Chapitre 1 217
Bien que Lu Yin ne fût qu’un Chasseur, l’intention meurtrière qui émanait de lui était si écrasante qu’elle surprit même les dirigeants de l’Innerverse.
« Tout le monde considère les habitants de l’Outerverse comme de simples moutons, et moi-même, je ne vois en eux que des moutons. Combien de personnes dirigent les grandes puissances de l’Outerverse ? Ces 409-là ne sont qu’une poignée parmi une minorité, et la plupart des autres dirigeants ont déjà conclu un accord avec vous. Ils ont accepté de coopérer après le début de votre Purge et de quitter aussitôt la Grande Alliance de l’Est ! Mais peuvent-ils vraiment partir ? »
Lu Yin leva les yeux et balaya du regard les experts qui lui faisaient face. « Vous avez pu mettre au point cette Purge, mais moi, Lu Yin, je peux aussi élaborer un plan. Un maître veut tuer un simple citoyen, et je ne peux pas le protéger. Mais que se passerait-il si, moi aussi, je voulais tuer un simple citoyen ? À vos yeux, ces dirigeants des organisations de l’Outerverse sont des gens ordinaires ; à mes yeux, ils le sont aussi. »
Cang Zhou écarquilla les yeux et le dévisagea, surpris. Ce gamin était impitoyable.
L’expression de Liu Qianjue s’assombrit. La rage qui brûlait en lui aurait suffi à consumer le jade et à réduire la pierre en cendres.
Wen Zizai fixa Lu Yin avec intensité. D’autres avaient affirmé que Lu Yin n’avait réussi à unir l’Outerverse que grâce à un concours de circonstances favorable et à ses origines. Mais à cet instant, Wen Zizai fut absolument certain qu’il avait le talent, l’audace et la détermination nécessaires pour dominer l’Outerverse.
Lu Yin comptait manifestement rebattre les cartes. Tous les dirigeants des factions ayant rejoint la Grande Alliance de l’Est contre l’Innerverse mourraient, mais un autre groupe serait choisi pour les remplacer.
« Hmph. Petit, tu crois vraiment pouvoir nous effrayer ? Tu parles d’habitants de l’Outerverse. Si tu fais ça, la Grande Alliance de l’Est s’effondrera encore plus vite. Et tous ces gens te considéreront comme leur ennemi », rétorqua calmement le Chef Hong.
Lu Yin leva les yeux. « Évidemment. Mais moi, Lu Yin, je n’ai jamais eu peur de quoi que ce soit. Vous n’avez qu’à vous renseigner : combien de voix discordantes se sont élevées après la création de la Grande Alliance de l’Est ? Pourtant, elles sont toujours là, et leurs descendants sont encore en vie. Si j’ose faire ça, j’en assumerai toutes les conséquences. »
« C’est ainsi que tu comptes nous menacer pour nous forcer à négocier ? demanda Ling Qiu.
Lu Yin tourna le regard vers elle.
Ling Qiu secoua la tête. « Tes paroles ne servent à rien. Même si nous éliminons toutes nos cibles actuelles, nous pourrons tout aussi facilement nous en prendre à leurs remplaçants et reprendre notre Purge. Cela nous est égal. Mais combien de personnes peux-tu regarder mourir ? Tu crois que cela ne concerne que toi et nous ? Même si tu fais ce choix, qu’en penseront les habitants eux-mêmes ? Si tu en laisses mourir trop, la résistance ne cessera de grandir, et la situation pourrait même dégénérer au point d’entraîner l’Empire du Grand Yu dans le conflit. Alors, plus personne ne pourra te sauver. »
Cang Zhou trouvait toute cette affaire amusante. Ce gamin était déterminé, mais, malheureusement, il manquait de discernement.
Lu Yin eut un léger sourire. « Sénior Ling Qiu a raison. Une fois encore, des centaines de millions de personnes me détesteront. C’est bien plus difficile à accepter que la dissolution de la Grande Alliance de l’Est. J’ai donc la malchance de ne pouvoir vous laisser tranquilles.
« Vous voulez voir disparaître la Grande Alliance de l’Est pour continuer à tirer profit de l’Outerverse, que ce soit par le pillage, le commerce ou la tromperie. Pour parler franchement, l’Innerverse veut s’enrichir grâce à l’Outerverse. Mais que se passerait-il si ces profits devenaient incertains ? Par exemple, si des pirates attaquaient les cargaisons, si des informations confidentielles sur certaines transactions étaient divulguées ou si des ressources récemment découvertes étaient détruites ? Pourriez-vous encore dormir sur vos deux oreilles ? »
Leurs expressions changèrent aussitôt. Les pirates dont parlait Lu Yin n’étaient pas des pirates ordinaires, ni même un simple groupe de pirates. Il faisait référence à l’Armada de Leon, menée par le Roi des Pirates en personne. Une seule parole de cet homme pouvait rallier la plupart des pirates de l’univers entier, et il avait même réussi à écraser la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Ses pirates étaient d’une puissance stupéfiante.
« Petit, tu nous menaces ? » La voix de la montagne s’était refroidie.
Lu Yin sourit. « Ce junior vous a dit dès le début que nous devrions régler ça par la force. »
Wen Zizai prit la parole. « Les pirates ne peuvent pas agir au grand jour. S’ils ont réussi à s’en prendre au Clan de la Nuit et du Jour, c’est uniquement parce que celui-ci ne s’y attendait pas et n’était pas préparé. Si le Chef de l’Alliance Lu croit que quelques pirates suffiront à nous faire reculer, il se trompe lourdement. »
Lu Yin acquiesça. « Ce junior reconnaît que c’est vrai et, pour être honnête, je subis une pression énorme en vous tenant tête, séniors. Quoi qu’il arrive, s’opposer à vous semble inutile. Vous n’êtes peut-être que six, mais vous représentez la majorité de l’Innerverse et pouvez même en orienter la direction. Et ce n’est pas tout : Sénior Liu a dit que même un superviseur de la Salle de l’Honneur ne pourrait pas vous arrêter tous.
« Ce que je viens de mentionner n’était qu’un exemple, pour vous divertir, séniors. Si vous ne prenez pas mes paroles au sérieux et que vous insistez pour mener votre Purge à bien, ce junior sera acculé. Dans ce cas, vous ne pourrez pas lui reprocher ses actes. Par exemple… » Le regard de Lu Yin s’aiguisa tandis qu’il fixait Ling Qiu. « Je pourrais aller vous trouver un par un et défier les meilleurs cultivateurs de ma génération. »
L’expression de Ling Qiu changea.
Celles de Wen Zizai et de Liu Qianjue changèrent également.
« Ce junior s’est toujours demandé quels étaient les dons innés du clan Lingling, et ce que valaient la Prison Littéraire de la Famille Wen et les Treize Épées de la Secte de l’Épée. Bien sûr, le combat au corps à corps de la Montagne Chaosgod m’intrigue aussi, tout comme les étranges créatures contrôlées par les Dompteurs de Bêtes. Cela me passionne, et j’ai décidé de défier mes pairs à l’approche de ZENITH pour m’assurer qu’aucun des meilleurs d’entre eux ne puisse y participer. » La voix de Lu Yin résonna avec assurance.
Ses paroles plongèrent tout le monde dans le silence, mais les expressions avaient changé.
Si ZENITH n’avait été qu’un tournoi ordinaire, aucun d’eux ne s’en serait soucié. Mais tous avaient connaissance de certains secrets et savaient donc que l’importance de ZENITH dépassait de loin ce que la plupart des gens imaginaient. Même si ces six-là ignoraient quelles récompenses recevraient les dix finalistes, ils en avaient une idée et savaient que le tournoi offrirait aux participants une chance de changer leur destin.
En dehors de ZENITH, les jeunes de leur génération n’auraient plus jamais l’occasion de prétendre à une telle chance.
Ce n’était pas seulement l’occasion pour les participants de changer leur destin, mais aussi pour les puissances qui les soutenaient.
Le Clan de la Nuit et du Jour avait toujours voulu s’installer dans le Neoverse. Alors, quand Nightking Zhenwu s’était engagé sur la voie des Cinq Cosmiques, tout le clan avait célébré l’événement, et Zhenwu était immédiatement devenu le favori pour succéder au patriarche.
La Secte de l’Épée voulait elle aussi s’installer dans le Neoverse, tout comme le clan Lingling et la Montagne Chaosgod. À vrai dire, qui ne voulait pas s’installer dans le Neoverse ? Qui ne souhaitait pas changer son destin ?
ZENITH représentait précisément cette occasion de changer son destin.
Quand la nouvelle de ZENITH avait été annoncée et que ces six dirigeants avaient reçu des informations confidentielles, ils s’étaient tous préparés à mobiliser les meilleures ressources de leur organisation pour former leurs jeunes les plus remarquables et tenter de décrocher l’une des dix premières places.
Mais à cet instant, Lu Yin se dressait en travers de leur chemin.
Personne d’autre n’aurait pu les menacer de cette façon, mais Lu Yin, si. Son palmarès était impressionnant et sa puissance écrasante.
S’il se mettait réellement à défier ses pairs, même si leurs jeunes étaient à la hauteur de Lu Yin, ils ne pourraient malgré tout pas se qualifier pour ZENITH.
C’était un prix qu’ils ne pouvaient pas se permettre de payer.
Il ne s’agissait pas d’une question de profit, mais de destin.
« Tu ne veux pas participer à ZENITH ? lança Ling Qiu.
Lu Yin sourit. « Ça m’est égal. Je suis déjà satisfait d’être passé du statut de simple citoyen à mon niveau de puissance actuel, et la Grande Alliance de l’Est compte plus pour moi qu’un tournoi. Si vous voulez détruire ma Grande Alliance de l’Est, alors je détruirai ce qui vous est cher : le Château céleste de Ling Gong est impressionnant, et j’aimerais beaucoup l’affronter. »
« La Grande Alliance de l’Est compte-t-elle vraiment tant pour toi ? Son existence ou sa disparition ne change pas grand-chose à ta situation et, en ce qui concerne le Neoverse, on peut te remplacer à tout moment comme maître de l’Outerverse », demanda Wen Zizai.
Lu Yin répondit : « Elle compte énormément. Je vois bien que vous, séniors, ne me croyez pas. Alors, permettez-moi d’ajouter que le Grand Sage de l’Île Eversky m’a désigné comme gardien de la Montagne Zenith. Si vous ne comprenez pas ce que cela signifie, renseignez-vous : c’est une information de la plus haute importance. »
« Tu as été désigné gardien ?! » Cang Zhou perdit enfin son calme.
Liu Qianjue dévisagea lui aussi Lu Yin, stupéfait.
Lu Yin sourit. « On dirait que vous, séniors, savez déjà ce que cela signifie. Vous savez donc aussi ce qui se passera lorsque vos cadets viendront relever le défi. »
Les six hommes échangèrent un regard.
En tant que maîtres des huit grandes zones de flux de l’Innerverse, ils avaient reçu de nombreuses informations secrètes après l’annonce de ZENITH. Bien sûr, celles-ci comprenaient le rôle des gardiens.
Les gardiens auraient pour tâche de limiter le nombre de participants à ZENITH. Seuls les candidats les plus puissants pourraient devenir gardiens, et ils ne seraient que cinq. Pour faire simple, les gardiens étaient des têtes de série, déjà reconnus comme les prétendants les plus sérieux aux dix dernières places.
Ling Qiu avait pleinement confiance en Ling Gong. Celle-ci serait invincible jusqu’à la finale, mais malgré toute l’assurance de la matriarche, elle n’avait jamais envisagé que Ling Gong puisse être désignée gardienne : c’était trop difficile à obtenir.
Le seul gardien identifié jusque-là était Shang Qing, l’invincible utilisateur de la Technique des Trois Soleils. Il était le seul dont la désignation comme gardien ne faisait aucun doute.
Aucun des six anciens n’avait imaginé que Lu Yin puisse être choisi pour ce rôle, surtout par quelqu’un comme le Grand Sage.
Le maître de l’Île Eversky se tenait au sommet de l’humanité, et son jugement était infaillible. Lu Yin pouvait-il vraiment rivaliser avec Shang Qing ?
Lu Yin n’avait rien d’autre pour menacer ces six-là. Cette menace visait leur unique chance de changer leur destin, et aucun prix ne serait trop élevé pour saisir une telle occasion.
Qu’ils croient ou non que leurs cadets pourraient atteindre la finale de ZENITH, ils n’oseraient pas prendre un tel risque maintenant.
Lu Yin était du genre à tenir parole.
« Les combats renforcent les capacités au combat, et les jeunes cultivateurs progressent plus vite que jamais lorsqu’ils se battent. Plus ils combattent, plus ils progressent rapidement. J’ai hâte d’affronter les autres pour décrocher l’une des dix dernières places », commenta Lu Yin en soupirant, menaçant une nouvelle fois tout le monde.
« Petit, ne crois pas que vaincre deux des Dix Arbitres te rende invincible. Ling Gong, Wen Sansi et Liu Tianmu sont tous devenus des Éclaireurs. Comment pourrais-tu seulement t’occuper de l’un d’eux ? N’importe lequel pourrait te battre sans effort. Tu comptes nous contraindre à annuler notre Purge avec ça ? Impossible ! » cria le Chef Hong, furieux. À cet instant, il aurait voulu abattre Lu Yin de ses propres mains.
Lu Yin regarda le vieil homme avec mépris. « Dans le Royaume de Blaze, personne n’en est capable, et vous ne méritez même pas que je défie l’un de vos jeunes. En fait, vous défier ne ferait que vous flatter et m’humilier. »
Le Chef Hong, arrogant, entra dans une colère noire et fixa Lu Yin comme s’il allait le dévorer.
Liu Qianjue demanda d’un ton désinvolte : « Tu es sûr de pouvoir affronter les Treize Épées ? »
Lu Yin répondit sans se départir de son calme : « Ça m’est égal. Quoi qu’il en soit, je suis absolument certain de ne pas mourir de la Treizième Épée, et tant que je ne mourrai pas, je pourrai entraîner mon adversaire dans ma chute. »
Liu Qianjue se tut.
Cang Zhou ricana. « Vas-y. Après tout, tu ne peux défier que les autres Arbitres. »
Lu Yin le regarda. « Même si les Dix Arbitres ne participent pas, vos jeunes devront quand même affronter ceux du Neoverse. N’oubliez pas que les Cinq Cosmiques viennent tous du Neoverse, et que seuls les Dix Arbitres peuvent les aider à les affronter. »
Wen Zizai soupira. « Me faire menacer par un gamin… C’est plus reposant de balayer le sol. »
La montagne fixait Lu Yin, comme tout le monde. Ils se trouvaient tous dans une situation très délicate.
Si un cadet, l’un des Dix Arbitres ou même quelqu’un d’inégalé dans sa génération avait osé menacer ces six puissants dirigeants, ils s’en seraient tout simplement moqués. Ils auraient pu être certains que ce jeune ne pourrait jamais approcher d’experts de leur niveau. Mais Lu Yin était différent. Ses soutiens étaient tout bonnement trop impressionnants, et chacun des nombreux experts qui le protégeaient suffisait à laisser les six hommes désemparés.
* Le titre original de ce chapitre signifie « le jade et la pierre brûlent ensemble ». Cette expression chinoise signifie que le feu ne fait pas de distinction et consume aussi bien les bons que les mauvais. Comme il s’agit ici d’un acte volontaire, « destruction mutuelle » nous a semblé être le meilleur choix. Cela dit, je préfère le titre original, même s’il nécessite une explication.
Les réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA