers Wu Taibai. « Tu veux dire que les Ruines Oubliées disparaîtront dès que ce cadavre sera détruit ? »

Wu Taibai soupira. « C’est ce qui s’est passé jusqu’à présent, mais n’oublie pas qu’il s’agit d’un piège et que nous avons tous suivi une carte pour arriver ici. Elle venait de Long Xian, donc Long Xian doit être un Redback, ce qui signifie que ces monstres doivent aussi se trouver ici. Si un piège pouvait être détruit aussi facilement, en serait-ce encore un ?

« De plus, détruire le cadavre fait partie du piège, et il semble que celui-ci se soit activé après que les quatre Progéniteurs juniors ont tous utilisé leur méthode de visualisation. Ou peut-être s’est-il déclenché quand le niveau de puissance du combat a dépassé une certaine limite. »

Tous l’écoutèrent en silence.

« Je soupçonne que, même si je réduis ce cadavre en morceaux maintenant, non seulement je ne les sauverai pas, mais je risque même de les tuer, dit Wu Taibai d’un ton grave. C’est ce que ces monstres aiment faire par-dessus tout : nous forcer à tuer nos propres jeunes. Mais tout cela n’est que pure conjecture. »

Tous durent admettre que les suppositions de Wu Taibai semblaient très plausibles.

Les ennemis de l’humanité, ces monstres, n’avaient certainement pas eu la tâche facile en tendant un piège dans le Royaume de la Domination. S’il suffisait de détruire celui qui leur avait demandé tant d’efforts, tout cela n’aurait servi à rien.

En tendant ce piège, les monstres avaient clairement eu la certitude de pouvoir y enfermer les quatre Progéniteurs juniors, même si un véritable Progéniteur venait sauver les jeunes.

Le Monde Perpétuel avait placé tous ses espoirs dans les Progéniteurs juniors, d’où leur titre. Quant aux monstres, ils étaient prêts à presque tout pour éliminer un futur Progéniteur. Il était également possible que ce piège n’ait même pas été conçu pour ces jeunes.

L’humanité était en position de faiblesse dans sa guerre contre les monstres depuis d’innombrables années, et même le Royaume de la Domination avait été envahi à maintes reprises. Nul ne savait combien de pièges avaient été laissés derrière eux. À moins que les monstres n’espèrent que quelqu’un vienne sauver les jeunes ? Le piège n’était-il pas encore complètement activé ? Impossible à savoir.

« On y va ? » demanda Lumière Invisible.

Tous se tournèrent vers Lu Yin. Il les avait tous sauvés et était aussi le plus puissant. Dans cette situation, c’était donc lui qui avait le plus son mot à dire.

Lu Yin regarda Long Xi, qui se trouvait encore dans le périmètre des Ruines Oubliées. Il ne pouvait pas abandonner cette femme.

Même après que Lu Yin eut été entièrement démasqué comme intrus, Long Xi lui avait encore fourni une information cruciale en plein combat. Elle ne lui devait rien de tel.

En le prévenant, elle s’était fait une place dans son cœur. Il pouvait certes la laisser ici, dans le piège, mais Lu Yin n’en avait pas envie. Toutefois, s’il la sauvait, qu’est-ce qui l’empêcherait de révéler à tous qu’ils étaient des intrus ? Que devait-il faire ? Avoir des sentiments pour quelqu’un, c’était une chose, mais cela pouvait-il l’emporter sur la dure réalité ? En tant que membre du Monde Perpétuel, Long Xi pouvait-elle vraiment les laisser partir alors qu’ils venaient de la Terre abandonnée ? Même si elle pouvait fermer les yeux sur le statut de Lu Yin, qu’en était-il des autres ? Elle ne laisserait certainement pas les autres continuer à circuler librement.

Lu Yin n’était pas certain de pouvoir confier leur identité à Long Xi. La libérer revenait à jouer la vie de tous.

Yao Xuan était sur ses gardes. « Lu Yin, tu ne songes tout de même pas à sauver cette femme ! On ne va pas tous mourir ici avec toi. »

Lumière Invisible prit la parole. « Notre situation est instable. Tu pourras peut-être la sauver plus tard. »

Lu Yin fronça les sourcils et fixa Long Xi en silence.

Shang Qing lui jeta un coup d’œil. « Si tu veux la sauver, tu peux le faire. Tu n’as pas un monde caché ? Mets-la là-dedans. »

Lu Yin resta stupéfait. « Un monde caché ? Comment pourrais-je avoir quelque chose comme ça ? »

Shang Qing répondit d’un ton désinvolte : « La Montagne Zenith. »

« C’est un monde caché ? » Lu Yin n’en revenait pas.

Les autres furent tout aussi surpris. Ils connaissaient tous très bien la Montagne Zenith, mais cette montagne était-elle vraiment un monde caché ?

Shang Qing expliqua : « La Montagne Zenith était l’un des plus grands trésors de la Salle de l’Honneur. Elle a toujours été un monde caché. Elle peut grandir ou rétrécir, et peut aussi servir à attaquer ou à se défendre. À l’origine, la Salle de l’Honneur voulait me la donner, mais cela aurait été mal vu. C’est pourquoi elle en a fait le prix réservé au champion du ZENITH, et qu’elle t’est revenue. »

Lu Yin se sentit embarrassé. « Tu veux dire que je t’ai volé ton bien ? »

Shang Qing le regarda à son tour et répondit : « Non. Tu l’as gagnée par ta propre force, même si cela a suscité bien des disputes au sein de la Salle de l’Honneur. Mais Arch-Ancien Zen est le maître de la Salle, et c’est lui qui t’a remis la Montagne Zenith. C’est un monde caché qui peut abriter des êtres vivants et qu’on peut ranger dans un anneau cosmique. »

Après ces mots, les trois flux de qi ancestral tourbillonnèrent autour de Shang Qing, lui donnant un air éthéré. N’importe qui aurait eu envie de le frapper en le voyant.

Lu Yin sortit la Montagne Zenith sans attendre et la posa au sol. Elle ressemblait à un simple caillou.

Tous la contemplèrent. Ils voyaient bien l’endroit où ils s’étaient battus sur la montagne, même si la statue de Lu Yin les irritait tous.

Lu Yin s’assit en tailleur. « Je vais prendre le contrôle du cadavre desséché. Éloignez-vous, s’il vous plaît. »

Les autres lui lancèrent des regards étranges, puis reculèrent.

La conscience de Lu Yin réintégra le cadavre desséché, qui se releva.

Tous furent stupéfaits. Était-ce réel ? Ils avaient déjà rencontré des techniques de marionnettiste, mais ils n’auraient jamais cru qu’une telle chose pourrait se révéler si utile dans une situation pareille.

Mais même avec une technique de marionnettiste, comment Lu Yin avait-il pu résister aux Ruines Oubliées ? Les personnes présentes n’étaient pas stupides, et elles savaient toutes que Lu Yin avait des secrets. Mais qui n’en avait pas ? Lumière Invisible n’avait pas révélé son don inné, même pendant le ZENITH. Personne ne posa donc de questions à Lu Yin.

Le cadavre s’approcha du corps de Lu Yin, le hissa sur son dos, puis retourna dans les Ruines Oubliées. Après tout, le corps de Lu Yin ne pouvait pas se trouver à plus de cinq mètres du cadavre.

Le cadavre souleva Long Xi, la déposa à la limite du périmètre du piège, retourna silencieusement dans un coin, puis la conscience de Lu Yin regagna son propre corps.

Lu Yin ouvrit les yeux et tira Long Xi hors des Ruines Oubliées.

Elle ouvrit les yeux et regarda autour d’elle avec méfiance. Quand elle vit tous ceux qui étaient encore prisonniers des Ruines Oubliées, elle se tourna vers Lu Yin, le visage tiraillé. « C’est toi qui m’as sauvée ? »

Lu Yin hocha la tête.

Les autres gardèrent le silence et restèrent à distance.

Long Xi fixa Lu Yin. Soudain, une lance apparut dans sa main et elle la brandit. « Toi et moi sommes ennemis ! »

« Alors pourquoi m’as-tu prévenu ? » répliqua Lu Yin.

Long Xi serra le manche de sa lance. « Je t’ai prévenu pour te témoigner une dernière fois mon affection. À partir de maintenant, il n’y a plus rien entre nous. »

Lu Yin soupira, désemparé. « Tu crois vraiment qu’ils vont te laisser partir ? »

Il jeta un coup d’œil à Lumière Invisible et aux autres.

Le visage de Long Xi se figea. « Alors, essaie de m’en empêcher ! »

Elle exécuta aussitôt le Dragon Blanc Vagabond et disparut en un pas. Lu Yin disparut à son tour et lui barra la route. Elle activa par réflexe le Dragon Blanc scrutant le ciel. Elle était un peu plus forte que Wang Yi à l’époque du ZENITH. Après tout, elle avait déjà ouvert son point méridien inférieur. Mais cela ne signifiait rien face à Lu Yin.

C’était la première fois qu’ils s’affrontaient sérieusement, et aussi la première fois que Long Xi faisait véritablement l’expérience de la terreur que Lu Yin pouvait inspirer.

Par le passé, le Dragon Blanc scrutant le ciel avait piégé Lu Yin à plusieurs reprises, mais il ne pouvait pas le retenir à présent. Grâce à une Formation de téléportation, il apparut derrière Long Xi et tendit la main pour la saisir, tandis que de l’énergie de combat dorée s’enroulait autour de ses doigts.

Long Xi pivota sur elle-même. Des écailles de dragon couvrirent son corps en une trame serrée : la Transformation du Dragon Blanc. Elle poussa sa lance vers l’avant sans la moindre pitié.

Lu Yin leva calmement la main et saisit le manche de la lance. Une onde de choc se propagea depuis leurs deux corps et réduisit les alentours en pièces.

Long Xi ne pouvait plus bouger, ce qui la stupéfia davantage encore. « Tu… »

Lu Yin secoua la tête. « Tu es bien plus faible que moi. »

Il libéra ensuite deux cent cinquante Couches de la Voie des Couches superposées à travers la lance. Long Xi ne put garder sa prise et la lâcha aussitôt. Au moment où l’arme lui échappa, elle décocha un coup de poing, mais Lu Yin pencha simplement la tête sur le côté, écarta le manche de la lance et frappa Long Xi à l’épaule dans le même mouvement. Son corps bascula sur le côté et son poing manqua Lu Yin.

Le domaine de Lu Yin ne s’étendait que sur quelques mètres autour de lui, mais Long Xi avait l’impression de s’enliser dans la boue. Profitant de l’occasion, Lu Yin lui saisit l’épaule et la traîna vers la Montagne Zenith.

Le paysage changea sous leurs yeux. Long Xi découvrit soudain l’immense silhouette de la Montagne Zenith, qui s’élevait vers le ciel, ainsi que la statue de Lu Yin, tout là-haut.

Elle recula de plusieurs dizaines de mètres puis, face à Lu Yin, lança d’un ton accusateur : « C’est là ta vraie force ? Tu t’es moqué de moi tout ce temps ? »

Lu Yin cligna des yeux. « Non, j’ai en fait plutôt peur de toi. »

Long Xi serra les dents. « Où sommes-nous ? »

« Dans un monde caché. N’espère même pas t’en échapper, à moins de pouvoir briser le monde entier », répondit Lu Yin, tout en commençant à jeter de grandes quantités d’essence stellaire.

La Montagne Zenith utilisait l’énergie stellaire pour alimenter sa barrière protectrice. Plus on lui fournissait d’énergie stellaire, plus sa protection devenait solide. En théorie, elle pouvait même résister aux attaques d’un expert dont le niveau de puissance atteignait un million.

Lu Yin ignorait quelle quantité d’essence stellaire il faudrait pour atteindre cette limite, mais, par prudence, il en jeta aussitôt cent millions.

La Montagne Zenith se transforma rapidement. L’intérieur de la montagne se remplit d’énergie et, au même moment, une barrière transparente apparut autour de toute la montagne.

Long Xi bondit et frappa la barrière.

Lu Yin se contenta de regarder.

Après avoir fait voler la barrière en éclats, Long Xi s’éloigna à toute vitesse de la Montagne Zenith pour regagner la chambre.

Lu Yin resta bouche bée et se lança aussitôt à sa poursuite en jurant intérieurement. La Montagne Zenith avait l’air puissante, mais semblait n’être qu’une façade. Il avait cru qu’elle pourrait au moins résister à un Émissaire et ne s’était pas attendu à ce que la première barrière soit si fragile. Il allait devoir dépenser davantage.

Quand Lu Yin sortit de la Montagne Zenith, Long Xi le fixa d’un regard glacial. Elle leva la main et son énergie stellaire forma une corde qu’elle lança vers Long Tian. Elle essayait de le tirer hors des Ruines Oubliées. Mais dès que la corde pénétra dans le périmètre des Ruines Oubliées, Long Xi fut submergée par la confusion et se rassit en tailleur.

Lu Yin en resta sans voix. S’il avait été si facile de sauver des gens de ce piège, il n’aurait pas eu besoin de porter tout le monde dehors un par un. Il saisit Long Xi et retourna dans la Montagne Zenith.

Long Xi reprit ses esprits dès qu’elle pénétra dans la Montagne Zenith. En regardant autour d’elle, elle comprit rapidement qu’elle était revenue au même endroit.

Lu Yin n’en croyait pas ses yeux. Cette fois, il jeta deux cents millions d’essence stellaire sur la montagne.

Il avait dépensé plus de cent seize millions d’essence stellaire pour améliorer son armure universelle, jusqu’à ce qu’elle puisse le protéger contre des attaques d’un niveau de puissance proche de sept cent mille. La Montagne Zenith était si immense que les cent millions d’essence stellaire n’avaient servi à rien. Lu Yin en jeta donc deux cents millions de plus, portant le total à trois cents millions d’essence stellaire.

Long Xi bondit de nouveau pour attaquer la barrière.

Cette fois, la barrière était bien plus résistante. Long Xi parvint à la fissurer d’un seul coup de poing, mais ne put s’échapper.

Lu Yin serra les dents. Ce n’était toujours pas suffisant. Il jeta encore deux cents millions d’essence stellaire, presque en pleurant devant le prix à payer pour sauver Long Xi. Pour n’importe qui d’autre, il n’aurait jamais dépensé autant d’essence stellaire pour la Montagne Zenith. C’était un investissement lamentable.

Long Xi porta un nouveau coup. Cette fois, elle ne parvint pas à briser la barrière, ce qui la surprit. Elle se mit à l’attaquer frénétiquement avec diverses techniques de combat, y compris celles du Dragon Blanc, mais rien n’y fit. La barrière trembla violemment, mais tint bon.

Long Xi refusait d’accepter sa captivité et utilisa un artefact de puissance.

En voyant la jeune femme dans cet état de folie, Lu Yin jeta silencieusement cent millions d’essence stellaire supplémentaires. Il ne réagissait même plus à cette dépense : jusqu’ici, il avait englouti six cents millions d’essence stellaire dans cette montagne pour elle. Ça commençait à coûter cher.