Encouragement

Yu Chen réfléchit un instant. En temps normal, même si les trois frères Guan finissaient par se fâcher contre Long Qi, cela prendrait du temps. Mais le Clan du Dragon Blanc ne leur en laisserait pas. Il était tout à fait possible qu’il ait déjà commencé à prendre des dispositions pour que Long Qi quitte la Porte de l’Humilité.

Après y avoir réfléchi, Yu Chen comprit qu’il fallait accélérer les choses.

Yu Chen avait vu juste. Lu Yin ne se contentait pas des traîtres qu’il avait arrêtés dans la ville de Yinshan. Ils n’avaient pas suffi à satisfaire ses ambitions : il comptait frapper beaucoup plus fort.

Les jours suivants, l’équipe de Lu Yin multiplia les patrouilles dans les montagnes de Yinshan. Heureusement, les arrestations récentes des cinq traîtres avaient incité ses subordonnés à le prendre au sérieux ; sans cela, il n’aurait pu patrouiller qu’avec Lumière Invisible.

Trois jours plus tard, Lu Yin arrêta un autre traître. Celui-ci avait été repéré à la frontière entre le district de Yinshan et Huaiyuan. Même si l’endroit se trouvait à la limite des deux juridictions, il appartenait techniquement au territoire de Huaiyuan.

Les trois frères Guan furent furieux lorsque Lu Yin arrêta ce traître-là, mais ils ne purent rien y faire. La Porte de l’Humilité comptait neuf bases réparties dans le Royaume intermédiaire. Une entente tacite voulait qu’on ne mène pas d’arrestations dans la juridiction des autres, mais ce n’était qu’un accord informel, pas une règle officielle. D’un point de vue technique, le lieu de l’arrestation n’avait aucune importance.

Lu Yin se montra de plus en plus actif. Quelques jours plus tard, il arrêta un autre traître à Huaiyuan, ce qui mit les trois frères Guan hors d’eux. Mais cela ne le préoccupait guère : il cherchait à monter un plan pour capturer Guan Yun. Après tout, l’homme n’était pas un traître, mais un Redback.

Capturer un seul Redback était un exploit bien plus grand qu’arrêter cent traîtres. Chaque Redback pouvait en former des dizaines, voire des centaines, et chaque traître restait souvent actif pendant de nombreuses années. Tous les Redbacks avaient été directement formés par ces monstres de l’Alliance des Néohumains ; aucun n’était une personne ordinaire. Chacun avait vécu au moins mille ans, et il était impossible de savoir combien de personnes il avait pu convertir en traîtres pendant tout ce temps.

Même si Long Tian voulait offrir des mérites à Lu Yin pour lui permettre de partir, il était impossible qu’on lui fournisse des renseignements sur un Redback. Au mieux, Long Tian pourrait aider Lu Yin à arrêter une dizaine de traîtres de plus.

Si Lu Yin parvenait à capturer un Redback comme Guan Yun, il attirerait à coup sûr l’attention du superviseur des neuf bases et pourrait même rencontrer ce puissant personnage.

Un jour, alors que Lu Yin conduisait son équipe en patrouille, l’un des Explorateurs rentra chez lui puis rejoignit le groupe. Les cristaux de communication de Lu Yin vibrèrent : il venait de recevoir un message de l’Explorateur, accompagné d’une ligne de texte. Ces pierres permettaient non seulement de communiquer, mais aussi d’envoyer des images et des documents.

Lu Yin fixa le texte. À sa grande surprise, il s’agissait de renseignements sur des traîtres, et pas seulement un. « Qui te les a transmis ? »

« Aucune idée. J’ai reçu un message direct », répondit l’Explorateur. Il s’adressait à Lu Yin avec beaucoup de désinvolture. Après tout, les subordonnés de Lu Yin étaient tous des bons à rien. Même s’ils avaient fini par reconnaître ses capacités, ils ne lui obéissaient pas encore très bien.

Lu Yin étudia la liste des noms. Il supposait qu’elle venait de Long Tian et se demandait où se trouvaient ces traîtres.

Quoi ? Tous les noms de la liste étaient ceux de personnes originaires de Huaiyuan. Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Voilà qui était intéressant. Qui voulait accélérer le nettoyage des traîtres de Huaiyuan par Lu Yin ?

Il n’en était pas certain, mais il avait déjà compris que plus il arrêterait de traîtres à Huaiyuan, plus il mettrait les trois frères Guan en colère, car ses interventions les feraient passer pour des incapables.

Autre détail important : la personne qui lui avait fourni ces renseignements avait accès à des informations confidentielles. Or, les frères Guan ne pouvaient pas ignorer l’existence de ces traîtres. Pourquoi ne les avaient-ils donc pas arrêtés ? La seule explication était que les personnes de cette nouvelle liste, comme le traître de la famille Zhu, servaient d’appâts aux frères pour attirer des poissons plus gros.

Quelqu’un voulait clairement que Lu Yin se mette à dos les trois frères Guan. Après réflexion, il comprit vite qui tirait les ficelles : Yu Chen, forcément.

C’était elle qui lui avait fait parvenir cette liste pour qu’il procède lui-même aux arrestations et s’attire ainsi la haine des frères Guan. Et s’il ne les arrêtait pas, on pourrait l’accuser d’autres crimes, comme celui d’aider des traîtres à l’humanité ou quelque chose du genre.

Yu Chen semblait pressée. Elle avait probablement deviné que le Clan du Dragon Blanc ferait le nécessaire pour que Lu Yin quitte la Porte de l’Humilité, et elle comptait régler la question avant son départ.

Après avoir réfléchi un moment, Lu Yin ramena son équipe à la base de la Porte de l’Humilité et demanda à s’entretenir avec Zhuo Si.

Zhuo Si parcourut la liste que Lu Yin lui avait remise, la posa en silence, puis leva les yeux vers lui. « Les gens de cette liste ne sont ni importants ni puissants. Tu peux donc t’occuper d’eux sans problème. Pourquoi me l’apportes-tu ? »

Lu Yin bomba le torse. « Le mérite d’un seul soldat ne vaut pas celui de tout le district de Yinshan. »

La réponse amusa Zhuo Si. « Tu veux donc que le mérite de ces arrestations revienne à tout le district de Yinshan ? »

Lu Yin répondit avec gravité : « Oui. »

Zhuo Si pinça les lèvres. Il n’était pas idiot : qui renoncerait aussi facilement à ses mérites ? Mais il lui suffit d’un instant pour comprendre les raisons de Lu Yin, et il le dévisagea avec une lueur étrange dans les yeux. « Je trouve intéressant qu’un homme comme toi soit issu du Clan du Dragon Blanc. »

Sur ces mots, Zhuo Si leva la main et fit appeler le gros homme, qui avait ses cristaux de communication.

Le gros homme mit un moment à arriver. En voyant son collègue capitaine, il adressa un signe de tête à Lu Yin.

Le gros homme n’avait pas changé. Même si Lu Yin avait brillé ces derniers temps, cela n’avait rien à voir avec lui, et il s’était consacré tout entier à ses plaisirs.

« Petit Wang, depuis combien de temps es-tu dans le district de Yinshan ? » demanda gentiment Zhuo Si à l’arrivée du gros homme. Celui-ci avait beau avoir l’air idiot, il était en réalité très perspicace. Les paroles de Zhuo Si le mirent aussitôt mal à l’aise, et il jeta instinctivement un coup d’œil à Lu Yin.

Lu Yin lui adressa un sourire chaleureux et amical, ce qui le rasséréna un peu.

« Depuis combien de temps es-tu ici ? » répéta Zhuo Si. Aussi connu fût-il pour ne rien faire, il était tout de même le maître de la Porte du district de Yinshan, ainsi qu’un Émissaire. Un homme comme lui exigeait un minimum de respect.

Le gros homme reprit ses esprits et répondit à la hâte : « Eh bien, ça fait quelques années. »

Zhuo Si sourit. « Et pourtant, pendant toutes ces années, tu n’as rien accompli. Comment comptes-tu te justifier en rentrant chez toi ? »

Le gros homme déglutit et jeta de nouveau un coup d’œil à Lu Yin. Celui-ci lui sourit et l’encouragea du regard.

Le gros homme resta interdit. Qu’est-ce que ça voulait dire ?

Zhuo Si eut un mouvement du doigt, et la liste fila vers le gros homme. Celui-ci la prit et cligna des yeux. « Oncle Si ? Qu’est-ce que c’est ? »

Zhuo Si ordonna : « Arrête tous les gens sur cette liste. Ce sont probablement des traîtres. »

Le gros homme resta bouche bée et se désigna du doigt. « Moi ? »

Zhuo Si acquiesça, parfaitement sérieux.

Le gros homme se tourna vers Lu Yin, qui lui adressa son plus grand sourire. « Félicitations ! Tu vas bientôt gagner des points de mérite ! »

Le gros homme déglutit et se retourna vers Zhuo Si. « Je ne peux pas m’abstenir ? »

Le visage de Zhuo Si s’assombrit aussitôt. « Quoi ? Tu veux trahir l’humanité ? »

Une telle accusation était grave. Le gros homme n’était pas le seul concerné : même le patriarche de la famille Wang, l’une des quatre puissances dirigeantes, ne pouvait pas commettre un tel crime impunément.

Terrifié, le gros homme sursauta presque. « Oncle Si, ne me faites pas peur ! Je suis du genre à m’effrayer facilement, je ne peux pas m’empêcher d’avoir peur devant une pareille mission. »

Zhuo Si s’adossa nonchalamment au mur, dans la même posture que lors de la première rencontre de Lu Yin avec le maître de la Porte. « Alors va les arrêter. Je ne veux pas de fainéants dans les montagnes de Yinshan. »

C’est toi, le plus gros fainéant ! songea le gros homme. Il regarda Lu Yin, se lécha les lèvres, puis sourit. « Frérot, pourquoi tu ne t’en charges pas ? Tu es déjà lancé, alors continue, et tu décrocheras peut-être une médaille de l’Arbre. »

Lu Yin prit aussitôt un air sérieux. « Exactement. Il vaut mieux que je sois le seul, moi, Long Qi, à gagner des points de mérite. Ça ne me plaît pas. »

Le gros homme ne crut pas un mot de ce qu’il entendait, mais il n’avait aucun moyen de protester. Il fut finalement contraint de mener sa propre équipe pour procéder aux arrestations.

Lu Yin, lui, ne resta pas inactif. S’il refusa de s’en prendre aux personnes de la liste qu’on lui avait remise, rien ne l’empêchait de poursuivre les autres traîtres qu’il connaissait. Tous les noms appris dans les souvenirs de Guan Yun correspondaient à de véritables traîtres, et Lu Yin voulait tous les capturer.

La base de la Porte de l’Humilité dans le district de Yinshan était connue pour être un refuge de bons à rien. Personne ne s’attendait donc à voir Long Qi arrêter quatre traîtres de suite, puis le gros et paresseux Wang Dashuai en capturer trois autres. La nouvelle stupéfia Huaiyuan.

En apprenant la nouvelle, les trois frères Guan se mirent aussitôt à jurer. « Tous ces pions que nous avions délibérément laissés tranquilles pour attirer l’attention ont été ramassés par cet idiot de la famille Wang ! Tous nos efforts pour décrocher de plus grands succès partent en fumée ! Ah ! » Guan Yun était furieux.

Guan Hai aussi avait le visage fermé. « Peu de gens étaient au courant de ces traîtres, et tous ceux qui l’étaient occupaient un rang élevé dans la Porte de l’Humilité. Yu Chen devait le savoir aussi. »

« Deuxième frère, tu veux dire que Yu Chen a révélé l’identité des gens qu’on vient d’arrêter ? Pourquoi aiderait-elle ce gros lard de la famille Wang ? » Guan Yun était perplexe.

Guan Tong ricana froidement. « Elle n’aide pas ce gros lard de Wang, elle essaie d’aider Long Qi. Elle lui a transmis ces renseignements pour le dresser contre nous. Ces arrestations ruinent nos plans et nous font passer pour des idiots, alors forcément, nous aurons envie de nous en prendre à Long Qi. Mais ce gamin n’est pas idiot : il a réussi à faire arrêter ces gens par le gros Wang. »

« Pourquoi est-ce que c’est toujours nous qui avons la poisse ? » se plaignit Guan Yun.

Les yeux de Guan Tong vacillèrent. « On dirait que Yu Chen a décidé à notre place. Il va falloir nous occuper de Long Qi. »

Guan Hai fronça les sourcils. « Dans ce cas, nous n’avons pas le choix. Nous ne pouvons pas nous permettre d’offenser Bai Shaohong. Nous en prendre à Long Qi risque de nous entraîner dans un conflit avec les quatre puissances dirigeantes, mais c’est toujours mieux que de devenir la risée de tous et de passer pour des incapables. Nous avons bâti notre réputation tous les trois, et nous ne pouvons pas laisser Long Qi la détruire. Nous faisons toujours partie de la Porte de l’Humilité. Même si nos actes mécontentent le Clan du Dragon Blanc, il ne pourra pas s’en prendre à nous comme bon lui semble. Et si la chance nous sourit, tu peux encore obtenir le soutien de cette femme, ce qui changerait complètement ta situation actuelle. »

Guan Tong acquiesça. S’il continuait de refuser d’agir, il offenserait Bai Shaohong et verrait sa réputation ruinée. Mais s’il passait à l’action, il s’attirerait les foudres du Clan du Dragon Blanc. Guan Tong pesa rapidement le pour et le contre. « Dis-lui qu’on le fera. »

Au nord de Huaiyuan, un énorme oiseau brun et laid volait très haut dans le ciel. Il portait des dizaines de personnes sur son dos, dont un gros homme d’âge mûr au centre du groupe. Vêtu de satin brodé, il arborait sept ou huit anneaux cosmiques aux doigts. Il avait l’air fortuné.

Mais il semblait aussi très nerveux et ne cessait de regarder derrière lui. « Plus vite ! Plus vite ! Dépêchez-vous ! »

Soudain, des dizaines de personnes apparurent devant eux et se rangèrent en travers de la route de l’oiseau. C’étaient les cultivateurs qui suivaient le gros homme. Celui-ci se montra à son tour et lança avec arrogance aux gens installés sur le dos de l’étrange oiseau : « Suivez gentiment ce bel homme, et vous n’aurez pas à souffrir ! Résistez, et vous regretterez de ne pas être morts ! »

Le gros homme d’âge mûr désespéra. « C’est fini ! Ils nous ont quand même trouvés ! Tout est fini ! »

« Nous sommes de la Porte de l’Humilité, alors ne faites pas de bêtises ! » cria férocement le gros homme. Les passagers du grand oiseau brun étaient si effrayés qu’ils n’osaient pas bouger. C’étaient tous des cultivateurs engagés pour protéger l’homme d’âge mûr, mais dès qu’ils apprirent que la Porte de l’Humilité en avait après lui, ils renoncèrent aussitôt à toute idée de résistance. La Porte de l’Humilité était assez puissante pour que résister ne fasse que prolonger leur agonie ; personne ne voulait s’opposer à elle.

Le gros homme poussa un soupir de satisfaction. Il n’aurait jamais cru que l’arrestation de traîtres pouvait être aussi agréable ! Comment avait-il pu ne pas le savoir plus tôt ?

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA