Xia Jiuyou contre Lu Yin

L’Innerverse avait les Dix Arbitres, le Neoverse avait les Cinq Cosmiques, le Sixième Continent avait les Trois Cieux de la Source du Dao et le Domaine des Bêtes Astrales avait la Liste des Faiseurs de Cieux. Des génies de talent étaient nés les uns après les autres et, à leur époque, tous rivalisaient entre eux. Naturellement, chacun voulait savoir qui était le plus fort.

Le jour où un visage apparaîtrait sur la statue gigantesque, le nom du Jeune Suprême serait connu.

La journée avait été très longue, mais elle passa extrêmement vite pour Lu Yin.

Il se reposa un peu, puis la journée prit fin. Le tournoi ZENITH reprit alors.

Lu Yin monta sur la place, et Xia Jiuyou apparut en face de lui.

En voyant Lu Yin, Xia Jiuyou prit une profonde inspiration. À ce stade de la compétition, chacun connaissait les capacités des autres et plus rien n’était resté secret. La grande question que tout le monde se posait encore était de savoir quelle forme prendrait le troisième filament de qi ancestral de Shang Qing quand il invoquerait un Progéniteur.

Aux yeux de Xia Jiuyou, Lu Yin était presque aussi mystérieux que Shang Qing.

Xia Jiuyou connaissait Lu Yin. Lorsque l’Innerverse et l’Outerverse avaient été séparés, Lu Yin était parvenu à unifier l’Outerverse. Il était impitoyable dans ses méthodes et menait les choses jusqu’au bout. Certaines de ses actions pouvaient sembler impulsives, mais elles avaient toujours un but.

Xia Jiuyou était convaincu que Lu Yin avait encore caché certaines choses, même à ce stade du tournoi ZENITH. S’il voulait avoir la moindre chance de l’emporter, il ne pouvait pas laisser à Lu Yin le temps d’utiliser l’une de ces ressources cachées.

« Si je meurs, Xia Luo mourra aussi », déclara soudain Xia Jiuyou, prenant Lu Yin de court. Il profita de l’occasion pour lever les mains et passer à l’attaque. La Paume renforcée Yōu, mais pas une seule fois : il enchaîna plutôt une série de gifles.

Xia Jiuyou faisait appel à son don inné de l’écho, espérant ne laisser à Lu Yin aucun temps de réaction.

Les Paumes renforcées Yōu s’abattirent de toutes parts sur Lu Yin, traversant le vide comme une pluie torrentielle.

Lu Yin n’utilisa pas de technique secrète pour esquiver. Xia Jiuyou maîtrisait la technique secrète de la famille Xia, et l’Annulation pouvait détruire n’importe quelle autre technique secrète. Face aux Paumes renforcées Yōu qui fonçaient sur lui, Lu Yin déploya son domaine et condensa son champ de force en un arbre gigantesque.

Les Paumes renforcées Yōu s’écrasèrent contre le champ de force en forme d’arbre et se dissipèrent dès qu’elles approchèrent du corps de Lu Yin.

Lu Yin n’avait plus utilisé son champ de force depuis qu’il faisait partie des cinq gardiens du tournoi ZENITH. Le voir y recourir à présent surprit tous les spectateurs.

Le champ de force de Lu Yin n’était guère inférieur à celui de Lumière Invisible.

Lumière Invisible n’avait atteint le sommet de la Montagne Zenith que grâce à son champ de force, qui lui avait même permis de prétendre à une place parmi les dix premiers. Celui de Lu Yin était assez puissant pour bloquer toute la force des Paumes renforcées Yōu.

Au loin, Wu Taibai, Yao Xuan et les autres observateurs furent surpris. Lu Yin n’avait donc vraiment pas encore joué cette carte ?

Lumière Invisible leva les yeux : il avait senti quelque chose.

Même face à Yuhua Mavis, Liu Tianmu, Yao Xuan ou même Bu Kong, Lu Yin n’avait jamais eu besoin d’utiliser son champ de force. Ce n’était pas une capacité écrasante à ce stade, mais elle suffisait à bloquer les Paumes renforcées Yōu, et se révélait étonnamment efficace.

Xia Jiuyou fit une grimace. Son but n’avait pas été de vaincre Lu Yin avec ses Paumes renforcées Yōu, mais de lui laisser une marque, comme lorsqu’il avait affronté Lei Nü dans la Zone des Montagnes et des Mers. Après l’avoir touchée, il avait pu attaquer sans retenue.

Il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin pare parfaitement ses paumes à l’aide d’un champ de force.

Le domaine de Lu Yin était très puissant, mais pas assez pour menacer Xia Jiuyou. Il avait toutefois réussi à bloquer ses attaques, si bien que Xia Jiuyou forma à contrecœur une lame avec son énergie stellaire : la Volonté de la Lame triple de la famille Xia.

Soudain, une Paume du Vide fusa, renforcée par une force de combat à neuf lignes. Xia Jiuyou fut horrifié. Il lança sa lame, qui se brisa, puis la Paume du Vide le frappa de plein fouet et le projeta en arrière, lui faisant cracher du sang. Des étoiles apparurent soudain et se mirent en mouvement : l’Art Cosmique.

Xia Jiuyou blêmit et hurla vers le ciel. Son don inné de l’écho amplifia les ondes sonores. À cet instant, les étoiles explosèrent.

La Montagne Zenith trembla, tandis que la fumée et la poussière recouvraient tout.

Xia Jiuyou venait à peine de se libérer de l’Art Cosmique qu’il dut encaisser une nouvelle Paume du Vide. Lu Yin ne lui laissait aucun répit. L’attaque était si puissante qu’elle lui transperça l’abdomen et le frôla de la mort.

Xia Jiuyou cracha du sang et leva les yeux tandis que Lu Yin s’avançait vers lui. « Je te l’ai déjà demandé : combien de vies as-tu ? »

À l’extérieur de la Montagne Zenith, Xia Meng commençait à s’angoisser, mais elle ne pouvait absolument rien faire. L’écart entre Xia Jiuyou et Lu Yin était trop grand. Les attaques de Xia Jiuyou manquaient de puissance et sa défense ne tenait pas.

Xia Jiuyou s’en était lui aussi rendu compte, mais Lu Yin abattit de nouveau la paume. Le front de Xia Jiuyou se fendit et il s’effondra, mort.

Lu Yinju fixa Xia Jiuyou, étendu à ses pieds.

Ailleurs sur la Montagne Zenith, Xia Luo s’inquiétait : Xia Jiuyou ne pouvait pas mourir.

Tout le monde regarda Xia Jiuyou, couché au sol. Il était manifestement mort, pourtant ses yeux s’ouvrirent bientôt et il lança précipitamment : « J’abandonne. »

Lu Yin resta calme : ce combat ne lui avait réservé aucune surprise.

Au loin, Wu Taibai fronça les sourcils en observant Xia Jiuyou. Il ne comprenait pas ce qui lui était passé par la tête.

Xia Jiuyou n’avait pas le choix. Il ne voulait pas abandonner, mais il ne pouvait pas gagner. Même s’il était prêt à risquer sa vie, il lui fallait encore la puissance nécessaire pour engager un combat à mort.

La Paume du Vide de Lu Yin suffisait à elle seule à l’envoyer en finale du tournoi ZENITH. Très peu de gens pouvaient bloquer cette attaque : le Petit Saint de la Flèche avait été vaincu d’un seul coup, et même Wang Yi en avait été blessé. Xia Jiuyou s’en était plutôt bien tiré, puisqu’il avait réussi à en encaisser plusieurs.

Au tour suivant, Shang Qing affronterait Wu Taibai.

Tous les habitants du Sixième Continent se crispèrent devant leurs écrans. Même s’ils avaient une confiance absolue dans leurs Trois Cieux de la Source du Dao, voir Wu Taibai affronter Shang Qing leur causait une forte pression.

Avant le tournoi ZENITH comme pendant celui-ci, quels que soient les adversaires ou les pouvoirs qu’ils avaient révélés, Shang Qing avait toujours été le seul que tous reconnaissaient comme inégalable. C’était aussi lui qui avait mis fin à la bataille générale déterminant les dix premiers.

Il avait invoqué le Progéniteur Chen à partir d’un filament de qi ancestral, et celui-ci avait attaqué tout le monde. Shang Qing avait même poussé les autres à s’allier contre lui. Sa puissance comme son arrogance rendaient les gens extrêmement nerveux.

Wu Taibai et Shang Qing se firent face. Trois filaments de qi tourbillonnaient autour de Shang Qing, qui flottait dans les airs tel un dieu. Toute son allure rabaissait ses adversaires.

Shang Qing n’était qu’un homme, mais il pouvait invoquer trois Progéniteurs pour combattre à sa place. C’était pour cela qu’on le tenait pour invincible.

Qui serait assez arrogant pour prétendre rivaliser avec des Progéniteurs de même niveau de cultivation, et qui plus est au nombre de trois ? En outre, Shang Qing invoquait le Progéniteur Chen, que l’on avait toujours considéré comme invincible.

La seule chance de victoire de Wu Taibai était de vaincre Shang Qing lui-même, et c’était bien ce qu’il comptait faire.

Au moment où la forme illusoire du Progéniteur Chen fut invoquée, Wu Taibai leva la main. « Empreinte des Montagnes et des Rivières. »

Le qi se plaça devant Shang Qing pour le protéger. Les montagnes et les rivières frappèrent un filament de qi, qui éclata. Les spectateurs avaient déjà vu cette scène. À l’époque, Shang Qing avait transformé le qin en une forme illusoire du Progéniteur Chen, qui avait ensuite écrasé les montagnes et les rivières.

La technique secrète de l’Empreinte des Montagnes et des Rivières pouvait ignorer l’espace. Créée par le Progéniteur du Combat, elle était assez puissante pour briser les filaments de qi de la Technique des Trois Soleils. Toutefois, ces filaments de qi permirent à Shang Qing de gagner une seconde, et cette seconde lui suffit.

À cet instant, le Progéniteur Chen invoqué attaqua Wu Taibai avec une lame, tandis que la Volonté de la Lame triple de la famille Xia se condensait sur celle-ci. D’un pas, le Progéniteur Chen traversa l’espace. C’était la même attaque qui avait éliminé Lumière Invisible et les autres pour déterminer les dix premiers du tournoi ZENITH. Personne n’osait se montrer imprudent face au Progéniteur Chen.

Pourtant, la même scène se répéta. La dernière fois, Wu Taibai avait encaissé l’attaque, et il en fit autant cette fois-ci.

Une énergie étrange bouillonna autour de Wu Taibai, qui leva la main. Dans un fracas, il arrêta net le Progéniteur Chen. Contrairement à la fois précédente, il ne recula pas d’un seul pas. Le Progéniteur Chen brandissait une lame acérée, dont la couleur changea soudain pour s’assombrir.

Au loin, Xia Jiuyou, qui observait la scène, vit ses pupilles se contracter. Était-ce la Paume renforcée Yōu ? Non, le Progéniteur Chen intégrait la Paume renforcée Yōu à la Volonté de la Lame triple. On pouvait donc combiner ces techniques de cette manière ?

Wu Taibai ne s’était pas non plus attendu à une telle scène. Sa main se figea un instant et son expression changea légèrement. Il remua la main pour écarter la lame, puis frappa le Progéniteur Chen de la paume.

Wu Taibai pouvait toucher le Progéniteur Chen, mais l’invocation pouvait aussi le trancher.

C’était un échange de blessures. Wu Taibai avait beau sembler avoir frappé son adversaire, il était en réalité perdant.

À contrecœur, il recula. Le Progéniteur Chen se déplaçait dans les airs d’un pas léger. Il n’allait pas vite, mais chacun de ses pas poussait Wu Taibai dans une direction qu’il aurait préféré éviter.

L’empreinte du Progéniteur du Combat apparut et une aura terrifiante se déploya. Wu Taibai attaqua de nouveau le Progéniteur Chen avec l’Empreinte des Montagnes et des Rivières.

La lame du Progéniteur invoqué brilla d’un éclat vif tandis qu’il fracassait les sceaux des montagnes et des rivières. L’air alentour devint glacial.

Dans la Mer de l’Étoile Déchue, tout près de la barrière formée par le trou noir étiré, les trois Progéniteurs du Sixième Continent observaient la Montagne Zenith, le visage grave.

C’était le Progéniteur Chen. Il avait l’âge d’un jeune Éclaireur, et pourtant il obligeait Wu Taibai à reculer pas après pas. Même le sceau des montagnes et des rivières n’avait servi à rien.

Le Progéniteur Chen avait toujours possédé une puissance invincible. Qui pouvait lui tenir tête ?

Qui oserait prétendre pouvoir vaincre le Progéniteur Chen au même niveau de cultivation ? Les trois Progéniteurs en étaient certainement incapables. Après tout, le Progéniteur Chen avait tué plus d’un Progéniteur, et il y était même parvenu avec un seul clone.

Lu Yin regarda Wu Taibai, que le Progéniteur Chen invoqué repoussait pas à pas. Il ne l’avait jamais vu aussi sérieux.

Voilà la puissance du Progéniteur Chen. Wu Taibai était assez fort pour dominer même Yuhua Mavis après avoir utilisé son énergie étrange. Sa technique secrète de l’Empreinte des Montagnes et des Rivières ignorait toute distance et possédait une puissance d’attaque sans égale.

Attends… L’expression de Lu Yin changea soudain et il se retourna vers Shang Qing. Neuf clones en un ?

Les deux filaments de qi ancestral qui tourbillonnaient autour de Shang Qing s’étaient auparavant transformés en deux clones du Progéniteur Chen. Ces clones pouvaient-ils fusionner ?

Le visage de Lu Yin se rembrunit encore tandis qu’il fixait Shang Qing. Si son intuition était juste, cette technique était beaucoup trop terrifiante. Pas étonnant que Shang Qing se soit toujours cru invincible. Ses adversaires ne l’affrontaient pas lui, mais le Progéniteur Chen lorsqu’il était jeune Éclaireur. Même privé d’une partie de sa cultivation, le Progéniteur Chen restait le Progéniteur Chen.

Le sol se fendit lorsque le Progéniteur Chen attaqua de sa lame, tranchant le ciel lui-même ainsi que l’espace au-delà de la Montagne Zenith.

Tout le monde suivait la retransmission du combat. Wu Taibai était acculé.

Le visage de Wu Taibai resta calme. Le Progéniteur Chen avait été invincible à son époque et personne n’avait pu le défier, mais Wu Taibai était bel et bien assez fort pour l’affronter à cultivation égale. La victoire serait extrêmement difficile, mais ce combat ne consistait pas à vaincre le Progéniteur Chen : il s’agissait de battre l’homme qui se tenait à quelque distance, semblable à une divinité.

Shang Qing regardait Wu Taibai d’un œil indifférent. La puissance de Wu Taibai correspondait parfaitement à ses attentes, et il pouvait même tenir tête au Progéniteur Chen. Wu Taibai pouvait être considéré comme sans égal parmi les gens de sa génération, mais, hélas, dès que Shang Qing entrait en scène, tous les autres devaient s’effacer.

Shang Qing s’ennuyait profondément. Sans le changement de règles, tout le monde se serait ligué contre lui. Ils auraient peut-être même réussi à le forcer à libérer son troisième filament de qi, franchissant ainsi son goulot d’étranglement en cultivation et progressant grâce à la Technique des Trois Soleils.

Au bout du compte, la Technique du Qi ancestral des Trois Soleils n’était qu’une technique de combat. Shang Qing voulait devenir un Progéniteur et devait compter sur lui-même pour y parvenir. Il ne voulait pas être simplement le sbire invincible de la Salle de l’Honneur.

La lame frappa de nouveau, et le Progéniteur Chen invoqué repoussa Wu Taibai jusqu’au bord du sommet de la montagne.

Wu Taibai prit une profonde inspiration et jeta un coup d’œil de côté à Wang Yi, qui observait le combat.

Wu Taibai se sentit impuissant. Il ne s’était pas attendu à être acculé à ce point. La lame brillait devant lui. Le Progéniteur Chen invoqué n’était pas doué de raison, mais il attaquait sans relâche. Le vide autour des deux combattants était figé : le Progéniteur Chen avait intégré la Paume renforcée Yōu à ses attaques.

Wu Taibai leva la main droite pour protéger son visage.

Les spectateurs n’y comprenaient plus rien. Que faisait Wu Taibai ? N’avait-il pas le courage de regarder l’attaque qui arrivait ?

Wang Yi haussa les sourcils. *Ça vient.*