Disparaître

Lorsque Lu Yin déboucha sur l’écran doré et découvrit la situation du combat, il en resta bouche bée. « C’est la Technique des Trois Soleils ? » s’exclama-t-il.

À ces mots, le Singe fantôme revint se poser sur son bras.

Gu Xiao’er remarqua son arrivée et lui répondit : « Frère Lu Yin, tu es enfin réveillé. Tu m’as sauvé la vie, alors elle t’appartient désormais. Il n’y a rien à ajouter. »

Lu Yin ne lui prêta aucune attention et continua de fixer, stupéfait, le combat qui se déroulait sur l’écran doré. Il comprit que Shang Qing affrontait seul deux ennemis, dont Bête.

Aux yeux de Lu Yin, les lignes de runes de Bête étaient monstrueuses ; il estimait le niveau de puissance de la créature à environ 400 000. Celles de Yuhua Mavis étaient loin d’atteindre ce niveau.

Il était inconcevable que la Technique des Trois Soleils de Shang Qing rivalise avec Bête, et plus encore qu’elle puisse blesser le roi cadavre.

Xie Xiaoxian était tout aussi abasourdie. « Mais c’est le Progéniteur Chen. »

Le visage de Lu Yin se décomposa. « Le Progéniteur Chen ? »

Xie Xiaoxian soupira : « La véritable nature de la Technique des Trois Soleils, c’est que chaque brin de qi peut se transformer en une image d’un Progéniteur ayant le même royaume de cultivation que son utilisateur. Shang Qing est un Éclaireur ; il peut donc invoquer les pouvoirs du Progéniteur Chen tels qu’ils étaient lorsqu’il était Éclaireur. » Après cette explication, Xie Xiaoxian se tourna franchement vers Lu Yin et ajouta : « Je pensais autrefois que notre génération était exceptionnelle, et que l’histoire n’avait jamais vu de jeunes aussi talentueux et puissants que nous. Pourtant, la force des générations passées est vraiment stupéfiante. Regarde : aucun d’entre nous n’est capable d’affronter ce roi cadavre, alors que le Progéniteur Chen, apparemment, le pouvait. »

Lu Yin contempla avec admiration la silhouette qui affrontait Bête. Elle renfermait la puissance du Progéniteur Chen et, à chaque coup de lame, infligeait de terribles blessures à Bête. L’intention de lame qui imprégnait chacun de ses mouvements hérissait les cheveux de Lu Yin. S’il avait été à la place de Bête, il n’aurait probablement pas pu esquiver tous ces coups, même avec la technique secrète de la famille Ce. Était-ce là la puissance de combat du Progéniteur Chen, lorsqu’il n’était encore qu’un Éclaireur ?

« Mais alors, Shang Qing a forcément surpassé le Progéniteur Chen. Après tout, c’est lui qui a invoqué sa silhouette pour combattre ce roi cadavre », ne put s’empêcher de rétorquer Gu Xiao’er.

« Ce n’est pas la même chose. Shang Qing est certes sans égal, mais il doit s’appuyer sur les pouvoirs de la Technique des Trois Soleils. Quant à le comparer au Progéniteur Chen, la Technique des Trois Soleils ne suffit pas, à elle seule, pour que Shang Qing égale un Progéniteur de l’époque où il n’était qu’un Éclaireur. Les techniques ne sont que des moyens de combattre, pas la voie qui mène au rang de Progéniteur. Shang Qing peut dominer notre génération, mais il reste très loin du Progéniteur Chen à son époque. » Xie Xiaoxian secoua la tête, réfutant les propos de Gu Xiao’er.

« Comme si tu pouvais devenir un Progéniteur », lança Gu Xiao’er en ricanant.

Xie Xiaoxian fronça les sourcils et le fusilla du regard. « Tu cherches une raclée, c’est ça ? »

Gu Xiao’er posa les yeux sur Xie Xiaoxian, et plus particulièrement sur ses vêtements si courts qu’ils la couvraient à peine. Elle se lécha les lèvres avant de répondre : « Tu peux me donner la fessée. »

Xie Xiaoxian renifla et reporta son attention sur la plateforme dorée.

Silver était toujours sur l’écran, et son piteux état était saisissant. Il n’avait clairement pas le niveau de son adversaire : la silhouette du Progéniteur Chen le dominait complètement. Ses attaques n’avaient aucun effet sur le clone, tandis que l’inverse était loin d’être vrai ; Silver se faisait rouer de coups.

Non loin de là, Bête poussa un hurlement furieux. La lame de volonté libérée par la silhouette du Progéniteur Chen ne pouvait certes pas le tuer, mais cette dernière était la seule entité présente capable de prendre le dessus sur le roi cadavre au corps à corps.

Shang Qing avait bel et bien de quoi dominer sa génération. Et il lui restait encore un clone de la Technique des Trois Soleils à invoquer. Tous attendaient avec impatience de découvrir qui serait le dernier, Silver compris.

Il comprenait enfin pourquoi l’Alliance des Néohumains était prête à tout pour capturer Shang Qing, quitte à envoyer les Sept Divinités Célestes. La Technique des Trois Soleils était tout simplement trop écrasante. Si Shang Qing était laissé libre de progresser et d’affûter ses compétences jusqu’au rang d’Émissaire, alors oubliez un niveau de puissance d’un million : la menace qu’il ferait peser sur l’Alliance des Néohumains dépasserait l’entendement.

Qui pouvait vaincre quelqu’un qui était sur le point de devenir un Progéniteur ? Avec son talent et ses compétences, Shang Qing pourrait sans aucun doute défier un Semi-Progéniteur s’il atteignait un niveau de puissance d’un million. Un cultivateur aussi doué était une énigme insoluble.

Les Sept Divinités Célestes étaient probablement les seuls à comprendre véritablement la puissance de la Technique des Trois Soleils.

Maintenant que Silver avait découvert à quel point cette technique était terrifiante, il n’avait aucune raison de laisser Shang Qing s’échapper.

« Bête, quatrième transformation », murmura Silver en esquivant une attaque du clone du Progéniteur Chen.

Plus tôt, Silver avait également ordonné à Bête d’effectuer sa quatrième transformation, mais il avait renoncé avant qu’elle ne s’achève. Il avait utilisé son énergie de mort pour donner à Bête une amélioration similaire à celle qu’aurait produite une transformation supplémentaire, mais cela n’avait pas suffi à lui faire accomplir sa quatrième transformation. Cette fois, la situation était différente.

Le roi cadavre trembla, puis leva la tête vers le ciel et hurla.

Yuhua Mavis et les autres, qui observaient la scène de loin, poussèrent des cris stupéfaits. *Alors, il y a bien une quatrième transformation !*

Un vent glacial se leva.

Le visage de Shang Qing se durcit tandis qu’il invoquait le dernier clone de qi. Le dernier brin de qi prit peu à peu une forme humaine. Même Shang Qing se sentit sous pression.

Les clones du Progéniteur Chen étaient d’une puissance absurde, mais ils ne pourraient toujours pas se défendre contre Bête après sa quatrième transformation. Sa force physique suffirait à menacer des Émissaires ; même sans recourir à la moindre technique, son corps dépassait de très loin celui de tous les autres.

Les lèvres de Silver s’étirèrent en un sourire tandis qu’il dévisageait Shang Qing d’un air moqueur.

Lu Yin lui-même poussa involontairement un cri de consternation. À la vue de l’expression de Silver, il comprit que Shang Qing était tombé dans son piège. *Ce salaud est incroyablement sournois et patient, mais c’est un maître dans l’art de dissimuler ses intentions.*

Dès que le troisième clone de qi prit forme, il abattit son arme sur Bête, qui se ruait droit sur lui. Le clone du Progéniteur Chen frappa le roi cadavre, qui leva le bras droit pour bloquer l’attaque. Le coup descendant de la lame lui trancha net le bras droit, mais l’élan de Bête était trop puissant : il parvint à déséquilibrer le clone du Progéniteur Chen et à le repousser. Le roi cadavre profita alors de l’ouverture pour le dépasser et foncer sur Shang Qing, le bras gauche tendu. Depuis le début, c’était Shang Qing qu’il visait !

Silver et Bête avaient réussi à mettre Shang Qing sous pression, au point de le pousser à invoquer son dernier clone de qi. Mais cela signifiait qu’il ne lui restait plus rien pour se défendre.

Shang Qing avait cru que le clone du Progéniteur Chen pourrait parer les attaques de Bête. Ce brusque revirement le prit de court.

D’après son analyse du combat, le clone du Progéniteur Chen aurait dû pouvoir repousser l’attaque de Bête. Mais les manigances de Silver venaient enfin de lui donner l’avantage. Silver avait continuellement bridé la véritable puissance de Bête, attendant le moment opportun. Depuis le début, son objectif n’avait jamais été de vaincre Shang Qing, mais de le capturer.

Yuhua Mavis et Qiu Shi furent toutes deux si stupéfaites par ce brusque changement qu’elles ne purent intervenir à temps pour aider Shang Qing. Sans compter qu’elles se trouvaient assez loin.

Lu Yin ne pouvait pas non plus aider Shang Qing. Après tout, il n’était pas un saint miséricordieux prêt à risquer sa vie en s’interposant entre Shang Qing et Bête. Qiu Shi était dans le même cas : elle pouvait utiliser le Transfert Stellaire, mais elle avait choisi de ne pas le faire.

Shang Qing était un adversaire redoutable, mais face à Bête, ses défenses n’étaient que du papier. À cet instant, un écran apparut devant lui pour le protéger de la charge soudaine de Bête. Le choc résonna comme un coup de marteau ; la barrière commença lentement à se désagréger, et la secousse blessa également Shang Qing. À laquelle s’ajoutait sa blessure causée plus tôt par la Treizième Épée : Shang Qing se mit enfin à cracher du sang et s’effondra au sol.

Wen Sansi, que le réseau de boîtes sources de Qiu Shi avait projeté au loin un peu plus tôt, était revenu à cet instant crucial et se tenait à quelque distance.

La barrière infranchissable de Wen Sansi avait beau s’être effondrée après un seul coup, elle leur avait tout de même fait gagner assez de temps. La plateforme dorée trembla alors violemment, et une lumière dorée jaillit du sol. L’expression de Silver changea. « Bête, saute ! » cria-t-il à la hâte.

Bête et Silver sautèrent tous deux de la plateforme dorée.

La lumière dorée avait alors englouti toute la zone. Un éclair jaillit, et Yuhua Mavis, Lumière Invisible, Ling Gong, Liu Tianmu, Xia Jiuyou, Wen Sansi et Yōu Qi disparurent de la Zone des Montagnes et des Mers.

Lu Yin resta bouche bée devant l’espace vide où se trouvaient auparavant les écrans dorés. *Ils ont tous disparu !*

Ceux qui se trouvaient encore dans la Zone des Montagnes et des Mers fixaient eux aussi l’espace vide, hébétés.

La plateforme dorée avait disparu ? Mais qu’est-ce qui venait de se passer ?

Xie Xiaoxian finit par réagir et marmonna : « C’est la Salle de l’Honneur. Ils ont emmené ces gens. »

Le cœur de Lu Yin se serra, et il tourna les yeux vers Silver, qui avait sauté des écrans dorés.

Au même moment, Silver se tourna vers Lu Yin. Son regard lui glaça le sang.

Personne ne s’attendait à ce que la Salle de l’Honneur ait installé des mesures de protection dans cet endroit. De toute évidence, les écrans dorés ne s’étaient pas formés naturellement dans la Zone des Montagnes et des Mers : ils provenaient de la Salle de l’Honneur. L’Alliance des Néohumains avait tenté sans scrupules d’enlever Shang Qing et tous les autres jeunes prodiges qui se trouvaient sur les plateformes dorées, mais ses efforts avaient été vains. La Salle de l’Honneur avait pris ses précautions depuis longtemps.

À cette pensée, Lu Yin ne ressentit qu’un profond sentiment d’abandon.

Il n’était pas le seul : tous ceux qui se disputaient une place dans la Tour Astrale éprouvaient exactement la même chose.

Ils avaient tous été laissés derrière, au milieu des puissants de l’Alliance des Néohumains. Si la chance leur souriait, ils pourraient survivre à la bataille d’usure qui s’annonçait jusqu’à l’arrivée des renforts de la Salle de l’Honneur. Sinon, leur sort ne dépendrait que d’eux.

Lu Yin n’avait pas ressenti un tel abandon depuis très longtemps. S’il avait conquis l’Outerverse et n’avait cessé de gravir les échelons pour gagner en statut et en soutien, c’était parce qu’il ne voulait plus jamais revivre la tragédie d’avoir été jeté sur la Planète Driftcharge. Il ne voulait ni être traité comme du gibier ni finir sa vie dans un silence étouffant. Pourtant, par un cruel retournement du destin, après avoir atteint le sommet de l’Outerverse, Lu Yin avait de nouveau été abandonné.

La seule consolation, c’était que les autres abandonnés étaient les héritiers de plusieurs des factions les plus puissantes du Neoverse. Il y avait, par exemple, Xie Xiaoxian, qui se tenait à côté de lui, Gu Xiao’er, Ku Lei, Black et White, ainsi que Mu Ziying. En vérité, ils n’avaient pas été abandonnés : les ressources du Neoverse étaient limitées, et ils n’étaient tout simplement pas les premiers à être secourus. La seule raison était qu’ils n’avaient pas atteint le sommet de leur génération.

L’univers était un endroit cruel et impitoyable. Les autres pouvaient décider de votre sort, mais il appartenait à chacun de le prendre en main.

L’Île Eversky n’abandonnerait pas Lu Yin, mais elle ne pouvait pas pour autant représenter la Zone des Montagnes et des Mers, ni le Neoverse tout entier.

Un jour, quand Lu Yin aurait lui-même atteint le sommet du Neoverse, il pourrait décider de son propre sort. Alors seulement, il ne serait plus jamais abandonné ; et ce serait lui qui choisirait qui laisser derrière.

Pendant ce temps, les forces spirituelles résiduelles du monde des tablettes continuaient d’affluer dans la Zone des Montagnes et des Mers.

Gu Xiao’er donna un coup de coude à Lu Yin. « Frère Lu Yin, recule un peu. Ne laisse pas ces monstres de l’Alliance des Néohumains te voir. »

« Septième Frère, toutes les bonnes choses au sommet de ces montagnes brisées sont encore là ! Tu te souviens de la montagne que Xia Jiuyou a gravie ? Ce qui y est apparu ressemblait à une sorte de racine. Tu crois que ça pourrait être une Racine de l’Intelligence ? » demanda le Singe fantôme.

L’expression de Lu Yin changea. Une Racine de l’Intelligence ? Ce n’était certainement pas une mauvaise chose.

Il passa aussitôt à l’action, bondit hors de l’espace entre les yeux et fila vers le pied de la montagne. Il voulait cette Racine de l’Intelligence !

Soudain, Bête apparut derrière lui.

Lu Yin sursauta et se précipita pour esquiver une attaque. Un simple balayage du bras de Bête fit s’effondrer les flancs de la montagne. Silver se tenait tout près et lui adressa un sourire malicieux. « Ça faisait longtemps, capitaine. »

Lu Yin resta sur ses gardes face à Bête et répondit à Silver : « Nous n’avons aucune raison de nous en vouloir. Je te conseille de partir vite. Dès que les puissants de la Salle de l’Honneur arriveront, tu ne pourras plus t’en aller. »

Silver haussa les épaules. « Dommage que je n’aie pas réussi à capturer Shang Qing ni cette fille qui a appris la Treizième Épée. Ma mission sera donc considérée comme un échec, et je ne pourrai pas leur rendre des comptes si je rentre comme ça. »

« Alors, tu t’en prends à moi, maintenant ? » La voix de Lu Yin se fit glaciale.

Silver sourit comme un renard rusé. « Mais, capitaine, tu es un véritable trésor ! En seulement douze ans, tu as atteint le sommet de notre génération, et tu as même conquis l’Outerverse. Pour être tout à fait honnête, à mes yeux, tu ne vaux pas moins que Shang Qing. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Révision : OMA