Deviner

Lumière Invisible franchit lui aussi le point de contrôle, les yeux fermés. En passant devant Lu Yin, il lança : « Ton domaine est très puissant. J’attendrai de te revoir. »

Lu Yin ne broncha pas. Son domaine était effectivement très puissant, et le Maître des Épreuves lui avait également remis les plans d’un réseau de boîtes sources pour l’aider à maîtriser le col. Mais Lu Yin n’en avait pas besoin : son domaine et sa force spirituelle suffisaient amplement à protéger le point de contrôle.

Après avoir vu Bai Ling et Lumière Invisible franchir le col, Liu Tianmu et Xin Nü cessèrent elles aussi de se battre. Liu Tianmu passa le point de contrôle sans un mot. Xin Nü la suivait de près, mais en frôlant Lu Yin, elle lui dit : « Félicitations, tu as beaucoup progressé. »

Lu Yin hocha la tête. « Merci. »

Il était reconnaissant envers Xin Nü, qui l’avait aidé à plusieurs reprises par le passé.

Xin Nü sourit et continua de gravir la montagne. Un autre point de contrôle les attendait plus haut, gardé par Shang Qing. Celui-ci était considéré comme le participant le plus fort du tournoi ZENITH et comme le summum de la jeune génération.

Une immense ombre recouvrit les lieux : Cursewind venait de faire son apparition et s’avançait vers le point de contrôle.

Feng Liu apparut en même temps que Cursewind. Tous deux comptaient parmi les puissants inscrits sur la Liste des Faiseurs de Cieux du Domaine des Bêtes Astrales.

Lu Yin leva les yeux et fronça les sourcils. « Tu es beaucoup trop grand. Ce serait absurde que je ne t’attaque pas. »

À ces mots, les yeux de Cursewind s’embrasèrent. Il se transforma alors en un jeune homme qui lança à Lu Yin un regard méfiant.

Lu Yin fut stupéfait : Cursewind avait réellement peur de lui.

Au début du tournoi ZENITH, Cursewind n’avait pas prêté la moindre attention à Lu Yin. Il avait même voulu attaquer l’humain et précipiter le gardien du col du haut de la montagne. Mais depuis, le lion bleu n’avait plus eu le courage de tenter une telle chose.

Cursewind n’avait pas été visé par l’attaque du Petit Saint de la Flèche, mais celle-ci l’avait tout de même menacé. Il savait qu’il aurait eu beaucoup de mal à y résister, car il avait participé à la guerre contre le Sixième Continent lorsque celui-ci avait envahi le Domaine des Bêtes Astrales. Il savait parfaitement que les cultivateurs du Sixième Continent prenaient naturellement l’avantage sur ceux du Cinquième.

Le Petit Saint de la Flèche avait lancé une attaque d’une puissance extrême, et Cursewind n’était pas certain de pouvoir y résister. Pourtant, Lu Yin avait vaincu le Petit Saint de la Flèche d’un seul coup. Cursewind avait donc aussitôt décidé de ne pas se mesurer à lui. À ses yeux, Lu Yin était bien plus fort que lui.

Feng Liu ne s’attendait pas à ce que Cursewind se rende aussi facilement. Elle regarda son compagnon avec stupeur.

Cursewind resta calme, comme si la situation n’avait rien d’anormal.

Lu Yin renonça à attaquer la bête astrale : elle se montrait trop respectueuse.

Cursewind poussa un soupir de soulagement lorsque Lu Yin détourna les yeux, puis franchit rapidement le point de contrôle.

Feng Liu jeta un coup d’œil à Lu Yin et tenta de passer le point de contrôle, mais celui-ci apparut soudain devant elle.

Feng Liu reprit aussitôt sa forme de Phénix de Glace Céleste et gela tout autour d’elle. Elle se tenait prête à attaquer, persuadée que Lu Yin allait s’en prendre à elle.

Cursewind se retourna et reprit la forme d’un gigantesque lion bleu. Si Lu Yin attaquait Feng Liu, il unirait sans hésiter ses forces aux siennes pour l’aider.

Des myriades de personnes observaient attentivement Lu Yin, car il était l’un des gardiens les plus actifs du tournoi ZENITH.

Une bête âgée, perchée sur le squelette du Domaine des Bêtes Astrales, rugit en surveillant de près les événements retransmis sur un écran. « Ce gamin ne s’en prend pas aux participants du Sixième Continent, mais il attaque notre Domaine des Bêtes Astrales ! Traître ! Traître ! »

« Cet enfant soutient-il le Sixième Continent ? »

De retour au col, Lu Yin s’amusa du chaos qu’il avait provoqué. Il leva les yeux vers le Phénix de Glace Céleste. « Je ne vais pas t’attaquer, mais c’est fatigant de devoir lever les yeux tant tu es immense. »

Feng Liu cligna lentement des yeux et reprit forme humaine. Elle observa Lu Yin avec méfiance. Cursewind reprit lui aussi forme humaine et tous deux se retrouvèrent de part et d’autre de Lu Yin.

Lu Yin pencha la tête et lança à Cursewind : « Je te donne une chance de partir. Sinon, tu ne pourras plus participer. »

Cursewind s’indigna. Il reconnaissait la puissance de Lu Yin et savait que celui-ci pouvait l’éliminer, mais il ne supportait pas d’être humilié de la sorte.

« Cursewind, pense à la situation dans son ensemble », l’exhorta Feng Liu.

Cursewind serra les dents, furieux.

Lu Yin soutint son regard. « Tu veux te battre ? »

Cursewind grogna, puis se tourna vers Feng Liu. « Prends soin de toi. »

Il reprit ensuite son ascension.

Lu Yin se retourna vers Feng Liu. « Je veux en savoir plus sur le Progéniteur Wushang. »

Feng Liu eut l’air perplexe. « Le Progéniteur Wushang ? C’est un Progéniteur du Domaine des Bêtes Astrales. »

« C’est exact. Le clan du Phénix de Glace Céleste est lié au Progéniteur Wushang », dit Lu Yin.

Feng Liu demanda : « Lié ? Je n’en sais rien. Comment peux-tu le savoir, alors ? »

Lu Yin l’observa attentivement. « Tu n’en sais vraiment rien ? »

Feng Liu secoua la tête. « Le Progéniteur Wushang était un puissant personnage de l’Antiquité, connu de tous dans le Domaine des Bêtes Astrales. Les autres clans ont toutes sortes de légendes à son sujet, mais pas le nôtre. Le clan du Phénix de Glace Céleste n’a absolument aucun lien avec le Progéniteur Wushang. »

Lu Yin était certain que la jeune femme ne mentait pas : il l’observait à l’aide de son domaine.

Le Singe fantôme avait un jour dit à Lu Yin que tout le clan du Phénix de Glace Céleste constituait son harem et que le Progéniteur Wushang l’avait choisi. Le singe le lui avait raconté pendant le Tournoi des plus forts, et Lu Yin ne croyait pas qu’il lui aurait menti. Puisque le Progéniteur Wushang avait choisi le clan, celui-ci avait forcément un lien avec lui : ses membres avaient obéi à ses instructions.

Si Feng Liu affirmait que son clan n’avait aucun lien avec le Progéniteur, c’était donc qu’elle ignorait tout de l’affaire.

« As-tu entendu parler du Singe fantôme ? » demanda Lu Yin.

La surprise passa un instant dans les yeux de Feng Liu. « Non. »

Lu Yin sourit. Non ? Comment était-ce possible ? Il avait autrefois pris possession du protecteur du Dévoreur d’Étoiles et fouillé la mémoire de ce garde. Il savait que le Faiseur de Cieux de l’Empire des Bêtes célestes avait ordonné à tous les concurrents du Domaine des Bêtes Astrales de lui reprendre le Singe fantôme, et que cet ordre venait personnellement du Faiseur de Cieux lui-même.

Lu Yin observa attentivement les yeux de Feng Liu et y vit une lueur de panique, ce qui confirma que les souvenirs qu’il avait obtenus étaient exacts.

Feng Liu ignorait bel et bien les capacités du Singe fantôme ; il en allait forcément de même pour Cursewind, le Dévoreur d’Étoiles et les autres concurrents du Domaine des Bêtes Astrales. Même le prince héritier Yao Xuan n’était peut-être pas au courant, mais Lu Yin était certain que le Faiseur de Cieux, lui, savait.

Lu Yin ne dévoila pas le mensonge de Feng Liu. Il voulait simplement vérifier les informations tirées de ces souvenirs.

« Tu peux partir », dit Lu Yin.

Feng Liu passa devant lui et continua de gravir la montagne.

Elle était perplexe. Pourquoi Lu Yin lui avait-il parlé du Singe fantôme ? N’était-ce pas son animal apprivoisé ? Alors pourquoi lui poser cette question ? Y avait-il un problème avec le singe ? Lu Yin avait-il découvert quelque chose ?

Feng Liu se rappela les paroles du Faiseur de Cieux : il avait ordonné aux concurrents du Domaine des Bêtes Astrales de reprendre le Singe fantôme à Lu Yin. Elle se demandait ce dont le singe était capable. Lu Yin connaissait-il cet ordre ? C’était impossible : le Faiseur de Cieux ne l’avait donné qu’à quelques bêtes astrales.

Feng Liu quitta le col, l’esprit tourmenté.

Après le départ de Feng Liu et de Cursewind, un nuage de fumée s’approcha de Lu Yin. C’était Gu Xiao’er, qui se montrait enfin.

« Frérot, je suis là. » Gu Xiao’er était ravi. Il avait su qu’il franchirait sans faute le premier point de contrôle dès qu’il avait appris qu’on l’avait affecté au versant est de la Montagne Zenith. Le gardien de ce côté était son frère, avec qui il avait traversé tant d’épreuves et frôlé la mort.

Lu Yin regarda Gu Xiao’er. « Tu peux m’en donner un peu, de cette fumée ? »

Gu Xiao’er lui lança un regard noir. « C’est un trésor des Pics des Mangeurs de Fumée ! C’est grâce à cette fumée que j’ai obtenu la première partie de l’Art Cosmique de la Secte Cosmique. »

Lu Yin hocha la tête. Il n’avait demandé que pour plaisanter.

« Je ne sais toujours pas qui m’a volé ce truc. Je l’avais rangé dans mon anneau cosmique, et un jour il a tout simplement disparu, mais même mon père ne me croit pas. C’est vraiment pénible », marmonna Gu Xiao’er en passant devant lui.

La bouche de Lu Yin tressaillit et il lui adressa un regard compatissant. La puce mémoire contenant l’Art Cosmique que Lu Yin lui avait dérobée des années auparavant avait en réalité appartenu à ce pauvre garçon.

Soudain, Gu Xiao’er s’arrêta et se retourna vers Lu Yin.

Lu Yin se crispa.

« Tu crois que la Secte Cosmique nous a bernés ? Et si ces puces mémoire contenant la première couche de l’Art Cosmique disparaissaient toutes seules au bout d’un certain temps ? » demanda Gu Xiao’er, très sérieux.

Lu Yin répondit solennellement : « C’est possible. »

Gu Xiao’er s’emporta. « Alors, c’est forcément eux ! Ces salauds ! Salauds ! »

Gu Xiao’er s’éloigna en insultant la Secte Cosmique.

Lu Yin fut soulagé et se dit : *Xiao’er, Septième Frère te doit une fière chandelle. Je te rendrai ça un jour.*

Lu Yin leva les yeux vers un écran au-dessus de lui. Quelques personnes avaient déjà franchi son point de contrôle, et d’autres avaient aussi réussi à passer les trois autres cols. Sur le versant sud de la montagne, les concurrents avaient cessé d’attaquer le Dévoreur d’Étoiles après avoir découvert qu’il était doté d’une défense impénétrable. La bête avait simplement poursuivi son ascension malgré les attaques de tous côtés. Chacun de ses pas couvrait une distance immense, et elle fut la première à atteindre le point de contrôle.

Le Dévoreur d’Étoiles n’était pas arrivé le premier parce qu’il était plus rapide, mais parce que tout le monde avait été stupéfait par la façon dont Lu Yin avait vaincu le Petit Saint de la Flèche, et se méfiait désormais des autres gardiens. Personne ne voulait subir le même sort que le Petit Saint de la Flèche.

Le Dévoreur d’Étoiles n’y prêta aucune attention et continua de foncer vers le col. La bête allait apparemment écraser Bu Kong, le gardien du versant sud.

Bu Kong observa calmement le Dévoreur d’Étoiles qui approchait.

En arrivant au point de contrôle, le Dévoreur d’Étoiles ouvrit soudain son deuxième et son troisième œil. Il leva une patte et l’abattit sur Bu Kong. La bête ne méprisait pas spécialement Bu Kong, mais, en tant que créature unique en son genre, elle éprouvait une fierté innée et un profond dédain pour les humains. À ses yeux, ceux-ci appartenaient à une espèce inférieure et n’étaient que des fourmis.

Pour le Dévoreur d’Étoiles, aucun humain ne pouvait le menacer.

Le fait que l’immense bête ait ouvert trois yeux pour affronter Bu Kong était déjà remarquable. Elle ne l’avait fait que parce que l’attaque de Lu Yin avait renforcé son respect pour tous les gardiens. Sans cela, elle n’aurait ouvert qu’un seul œil face à Bu Kong.

Beaucoup détournèrent leur attention de Lu Yin pour observer Bu Kong, car la réputation du Dévoreur d’Étoiles méritait qu’on s’y intéresse. Cette créature dévorait des planètes pour gagner en puissance. Ces rumeurs terrifiantes faisaient d’elle l’un des concurrents les plus mystérieux du tournoi ZENITH. On ne l’avait pas pressentie parmi les dix finalistes, mais seulement parce que les participants de ce niveau avaient tous démontré une puissance extraordinaire ou étaient issus de lignées incomparables. La plupart des gens pensaient néanmoins que le Dévoreur d’Étoiles atteindrait le top dix.

Face au légendaire Dévoreur d’Étoiles, Bu Kong leva lentement la main. « Retour dans le Temps. »

Lorsque la griffe du Dévoreur d’Étoiles frappa Bu Kong, son immense corps se mit soudain à rétrécir et son aura s’évanouit. La pression sauvage qui étouffait tout le versant sud de la montagne disparut.

Tout le monde eut l’impression qu’un orage venait de céder la place au beau temps.

Le changement le plus frappant, outre la taille réduite de la bête, fut que ses six yeux n’étaient plus que deux : elle avait retrouvé un âge bien plus jeune.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA