Monsieur Zui

À l’exception du Restaurant de l’Espoir, le reste de l’Île de l’Espoir était couvert de forêt. Les bêtes y étaient peu nombreuses et, comme beaucoup n’aimaient pas la foule du restaurant, ils préféraient attendre dans les bois que le moment idéal pour entrer sur une Planète du Progéniteur junior se présente.

À mesure que les cultivateurs affluaient sur l’Île de l’Espoir, les conflits et les affrontements se multiplièrent.

Un jour, une étrange créature ressemblant à un morceau de papier arriva sur l’Île de l’Espoir et se dirigea vers le Restaurant de l’Espoir. Un vieil homme et un jeune homme chevauchaient cette créature de papier.

Le vieil homme observa l’immense bâtiment devant lui, puis leva une main. La créature de papier se replia alors sur elle-même pour devenir une feuille qui tomba dans sa paume. « Voici le Restaurant de l’Espoir. Il n’ouvre qu’une fois par ère. L’Île de l’Espoir n’apparaît qu’une fois les Progéniteurs juniors désignés, et ton objectif actuel est de te faire un nom au Restaurant de l’Espoir, jusqu’à ce qu’on t’invite sur une Planète du Progéniteur junior. Tu en es capable ? »

« Je suis sûr d’y arriver. Ne vous inquiétez pas, senior », répondit le jeune homme.

L’ancien posa sur lui un regard bienveillant. « Tu viens de mon Nid, et peu m’importe ce que tu as pu faire par le passé. Si tu parviens à entrer sur une Planète du Progéniteur junior et à te rendre au Royaume de la Domination avec un Progéniteur junior, tous tes crimes passés seront effacés. Allons-y : l’histoire de Shang Qing commence ici, au Restaurant de l’Espoir. »

« Très bien, monsieur Zui. »

Les sept étages du bâtiment étaient bondés. Ceux qui avaient réussi à venir ici étaient tous des élites ou accompagnés d’un puissant cultivateur. De plus, plus on montait, plus les occupants étaient sûrs de leur force : le Restaurant de l’Espoir ne comptait qu’un nombre fixe de tables, qui n’augmenterait jamais.

Personne n’acceptait volontiers qu’on lui marche sur la tête.

Tous voulaient s’installer au dernier étage du Restaurant de l’Espoir, mais une règle tacite y régnait : seuls les Émissaires et les personnes qu’ils avaient amenées y étaient admis. Tous les autres devaient se contenter des six étages inférieurs.

Monsieur Zui conduisit Shang Qing au premier étage, sans avoir la moindre intention d’en monter un autre.

Le Nid était la plus grande prison du Royaume intermédiaire. Vu leur statut, ils devaient donc rester discrets.

La plupart des personnes du premier étage étaient de jeunes élites venues seules. Celles qui étaient accompagnées d’un ancien poursuivaient généralement leur chemin vers les étages supérieurs. Cela dit, même avec un ancien à leurs côtés, les occupants du premier étage n’auraient pas été considérés comme très puissants.

C’était aussi au premier étage du Restaurant de l’Espoir qu’on trouvait le plus de places libres.

Les deux hommes s’assirent à une table au hasard.

Des mets délicieux et de l’alcool apparurent bientôt sur la table.

Monsieur Zui inspira profondément et afficha un sourire ravi. « Cette odeur… Je m’en souviens ! L’alcool d’ici est le meilleur. »

Il avala une longue gorgée de vin.

Shang Qing ne s’intéressait ni à la nourriture ni à l’alcool. Depuis son arrivée dans le Monde Perpétuel, il gardait ses trois flux de qi rassemblés au niveau de sa taille : s’il les avait laissés circuler autour de son corps, il aurait attiré beaucoup trop l’attention. Arch-Ancien Zen avait également conseillé à tout le monde de rester discret avant de les envoyer dans le Monde Perpétuel.

Après avoir bu pendant une heure, monsieur Zui laissa échapper un rot. Il avait manifestement trop bu et marmonna : « L’Île de l’Espoir n’apparaît qu’une fois par ère, et si peu de gens vivent plus longtemps qu’une ère. Même la plupart des Émissaires doivent entrer en cryostase pour voir l’ère suivante. Pendant ce temps, n’importe quel astéroïde d’une galaxie peut durer plus longtemps que nous autres, les humains. »

Mais qu’importait la longévité d’un astéroïde quelconque ? N’importe quel Explorateur pouvait facilement détruire une planète qui avait existé pendant plusieurs ères, tandis qu’un Limiteur pouvait aisément réduire un astéroïde en miettes. Peu importait même si cet astéroïde avait assisté à la naissance de l’humanité ou de toute autre espèce ayant pu exister avant les humains.

« La sagesse est la racine de l’humanité. »

Shang Qing fut perplexe. C’était étrange d’entendre de telles paroles de la bouche d’un criminel du Nid.

Monsieur Zui but une nouvelle gorgée et soupira. « Certaines personnes sont bien trop intelligentes. Leur intelligence dépasse les limites humaines. Grâce à cela, leurs idées, leurs plans et leurs complots peuvent changer le cours de l’histoire. » Il continua à boire tout en divaguant. « Ces gens-là sont capables de changer l’histoire en quelques décennies seulement. C’est vraiment, vraiment terrifiant. »

Shang Qing ne comprenait pas ce que racontait monsieur Zui et, à vrai dire, n’avait aucune envie d’écouter les réflexions du vieil homme. Il préférait tendre l’oreille à la conversation de la table voisine.

Les deux tables étaient assez éloignées, mais tant que les cultivateurs ne cherchaient pas délibérément à empêcher les autres d’écouter, il était facile de surprendre leur conversation.

« Vous avez entendu parler de la bagarre qui vient d’éclater au sixième étage ? Apparemment, plusieurs familles s’en sont mêlées. »

« Oui, j’en ai entendu parler aussi. Des familles du Royaume intermédiaire qui soutiennent le Ciel de Shenwu et la Secte du Givre Céleste se sont mises à se battre quand les familles soutenant la famille Wang et le Clan du Dragon Blanc sont soudain intervenues. »

« J’ai entendu dire que tout ça avait commencé à cause de la famille Liu et du Jardin des Graines. Miss Yu Chen, la servante du Progéniteur junior de la Secte du Givre Céleste, est allée en personne inviter Liu Hao, mais il a choisi de soutenir le Ciel de Shenwu. De son côté, Nong Sanniang, du Jardin des Graines, a choisi de soutenir la famille Wang. Ces deux décisions ont déplu aux gens de la Secte du Givre Céleste. Yu Chen est l’idole de beaucoup de monde, alors nombreux sont ceux qui sont ravis de se battre pour elle, puisqu’elle a essuyé un refus. »

« Hmm, ces gens sont idiots. Ça ne les regarde pas. Peu importe la violence du combat, Miss Yu Chen ne leur accordera jamais un regard. »

À une autre table, des gens discutaient également. « J’ai entendu dire que Wan Wu était allé sur la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc, c’est bien ça ? »

« Exact. Le Roi de l’Aventure l’y a envoyé. »

« Je ne pensais pas que le Roi de l’Aventure viendrait dans le Royaume intermédiaire. C’est l’homme le plus important de la Racine, et il se consacre à remettre de l’ordre dans le Royaume inférieur. Personne ne connaît mieux que lui le Royaume inférieur. »

« Le Roi de l’Aventure est vraiment un homme respectable. C’est pourquoi Wan Wu a été accepté sur la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc. »

« Tu te trompes. Wan Wu n’est pas allé sur la Planète du Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc grâce au Roi de l’Aventure. Il est déjà Éclaireur et s’est entraîné dans le Royaume inférieur. Le Progéniteur junior Long Tian aura donc besoin de lui pendant son voyage au Royaume de la Domination. »

« C’est vrai. »

Shang Qing marqua une pause. Wan Wu était un disciple du Roi de l’Aventure qui avait séjourné dans le Royaume inférieur.

« Oh, quelqu’un de la Racine vient encore de monter. Ces gens sont difficiles à gérer. Ils passent tout leur temps dans le Royaume inférieur, alors ils ont tous une forte aura meurtrière. »

« Pff, et alors ? Les élites de notre Royaume intermédiaire viennent toutes des quatre puissances dirigeantes ou de leurs organisations subordonnées. Si elles venaient d’ailleurs, on les aurait déjà éliminées. »

« Chut ! Ne parle pas de ça ! Tu tiens à la vie ? »

« Qu’est-ce que j’ai dit de mal ? L’Alliance Stellaire est… »

Un bâton de bambou fusa soudain de loin vers l’homme qui parlait et lui transperça le cou. Son sang se répandit sur le sol.

L’homme s’effondra, mort.

La plupart des gens se tournèrent vers l’entrée lorsqu’un vieil homme fit son apparition. Son regard était féroce, et des flammes dorées l’enveloppaient, brûlant le ciel et déformant l’espace. C’était manifestement un Émissaire.

« Il méritait de mourir pour avoir débité de telles absurdités. » Le vieil homme poursuivit sa route vers un étage supérieur sans même jeter un regard aux personnes du premier.

Tous ceux qui se trouvaient au premier étage se turent en fixant le cadavre.

Tout le monde savait ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas dire s’il voulait survivre dans le Monde Perpétuel. Cet homme devait en vouloir aux quatre puissances dirigeantes. Sans cela, il n’aurait jamais tenu des propos aussi extrêmes.

« Ce senior appartient à la Famille Purple-Gold, pas vrai ? »

« Oui. On reconnaît facilement les gens de la Famille Purple-Gold. Dans ce cas, Jin Feiyuan devrait bientôt arriver. »

« On a déjà confirmé que Jin Feiyuan irait au Royaume de la Domination avec l’équipe du Ciel de Shenwu. On va pouvoir voir le jeune maître de la Famille Purple-Gold. »

Monsieur Zui était complètement ivre et la mort de l’homme, quelques instants plus tôt, n’avait pas attiré son attention. Il posa enfin son verre en entendant le nom de Jin Feiyuan. « Tu es sûr de pouvoir le battre ? »

Shang Qing répondit calmement : « Je ne connais pas sa force, mais j’ai plutôt confiance en moi. »

« Si tu perds, tu seras tué », déclara calmement monsieur Zui.

Shang Qing garda le silence.

Au loin, un Oiseau immortel violet et or descendit du ciel.

De nombreuses personnes dans le Restaurant de l’Espoir le contemplèrent avec envie. Ces flammes étaient celles de Jin Feiyuan, un puissant cultivateur qui partirait bientôt au Royaume de la Domination avec le Progéniteur junior du Ciel de Shenwu.

Quatre ponts différents se dressaient devant le Restaurant de l’Espoir. Celui qui ressemblait à une chaîne menait à la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu. Une jeune fille, Xia Taili, se tenait dessus et leva les yeux. « Te voilà ! Comment oses-tu me défier ? Je vais te donner une leçon. »

L’Oiseau immortel violet et or s’envola vers le pont menant à la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu, mais sentit soudain une attaque approcher. Il baissa les yeux et vit Shang Qing, qui venait de sortir du Restaurant de l’Espoir. Furieux, l’oiseau plongea.

Shang Qing leva les yeux. Ce serait son premier combat depuis son arrivée dans le Monde Perpétuel ; il savait donc qu’il ne devait pas utiliser sa Technique ancestrale du qi des Trois Soleils ici.

Personne ne s’était attendu à ce que Jin Feiyuan soit attaqué. Même si la Famille Purple-Gold était moins connue que la famille Liu ou le Jardin des Graines, elle comptait parmi les familles les plus puissantes du Royaume intermédiaire. Elle était au service du Ciel de Shenwu, et Jin Feiyuan avait même été désigné comme l’un des puissants cultivateurs qui se rendraient au Royaume de la Domination. Personne ne s’était donc attendu à ce qu’on l’attaque.

…

Une demi-heure plus tard, une foule immense, dont Xia Taili, contemplait la scène, abasourdie.

Jin Feiyuan avait été vaincu, tandis que l’homme qui l’avait attaqué n’avait pas été blessé le moins du monde. Peu importait la manière dont Jin Feiyuan l’avait assailli, il n’avait pas réussi à lui infliger la moindre blessure.

« Comment oses-tu ! » rugit depuis le Restaurant de l’Espoir le vieil homme qui avait tué quelqu’un avec un bâton de bambou. Il s’avança et tenta d’attraper Shang Qing. Monsieur Zui regarda la scène sans rien faire pour l’aider, et Shang Qing resta parfaitement calme.

Au moment où le vieil homme allait saisir Shang Qing, une force indescriptible le balaya et le repoussa d’un kilomètre.

« Depuis quand a-t-on le droit d’être aussi insolent sur l’Île de l’Espoir ? » Une voix tonitruante résonna dans les environs. Elle appartenait manifestement à un puissant cultivateur de premier plan.

Chaque Planète du Progéniteur junior était protégée par un puissant cultivateur de premier plan, car chacune abritait les ressources que le Monde Perpétuel destinait à un futur Progéniteur. Parmi les protecteurs de ces planètes figuraient toujours un puissant cultivateur dont la puissance dépassait le million, deux Émissaires et au moins dix Éclaireurs. Personne ne les obligeait à protéger la planète : ils s’étaient tous portés volontaires.

Ils avaient tous atteint leurs limites en matière de cultivation ou approchaient de la fin de leur vie. Leur seule option était donc de suivre un Progéniteur junior, dans l’espoir de bénéficier d’une nouvelle chance lorsque celui-ci deviendrait Progéniteur. Ils étaient ainsi extrêmement loyaux envers les Progéniteurs juniors qu’ils avaient choisis et les traitaient déjà comme des Progéniteurs.

L’homme qui venait d’intervenir était le puissant protecteur de la Planète du Progéniteur junior du Ciel de Shenwu. Sa puissance dépassait le million, et il avait surmonté six tribulations.

Le vieil homme de la Famille Purple-Gold trembla. « Pardonnez-moi, senior ! J’ai été trop impulsif. Veuillez me pardonner, Progéniteur junior. »