Le butin de la victoire

Lu Yin se plaça juste derrière Long Tian. « Je voulais te le dire depuis un moment, mais tu racontes vraiment n’importe quoi ! »

Il abattit sa faux. Long Tian leva la main pour saisir l’arme, mais se rendit compte qu’une chaîne noire de Lu Yin l’entravait. Ce n’était pas un objet matériel, mais de l’énergie de mort solidifiée. Dès l’apparition de Lu Yin, Long Tian avait déjà été immobilisé.

Un cri strident retentit lorsque la faux déchira la moitié du corps de Long Tian. Le sang coula au sol. Les pupilles dilatées, Long Tian fut projeté au loin et s’écrasa à terre. Il fixa Lu Yin, incrédule. Cet homme était absolument terrifiant.

Long Tian se rappela tout ce qu’il avait dit à Long Qi. Ce type s’était clairement joué de lui depuis le début.

Long Xi avait elle aussi blêmi, mais son visage exprimait également une incrédulité manifeste. Tout le monde savait que les Progéniteurs juniors étaient invincibles dans le Monde Perpétuel. Chacun d’eux était formé et soutenu par l’univers tout entier, et tous les admiraient, voire les vénéraient. Pourtant, Long Tian venait d’être grièvement blessé par une attaque désinvolte de Long Qi. Comment une telle puissance était-elle possible ? Quelle était la véritable identité de Long Qi ? C’était un être véritablement sans égal.

Lu Yin jeta un coup d’œil à Long Xi. Sans elle, il aurait peut-être tué Long Tian lors de sa dernière attaque. Puis il se tourna vers Bai Shaohong et leva haut sa faux.

Un frisson parcourut l’échine de Bai Shaohong. Il n’avait pas imaginé que Long Qi puisse réellement prendre le dessus sur chacun d’eux. Sa puissance atteignait un niveau impossible, et Long Qi avait pulvérisé toutes les certitudes de Bai Shaohong.

Bai Shaohong ne fut pas le seul à réagir ainsi : Shang Qing et les autres du Cinquième Continent étaient tout aussi stupéfaits. La force dont Lu Yin avait fait preuve pendant le ZENITH lui permettait d’affronter un seul Progéniteur junior, mais pas de l’écraser complètement. Or, sa force de combat avait désormais atteint dix lignes et sa puissance globale avait considérablement augmenté depuis. En outre, Lu Yin avait absorbé la salive du dragon, amélioré sa cultivation de plusieurs cycles et même ouvert son point méridien inférieur. Ce dernier élément, en particulier, avait considérablement accru sa force physique et constituait la principale raison pour laquelle il pouvait dominer les Progéniteurs juniors.

La faux s’abattit. Bai Shaohong leva la main, pointa un doigt et lança L’Être céleste montre la voie. L’eau de l’étang illusoire derrière lui était désormais entièrement épuisée, mais cela signifiait aussi que cette attaque était la plus puissante qu’il eût jamais lancée. Une pluie de sang s’abattit devant lui. Il venait d’être grièvement blessé.

L’Être céleste montre la voie surpassait toutes les techniques de combat de Lu Yin, mais Bai Shaohong avait oublié que celui-ci pouvait déjà rivaliser avec un Progéniteur junior avant même d’utiliser sa Transformation du Dieu de la Mort. Au même moment, Lu Yin lança une Paume du Vide de la main gauche.

L’Être céleste montre la voie transperça la défense et continua vers Lu Yin, mais sa Paume du Vide était encore plus rapide et fusa vers Bai Shaohong. Cette attaque visait non seulement Bai Shaohong, mais aussi Xia Shenfei, Wang Su et Long Tian. La Paume du Vide lancée par Lu Yin transformé les força tous à cracher du sang en reculant. Bai Shaohong, en particulier, venait d’être grièvement blessé par la faux ; il avait peu de chances de survivre si cette attaque le touchait.

Acculé, il dut recourir à un vaisseau de puissance, qui parvint de justesse à bloquer la Paume du Vide. Dans le même temps, il cria : « Ne vous retenez pas ! Réglez-leur leur compte avec vos vaisseaux de puissance ! »

Lu Yin avait révélé une puissance tout bonnement écrasante. Même quelqu’un d’aussi puissant et arrogant que Bai Shaohong était contraint de recourir à des vaisseaux de puissance pour prendre l’avantage, ce qui revenait à admettre son infériorité. Quel que fût le résultat du combat, cela lui porterait un coup psychologique.

Il en allait de même pour Wang Su, Xia Shenfei et Long Tian. La puissance de Lu Yin après sa Transformation du Dieu de la Mort dépassait tout ce qu’ils auraient pu imaginer.

Lu Yin leva la main et un Schéma de Canalisation apparut pour bloquer L’Être céleste montre la voie. L’attaque brisa la formation de sourcebox et ne menaça plus Lu Yin. À présent, il se préoccupait surtout du vaisseau de puissance de Bai Shaohong et des précieux vaisseaux que les autres allaient sortir.

Shang Qing et les autres sentirent leur cœur se serrer. Le moment était venu de combattre à coups de vaisseaux de puissance ; l’issue dépendrait donc des ressources et des soutiens dont bénéficiaient les jeunes. Comment quelqu’un du Cinquième Continent aurait-il pu rivaliser avec l’une des quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel ?

En apprenant que le combat allait se jouer à coups de vaisseaux de puissance, Lu Yin poussa un soupir de soulagement. L’énergie de mort qu’il avait absorbée de Prince héritier Gui Qian était presque entièrement épuisée ; mieux valait donc en venir aux vaisseaux de puissance. C’était une compétition qu’il ne redoutait pas. Il ne pensait pas que Bai Shaohong et les autres puissent en sortir davantage que lui et, si tout échouait, il pourrait toujours les écraser avec la Montagne Zenith.

Tous s’étaient absorbés dans la quête de la Matière originelle et, dans le feu du combat, ils avaient oublié que la chambre où ils se trouvaient était en réalité un piège. Puisque les anciens l’avaient tendu en utilisant des cristaux de tribulation et de la Matière originelle comme appâts, comment aurait-il pu être désamorcé aussi facilement ?

Lorsque les quatre Progéniteurs juniors s’étaient tous mis à utiliser la méthode de visualisation, personne n’avait remarqué que le cadavre desséché, réduit en morceaux peu auparavant, avait été étrangement reconstitué. Au moment où Bai Shaohong sortit un vaisseau de puissance et s’apprêta à mettre fin au combat, la formation de sourcebox qu’il avait posée au sol de la chambre se brisa soudain.

Lu Yin fut le premier à remarquer que quelque chose clochait. Après tout, il était Maître des Formations. Il avait compris plusieurs formations de sourcebox et avait également atteint le royaume de la Mondanité dans le contrôle de l’énergie stellaire. Tout cela lui permit de percevoir une anomalie.

Mais il était déjà trop tard. Le cadavre ouvrit les yeux et tout le monde se figea. La confusion se lisait sur leurs visages. Tous s’assirent par terre en tailleur, comme s’ils étaient manipulés, mais ils s’étaient aussi tous calmés.

« Les Ruines Oubliées ne sont plus protégées. Dépêchez-vous, libérez-vous et fuyez ! » Wang Su peina à articuler. Seuls elle, Bai Shaohong et quelques autres parvenaient à conserver un fragment de conscience. Tous voulaient fuir, mais ils peinaient manifestement à le faire. Shang Qing et les autres étaient dans le même cas. Comme Lu Yin l’avait vu en entrant dans la chambre, tout le monde était assis calmement au sol, sans plus bouger.

Lu Yin récitait les Écritures du Mur de Pierre, ce qui lui permettait de garder un peu plus ses esprits que Wang Su et les autres. Ayant temporairement repris le contrôle de lui-même, il regarda le cadavre desséché.

Le corps de Lu Yin disparut et, lorsqu’il réapparut, il se trouvait à moins de cinq mètres du cadavre. Il observa le corps, puis sa conscience le Posséda. La Transformation du Dieu de la Mort prit fin dans son corps d’origine, qui retrouva son état normal.

Obtenir six points avec son dé lui permettait de Posséder quelqu’un au hasard, mais une fois qu’il avait Possédé une personne, il pouvait la Posséder de nouveau tant qu’il se trouvait à moins de cinq mètres de son corps. C’était une faculté innée de Lu Yin.

Il aurait pu se diriger vers la sortie grâce à l’Art secret Ce et s’échapper ainsi des Ruines Oubliées dont avait parlé Wang Su. Mais que deviendrait alors le reste du groupe ? Long Xi, en particulier, était son épouse en titre, et cela suffisait à lui donner instinctivement envie de ne pas l’abandonner.

Puisqu’il était parvenu à Posséder le cadavre, il était certain de pouvoir quitter la chambre quand il le voudrait.

La question était plutôt de savoir comment sortir tous les autres de là. Lu Yin avait Possédé le cadavre ; il tenta donc de bouger les mains. Cette fois, il parvint à faire bouger le corps. Ravi, il se dit que c’était parfait.

Il devait d’abord s’occuper de lui-même. Il redressa le cadavre et installa son propre corps sur son dos. Puis il se dirigea vers Wang Su, qui était la plus proche. Il se méfia soudain un instant. C’était un piège : personne ne devait donc attendre dans l’ombre pour les attaquer. Dans le cas contraire, le piège aurait été inutile ; il aurait suffi d’éliminer directement les intrus.

Après y avoir réfléchi, Lu Yin tenta instinctivement de tousser, avant de découvrir que le cadavre qu’il avait Possédé en était incapable.

Il se sentit un peu coupable, mais ils étaient ennemis. Ils ne quitteraient jamais cet endroit ; inutile donc de leur laisser quoi que ce soit. Lu Yin tenta de se rassurer tout en retirant l’anneau cosmique de Wang Su et en lui piquant le doigt pour en tirer une goutte de sang. Il se mit ensuite à vider son anneau. En fouillant à l’intérieur, il s’excita de plus en plus : l’heure était venue de récolter son butin.

Il était certes capable de sauver toutes les personnes présentes, mais la plupart ne lui en seraient jamais reconnaissantes. Il savait au moins que Bai Shaohong et Long Tian ne le seraient jamais, pas plus que le sinistre Prince héritier Gui Qian. Lu Yin ne risquerait pas sa vie pour les sauver, mais il ne pouvait pas non plus les éliminer purement et simplement. Ce piège avait été tendu par l’ancien ennemi de l’humanité ; tuer les Progéniteurs juniors reviendrait à donner un coup de main à ces monstres.

Il ne pouvait pas les sauver, mais pas davantage les éliminer. Il ne lui restait qu’à laisser les choses en l’état et à prendre une petite récompense en échange de ne pas leur faire de mal.

Lu Yin s’attendait à trouver une grande quantité d’essence stellaire dans l’anneau cosmique de Wang Su, mais son contenu le déçut. Il n’y avait tout au plus que quelques dizaines de millions d’unités d’essence stellaire. Cela aurait peut-être suffi à aider quelqu’un d’autre, mais c’était bien trop peu pour lui.

En plus de l’essence stellaire, Lu Yin trouva quantité d’effets personnels dans l’anneau cosmique. Ce genre de choses ne l’intéressait pas, mais il les examina tout de même. Tiens ? Une épingle à cheveux attira son attention. Il fronça les sourcils, la sortit et l’examina. Après un coup d’œil, il s’excita : c’était un outil de crochetage. Étrange… pourquoi un outil de crochetage avait-il la forme d’une épingle à cheveux ?

Comme il avait failli passer à côté d’un trésor, Lu Yin le posa négligemment au sol et continua de fouiller l’anneau cosmique. Il trouva ensuite des feuilles de papier blanc. Quoi ? Pourquoi quelqu’un garderait-il du papier vierge dans un anneau cosmique ? Cela devait être un objet spécial. Il le sortit lui aussi et le posa au sol, puis reprit ses recherches. Il finit par trouver aussi un petit couteau très semblable à celui qui avait détruit son vaisseau de puissance en forme d’anneau, mais légèrement différent.

Le seul vaisseau de puissance de tout l’anneau cosmique était ce petit couteau. C’était manifestement un vaisseau de puissance d’une valeur inestimable ; il n’y avait pas à en douter. Lu Yin comprit qu’il n’était pas ordinaire et le sortit de l’anneau. La lame faillit le couper rien qu’en la regardant. Elle était redoutablement puissante et précieuse.

Lu Yin emporta le couteau sans hésiter. Il passa ensuite à Dong He. Celui-ci était déjà mort ; Lu Yin fit donc avancer le cadavre desséché jusqu’au corps encore frais et lui retira son anneau cosmique. Il utilisa un peu du sang de Dong He pour en nettoyer l’anneau.

Cet anneau ne contenait lui aussi que quelques morceaux d’essence stellaire. Lu Yin y trouva également des herbes médicinales et quelques vaisseaux de puissance, mais rien de très intéressant. Il y avait aussi des feuilles de papier vierges. Qu’est-ce que c’était ? Lu Yin découvrit une bouteille contenant une poudre rouge. Un seul mot était inscrit dessus : « piment ».

Lu Yin resta sans voix. Du piment ? C’était sérieux ? Qui transportait de la poudre de piment sur soi ?

Lu Yin se rappela alors Silver. Ce type prétendait être un gourmet et avait toujours des condiments sur lui. On aurait dit que Dong He en faisait autant.

Par instinct, Lu Yin prit la bouteille. Même un moustique, aussi petit soit-il, reste de la viande.

Lu Yin continua de fouiller les différents anneaux cosmiques. Il ne s’en prenait toutefois qu’à ses ennemis et laissait tranquilles ceux comme Lumière Invisible. Il ne les tuerait pas. Il trouvait néanmoins la situation quelque peu regrettable.

À Yun Tingting, il prit quelques pilules de guérison et des vaisseaux de puissance plutôt inutiles. Il trouva aussi de la fumée. Elle était vraiment remarquable et constituait probablement l’ultime recours de Yun Tingting. Mais Lu Yin n’hésita pas : il la prit tout simplement.

Dans l’anneau de Wen Diyi, il ne trouva rien d’autre qu’une pile de livres et de l’encre.

Lu Yin pinça les lèvres. Ce type transportait même de l’encre ! Quel intello ! Mais en se rappelant que Wen Diyi l’avait toujours bien traité, Lu Yin le laissa tranquille. Après tout, il n’avait même rien qui vaille la peine d’être volé.

Lu Yin regarda autour de lui et vit que Prince héritier Gui Qian était le suivant. Celui-ci l’avait déjà beaucoup aidé, car sans lui, Lu Yin n’aurait pas eu assez de brume noire et blanche dans la poitrine pour maintenir sa transformation aussi longtemps. Mais c’était aussi lui qui avait démasqué Lu Yin. Sans lui, Lu Yin aurait pu continuer à se faire passer pour Long Qi, même si cela n’aurait pas duré longtemps. Quoi qu’il en soit, le démasquer comme intrus n’avait pas été facile.

Lu Yin éprouvait à la fois de la reconnaissance et de la colère en regardant Prince héritier Gui Qian. Sans la moindre honte, il prit l’énorme pilier de cristaux de tribulation, puis vida aussi l’essence stellaire du prince et ses autres trésors. Parmi tous ces objets, c’est le squelette d’une bête gigantesque qui l’intrigua le plus. Dès qu’il fut sorti de l’anneau cosmique, Lu Yin sentit une pression l’écraser ; il le rangea donc aussitôt. Ces os n’étaient pas ordinaires.

Lorsqu’il arriva à Xia Shenfei, Lu Yin éprouvait toujours un certain ressentiment. La technique secrète de Xia Shenfei était tellement exaspérante que beaucoup en étaient venus à le détester : c’était une technique d’une honteuse lâcheté.

L’anneau cosmique de Xia Shenfei était rempli de vin, ce qui fit immédiatement penser Lu Yin au Héros de l’Alcool. Ces deux-là allaient parfaitement ensemble.