Un vieil ennemi

Les concurrents qui avaient réussi à résister à la deuxième attaque du domaine de Lu Yin franchirent le point de contrôle, tandis que d’autres groupes continuaient d’affluer vers le col. Lu Yin attaqua chaque groupe qui s’approchait avec son domaine. Ainsi, même ceux qui avaient résisté à deux de ses attaques n’étaient pas certains de pouvoir en encaisser une troisième.

La montagne trembla sous les assauts répétés du domaine de Lu Yin, qui envoya de nombreux concurrents voler au loin.

Xi Yue parvint à franchir le point de contrôle grâce à sa technique de combat. Elle se précipita de l’autre côté, puis se retourna pour regarder Lu Yin.

Lu Yin la regarda à son tour. Cela faisait longtemps qu’ils ne s’étaient pas revus.

Xi Yue se souvenait encore de leur petit accrochage dans l’Océan de Sable d’Astral-10 et du moment où Lu Yin avait compris la force de combat.

À l’époque, ils étaient de force comparable. Mais à présent, Xi Yue peinait à résister à une attaque désinvolte du domaine de Lu Yin. Il avait atteint un niveau qui lui était inaccessible.

Lors de l’invasion du Sixième Continent, la plupart des membres de la Tribu Souldream avaient été capturés. Xi Yue avait appris de l’Ancien Redmoon que Lu Yin les avait sauvés. Elle savait donc qu’elle lui était redevable.

« Merci, dit Xi Yue.

Lu Yin sourit. « Bonne chance. »

Xi Yue acquiesça, mais pâlit soudain. « Attention ! »

Tong Zhan jaillit brusquement d’un endroit dissimulé près de Lu Yin et fit apparaître une épée de son énergie stellaire. L’empreinte de l’Ancien Tong apparut derrière le jeune homme, et une empreinte martiale se manifesta derrière sa main. Il attendait précisément ce moment.

Il savait qu’il avait peu de chances de réussir, tant le domaine de Lu Yin était puissant. Tong Zhan lança néanmoins son attaque.

Au même moment, une jeune fille se précipita vers le point de contrôle. C’était celle que Lu Yin avait empêchée de tuer Kayze. Comme Lu Yin s’en était pris à elle, elle avait supposé qu’il la prendrait pour cible. Elle était donc restée à l’affût tout ce temps, tout comme Tong Zhan. Mais elle ne cherchait pas à attaquer Lu Yin : elle voulait simplement franchir le point de contrôle.

Tous deux surgirent en même temps et étaient bien plus puissants que les autres concurrents présents.

Quand Xi Yue cria, Tong Zhan s’était déjà approché de Lu Yin. Vu sa force, il aurait dû pouvoir l’atteindre instantanément, mais la distance réduisit son plan à néant.

Tong Zhan se retrouva figé dans les airs, tout comme l’épée qu’il venait de lâcher. Le domaine de Lu Yin avait complètement immobilisé le jeune homme.

La jeune fille était elle aussi piégée.

Lu Yin se tourna vers Tong Zhan. « Tu n’as toujours pas retenu la leçon, même après que je t’ai laissé la vie sauve dans les ruines de la Secte de la Source du Dao. »

Il agita nonchalamment la main, et Tong Zhan fut projeté au pied de la montagne. Alors qu’il était encore dans les airs, ses organes furent détruits, ce qui ne laissa aucun doute sur sa mort.

Lu Yin ignora le cadavre et reporta son attention sur la jeune fille.

Elle rugit : « Je viens du Grand Monde de Jade, dans le Neoverse ! Tu… »

Avant même qu’elle ait pu finir sa phrase, elle fut projetée au bas de la montagne.

Le Grand Monde de Jade ? Lu Yin détestait plus que tout qu’on le menace.

Il avait d’abord eu l’intention de laisser passer la jeune fille après lui avoir passé un savon, mais elle avait tenté de le menacer. Dès lors, il était hors de question qu’elle franchisse le col.

ZENITH se déroulait en deux étapes, et les quatre premiers gardiens — Lu Yin, Bu Kong, Zhi Yi et Yao Xuan — formaient le filtre qui départageait les concurrents.

Vue du ciel, une foule se dirigeait vers le point de contrôle central, tandis que quatre autres groupes fonçaient vers les autres points de contrôle, espérant passer grâce au nombre.

Mais la quantité ne pouvait pas compenser le manque de qualité.

Le domaine de Lu Yin, le réseau de boîtes à sources de Bu Kong, le Qi Vitalité de Zhi Yi et la force spirituelle de Yao Xuan. Ces quatre pouvoirs éliminaient les concurrents, et en avaient déjà fait tomber un grand nombre de la montagne.

Pour les gardiens, les concurrents restants comptaient moins que les véritables puissants, qui se dirigeaient déjà tous vers Shang Qing.

Lu Yin leva les yeux tout en déployant son domaine. Il ne se souciait plus de ceux qui se trouvaient encore en contrebas.

Yuhua Mavis fut la première à dépasser Shang Qing.

Peu après avoir franchi le point de contrôle central, elle disparut pour réapparaître au sommet d’une immense plateforme.

Cette plateforme était l’un des trois niveaux situés dans la partie supérieure de la Montagne Zenith. Yuhua Mavis venait d’apparaître sur le troisième niveau, le plus vaste, tandis que les deux autres niveaux se trouvaient au-dessus d’elle, avec le sommet de la montagne.

Yuhua Mavis regarda autour d’elle. La plateforme était immense, et elle n’en distinguait même pas les bords. Ce n’était pas une simple étendue de pierre : on y trouvait toutes sortes d’environnements, notamment des forêts, des mers, des champs de lave, des ouragans et des déserts. Elle était apparue au milieu d’un amas rocheux qui ne représentait qu’un millième de la superficie totale de la plateforme.

Cette formation rocheuse ressemblait à une forêt de pierre. Chaque rocher avait des arêtes acérées, et l’environnement occupait une zone de dix mille mètres de rayon. Au-delà s’étendait un désert, mais une barrière lumineuse bien visible séparait les deux zones.

C’étaient les différentes arènes où les concurrents allaient s’affronter.

C’était l’étape suivante de ZENITH. Après avoir franchi les cinq points de contrôle, les concurrents apparaîtraient dans différentes arènes, selon l’ordre de leur passage. Une seule personne pourrait l’emporter dans chaque arène, et le nombre de concurrents envoyés dans chacune dépendrait du nombre de ceux ayant franchi le cinquième point de contrôle. Ce serait une mêlée générale.

Lu Yin et les autres gardiens devaient eux aussi réussir cette épreuve : aucune exception ne serait faite.

Yuhua Mavis fut la première à arriver.

Le concurrent suivant à franchir le point de contrôle de Shang Qing apparaîtrait dans l’arène suivante, et ainsi de suite jusqu’à ce que toutes les arènes soient occupées. Le suivant serait alors envoyé dans la même arène que Yuhua Mavis, et le schéma se répéterait.

Dans une telle mêlée, la force individuelle ne suffisait pas : la chance comptait aussi, car celui qui tomberait sur Shang Qing aurait bien peu de chance.

Après que plusieurs autres concurrents eurent franchi le point de contrôle de Lu Yin, ils remarquèrent les arènes apparues sur les écrans. Les plus malins se mirent aussitôt à calculer leurs chances.

Au maximum, une centaine de véritables élites participaient à ZENITH. Ainsi, ceux qui franchiraient le dernier point de contrôle après le centième concurrent risquaient beaucoup moins de tomber sur un adversaire de taille. Les plus chanceux seraient ceux qui obtiendraient une place entre la cinq-centième et la dix-millième : ils seraient pratiquement assurés de ne pas rencontrer de puissant dans leur arène.

Certains accélérèrent, d’autres ralentirent en prenant en compte ces nouvelles informations.

Tous observaient attentivement Shang Qing. Son attitude déterminerait le nombre de concurrents capables de franchir son point de contrôle. S’il agissait comme Lu Yin et les autres gardiens, la moitié des concurrents passerait. Mais s’il décidait de se montrer impitoyable, leur nombre pourrait chuter drastiquement.

De plus en plus de concurrents approchaient du dernier point de contrôle.

Shang Qing flottait silencieusement dans le ciel, trois filets de qi tourbillonnant autour de lui et lui donnant l’apparence d’un dieu.

Le ciel était encore sombre, mais cette obscurité convenait à des gens comme Di Fa et Yōu Qi.

Di Fa était l’Héritier du Royaume de Bloodburn et possédait la lignée du Renard démoniaque, qui lui permettait de traverser toute matière.

Yōu Qi lui ressemblait assez. La seule véritable différence était que son pouvoir venait du Jardin des Sépultures.

Di Fa avait gravi le versant sud de la Montagne Zenith. Personne ne l’avait vu franchir le point de contrôle, mais Bu Kong, qui venait lui aussi du Sixième Continent, ne lui avait créé aucun problème.

À cet instant, Di Fa était la personne la plus proche de Shang Qing.

Sans hésiter, Di Fa se précipita en avant.

Les yeux de Shang Qing brillèrent, et le qi qui l’entourait se mit à onduler. Un filet de qi fonça soudain vers Di Fa.

Ceux qui avaient participé à la compétition des Cinq Cosmiques savaient que Shang Qing s’était servi de ces filets de qi pour écraser les autres concurrents. Seule la Bête Cadavérique l’avait obligé à révéler la véritable puissance de la Technique des Trois Soleils, et le Premier Élu d’Honneur n’avait jamais employé de telles méthodes contre Xia Jiuyou ou les autres.

Shang Qing ne jugeait pas Di Fa digne de subir toute la puissance de sa Technique des Trois Soleils.

Di Fa s’était attendu à ce que Shang Qing tente de l’arrêter, puisqu’il venait du Sixième Continent. Il gardait toutefois confiance en sa lignée de Renard démoniaque, qui lui permettrait de traverser toute matière, même les attaques de Shang Qing. Ainsi, à moins d’attaquer le premier ou de commettre une erreur élémentaire, il serait difficile de le toucher.

Cependant, quand le filet de qi approcha, Di Fa sentit soudain le danger et esquiva par réflexe. Il était malheureusement déjà trop tard. Le filet de qi le frappa à l’épaule, et la moitié de son corps s’engourdit. Il percuta le flanc de la montagne comme une pierre, incapable de reprendre pleinement le contrôle de son corps pendant sa chute. Il se redressa tant bien que mal et fixa Shang Qing, stupéfait. Comment était-ce possible ?

Shang Qing flottait toujours dans le ciel et baissa les yeux vers Di Fa sans se départir de son calme. Il agita la main, et le filet de qi disparut. L’attaque était simple, mais elle n’en rendait les autres que plus anxieux : ils n’avaient aucune idée de la façon de la contrer.

La moitié du corps de Di Fa était toujours engourdie. Il esquiva sans cesse tout en cherchant à franchir le point de contrôle. Une empreinte apparut derrière l’Héritier du Royaume : celle de l’Ancien Bluedome, un Empyrean Imprinter.

À son apparition, la puissance de Di Fa monta en flèche, mais il ne tenta pas de riposter contre Shang Qing. Son seul objectif était de franchir le point de contrôle.

Shang Qing voulait depuis longtemps affronter quelqu’un du Sixième Continent. Il avait même souhaité prendre part aux combats lorsque celui-ci avait envahi le Cinquième Continent, mais les circonstances l’en avaient empêché. Il voulait donc barrer le passage à tous les concurrents du Sixième Continent, sans exception.

Chacun avait sa place. Bu Kong et Zhi Yi faisaient tous deux partie des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent ; ils n’avaient donc barré la route à aucun des leurs. Yao Xuan venait du Domaine des Bêtes Astrales, et l’Empire des Bêtes célestes étant ennemi du Domaine Humain, il était logique qu’il ne s’en prenne pas aux concurrents du Sixième Continent. En revanche, Shang Qing ne comprenait pas pourquoi Lu Yin ne les avait pas arrêtés.

Quoi qu’il en soit, cela n’avait pas d’importance. Shang Qing était le Premier Élu d’Honneur de la Salle de l’Honneur et avait le devoir d’arrêter tous les concurrents du Sixième Continent. Non seulement il accomplissait ainsi son devoir d’Élu d’Honneur, mais il montrait aussi au reste du Cinquième Continent quelle était la position de la Salle de l’Honneur.

Un filet de qi fonça sur Di Fa et lui barra la route tandis qu’il tentait de s’élancer hors du point de contrôle.

Le défaut des attaques de qi de Shang Qing était qu’elles ne pouvaient pas verrouiller leur cible. Même Ku Lei avait réussi à esquiver ces filets de qi dans la Zone des Montagnes et des Mers.

Personne ne pouvait vaincre cette technique par la force brute, mais on pouvait l’esquiver.

Di Fa tenta d’utiliser sa vitesse pour éviter l’attaque.

Soudain, tout ce qu’il voyait s’éloigna. Di Fa plissa les yeux en comprenant qu’il était entraîné loin du point de contrôle : on le projetait vers le pied de la montagne. Il s’y écrasa avec fracas.

Di Fa ne comprenait pas ce qui venait de lui arriver, mais les spectateurs avaient tous vu Shang Qing recourir à une technique secrète.

Il avait utilisé le Bannissement, l’une des techniques secrètes de la Salle de l’Honneur. Seul Xia Jiuyou avait pu résister à cette technique secrète, tout comme l’Empereur Géant avait échappé au Bannissement. Aucun autre pair de Shang Qing n’était capable de résister à cette technique particulière.

Le Bannissement avait projeté Di Fa hors de la montagne.

Les concurrents du Sixième Continent étaient furieux. Shang Qing avait utilisé une technique secrète rien que pour s’occuper de Di Fa. L’Élu d’Honneur avait clairement montré qu’il refusait de laisser passer les concurrents du Sixième Continent.

Il voulait à lui seul arrêter ici tous les concurrents du Sixième Continent.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA