Circonstances

Xun Jiong haletait, les yeux rivés sur An Shaohua. « Un jour, tu causeras la perte de la Villa de la Lune d’Eau ! Tu viens de l’Innerverse, et pourtant tu travailles pour Lu Yin. »

An Shaohua ricana. « La Famille Xun ne travaille-t-elle pas pour le Clan de la Nuit et du Jour ? »

« Ma famille vient de la Zone de Flux de l’Ascension ! Nous n’avons aucun lien avec le Clan de la Nuit et du Jour. »

« Tu le nies, maintenant ? Sans ma Villa de la Lune d’Eau, ta famille serait allée aider le Clan de la Nuit et du Jour. Mais maintenant qu’on s’est occupé de lui, vous n’attendez qu’une chose : couper tous les liens avec ce clan. Je n’ai jamais vu une famille aussi éhontée ! »

« Je vais te tuer ! » Xun Jiong se rua sur An Shaohua.

An Shaohua eut un sourire en coin. « Tu commences à désespérer. »

Il fonça lui aussi sur Xun Jiong.

Au loin, quelqu’un s’accroupit dans un coin et filma le combat en cachette. Il s’appelait Wu Da et faisait partie de l’Académie de Combat Astral. Il avait fondé le tabloïd de l’académie et réalisé plusieurs reportages sur les combats de Lu Yin. Il rêvait de devenir le meilleur journaliste de tous les temps et s’était longuement préparé pour le ZENITH : il comptait interviewer le champion final.

Xun Jiong et An Shaohua n’étaient pas très connus, mais la raison de leur affrontement suffisait à éveiller l’intérêt de Wu Da.

Le principal sujet de discorde du moment était tout simplement l’existence de la Grande Alliance de l’Est, et Wu Da suivait l’affaire depuis longtemps. De plus, cette alliance avait été fondée par l’un de ses pairs : Lu Yin. De quoi la rendre encore plus intéressante aux yeux du journaliste en herbe.

Le combat entre Xun Jiong et An Shaohua incarnait le conflit entre l’Innerverse et la Grande Alliance de l’Est ; Wu Da ne pouvait pas se permettre de le manquer.

Dans un autre endroit dissimulé, quelqu’un filmait également le combat. C’était Yun Yun, la jeune fille qui avait interviewé les Dix Arbitres dans la Mer Cosmique, alors qu’ils se rendaient au Neoverse. À l’époque, elle manquait encore d’expérience et avait été absolument terrifiée par les Dix Arbitres. Depuis, elle en avait acquis davantage et comptait profiter du ZENITH pour se débarrasser de cette image de jeune fille effrayée.

Xun Jiong et An Shaohua n’étaient peut-être pas très puissants comparés aux autres concurrents, mais leur combat était filmé sous tous les angles.

Des experts de la génération précédente, issus de la Famille Xun comme de la Villa de la Lune d’Eau, étaient également présents. Mais comme ils se trouvaient déjà tout près de la Montagne Zenith et que seuls deux jeunes s’affrontaient, aucun ancien n’interviendrait.

En règle générale, les experts plus âgés ne se mêlaient pas des combats de leurs cadets, sauf si la vie de l’un d’eux était en jeu.

Le combat se poursuivit pendant encore une heure. Les deux adversaires étaient de force égale, et aucun ne parvenait à l’emporter. Xun Jiong, qui perdait patience, réclama des renforts. Quelqu’un d’autre de la Zone de Flux de l’Ascension vint l’épauler, car la Famille Xun comptait de nombreux alliés grâce à l’utilité de sa Technique de Construction d’Engrenages.

An Shaohua, en revanche, était discret et avait peu d’amis. Heureusement pour lui, il appartenait à la Grande Alliance de l’Est.

Voyant Xun Jiong recevoir du renfort, An Shaohua demanda aussitôt de l’aide à son tour. Yue Xianzi, Ah Fan et même Lilyrose, qui était partie pour la Montagne Zenith avant Lu Yin, accoururent pour prêter main-forte à An Shaohua.

Soudain, plus de trente personnes se retrouvèrent dans les parages, et le combat s’intensifia.

Près d’une centaine de personnes s’étaient rassemblées autour de l’arène. Un camp représentait l’Innerverse, l’autre la Grande Alliance de l’Est. Cette dernière représentant à son tour tout l’Outerverse, l’affrontement opposait donc l’Innerverse à l’Outerverse.

« Depuis quand l’Outerverse ose-t-il défier l’Innerverse ? Le ciel nous serait-il tombé sur la tête ? » ricana une femme debout près de Xun Jiong.

Quelqu’un, derrière Yue Xianzi, répliqua : « Même si le ciel s’effondre, les personnes de grande taille sont les premières à mourir. Eh, toi, tu es plutôt grande ; tu dois encore être célibataire. »

La femme s’emporta. « Tu n’as aucune honte ! Tous les membres de la Grande Alliance de l’Est sont comme toi ? Pas étonnant qu’elle soit sur le point d’être livrée au Sixième Continent. »

Yue Xianzi répondit froidement : « Le Sixième Continent est censé être notre ennemi commun. Tu serais donc de leur côté ? »

Xun Jiong intervint : « Yue Xianzi, tu es l’héritière de la Secte de la Lune de Givre de l’Innerverse, non ? Pourquoi t’abaisser au niveau d’An Shaohua et devenir la sbire de Lu Yin ? Pas étonnant que ta secte se soit terrée. Tu ferais mieux de te méfier : le Clan de la Nuit et du Jour pourrait la détruire. »

« Tu ferais mieux de t’inquiéter pour ta propre famille. J’ai entendu dire que la Famille Xun de l’Innerverse avait été la première à fuir lors de l’invasion du Sixième Continent dans l’Innerverse. »

Xun Jiong eut un sourire en coin. « La Villa de la Lune d’Eau n’a pas tardé à déguerpir non plus. »

…

Des centaines de personnes qui se lançaient des invectives offraient un spectacle impressionnant.

Les deux camps étaient de force comparable, mais la situation ne tournait pas à l’avantage de la Grande Alliance de l’Est : trop de gens de l’Innerverse détestaient tout simplement la Grande Alliance de l’Est.

En outre, la plupart des meneurs du camp de la Grande Alliance de l’Est venaient en réalité de l’Innerverse.

Le fossé entre l’Outerverse et l’Innerverse était vraiment immense.

Une foule s’était formée un peu plus loin pour assister au combat. Parmi les spectateurs se trouvaient des gens de la Mer Cosmique et même du Neoverse. Ils observaient toute la scène avec mépris, comme s’ils regardaient des fourmis.

Alors que de plus en plus de gens de l’Innerverse arrivaient, une célébrité finit par faire son entrée : Avery, un génie du Clan des Barbares Féroces classé quatrième du Top 100. Lors des combats retransmis, il s’était surnommé le Second Roi Martial et s’était montré extrêmement puissant.

Du côté de la Grande Alliance de l’Est, seule Lilyrose pouvait rivaliser un tant soit peu avec Avery. Mais elle n’était classée que trente et unième, bien loin derrière lui.

La présence d’Avery plongea les lieux dans le silence. Même certains habitants du Neoverse prirent un air grave en le voyant.

Le nombre d’experts de l’Outerverse et de l’Innerverse ne pouvait rivaliser avec celui du Neoverse, mais les deux régions comptaient tout de même de nombreux jeunes proches du niveau des meilleurs. Cela devenait encore plus évident lorsqu’ils atteignaient le rang de Chasseur : après cette percée, les cultivateurs talentueux progressaient à grands pas.

Avery était d’une laideur repoussante. Il fixa les membres de la Grande Alliance de l’Est. « Qui vous a donné le courage de défier l’Innerverse ? Vous croyez vraiment pouvoir vous rebeller contre nous en vous alliant ? »

Il jeta un regard glacial à An Shaohua, Yue Xianzai et aux autres. « Vous venez de l’Innerverse : comment pouvez-vous suivre quelqu’un de l’Outerverse ? Vous n’avez plus le droit de vous réclamer de l’Innerverse. »

Lilyrose s’avança. Elle avait beaucoup changé depuis la destruction du Royaume de Blaze et la mort de Chef Hong. La mort de sa mère l’avait également traumatisée. Autrefois, elle se montrait très arrogante à cause de celle-ci, mais cela avait complètement changé. « Tu n’as pas le droit de nous narguer, Avery. Le Clan des Barbares Féroces n’est qu’un vassal du clan Lingling. »

Avery la regarda et ricana. « Ah oui ? La traîtresse qui a renié sa propre secte. »

Lilyrose se figea.

Les membres de la Grande Alliance de l’Est affichèrent tous un air furieux.

« Puisque tu as pu trahir les tiens et te soumettre à Lu Yin, vous devez être très proches, tous les deux », lança Avery d’un ton insinuant.

« Avery, comment oses-tu ! » rugit Ah Fan. Il bondit en avant ; An Shaohua et les autres n’eurent pas le temps de l’arrêter. Avery leva la tête. Il n’avait pas vraiment eu l’intention d’attaquer la Grande Alliance de l’Est : la réputation de Lu Yin l’effrayait encore, après que celui-ci avait vaincu deux des Dix Arbitres l’un après l’autre, sans parler du fait que la Salle de l’Honneur elle-même avait reconnu sa puissance. Même s’il méprisait la Grande Alliance de l’Est, il n’osait pas pour autant s’en prendre ouvertement à Lu Yin. S’il attaquait quelqu’un de l’alliance, il ne ferait que donner à Lu Yin une raison de s’en prendre à lui.

Mais si quelqu’un de la Grande Alliance de l’Est attaquait le premier, il n’avait pas à s’inquiéter de ce genre de choses.

Avery rugit dès qu’il vit Ah Fan, et des ondes sonores écrasantes déchirèrent l’air. Ah Fan pâlit tandis que le ciel devant lui se fendait. Il ne pouvait pas résister à l’attaque. Mais soudain, quelqu’un s’interposa devant lui et neutralisa sur-le-champ l’assaut d’Avery.

Tous les spectateurs reculèrent quelque peu.

La personne qui s’était interposée devant Ah Fan était Ye Gui, un Éclaireur que Lu Yin avait chargé de protéger l’Étoile Zenyu après qu’il avait tenté de tendre une embuscade à Lu Yin. Ye Gui avait accompagné les jeunes de la Grande Alliance de l’Est.

Dès que Ye Gui apparut, l’Éclaireur du Clan des Barbares Féroces se montra à son tour. Les deux Éclaireurs se défièrent du regard, mais aucun ne passa à l’attaque.

Ah Fan, haletant, ne quittait pas Avery des yeux.

Avery éclata de rire. « La Grande Alliance de l’Est ne peut donc compter que sur ses anciens ? »

Ye Gui ne voulait pas se battre contre le Clan des Barbares Féroces, car il ne souhaitait pas se faire un ennemi de l’Innerverse. Il se tourna vers l’ancien du clan. « Les jeunes peuvent se battre, mais inutile d’y mettre leur vie en jeu. »

L’Éclaireur du Clan des Barbares Féroces lança un regard menaçant à Avery.

La Grande Alliance de l’Est venait de vaincre le Royaume de Blaze, et le Clan des Barbares Féroces ne faisait assurément pas le poids face à celui-ci. Seuls des idiots chercheraient querelle à la Grande Alliance de l’Est en ce moment. Puisqu’aucune des huit grandes zones de flux n’avait attaqué, les puissances mineures ne devaient pas prendre l’initiative de leur propre chef.

Avery n’était pas idiot et cessa d’attaquer Ah Fan.

À cet instant, une autre célébrité apparut, même si on ne pouvait pas vraiment la qualifier de personne. C’était un rocher qui flottait dans les airs.

Pourtant, tous gardaient le rocher à l’œil, car il s’agissait de l’héritier de la Salle de Grade Divin de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. C’était un expert qui avait été cryogénisé pendant mille ans : le Petit Dieu de la Montagne.

Bai Wanshan apparaissait toujours en public sous la forme d’une grande montagne, tandis que le Petit Dieu de la Montagne prenait toujours celle d’un galet rond.

Comparé à la constance de Bai Wanshan, le Petit Dieu de la Montagne semblait bien plus énergique, mais aussi plus impatient. « Comment la Grande Alliance de l’Est ose-t-elle nous défier ? »

An Shaohua et les autres observaient le Petit Dieu de la Montagne avec prudence.

Les noms des participants au ZENITH avaient déjà été annoncés. Le Petit Dieu de la Montagne ne figurait pas parmi les dix favoris, mais il était tout de même considéré comme un concurrent redoutable et se classait dans les trente premiers. Sans être un Arbitre, il était presque aussi fort qu’eux. C’était un véritable génie.

L’apparition du Petit Dieu de la Montagne inquiéta Ye Gui : il s’agissait de l’héritier de l’une des huit grandes zones de flux. Ye Gui n’osait pas offenser un tel personnage, car ce serait comme insulter toute la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. De plus, il n’était même pas sûr de pouvoir vaincre le Petit Dieu de la Montagne.

Ye Gui sentit l’atmosphère changer. Ces jeunes étaient fous. À l’époque où Ye Gui était jeune, aucun de ses pairs, aussi puissant fût-il, n’avait pu rivaliser avec un Éclaireur. C’était un changement dû à l’apparition des modèles forgés, qui avait permis l’émergence de tant de génies.

Les membres de la Grande Alliance de l’Est n’avaient plus aucun allié.

Des éclairs zébrèrent le ciel et une aura terrifiante s’abattit sur les lieux.

« La Grande Alliance de l’Est ? Celle de Lu Yin ? Vous n’êtes qu’une plaisanterie. » Ku Lei apparut et fixa An Shaohua, ainsi que tous ceux qui se tenaient derrière lui.

L’arrivée de Ku Lei stupéfia non seulement les membres de la Grande Alliance de l’Est, mais aussi le Petit Dieu de la Montagne. Ku Lei était extrêmement puissant.

L’expression d’Avery devint beaucoup plus grave. L’aura de cet homme était terrifiante.

Ku Lei balaya les environs d’un regard arrogant. En tant qu’héritier de l’une des Sept Cours du Neoverse, il était invincible pour quiconque venait de l’Innerverse ou de l’Outerverse.

Les spectateurs commencèrent à battre en retraite. La Grande Alliance de l’Est s’était attiré trop d’ennemis — ou, plus précisément, Lu Yin s’était attiré trop d’ennemis — et tous voulaient se venger en s’en prenant à l’alliance.

Ye Gui se mit à transpirer. Il était absolument certain de ne pas pouvoir vaincre Ku Lei. Comment pourrait-il protéger ceux qui lui étaient confiés s’il n’était même pas capable de se mettre lui-même en sécurité ? Comment le Chef de l’Alliance avait-il pu s’attirer tant d’ennemis ?

Ku Lei se tourna vers An Shaohua. « Où est Lu Yin ? »

An Shaohua répondit à contrecœur : « Le Chef de l’Alliance n’est pas encore arrivé. »

Ku Lei ricana. « J’ai entendu dire qu’il avait été gravement blessé lors de l’invasion du Royaume de Blaze. Dis-lui de m’éviter pendant le ZENITH, ou je m’occuperai de lui en premier. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA