Technique d’épée sans pareille

La famille Xia avait toujours dirigé les Sept Cours, et sa Volonté de la Lame triple avait laissé toute une époque sans voix. Elle dégageait un tranchant incroyable et une aura tyrannique ; à moins que la troisième lame ne puisse être libérée pour une raison ou une autre, rares étaient ceux qui pouvaient affronter cette technique de front.

Ling Gong fixa Xia Jiuyou d’un air grave.

Le domaine de Lumière Invisible se rétablit peu à peu autour de lui, et il fronça les sourcils en regardant Xia Jiuyou. « Tu ne te battais pas contre Shang Qing ? »

Xia Jiuyou regarda Yuhua Mavis, puis jeta un coup d’œil aux deux autres combats en cours. « Je trouve soudain que la situation actuelle n’est pas normale. La compétition pour les Cinq Cosmiques n’a vraiment rien à voir avec votre Innerverse. Si les choses suivaient leur cours habituel, je serais déjà l’un des Cinq Cosmiques. En ce sens, les Arbitres de l’Innerverse sont en gros en train de défier mes Cinq Cosmiques. »

Bon nombre de personnes entendirent ces paroles et se tournèrent instinctivement vers les écrans dorés. Force leur fut de constater qu’il avait parfaitement raison.

Liu Tianmu, l’une des Dix Arbitres, défiait Shang Qing.

Wen Sansi, l’un des Dix Arbitres, et Starsibyl de l’Innerverse défiaient Qiu Shi.

Lumière Invisible, l’un des Dix Arbitres, défiait Yuhua Mavis.

Ling Gong, l’une des Dix Arbitres, venait de rejoindre le champ de bataille.

Dix Arbitres, Dix Arbitres, Dix Arbitres. Il n’y en avait que pour les Dix Arbitres. La compétition destinée à désigner les Cinq Cosmiques n’avait à l’origine aucun rapport avec l’Innerverse, mais depuis l’invasion du Sixième Continent et les efforts désespérés de la Secte des Starsibyls pour obtenir cette occasion, les Dix Arbitres de l’Innerverse avaient été autorisés à participer à la compétition de la Tour Astrale, la plus prestigieuse de tout le Domaine Humain. Ils y affrontaient les meilleurs jeunes du Neoverse.

Au final, quatre des Dix Arbitres étaient encore en lice, tout comme quatre représentants du Neoverse.

Dans un coin de la Zone des Montagnes et des Mers, quelqu’un s’exclama : « On ne s’en serait pas rendu compte s’il n’avait rien dit, mais les Dix Arbitres de l’Innerverse sont vraiment hors norme. Il y en a carrément quatre sur cette scène. »

« On ne peut même plus se contenter de dire que c’est étonnant. Les Dix Arbitres de l’Innerverse doivent être vaincus. Sinon, notre Neoverse sera humilié. »

« Les Dix Arbitres doivent être vaincus ! »

« Même s’ils sont vaincus, leur réputation se répandra forcément dans tout le Neoverse, et tout le monde les connaîtra. »

…

À l’extérieur de la Zone des Montagnes et des Mers, un ancien s’étonna. « Je n’avais même pas remarqué que ces Dix Arbitres formés dans l’Innerverse avaient atteint un tel niveau. Ils rivalisent avec les meilleurs jeunes de mon Neoverse. »

Highsage Shenwei fut lui aussi surpris. « Voilà donc pourquoi la Secte des Starsibyls a ourdi ses plans avec tant de soin ? Tout cela pour permettre à l’Innerverse de participer à la compétition de la Tour Astrale ? Les Dix Arbitres ne les ont vraiment pas déçus. »

Mu En s’exclama : « À l’origine, je n’attendais pas grand-chose de ces dix-là et je les ai simplement autorisés à participer. Mais je suis surpris : leurs capacités sont vraiment impressionnantes. »

Le regard de Xia Meng se fit perçant. La situation avait évolué en une confrontation entre le Neoverse et l’Innerverse. Si l’on réévaluait les forces en présence, les Sept Cours étaient déjà vaincues. Sans Xia Jiuyou, pas un seul membre des Sept Cours ne se tiendrait sur la plus haute scène. Le Jardin des Sépultures avait également échoué.

Les Trois Mains Sombres étaient bel et bien tombées en disgrâce.

L’Innerverse, lui, avait pris de l’ampleur, tout comme une autre personne. Xia Meng regarda Lu Yin. Ce jeune homme avait atteint un tel niveau après un peu plus d’une décennie de cultivation, alors qu’il n’était encore qu’un simple Croiseur. Malgré son royaume, il avait réussi à rivaliser avec Yuhua Mavis. Une fois devenu Chasseur, et à plus forte raison Éclaireur, son avenir serait imprévisible.

La situation de l’univers avait changé, et les Sept Cours devaient elles aussi évoluer. Sinon, elles finiraient par être éliminées.

Les paroles de Xia Jiuyou redessinèrent les lignes de front sur la scène dorée. À présent, les Dix Arbitres de l’Innerverse affrontaient les Cinq Cosmiques choisis par le Neoverse.

Xia Jiuyou désirait certes découvrir la véritable puissance de la Technique des Trois Soleils, mais la Technique secrète des Neuf Clones n’avait pas encore atteint le stade où elle pouvait révéler toute sa puissance. Dans ces conditions, il serait nettement désavantagé face à la Technique des Trois Soleils. De plus, il représentait la famille Xia du Neoverse et ne pouvait naturellement pas laisser l’Innerverse s’immiscer dans la compétition pour les Cinq Cosmiques. Les Dix Arbitres étaient assez puissants, et si les jeunes du Neoverse progressaient encore d’un seul pas, ils ne pourraient plus les contenir.

Du point de vue du Neoverse, il fallait contenir l’Innerverse, que ce soit chez les anciennes ou les nouvelles générations.

Dans l’Innerverse, peu de membres de l’ancienne génération pouvaient véritablement attirer l’attention du Neoverse. Les rares qui en étaient capables appartenaient à la Secte de l’Épée, au Clan de la Nuit et du Jour, à la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, au clan Lingling et à quelques autres factions. Malgré toutes ces années, ils n’étaient qu’une douzaine environ, et les meilleurs de l’Innerverse atteignaient le niveau de Nightking Dijiang, qui n’était pourtant pas le sommet dans le Neoverse.

La jeune génération estimait elle aussi qu’il fallait contenir les jeunes de l’Innerverse, sans exception.

Il était déjà totalement inattendu que les Dix Arbitres obtiennent d’aussi bons résultats sur cette scène, mais ils ne pouvaient aller plus loin.

Xia Jiuyou se dirigea vers Ling Gong, Yuhua Mavis affronta Lumière Invisible, Shang Qing se retrouva face à Liu Tianmu, et Qiu Shi combattit à la fois Wen Sansi et Starsibyl.

Voilà où en était le combat sur la scène ultime.

Bien que l’Innerverse eût placé de grands espoirs dans les Dix Arbitres, la situation ne semblait pas leur être favorable.

La technique secrète de Lumière Invisible, le Cercueil Noir, avait bel et bien réussi à blesser Yuhua Mavis, mais elle avait récupéré à une vitesse incroyable. À présent, elle s’en méfiait, et Lumière Invisible ne pourrait pas la surprendre une seconde fois. En conséquence, Lumière Invisible fut rapidement écrasé par Yuhua Mavis.

Ling Gong était elle aussi dominée par Xia Jiuyou. Qu’il s’agisse de sa Volonté de la Lame triple ou de sa Paume renforcée Yōu, ces deux techniques, combinées à son don inné, posaient de sérieux problèmes au Chevalier Blanc.

Inutile de parler de Shang Qing. Depuis le début, sa Technique des Trois Soleils avait complètement neutralisé Liu Tianmu. Même si elle parvenait à utiliser les Treize Épées, elle ne pouvait pas lui tenir tête.

Sous la scène dorée, le cœur de Lu Yin s’alourdit. À ce rythme, la défaite des Dix Arbitres ne faisait aucun doute. Les Cinq Cosmiques seraient toujours originaires du Neoverse. Lu Yin aurait voulu intervenir, mais les Dix Arbitres avaient chacun leur fierté, et aucun n’aurait accepté qu’un spectateur se mêle de leur combat. Wen Sansi profitait peut-être de la force de Starsibyl, mais ils avaient pu conclure un accord au préalable ; l’intervention de Lu Yin risquait fort d’être contre-productive.

Lu Yin ne put s’empêcher de jeter un regard à Lan Si. Si celui-ci devenait Éclaireur, il pourrait intervenir, car sa Paume du Vide n’était pas faible. Malheureusement, Lan Si ne cherchait pas à franchir ce cap.

Et où était donc passé le Héros de l’Alcool ?

Lu Yin n’était pas le seul à comprendre comment les combats allaient tourner. Tout le monde voyait que les Dix Arbitres étaient au bord de la défaite.

Tout en esquivant l’Art Cosmique de Qiu Shi, Starsibyl balaya la scène dorée du regard et tendit doucement un doigt. Elle n’avait pas été blessée, mais, pour une raison inconnue, un filet de sang frais coulait au coin de ses lèvres. Elle s’était épuisée à l’excès.

Qiu Shi remarqua le sang et fronça les sourcils. Une épée céleste s’abattit sur Starsibyl.

Wen Sansi repoussa l’épée céleste. Il se demandait ce que Starsibyl s’apprêtait à faire.

Un peu plus loin, Ling Gong s’était réfugiée dans son Château céleste et attaquait Xia Jiuyou au son de la grande cloche. Il leva la main et déchaîna successivement la Volonté de la Lame triple ; la puissance de la troisième lame était absolument terrifiante.

À cet instant, des faisceaux lumineux apparurent au sol et relièrent la terre au ciel. Le premier dévia légèrement la troisième lame de volonté, puis le deuxième la déplaça encore un peu. Au total, dix faisceaux se succédèrent. Finalement, la troisième lame de volonté fut complètement déviée et passa à côté du Château céleste.

Ling Gong fronça les sourcils en regardant Starsibyl.

Xia Jiuyou se retourna et la regarda à son tour.

Starsibyl avait déjà utilisé cette technique : grâce au pouvoir de la divination, elle prédisait à l’avance la trajectoire d’une lame de volonté, puis la déviait.

Liu Tianmu avait elle aussi reçu l’aide de Starsibyl : ses Calculs de l’abaque parvenaient même à perturber les attaques de la Technique des Trois Soleils de Shang Qing.

Starsibyl ne pouvait pas attaquer aux côtés des Arbitres, mais elle pouvait les soutenir en prédisant les assauts de leurs adversaires et en créant des perturbations et des ouvertures.

Starsibyl à elle seule parvenait à bouleverser l’ensemble du combat, et elle faisait de son mieux pour manipuler la situation afin de renverser le cours des choses.

Shang Qing jeta un regard à Starsibyl. « Tu ne comprends rien. »

Le deuxième filament de qi ancestral disparut, puis réapparut derrière Liu Tianmu et l’attaqua avec violence.

« Épée de la Protection ! » gronda Liu Tianmu. Un éclat d’épée parvint à isoler et à bloquer le premier filament de qi ancestral, mais elle ne put arrêter le second. Son épaule fut frappée par la Technique des Trois Soleils, et elle fut projetée à mille mètres, la force brutale manquant de lui écraser les cinq organes. Elle ne put retenir un crachat de sang.

Shang Qing resta immobile. Avec ces deux filaments de qi ancestral capables de tout écraser, il ressemblait à une divinité.

Voyant les deux filaments de qi ancestral foncer de nouveau sur elle, Liu Tianmu serra la poignée de son épée et pointa sa lame vers Shang Qing. Au mouvement de la pointe, l’éclat de l’épée disparut et, à cet instant, les pupilles de Shang Qing se contractèrent : il recula aussitôt. Dans le même temps, le troisième filament de qi ancestral vint protéger son front. Le puissant éclat d’épée frappa le qi ancestral et fit reculer Shang Qing d’une douzaine de pas. C’était la première fois que Liu Tianmu parvenait à le faire bouger. C’était la Onzième Épée : Diffusion particulaire.

Liu Tianmu ne voulait pas se contenter de forcer Shang Qing à reculer, et elle n’avait pas prévu d’avoir à esquiver les deux filaments de qi ancestral offensifs. Des faisceaux lumineux apparurent au sol et montèrent jusqu’au ciel. Au loin, Starsibyl cria : « Écarte-toi ! »

Liu Tianmu conserva son expression froide. Depuis l’Antiquité, les Treize Épées étaient sans égales, et leurs utilisateurs n’avaient besoin de l’aide de personne. Plutôt que de s’en sortir grâce à l’aide des autres, elle préférait échanger blessure contre blessure. La Technique des Trois Soleils était certes très puissante, mais Liu Tianmu ne croyait pas que les défenses innées de Shang Qing fussent si impressionnantes.

Alors qu’elle voyait les deux filaments de qi ancestral sur le point de la frapper, sa lame, qui s’abaissait, faucha soudain l’air. Personne ne s’attendait à ce qu’elle puisse enchaîner les Treize Épées, chacune stupéfiante à elle seule. De plus, elle venait d’utiliser la Onzième Épée, et ce nouveau coup était en fait la Douzième Épée : Profonde.

Quand Yōu Qi avait utilisé la Onzième Épée : Diffusion particulaire, il avait réussi à estropier Lan Si. Lu Yin, lui, avait pu esquiver l’attaque grâce à l’Art secret Ce, mais cela tenait à son état d’alerte et à un mélange de chance pure et de technique secrète. Shang Qing avait compté sur sa Technique des Trois Soleils pour bloquer la Onzième Épée, mais il ne pouvait pas arrêter la Douzième.

L’éclat de l’épée jaillit, et du sang gicla tandis que l’expression de Shang Qing changeait. Le rouge envahit son champ de vision : il avait été entaillé et blessé.

Depuis son arrivée dans la Zone des Montagnes et des Mers, Shang Qing n’avait encore jamais été blessé. Jusqu’ici, quels que fussent ses adversaires — même lorsqu’il avait affronté Ku Lei et d’autres réunis contre lui —, personne n’avait réussi à lui faire le moindre mal. En fait, personne n’était parvenu à le faire reculer ne serait-ce que d’un demi-pas. Or, à cet instant, Liu Tianmu venait de le blesser.

Les Treize Épées de la Secte de l’Épée étaient les techniques d’épée les plus puissantes du Domaine Humain. Liu Tianmu avait utilisé la Douzième Épée et réussi à blesser Shang Qing.

À cet instant, tout le monde regardait.

Après avoir lancé la Douzième Épée, Liu Tianmu avait été frappée par les deux filaments de qi ancestral ; il était évident qu’elle était gravement blessée. Le visage blême, elle s’effondra sur l’écran doré. Elle ne parvenait même plus à maintenir son épée formée d’énergie stellaire, et la lame disparut.

Shang Qing baissa les yeux vers elle. Ses deux épaules avaient été entaillées, et une plaie béante s’y était ouverte. C’était une coupure d’épée, et des résidus de qi d’épée subsistaient dans la blessure.

Ses blessures n’étaient pas graves et, malgré l’apparence de cette large plaie, elles ne suffisaient pas à le gêner.

Shang Qing regarda Liu Tianmu, étendue au loin, et fut stupéfait. « Qui aurait cru que quelqu’un réussirait à me blesser pendant cette compétition de la Tour Astrale ? »

La Technique des Trois Soleils tournoyant autour de lui, il regarda Liu Tianmu d’un air grave. « Tu mérites de devenir l’une des Cinq Cosmiques, mais malheureusement, tu ne connaîtras pas cette vie-là. »

Liu Tianmu s’effondra sur l’écran doré. Le regard vide, elle fixait le ciel. *Elle ne connaîtrait pas cette vie-là ?* Si elle avait réussi à comprendre la Treizième Épée, les choses auraient peut-être tourné autrement.

Au loin, le cœur de Starsibyl se serra lorsqu’elle vit Liu Tianmu perdre.

De tous les Dix Arbitres, Starsibyl avait toujours préféré Liu Tianmu. La réputation inégalée des Treize Épées lui avait donné beaucoup d’espoir, et voir Shang Qing blessé prouvait que Liu Tianmu ne l’avait pas déçue. Malheureusement, l’Arbitre n’était pas tout à fait à la hauteur : la Douzième Épée ne suffisait pas à vaincre Shang Qing. C’était Liu Tianmu elle-même qui était tombée.

En songeant à cela, Starsibyl regarda l’autre combat et son expression changea. Elle vit Lumière Invisible faire face à Ling Gong, qui regardait Xia Jiuyou. Lumière Invisible avait levé la main, prêt à frapper.

Les alentours de Ling Gong s’assombrirent soudain, comme si elle s’était retrouvée enfermée dans un cercueil. Technique secrète : Cercueil Noir.

Beaucoup furent stupéfaits par ce retournement : Lumière Invisible venait en fait d’attaquer Ling Gong.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : Choco

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA