Chant funèbre

À la surface de la Planète Nightking, des morceaux de terre brisée écrasaient la jambe d’une femme de la Tribu de la Plume de Feu, dont la cuisse saignait sans arrêt. Non loin, des jets de lave jaillissaient dans les airs et brûlaient le sang qui coulait, teintant l’atmosphère de rouge.

La femme regarda dans leur direction. Elle ne voyait pas le combat, mais l’entendait encore. Elle s’appelait Ellen Gale.

Le sol se fendit dans un fracas. Lu Yin saisit aussitôt Nightking Zhenwu et s’éleva dans les airs avant de le fracasser violemment contre le sol. Nightking Zhenwu ouvrit grand la bouche et cracha une gorgée de sang. Son visage trahissait sa douleur, mais ses yeux devenaient toujours plus haineux et malveillants. Il attendait que Lu Yin faiblisse. Zhenwu ne comptait pas le laisser mourir trop facilement : le jeune Nightking voulait le torturer à mort.

Les bras de Lu Yin tremblaient tandis que le sang continuait de couler. Il était vraiment sur le point d’atteindre ses limites, mais n’avait toujours pas percé le don inné du Nightking. Il ne pouvait que tenter sa chance en continuant à lancer son dé. S’il obtenait quatre points — Arrêt du Temps —, il pourrait se rétablir complètement ; ensuite, ils verraient lequel des deux tiendrait le plus longtemps.

Ellen Gale faisait face au champ de bataille. Le chant de guerre de la Tribu de la Plume de Feu en l’honneur de Nightking Zhenwu résonnait encore à ses oreilles. Elle ouvrit lentement la bouche et entonna une mélodie élégante et mélodieuse, entraînant la tribu à changer de chant. Celui-ci se transforma rapidement en une complainte déchirante, jamais entendue auparavant. C’était le chant funèbre de la Tribu de la Plume de Feu. Ellen faisait ses adieux à ses sœurs mortes.

Lorsque le chant funèbre emplit le champ de bataille, l’expression de Nightking Zhenwu changea soudain. Une douleur intense lui transperça le cœur, si atroce qu’il ne pouvait plus respirer. Il pivota et lança un regard furieux à Ellen Gale. « Tais-toi ! »

Ellen Gale était agenouillée au sol, les poings serrés contre sa poitrine. Elle chantait une mélodie touchante et douloureuse qui ressemblait davantage à une prière. Ce chant funèbre devait faire ses adieux à ses sœurs, mais elle comptait aussi envoyer Nightking Zhenwu dans l’au-delà.

Nightking Zhenwu n’avait jamais entendu le chant funèbre de la Tribu de la Plume de Feu. Le chagrin qu’il renfermait lui faisait si mal au cœur qu’il pouvait à peine respirer. Il sentait que quelque chose clochait et voulait faire taire la tribu, mais à cet instant, le poing de Lu Yin s’abattit juste au-dessus de son cœur. Nightking Zhenwu fut de nouveau projeté vers le ciel et cracha une gorgée de sang. Il tenta à la hâte de transférer ses nouvelles blessures, mais la douleur et le chagrin qui déferlaient dans son cœur l’en empêchèrent. Il ressentait pleinement les émotions d’Ellen Gale, car son cœur contenait le sang du cœur d’Ellen Gale ainsi que celui de toute la Tribu de la Plume de Feu.

Toute la peine, le désespoir et l’impuissance que la Tribu de la Plume de Feu avait éprouvés jusqu’alors déferlaient en cet instant dans Nightking Zhenwu.

Les humains éprouvaient une grande variété d’émotions, dont plusieurs fondamentales, communes à tous. Nightking Zhenwu les avait toujours ignorées, mais il avait beau lutter, elles prenaient désormais une ampleur incontrôlable. La douleur qu’il ressentait, en particulier, s’intensifiait jusqu’à dépasser tout ce qu’il avait jamais connu.

« Tais-toi, tais-toi ! » hurla Nightking Zhenwu.

Lu Yin lui décocha un coup de pied et l’enfonça dans le sol. Ses yeux étaient injectés de sang. « Nightking Zhenwu, c’est fini pour toi ! »

Il savait que Nightking Zhenwu ne pouvait plus transférer ses blessures. Quelle que soit la raison de ce changement, le Nightking était condamné.

Lu Yin asséna plusieurs coups de poing juste au-dessus du cœur de Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu poussa un cri perçant et tenta de lancer Brise-Ciel, mais Lu Yin lui trancha le bras gauche. « Ça, c’est pour Wendy ! »

Zhenwu leva une main pour créer une flèche à quatre empennages, mais Lu Yin lui trancha le bras droit avant même qu’elle ne prenne forme. « Ça, c’est pour m’avoir calomnié ! »

La force spirituelle de Zhenwu explosa, mais elle ne servit à rien contre Lu Yin.

Il avait lancé la technique secrète Cherche-Cœur dès que Lu Yin l’avait attaqué, mais celui-ci la détourna aussitôt grâce à son Art secret Ce et s’arracha un autre morceau de chair.

À présent, les corps des deux jeunes hommes étaient atrocement mutilés. Le poing de Lu Yin frappa le visage de Nightking Zhenwu et l’envoya valser contre une paroi de pierre. « Ce coup-là, c’est pour la Tribu de la Plume de Feu ! »

Nightking Zhenwu ne pouvait plus transférer ses blessures, non seulement parce qu’Ellen Gale avait entonné le chant funèbre de la Tribu de la Plume de Feu, mais aussi parce que toutes les femmes de la tribu auxquelles il s’était lié s’étaient donné la mort. Dès que Lu Yin s’en était pris à son cœur, Zhenwu n’avait plus été capable de transférer ses blessures.

Plus d’un millier de membres de la Tribu de la Plume de Feu s’étaient donné la mort en même temps, preuve de la détermination d’Ellen Gale. Elle avait longtemps attendu ce jour et avait déjà consigné son chant du cygne dans son journal. À présent, elle était résolue à entraîner Nightking Zhenwu dans sa chute. Il avait condamné la Tribu de la Plume de Feu à une vie de souffrance et de désespoir, et Ellen Gale ne pouvait plus continuer à vivre ainsi. Pourtant, elle ne pouvait pas non plus s’empêcher d’aimer Nightking Zhenwu, car cet homme lui avait fait connaître l’amour. Tout ce qu’elle pouvait donc faire, c’était l’emporter avec elle.

Nightking Zhenwu était encastré dans la paroi de pierre. Les yeux écarlates, il regardait Lu Yin et refusait d’accepter sa situation, tout en crachant sans cesse du sang. « Je… je ne perdrai pas ! Non, je suis… sans égal ! Je suis le… mandat du Ciel ! »

Lu Yin abattit la main et projeta Nightking Zhenwu droit sous terre. Le sol explosa, et la surface s’affaissa de plusieurs dizaines de mètres.

Nightking Zhenwu s’effondra au sol comme un cadavre, crachant toujours du sang.

Les habitants de l’Innerverse et de l’Outerverse restèrent silencieux, incapables de savoir quoi penser. Ils ne pouvaient que fixer les écrans d’un air hébété.

Une chose, pourtant, ne faisait aucun doute : cette fois, Nightking Zhenwu était bel et bien fini.

Au-dessus de la Planète Nightking, Nightking Dijiang apparut soudain et tendit la main vers la planète. Mais à peine eut-il allongé le bras qu’une lame tyrannique fendit les airs. Sage suprême Leon gronda : « Dijiang, tu comptes intervenir ? »

Le visage de Nightking Dijiang s’assombrit. « Zhenwu a déjà perdu. Inutile de les laisser continuer à se battre. »

Sage suprême Leon éclata d’un rire dément. « Ce n’est pas un duel, c’est une guerre ! »

L’expression de Nightking Dijiang se glaça. « Sage suprême Leon, tu veux devenir l’ennemi mortel de mon clan de la Nuit et du Jour ? »

Sage suprême Leon ricana. « Et alors ? »

Nightking Dijiang plissa les yeux et jeta sans cesse des regards vers la Planète Nightking. Nightking Zhenwu était essentiel à la lignée Nightking : le talent du garçon n’était surpassé que par celui des Premier et Troisième Nightking. Il avait même obtenu la possibilité de recevoir un héritage de la Tour Astrale. Zhenwu était le meilleur espoir du clan de la Nuit et du Jour pour atteindre un niveau supérieur, et ils ne pouvaient pas le laisser mourir.

« Sage suprême Leon, mon clan de la Nuit et du Jour est prêt à payer n’importe quel prix pour que Nightking Zhenwu survive », déclara Nightking Dijiang d’une voix grave. Il était le patriarche du clan de la Nuit et du Jour. En s’adressant ainsi à un pirate, il mettait déjà sa dignité de côté.

Sage suprême Leon fit tournoyer sa lame. « Inutile. C’est leur champ de bataille ; c’est à eux d’en décider l’issue. »

De l’autre côté de la Planète Nightking, les puissants du clan Nightking tentèrent les uns après les autres de forcer le passage pour secourir Nightking Zhenwu. Mais aucun ne parvint à passer.

À cet instant, la Zone de Flux de la Nuit et du Jour était en plein chaos. Nombre de puissants du clan de la Nuit et du Jour s’affairaient à combattre les pirates, parmi lesquels Nightking Yuanjing.

L’univers extérieur ne pouvait pas envoyer de renforts au clan de la Nuit et du Jour, et ceux qui le soutenaient au sein de la Salle de l’Honneur étaient eux aussi retenus. La Zone de Flux de la Brume Ardente avait été prise en embuscade, les terres ancestrales du clan de la Nuit et du Jour avaient activé le réseau de boîtes source pour protéger la plaque de pierre, et les derniers experts encore disponibles dans ces terres ancestrales avaient été neutralisés par les androïdes de l’Empire du Grand Yu.

Le clan de la Nuit et du Jour tout entier était incapable d’apporter le moindre soutien à la Planète Nightking.

Sous la plaque de pierre, dans les terres ancestrales du clan de la Nuit et du Jour, un homme parmi les anciens se leva et regarda calmement l’ancien qui avait activé le réseau de boîtes source. « Tu répondras de tes actes à mon retour. »

Puis il s’élança. Sa puissance, qui aurait dû être celle d’un Éclaireur, explosa soudain. L’espace se déforma et il disparut en un instant.

Ceux qui restèrent furent stupéfaits. « C’est la puissance d’un Émissaire ! Seul un Émissaire peut franchir ce réseau. Quand est-il devenu Émissaire ? »

« La puissance de l’énergie stellaire… Notre clan de la Nuit et du Jour possède vraiment un Émissaire caché. »

L’ancien qui avait activé le réseau de boîtes source pour protéger la plaque pâlit soudain. Un Émissaire se trouvait parmi eux. Tout était perdu : un Émissaire pouvait tout changer.

Au-dessus de la Planète Nightking apparut l’homme qui avait siégé parmi les anciens dans les terres ancestrales. Il s’apprêtait à fondre sur la planète lorsqu’une longue épée fendit le vide devant lui et lui barra la route. « Encore un pas, et tu mourras. »

Les yeux de l’émissaire se rétrécirent. « La famille Liu ? »

Derrière l’épée se tenait un homme d’âge mûr. « Subordonné de l’Armada de Leon, capitaine du régiment de l’Épée de Foudre, Liu Feng. »

L’émissaire fut stupéfait. « Liu Feng ? À l’époque, un homme portant ce nom avait quitté la famille Liu, détruit toutes les techniques d’épée de la famille qu’il avait apprises, puis était parti seul dans la Mer Cosmique. C’est bien toi ? Tu es devenu un Émissaire ? »

Liu Feng serra la poignée de son épée et la pointa vers l’émissaire des anciens de la Nuit et du Jour. « Encore un pas, et tu mourras. »

L’émissaire eut un sourire amer. « Qui aurait pu imaginer que l’Armada de Leon comptait un puissant combattant caché tel que toi ? Pas étonnant qu’elle domine les quatre équipages de pirates de la Mer Cosmique et puisse même tenir la Salle de l’Honneur en respect. »

Il se tourna vers la Planète Nightking, puis regarda aussi Sage suprême Leon. « Capitaine Leon, pourriez-vous faire preuve d’indulgence envers mon clan Nightking et épargner Zhenwu ? Mon clan Nightking n’oubliera jamais cette faveur. »

Sage suprême Leon aboya : « Je vous ai déjà dit que l’issue de ce combat appartient à ces deux gamins. Si Petit Sept meurt, je n’essaierai pas d’arrêter les Nightking non plus. Alors si Nightking Zhenwu meurt, je ne vous laisserai pas l’en empêcher. »

L’émissaire secoua la tête. « Puisque tu as clairement exposé ta position, il n’y a plus rien à ajouter. »

Le corps de l’homme se dissipa peu à peu et flotta lentement, avant de finir par fusionner avec celui de Nightking Dijiang.

En voyant cela, Sage suprême Leon et Liu Feng restèrent tous deux interdits. Que se passait-il ?

L’aura de Nightking Dijiang, jusque-là inférieure à celle de Sage suprême Leon, s’intensifia soudain et dépassa celle de son adversaire lorsque les deux hommes fusionnèrent, faisant trembler l’espace. Le patriarche Nightking agita la main, et Highsage Leon fut bel et bien repoussé. Il s’exclama, stupéfait : « Un niveau de puissance de 800 000 ? Tu… »

Sur la Planète Nightking, Lu Yin leva les yeux, complètement sidéré. Ce niveau de puissance était terrifiant ; il équivalait à celui de l’Ancêtre Autumnfrost, que Lu Yin avait vu à la frontière de la Trame sans fin. Le clan de la Nuit et du Jour possédait donc un expert d’une telle puissance.

Nightking Dijiang avait absorbé l’émissaire des anciens, ce qui avait considérablement accru sa puissance et lui avait permis de dépasser instantanément celle de Highsage Leon. Le patriarche Nightking avait atteint le niveau d’un Inscripteur de Monde.

Personne n’aurait pu prévoir une telle chose.

Lorsque le Sixième Continent avait envahi l’Innerverse, le clan de la Nuit et du Jour avait lui aussi subi des pertes : plus de dix Éclaireurs étaient morts. Un Émissaire du clan avait même péri. Malgré tout, Nightking Dijiang n’avait jamais révélé toute sa puissance. Mais à présent, pour Nightking Zhenwu, il l’exposait aux yeux de l’univers entier.

Telle était la puissance cachée du clan de la Nuit et du Jour.

Nightking Dijiang était le patriarche du clan de la Nuit et du Jour et était toujours resté discret, se montrant rarement. Pourtant, dès qu’il s’était révélé, il avait stupéfié l’univers.

Sage suprême Leon déglutit. « Tu… Qu’est-ce que c’est que ça ? Comment tu as fait ? »

Nightking Dijiang avait le visage grave et la voix froide. « Je te l’ai déjà dit : emmène tes hommes, et nous pourrons oublier tout ce qui s’est passé aujourd’hui. »

Sage suprême Leon serra les dents.

Le regard de Liu Feng se fit plus perçant.

Au-dessus de la Planète Nightking, les capitaines pirates qui empêchaient les experts du clan Nightking de passer étaient eux aussi sous le choc. On comprenait pourquoi le clan de la Nuit et du Jour était considéré comme l’une des familles les plus puissantes de l’Innerverse. Ils venaient de révéler l’existence d’un combattant dont le niveau de puissance dépassait les 800 000. C’était insensé.

Sur la Planète Nightking, Nightking Zhenwu cracha du sang tout en regardant l’espace. Puis il sourit d’un air sinistre et misérable. « Lu Yin, tu oses bouger ? Tu oses ? Hahaha, au bout du compte, tu n’oses même pas m’attaquer ! »

Lu Yin serra les poings.

Au loin, Zhuo Daynight était accablée de chagrin.

Nightking Zhenwu éclata d’un rire sinistre. « Attends, attends donc que je revienne du Neoverse, après être devenu l’un des Cinq Cosmiques et avoir obtenu l’héritage d’un Progéniteur ! Alors, je t’écraserai, et tu ne pourras plus jamais me vaincre ! Jamais ! »

Lu Yin baissa calmement les yeux vers Nightking Zhenwu. « Pas besoin d’attendre. Tu es condamné à mourir aujourd’hui. »

Nightking Zhenwu fixa Lu Yin. « Tu oses vraiment me tuer ? En as-tu seulement les moyens ? Mon patriarche nous regarde. Toi, ou même toute cette bande de pirates, vous ne pourriez pas me tuer ! Personne ne peut me tuer, et toi non plus, jamais ! Je torturerai lentement Zhuo Daynight jusqu’à ce qu’elle meure, alors attends un peu. J’anéantirai toute la lignée du Roi du Jour ! »