Une bataille au-delà de toute compréhension

Nightking Zhenwu ricana. Il avait encore du sang entre les dents et son air était terriblement sinistre. « Lu Yin, tu croyais vraiment avoir gagné ? Ou être sûr de l’emporter ? C’est toi qui as dû amener l’Armada de Leon ici. Hahaha ! Tu pensais vraiment pouvoir me battre, moi, Nightking Zhenwu ? Je vais te le dire tout de suite : c’est impossible ! Pas seulement toi : personne ne peut me vaincre ! Je suis le chef des Dix Arbitres et j’ai reçu le mandat du Ciel ! »

Il leva la main et décocha une nouvelle flèche à trois empennages.

Tous ceux de l’Innerverse qui assistèrent à la scène furent terrifiés. Quel était donc le don inné de Nightking Zhenwu ? Comment avait-il pu récupérer complètement ? Personne n’aurait pu supporter les attaques que Lu Yin lui avait infligées, mais le Nightking s’était entièrement rétabli en si peu de temps. Quel genre de don inné était-ce donc ?

Les chefs des grandes puissances furent eux aussi stupéfaits. Jusqu’alors, ils n’avaient guère prêté attention à ces jeunes des Dix Arbitres, et le patriarche de la Famille Wen parut abasourdi. « Ce gamin fera sans aucun doute sensation dans le Neoverse un jour. Rares seront ceux de sa génération capables de rivaliser avec lui. »

Au sein de la Secte de l’Épée, Liu Qianjue soupira. « Quel don inné terrifiant et mystérieux. En plus, il a compris le Brise-Ciel et semble avoir vécu une rencontre prédestinée qui lui a permis d’obtenir une technique de tir à l’arc sans égale. Ce gamin a vraiment reçu le mandat du Ciel. Il sera extrêmement difficile de vaincre un homme pareil. »

Même l’ancien chef de la Secte de l’Épée avait affirmé qu’il serait extrêmement difficile de vaincre Nightking Zhenwu, et ces paroles correspondaient parfaitement aux pensées de Lu Yin.

Il n’aurait jamais cru que le don inné de Nightking Zhenwu serait aussi terrifiant. Lu Yin soupçonnait même qu’il ressemblait aux quatre faces de son dé : Arrêt du Temps. Si Zhenwu pouvait arrêter le temps, il disposait de tout le temps nécessaire pour récupérer.

Plus terrifiant encore, malgré un don inné aussi puissant et une technique de combat telle que la flèche à trois empennages, Zhenwu n’avait pas hésité à recourir au poison pour s’en prendre à Lu Yin. Cela montrait à quel point le Nightking était méticuleux. Les adversaires les plus redoutables étaient ceux dont l’arrogance masquait une prudence véritable.

Face aux flèches à trois empennages, Lu Yin ne pouvait se défendre qu’en affaiblissant leurs attaques grâce à la Vision véritable, puis en enchaînant avec la Paume du Vide et l’Art secret Yu.

Nightking Zhenwu n’avait aucun autre moyen de s’en prendre à Lu Yin. Il ne pouvait donc que décocher sans relâche ses flèches à trois empennages.

Ils échangèrent ainsi leurs coups pendant longtemps. La Planète Nightking était depuis longtemps dans un état lamentable : le sol s’était déchiré sous les secousses incessantes. La statue du Premier Nightking avait disparu depuis longtemps, et la Ville d’Evernight était presque entièrement détruite. La Ville d’Everbright avait également volé en éclats, et même la Pagode de la Veille Nocturne s’était écroulée.

Ling Que et tous les autres invités maudirent leur malchance et se réfugièrent dans l’espace.

Mais même l’espace n’était pas à l’abri. Nightking Dijiang avait beau avoir entraîné Sage suprême Leon au loin pour leur combat, les contrecoups des autres affrontements autour de la planète balayaient encore parfois ses environs.

Toute la région autour de la Planète Nightking traversait pour ainsi dire une apocalypse.

La Planète Nightking ne subissait pas seulement les ravages du combat acharné entre Lu Yin et Nightking Zhenwu : les affrontements entre les membres de la vieille génération du Clan Nightking et les Illuminateurs des forces subordonnées à l’Armada de Leon causaient eux aussi des dégâts considérables.

Jamais rien de tel ne s’était produit dans toute l’histoire du Clan de la Nuit et du Jour. Même lors de l’invasion du Sixième Continent, les envahisseurs n’avaient jamais découvert la Planète Nightking et avaient même renoncé à la chercher. Mais ce jour-là, Lu Yin était en train de la détruire.

De la lave jaillit des profondeurs et embrasa le ciel.

Lu Yin haletait lourdement tandis qu’il échangeait un regard avec Nightking Zhenwu. Au loin, les lignées du Roi du Jour et des Nightking s’entretuaient, tandis que Zhuo Daynight retenait à elle seule une douzaine de cultivateurs du Clan de la Nuit et du Jour, dont Nightqueen Yanqing. Un peu plus loin, Zhanlong Daynight affrontait Nightking Gu.

Aucun membre de la lignée du Roi du Jour ne pouvait rivaliser avec les experts du Clan Nightking, mais nombre de ces derniers étaient occupés par les membres de l’Armada de Leon. La lignée du Roi du Jour n’avait donc qu’à affronter une partie du Clan Nightking adverse.

« Lu Yin, aujourd’hui, je dois te tuer ! » jura Nightking Zhenwu en serrant les dents. Il leva lentement la main et fit apparaître une flèche à trois empennages. Puis une quatrième ailette apparut au-dessus des trois autres. C’était une flèche à quatre empennages.

Soudain, la flèche à quatre empennages sembla s’entrelacer avec autre chose. Le ciel parut se déchirer et tout ce qui se trouvait devant Lu Yin se mit à onduler.

Les yeux de Lu Yin se rétrécirent. Il activa aussitôt la Vision véritable pour tenter d’affaiblir la puissance de la flèche à quatre empennages. Mais malgré tous ses efforts, la flèche conservait assez de force pour le blesser grièvement. Plus grave encore, si elle le touchait, elle lui infligerait non seulement une blessure physique, mais enverrait aussi dans son corps les runes de la technique secrète Cherche-Cœur, ce qui serait absolument mortel.

Nightking Zhenwu afficha un air arrogant et relâcha la main. La flèche à quatre empennages fusa, fendant le vide en deux devant sa pointe. Qing Longlong et les autres spectateurs en eurent le cuir chevelu tout engourdi et s’enfuirent à toute vitesse.

Une multitude de témoins furent pétrifiés par cette scène : la puissance de l’attaque était tout simplement terrifiante.

Lu Yin écarquilla les yeux, avança d’un pas et agita la main. Des lignes apparurent autour de lui et formèrent un immense échiquier. Lu Yin, Nightking Zhenwu et même la flèche à quatre empennages occupèrent chacun une case distincte. C’était l’Art secret Ce — l’Échiquier Astral. Grâce à lui, tout ce qui se trouvait dans l’univers devenait une pièce d’échecs.

La flèche à quatre empennages était évidemment une pièce elle aussi, et elle filait vers Lu Yin.

Il s’agissait d’une technique secrète de Progéniteur. Si Lu Yin se retrouvait face à quelque chose que l’Art secret Yu ne pouvait déplacer, l’Art secret Ce ne pourrait pas non plus le contrôler entièrement. Pourtant, l’apparition de l’échiquier lui permit de mieux percevoir sa situation et de distinguer plus clairement les lignes proches. Lui-même était une pièce ; dans ce cas, il pouvait aussi se déplacer.

Il se vit comme une pièce d’échecs et se déplaça.

L’instant d’après, la flèche à quatre empennages frôla la joue de Lu Yin et continua sa course au loin, avant de disparaître en un éclair.

Nightking Zhenwu changea radicalement d’expression. Impossible !

Lu Yin frappa de la paume. Sa Paume du Vide s’abattit en plein sur la tête de Nightking Zhenwu, lui enfonçant visiblement le front. En toute logique, cette attaque aurait dû assommer le Nightking si elle lui avait fracassé le crâne, car il n’avait pas renforcé son corps avec sa force de combat à neuf lignes.

Pourtant, un éclat doré apparut de nouveau, puis se brisa, et Nightking Zhenwu retrouva son état normal. Il fixa Lu Yin, incrédule. « Comment as-tu esquivé cette flèche à quatre empennages ? »

Lu Yin plissa les yeux. « Quel est donc ton don inné ? »

Les deux adversaires étaient maintenant tout aussi déconcertés l’un que l’autre. Nightking Zhenwu ne comprenait pas comment Lu Yin avait évité sa flèche, une technique de combat de Progéniteur capable de sceller même le vide.

Mais Lu Yin était encore plus perplexe : il ne comprenait pas comment Nightking Zhenwu pouvait se remettre de ses blessures à répétition, en un instant. C’était tout bonnement surnaturel.

Les innombrables spectateurs qui assistaient au combat des deux jeunes étaient encore plus déconcertés. Même les puissants de la vieille génération, comme Liu Qianjue, ne comprenaient ni ce qui se passait ni ce que ces deux jeunes fabriquaient.

Ce combat dépassait le niveau d’un simple affrontement entre jeunes et avait attiré l’attention d’innombrables puissants de la vieille génération. En fait, les deux jeunes venaient de montrer qu’ils pouvaient tenir tête à des Illuminateurs dont le niveau de puissance dépassait les 300 000.

« Si tu peux éviter cette flèche à quatre empennages, essaie donc d’éviter ça ! » Le visage de Nightking Zhenwu se déforma. Sa peau se fendit et du sang suinta, lui donnant un aspect ensanglanté. Une autre flèche à quatre empennages apparut dans sa main, mais il cracha ensuite une gorgée de sang sur ses quatre ailettes. Une cinquième apparut alors : c’était une flèche à cinq empennages.

Lu Yin fut pris de court et activa aussitôt la Vision véritable pour tenter d’effacer une partie des runes de la flèche.

À cet instant, le ciel sembla s’embraser, comme si une puissance insoutenable venait d’apparaître.

Sage suprême Leon et Nightking Dijiang furent eux aussi stupéfaits : il s’agissait d’une technique de combat de Progéniteur.

Nightking Zhenwu ne pouvait normalement pas faire apparaître cette flèche à cinq empennages. Mais il avait sacrifié une partie de son propre corps pour la décocher sur Lu Yin.

Le visage de Lu Yin pâlit et l’échiquier réapparut sous ses pieds. Il se transforma en pièce d’échecs avec l’intention de se déplacer. Il y parvint ; après tout, c’était une technique secrète. Mais se déplacer était une chose, et la flèche à cinq empennages possédait un tranchant si acéré qu’elle lui entailla le cou, projetant son sang vers le ciel.

Lu Yin fut choqué. Ça n’allait pas.

Nightking Zhenwu parut soudain exalté. « Si le cœur le désire, tout peut devenir une flèche ! Tu es condamné ! Cherche-Cœur ! »

Lu Yin écarquilla les yeux. L’Échiquier Astral se rétrécit soudain autour de lui. Il se transforma, ainsi que la technique secrète Cherche-Cœur, en pièces d’échecs qu’il déplaça aussitôt. Juste avant que la technique ne l’atteigne au cœur, il la dévia vers son épaule, puis porta la main à cette dernière et en arracha la chair.

La scène était identique à ce qui s’était passé auparavant, et personne en dehors du combat ne comprenait ce que faisait Lu Yin.

Seuls quelques puissants de la vieille génération devinaient vaguement que cela avait un rapport avec une technique secrète.

Après tout, seules les techniques secrètes pouvaient contrer d’autres techniques secrètes.

Nightking Zhenwu fut stupéfait de voir que même sa technique secrète Cherche-Cœur avait été neutralisée. Lu Yin ne pouvait pas rester en vie ! Le même éclat doré reparut autour du corps du Nightking, et son état pitoyable se rétablit aussitôt. Il fit de nouveau apparaître la flèche à cinq empennages, se blessant encore une fois. « Voyons combien de fois tu peux l’éviter ! »

Lu Yin serra les dents et l’Arrivée de la Nuit s’abattit, plongeant Nightking Zhenwu dans les ténèbres.

Nightking Zhenwu renifla avec mépris : il n’avait jamais craint personne lorsqu’il s’agissait de force spirituelle.

Mais il suffisait à Lu Yin de cet instant pour frapper de la Paume du Vide, tandis que Nightking Zhenwu levait encore sa flèche.

Pourtant, la flèche à cinq empennages était trop puissante pour qu’on puisse la bloquer. Même si Lu Yin utilisa de nouveau l’Échiquier Astral pour détourner la technique secrète Cherche-Cœur, il dut s’arracher un autre morceau de chair pour s’en débarrasser.

Du sang frais ruisselait de son corps, le faisant paraître encore plus misérable que Nightking Zhenwu.

Lu Yin n’hésita pas un instant. Il enchaîna les Paumes du Vide pour empêcher Nightking Zhenwu de décocher une nouvelle flèche à cinq empennages.

Nightking Zhenwu encaissait sans cesse les Paumes du Vide, et son corps s’enfonça sous terre. Des creux apparurent sur son corps, mais un éclat doré surgissait parfois pour le remettre entièrement à neuf.

Au-dessus de la planète, les spectateurs étaient bouche bée devant cet affrontement incroyable, qui dépassait de loin celui entre Lu Yin et Lan Si.

Ils ne connaissaient pas les autres Dix Arbitres, mais étaient assez certains que ces deux jeunes avaient surpassé Lan Si.

Lu Yin mitrailla Nightking Zhenwu de ses coups, et le Nightking s’enfonça sous terre. Ils plongèrent tous deux dans le magma, mais Lu Yin ne pouvait pas relâcher son assaut. Il savait qu’à la seconde où il s’arrêterait, Nightking Zhenwu pourrait décocher une autre flèche à cinq empennages.

De plus, s’il ne cessait pas son attaque, il ne pourrait pas non plus tuer Nightking Zhenwu.

Le don inné de Nightking Zhenwu était inexplicable.

Nightking Zhenwu crachait sans cesse du sang, mais souriait comme un fanatique. « Frappe-moi ! Voyons jusqu’où tu peux me frapper, mais tu ne pourras jamais me vaincre ! Personne ne peut me vaincre ! Hahaha. »

Lu Yin serra les dents et continua d’enchaîner les Paumes du Vide pour réprimer Nightking Zhenwu. À présent, la Planète Nightking elle-même commençait à se disloquer.

Pouvait-il vraiment ne pas gagner ? Quel était donc le don inné de cet homme ?

Vu l’arrogance de Nightking Zhenwu, il ne révélerait son don inné à personne : c’était son plus grand atout, celui qui le rendait impossible à vaincre.

Le sang se mêla à la sueur et le mélange lui dégoulina du corps. Les bras de Lu Yin s’affaiblirent et il décida de lancer son dé. Si Nightking Zhenwu misait sur son don inné, Lu Yin le pouvait lui aussi. Ils n’avaient qu’à voir lequel des deux dons innés l’emporterait.

Soudain, une voix retentit aux oreilles de Lu Yin. « N’abandonne pas ! Ce jour sera peut-être celui où il accédera à la gloire, mais ce pourrait aussi être le moment le plus sombre de sa vie. Je ne peux pas calculer son avenir. »

C’était Starsibyl. Lu Yin n’aurait jamais cru que, dans un moment pareil, Starsibyl lui dirait une chose pareille. Elle ne pouvait pas prédire l’avenir de Nightking Zhenwu ?

Tandis que Lu Yin y réfléchissait, l’éclat doré réapparut sur le corps de Nightking Zhenwu, qui se rétablit instantanément. Puis il leva la main et lança le Brise-Ciel. Pris au dépourvu, Lu Yin fut frappé de plein fouet sans avoir le temps de réciter les Écritures du Mur de Pierre. Son esprit s’embruma et il s’écrasa profondément sous terre.

Nightking Zhenwu bondit dans les airs, à bout de souffle. D’un geste, il forma une flèche d’énergie stellaire, destinée à transpercer le corps de Lu Yin et à le clouer au sol. À cet instant, sa vision changea et il aperçut le Premier Nightking, toujours aussi imposant. Hmph, c’est donc la Fin de la Nuit, l’Aube.

Les autres pouvaient rester prisonniers d’une illusion créée par la Fin de la Nuit, l’Aube, sans jamais parvenir à s’en libérer, mais pas Zhenwu. Il avait compris le Brise-Ciel.

Paf !

Zhuo Daynight cracha une gorgée de sang et s’effondra au sol, le visage livide.