Rebelle

De l’autre côté du Neoverse, dans le Manoir d’Azur, Ming Yu affichait une expression inquiète et jetait de temps à autre un regard vers la porte.

Chaque fois qu’elle entendait des pas, l’anxiété montait en elle.

Soudain, on frappa à sa porte à plusieurs reprises, et le visage de Ming Yu changea radicalement. « Qui est là ? »

La porte s’ouvrit et la maquerelle entra, un sourire plaqué sur le visage. « Ming Yu, tu n’as toujours pas réussi à joindre Lu Yin ? Ça fait déjà longtemps qu’il est libre. »

Ming Yu serra les dents et la supplia : « S’il vous plaît, accordez-moi encore un peu de temps. »

Le sourire de la maquerelle s’effaça, et son visage se durcit. « Encore un peu de temps ? Un an ? Dix ans ? Ou peut-être encore cent ans ? »

Ming Yu pâlit comme un fantôme.

Elle avait prétendu être fiancée à Lu Yin pour obliger Tian Shao à renoncer à ses avances, et la maquerelle l’avait laissée faire, car tout le monde savait que Lu Yin n’était pas quelqu’un qu’on pouvait provoquer impunément. Tout s’était déroulé comme prévu, mais contre toute attente, Lu Yin avait réussi à s’échapper de l’Alliance des Néohumains. Qui plus est, la Salle de l’Honneur avait même blanchi son nom.

Dès qu’elle avait appris le retour de Lu Yin, Ming Yu s’était rendu compte qu’elle était perdue. Elle n’avait aucun moyen de le contacter, encore moins de l’épouser.

« Il était impossible d’emporter quoi que ce soit dans la Zone de la Montagne et des Mers quand nous y étions. Lu Yin m’a donc dit qu’il ne pourrait me transmettre ses coordonnées qu’une fois sorti. C’est pour ça que je n’ai pas réussi à le joindre », répondit nerveusement Ming Yu.

La maquerelle ricana. « Vraiment ? »

Ming Yu insista : « Bien sûr ! »

La maquerelle ne pouvait pas vérifier si les affirmations de Ming Yu étaient vraies, mais ses yeux s’illuminèrent d’excitation. « Tu ferais mieux de ne pas me mentir. Enfin, ça ne me dérange pas que tu me dupes. Mais si tu as aussi menti à Tian Shao, tu sais déjà ce qui t’attend. Personne ne pourra te sauver. »

Après cette menace, la maquerelle se retourna et partit. Elle se rendit ensuite dans la chambre où logeait Ming Yan.

La maquerelle était absolument certaine que Ming Yu avait menti. Cependant, quoi qu’il en soit, il fallait toujours une nouvelle Reine des Fleurs, et Ming Yan était la candidate idéale. Elle devait s’assurer que tous les préparatifs de Ming Yan étaient achevés afin d’éviter le moindre imprévu.

En entrant dans la chambre de Ming Yan, la maquerelle prit un ton plus dur, bien moins doux que lorsqu’elle s’était adressée à Ming Yu. « Dans quelques mois, tu remplaceras Ming Yu comme nouvelle Reine des Fleurs. À ce moment-là, le Manoir d’Azur sera sous ta responsabilité. Ne va pas te créer des ennuis d’ici là. »

D’un ton impassible, Ming Yan répondit : « Il n’y aura pas de problème. » Tout en parlant, elle prit un verre d’eau et le porta lentement à ses lèvres.

Elle but lentement, très lentement.

Un geste qui aurait dû être parfaitement banal fit perdre son sang-froid à la maquerelle. Elle se précipita vers Ming Yan, lui agrippa le bras et lui arracha le verre des mains. Après l’avoir arrêtée, elle la fixa et s’écria : « Qu’est-ce que tu fais ?! »

Ming Yan se tourna calmement vers la maquerelle. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

La maquerelle fronça les sourcils en regardant l’eau qui restait dans le verre. Le comportement de Ming Yan l’avait mise mal à l’aise, et elle avait cru que la jeune fille tentait de mettre fin à ses jours en buvant du poison. Mais à la réflexion, cela lui parut tiré par les cheveux. Après tout, le manoir entier était constamment surveillé, et Ming Yan n’aurait même pas pu mettre la main sur du poison.

Ming Yan sourit. « Vous m’avez pris mon verre. »

Plus la maquerelle regardait Ming Yan, plus elle se sentait mal à l’aise. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était absolument certaine que quelque chose clochait.

Après s’être débarrassée du verre sans y prêter attention, la maquerelle reporta son regard sur Ming Yan. Mais au moment où elle allait parler, elle cracha brusquement une gorgée de sang, tandis que ses cheveux blanchissaient à vue d’œil. Toute force l’abandonna, et elle manqua de s’effondrer sous le coup de cette soudaine faiblesse. Comprenant qu’elle avait été empoisonnée, elle lança un regard furieux à Ming Yan et l’accusa d’une voix rauque : « Tu m’as empoisonnée ? »

Ming Yan s’avança lentement vers la maquerelle. « Je vous l’ai dit : vous m’avez pris mon verre. »

La maquerelle jeta un coup d’œil au verre qu’elle avait abandonné. Avait-il été empoisonné ?

« Impossible ! Où aurais-tu trouvé du poison, et comment aurais-tu réussi à me le cacher ? » La maquerelle n’en revenait pas. Elle était une puissante Éclaireuse, tandis que Ming Yan n’avait même pas encore atteint le royaume des Explorateurs.

La maquerelle attaqua soudain Ming Yan, mais celle-ci se contenta de plisser les yeux et de lancer froidement : « Regardez votre main. »

La maquerelle hésita et baissa les yeux vers sa main, qui était devenue vieille et desséchée. Elle retroussa frénétiquement ses manches, mais ne vit que davantage de peau ridée et morte. On aurait dit qu’elle avait vieilli de plusieurs dizaines d’années en un instant. « Quel genre de poison est-ce ? Toi… avec quoi m’as-tu empoisonnée ? »

Ming Yan observa calmement sa réaction, puis leva la main et désigna trois directions différentes. Elle indiquait précisément où se trouvaient les gardes chargés de la surveiller. Elle n’avait même pas encore atteint le royaume des Explorateurs, mais elle parvenait déjà à détecter ses gardes, pourtant constitués de deux Chasseurs et d’une Éclaireuse. En plus, elle osait s’en prendre directement à eux.

Malgré les provocations de Ming Yan, les gardes ne réagirent pas. Il était évident qu’elle s’était déjà débarrassée d’eux.

La maquerelle ignorait comment Ming Yan s’y était prise. Tout ce qu’elle arrivait à penser, c’était qu’elle perdait ses forces à vue d’œil. De toute façon, elle n’avait jamais été très douée pour se battre.

Ming Yan se tenait droite au-dessus de la maquerelle et la regardait de haut, les yeux glacials. Son poison provenait du poison de régression de l’Alliance des Néohumains. Malgré sa puissance, elle ne l’avait jamais révélé jusqu’ici, car il était facile de le neutraliser quand on en connaissait le fonctionnement.

Elle avait profité du temps passé dans sa chambre pour laisser son poison s’infiltrer lentement dans le corps de ses trois gardes. Et, à présent, elle avait réussi à maîtriser la maquerelle d’un seul coup décisif.

Naturellement, la maquerelle était furieuse de découvrir qu’on l’avait menée en bateau depuis un moment. Mais le poison de Ming Yan était si puissant qu’elle ne tarda pas à ne plus pouvoir se tenir debout.

Elle jeta un regard de côté au couloir, derrière la porte. Certaines personnes suivaient la maquerelle partout où elle allait et ne tarderaient pas à sentir que quelque chose s’était passé. Dès qu’elles donneraient l’alarme, cette petite peste de Ming Yan ne pourrait pas leur résister avec ses forces dérisoires. Ses hommes sauraient certainement la forcer à livrer l’antidote.

« Qui attendez-vous ? Vos gardes du corps ? Ou vos surveillants ? » demanda doucement Ming Yan.

Juste après, la porte s’ouvrit et Ming Yu entra dans la chambre. L’inquiétude que la maquerelle avait vue dans ses yeux quelques instants plus tôt avait disparu. Elle avait été remplacée par du mépris.

La maquerelle comprit aussitôt : elles s’étaient alliées.

Elle comprenait maintenant comment les personnes chargées de surveiller Ming Yan avaient été empoisonnées : avec l’aide de Ming Yu, Ming Yan avait pu faire tout cela sans difficulté. Quoi qu’il en soit, Ming Yu restait une Chasseuse, et toute jeune capable d’atteindre ce royaume avait déjà surmonté de nombreux obstacles. Même sans son poison, Ming Yu aurait sans doute pu neutraliser trois gardes sans alerter qui que ce soit dans le Manoir d’Azur.

Mais empoisonner les gardes, c’était une tout autre histoire.

La maquerelle regarda les deux femmes. L’une était l’actuelle Reine des Fleurs, l’autre la future reine. Elle avait peine à croire qu’elle avait été piégée par ces deux gamines !

Ming Yu examina les mains de la maquerelle, puis se tourna nerveusement vers Ming Yan. « Tu as atteint ton objectif. Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? T’enfuir du Manoir d’Azur ? »

Ming Yan secoua la tête. « Je vais reprendre ce qui m’appartient. »

Ming Yu était perplexe, car elle voulait simplement quitter le Manoir d’Azur pour toujours.

Ming Yan la regarda et lui demanda : « Tu peux t’échapper ? Même s’il n’y a pas beaucoup de Manoirs d’Azur, ce Tian Shao est très influent. Dès que ta fuite sera connue, ils risquent fort de te capturer et de te ramener ici. »

La lumière vacilla dans les yeux de Ming Yu, mais elle garda le silence.

La maquerelle était étendue sur le sol, incapable de se redresser et cherchant désespérément à reprendre son souffle. Alors qu’elle se voyait vieillir peu à peu, la panique se lisait sur son visage. Elle lança un regard féroce à Ming Yan et articula d’une voix rauque : « Avec quoi m’as-tu empoisonnée, au juste ? Donne-moi l’antidote et je te jure que je ne vous causerai plus jamais d’ennuis ! »

Ming Yan soutint son regard et demanda : « Vous pensez qu’on peut quitter le Neoverse ? »

Sans hésiter, la maquerelle répondit : « C’est impossible. Black Street, dans la Terre Oubliée, est le protecteur du Manoir d’Azur. Ses membres parcourent le Neoverse comme des parias et des fugitifs rejetés de tous. Avec des gens pareils, les informations se répandent comme une traînée de poudre. Et je ne parle même pas du chef de Black Street, qui sait facilement tout ce qui se passe aux quatre coins du Neoverse. Vous ne pourrez jamais vous enfuir. Alors, arrêtez de rêver et donne-moi l’antidote, tout de suite ! Je vous jure que je vous faciliterai la vie. »

Ming Yu serra les dents. Elle était capable d’élaborer des stratagèmes complexes, mais plus elle réfléchissait, plus le Manoir d’Azur l’inquiétait. À quoi bon réussir à s’échapper du Neoverse ? Elle avait déjà entendu parler de Black Street. Oublie le Neoverse : même si elle parvenait à rejoindre l’Outerverse, on la traquerait encore, à moins qu’elle n’épouse vraiment Lu Yin.

« Il n’y a de place pour vous nulle part dans cet univers », dit doucement Ming Yan.

Ming Yu regarda l’autre jeune femme et demanda : « Alors, qu’est-ce que tu proposes ? »

Ming Yan soutint son regard. « Nous allons unir nos forces pour faire tomber le Manoir d’Azur. »

Ming Yu resta un instant stupéfaite. Elle venait d’entendre quelque chose d’incroyable.

La maquerelle fut tout aussi abasourdie et lâcha un drôle de couinement, mêlant moquerie et peur. On aurait dit qu’elle retenait un éclat de rire après avoir entendu la plus grande blague du monde.

« Tu sais ce que représente le Manoir d’Azur ? Tu sais seulement ce que représente Black Street, l’organisation qui le dirige ? Et tu veux quand même prendre le contrôle du Manoir d’Azur ? » s’écria Ming Yu.

Le visage de Ming Yan était aussi calme qu’une eau dormante tandis qu’elle regardait Ming Yu. « Avec ce poison, j’en suis capable. »

Ming Yu n’en revenait pas.

Ming Yan avait été l’impératrice du Continent Shenwu pendant plusieurs années. Bien que sa personnalité fût scindée et que l’une de ses deux facettes paraisse incroyablement naïve, elle avait tout de même compris d’un seul regard ce qui inquiétait Ming Yu. « Essayons, c’est tout. Si nous échouons, j’ai encore une solution de repli, et je peux te garantir que nous nous en sortirons toutes les deux sans une égratignure. »

Une idée traversa l’esprit de Ming Yu tandis qu’elle regardait Ming Yan. Elle ne croyait pas ses paroles. Si Ming Yan pouvait vraiment le lui garantir, comment avait-elle fini au Manoir d’Azur ?

Ming Yan baissa les yeux vers son gadget et esquissa un petit sourire. « Je… Je suis la femme de Lu Yin. »

…

Dans la région sud du Neoverse, là où la famille Ku résidait dans la région de l’Âme du Vide :

La région de l’Âme du Vide était la terre ancestrale de la famille Ku. Son nom venait du fait que ces terres formaient une zone de transition entre un lieu débordant de vie et le vide.

Le tonnerre et les éclairs balayaient la région de l’Âme du Vide toute l’année, et les vaisseaux de pouvoir de la famille Ku, les Écorces desséchées, étaient fabriqués à partir des nombreux arbres desséchés qui poussaient sur ces terres.

Dans une partie de la région, au cœur d’une chaîne de montagnes, deux grandes bêtes grognaient et claquaient des mâchoires l’une contre l’autre.

Chacune de ces bêtes possédait au minimum la puissance d’un Explorateur. Leurs crocs s’entrechoquaient avec une telle violence que les torrents de montagne se brisaient et que les rivières remontaient leur cours.

Soudain, un homme en piteux état émergea du vide. Il se tenait le ventre avec précaution et, les dents serrées, regardait autour de lui. Ses yeux brûlaient de rage.

À peine était-il apparu qu’un éclair foudroya les deux bêtes en plein combat et les réduisit en cendres. La foudre se rassembla dans le vide, puis prit bientôt la forme de Ku Lei, qui contempla de haut cette silhouette pitoyable. « Où crois-tu aller ? Tu es dans la région de l’Âme du Vide. Je peux te retrouver, où que tu essaies de te cacher. »

Cette silhouette pitoyable n’était autre que Ku Wei. Depuis plusieurs jours, il fuyait Ku Lei, qui cherchait à le tuer, et il était dans un état lamentable. Il était épuisé de la tête aux pieds, poussé à bout.

Ku Wei avait gravement offensé Ku Lei dans le Mausolée du Progéniteur Chen. À l’origine, il avait prévu de devenir un disciple de Lu Yin et de profiter de sa protection après avoir quitté le tombeau. Mais, à sa grande surprise, Lu Yin avait été envoyé sur-le-champ à la Salle de l’Honneur pour y être évalué, sans pouvoir emmener qui que ce soit. Ku Pu, le patriarche de la famille Ku, avait même empêché Ku Wei de le suivre.

À leur retour dans la région de l’Âme du Vide, Ku Wei était alors devenu la cible de Ku Lei. Non seulement toutes ses ressources lui avaient été confisquées, mais il n’avait même plus le droit de rencontrer le patriarche, et encore moins de quitter la région de l’Âme du Vide.

Ku Lei semblait prendre plaisir à jouer avec Ku Wei, comme un chat avec une souris.

Un grésillement retentit. Un éclair jaillit et transperça le genou de Ku Wei. Une douleur atroce lui parcourut le corps, mais il résista de toutes ses forces à l’envie de tomber à genoux et lança un regard furieux à Ku Lei.

Ku Lei soupira. « Allez, cours ! Voyons si tu peux encore t’enfuir. Tu refuses de t’agenouiller ? Alors je vais frapper assez fort pour te faire plier devant moi. Penser qu’un membre de notre grande famille Ku se soumettrait à un étranger ! Rien que d’y penser, ça me dégoûte. »

Ku Wei garda le silence. L’expérience lui avait appris que plus il parlait, plus il souffrait.

Ku Lei ricana. « Où est l’héritier de la famille Yu ? »

Ku Wei baissa la tête et ne répondit pas. Quelques jours plus tôt, lorsque Ku Lei lui avait posé cette question pour la première fois, il avait compris que tout était fini. Ce n’était pas Ku Lei qui posait la question, mais le patriarche. Ku Wei avait alors compris : pas étonnant que Ku Lei ait eu le droit de l’attaquer à sa guise et de le torturer sans pitié. La famille Ku n’avait jamais eu l’intention de le tuer ; tout ce qu’elle voulait, c’était connaître la localisation de la famille Yu.

Un autre éclair frappa Ku Wei et le projeta violemment au sol. Il cracha une gorgée de sang, et sa peau se déchira, laissant apparaître sa chair à vif.

Ku Lei déclara avec arrogance : « On arrête notre jeu pour aujourd’hui. Voyons combien de jours tu pourras encore tenir. »

Sur ces mots, Ku Lei se transforma en éclair et s’éloigna à toute vitesse.

Ku Wei fixa avec indignation l’endroit où Ku Lei avait disparu. Il était tombé dans le désespoir le plus total.

Ku Wei lava ses blessures en endurant la douleur atroce. Peu après, une silhouette apparut juste à côté de lui, mais disparut aussitôt après avoir posé un gadget près de lui.

Ku Wei contempla la silhouette, hébété.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Révision du texte par : OMA