Chapitre 134
Les yeux noirs que je n’avais pas vus depuis longtemps étaient posés sur moi.
Le coin de ses yeux était légèrement incurvé ; on aurait dit qu’il était sur le point de sourire, mais son expression semblait empreinte de malaise.
Vlad hésitait lui aussi à rire ou non en observant cette mine.
« Pourquoi toi ? »
Son seigneur était parti en hiver, mais il le retrouvait en été.
Les yeux de Joseph, qui semblaient s’être un peu assombris, se levèrent brusquement vers Vlad.
« Vas-tu causer des ennuis dès ton arrivée ? »
« ... Je suis désolé. »
Vlad baissa rapidement la tête en réponse à la réprimande de Joseph.
Il savait pertinemment que son historique à Deirmar était pour le moins spectaculaire.
« Tu t’es introduit par effraction et tu as dévoré la relique de la famille Hainal... C’est vraiment absurde. »
Joseph, s’affaissant lourdement dans son fauteuil comme agacé par ses propres paroles, soupira profondément.
Bien que cela ne suffise pas à renforcer les relations avec Deirmar avant la grande guerre, il était venu pour consommer la relique des Hainal.
Joseph se sentait tout de même satisfait de voir les larmes d’Alicia monter aux yeux face aux mots de Vlad.
« C’est parti vers l’est et rien n’a changé. »
Un chevalier borgne prit la parole au nom de Joseph, resté sans voix.
Bien qu’il l’eût banni en signe de respect, Jager jetait un regard sévère de son unique œil restant à ce disciple qui continuait de provoquer des accidents.
« ... »
Ce n’était pas que Vlad n’avait rien à dire, mais il savait qu’il n’était pas d’humeur à l’entendre en cet instant.
Vlad, qui avait passé sa vie à observer les opinions d’autrui, comprit qu’il valait mieux garder le silence pour le moment.
« Idiot. »
Le corps de Jager ondoie comme une vague sous l’effet d’un cri bref.
Activant les pas magiques qui constituaient sa base, Jager frappa le tibia de Vlad sans la moindre hésitation.
« ... ! »
« Argh ! »
Mais il n’entendit pas les cris qu’il attendait.
Le bruit du vent sifflant violemment.
La seule chose qui en résulta fut un coup de pied dans le vide.
« ... »
« ... »
Vlad avait fait un pas en arrière pour esquiver l’attaque de Jager.
Contrairement à son expression déconcertée, Joseph redressa lentement le haut de son corps, qui reposait sur le dossier de sa chaise, comme surpris de constater que l’écart entre eux s’était nettement creusé.
« Ah. »
Joseph eut une expression subtile en regardant Jager, toujours debout, un pied en l’air.
Vlad, qui scrutait l’atmosphère du bureau en roulant des yeux, ouvrit prudemment la bouche.
« ... C’était censé toucher, n’est-ce pas ? »
« ... Je suppose que oui. »
Voyant Vlad retirer subtilement son tibia, Jager ne put s’empêcher d’afficher une mine perplexe.
Comme prévu, ce type était imprévisible.
Depuis notre rencontre jusqu’à maintenant.
« Comme prévu, idiot. »
Taaaak !
Une claque légère résonna dans le bureau.
Les cheveux blonds de Vlad s’agitèrent violemment.
Jager avait réussi à frapper l’arrière de sa tête au lieu du tibia tendu.
« Je t’ai toujours dit de te préparer au coup suivant. »
Voyant Jager sourire secrètement, Vlad gloussa un peu avec lui.
« Je suis désolé. »
Tout était exactement comme avant.
Joseph, le regardant à contre-jour, et Jager, qui se tenait immobile à ses côtés.
Bien qu’ils le réprimandent, Vlad se sentit étrangement soulagé de voir que rien n’avait changé.
***
« La baronne Alicia a dit qu’elle laisserait cette affaire se tasser discrètement. »
« Merci de m’avoir pardonné avec tant de générosité. »
« Oui. »
Joseph et son groupe avaient quitté le manoir et inspectaient la garnison temporaire établie sur le territoire.
Des tentes et des feux de camp s’étendaient partout.
En observant la fine fumée s’élevant là où les soldats étaient rassemblés, Vlad pensa que c’était un spectacle qui ne convenait guère à Deirmar.
« À partir d’aujourd’hui, tu travailleras officiellement comme chevalier d’Alicia, et non plus sous mes ordres. »
« Devons-nous vraiment faire cela ? »
« C’est le moment d’être prudent. »
Dans cette guerre, Vlad devait agir en tant que Vlad d’Alicia, et non comme Vlad de Soara.
Vlad restait un étranger aux yeux du Vatican, et l’armée vaticane étant confinée dans la partie nord du pays, la prudence ne ferait pas de mal.
« Combien de temps resterai-je sous les ordres de Lady Alicia ? »
« Pourquoi ? Cela ne te plaît vraiment pas, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas ça, mais... »
Vlad hésita à répondre à la question de Joseph.
Bien que Vlad n’eût jamais combattu dans une guerre, il y avait une chose qu’il comprenait parfaitement.
« Je crois que je préfère le titre de Vlad de Soara. »
« Mmm. »
Joseph et Jager hochèrent la tête aux paroles de Vlad, comme si elles avaient du sens.
Le titre honorifique accordé à un chevalier était important pour révéler non seulement son affiliation, mais aussi son identité.
Par conséquent, peu importait ses liens avec le territoire de Deirmar, il ne pouvait s’empêcher de montrer une certaine réticence à abandonner le titre de Vlad de Soara.
« Pourtant, ce serait bien d’y avoir un certain attachement. »
Cependant, Joseph se contenta de regarder autour du camp militaire en lâchant un commentaire étrange.
« Alicia a dit qu’elle laisserait passer cela tranquillement, mais elle n’a pas dit qu’elle laisserait simplement couler. »
C’était une relique précieuse héritée des ancêtres qui avaient fondé la famille.
Autant Vlad était le bienfaiteur de Deirmar, autant il devait en assumer une certaine responsabilité.
« La baronne a demandé des droits de négociation prioritaires pour toi. Après la fin de notre contrat de sept ans. »
« Des droits de négociation ? »
Joseph et Vlad n’étaient pas liés par un contrat promettant une loyauté éternelle.
Le contrat de sept ans en échange d’opportunités et de confiance en était à sa troisième année, et une fois celui-ci terminé, Vlad serait totalement libre.
« Puis-je refuser ? »
« Alors... elle sera probablement triste. »
Quoi qu’il en soit, il ne forçait pas un contrat, il lui demandait simplement de lui parler en premier avant de se tourner vers un autre seigneur.
Alicia, la dame de Hainal, voulait avoir un chevalier nommé Vlad sous son commandement.
« Quoi qu’il en soit, le cheval va-t-il toujours bien ? »
« Tu parles de Noir ? »
« Oui, celui-là. Il est célèbre. »
Cependant, toutes ces conversations n’auraient finalement lieu qu’après la victoire dans la guerre.
L’affiliation de Vlad pouvait être proche de celle de Hainal en apparence, mais c’était Joseph qui était aux commandes.
Joseph avait déjà planifié mentalement la manière dont il utiliserait le chevalier Vlad.
« Les troupes stationnées à Deirmar continueront de se concentrer sur le château, mais il ne serait pas souhaitable de simplement attendre avec une grande impatience. »
Le groupe se dirigea vers la périphérie, passant à travers les tentes dressées ici et là.
Une autre tente était montée là, à l’écart des autres.
C’était une tente qui se dressait seule, comme si elle ne pouvait passer inaperçue.
« Non ! Qui est-ce ? »
Une tente à l’apparence sensiblement différente de celle de Joseph, qui était unifiée dans une couleur unique.
Les sourcils de Vlad se froncèrent lorsqu’il vit l’homme sortir de l’intérieur.
« Pourquoi ce type est-il ici ? »
« C’était le contrat dès le départ. »
Joseph haussa les épaules et regarda Vlad.
« Salue-le. Car nous devrons travailler ensemble à l’avenir. »
Vlad regarda devant lui en écoutant les paroles de Joseph, qui, pour une raison quelconque, semblaient de mauvais augure.
Un homme s’approchait de lui, les bras grands ouverts, au point que n’importe qui l’aurait pris pour un ami proche.
Cheveux tressés, tatouages sur tout le corps.
« Ça fait un bail ! »
Agge, de la tribu Budart, sourit joyeusement en regardant Vlad.
***
« Tu as réussi. Sir. »
« Tais-toi. »
Vlad s’essuya le visage des deux mains en écoutant Stephan.
Le voyant ainsi, Stephan se contenta de mâcher de la viande séchée et de rire.
« Obtenir un poste dès le début est une grande chose en soi. D’ailleurs, le chevalier n’a-t-il pas dit que c’était sa première guerre ? »
« ... C’est ce que j’ai dit. »
Vlad entendit les mots de Stephan et regarda Noir hennir dans l’écurie.
Hennissement-
Un type qui n’écoute pas, qui est rude et qui vit selon ses propres envies.
Cependant, le fils de la prairie est assez rapide pour compenser tous ses défauts.
« De plus, ce n’est pas juste une équipe de reconnaissance, c’est une équipe d’attaque. D’après mon expérience, c’est une très bonne opportunité. »
Joseph prêtait attention à la mobilité dont disposaient Vlad et Noir.
Et je prévois d’utiliser des soldats adaptés à leur mobilité pour tenter de contrôler Gaidar au moins une fois.
« Puisque tu es responsable d’un escadron et non d’un simple chevalier ordinaire, tu seras certainement capable de faire un excellent travail dans cette guerre. »
« ... Si les barbares m’écoutent. »
Joseph avait mis Vlad à la tête des guerriers Budart.
Parmi les chevaliers que Joseph avait amenés avec lui, il était le seul à avoir un lien avec les barbares, ce n’était donc pas un choix incompréhensible du tout.
« Où vas-tu ? »
« Pour une promenade. »
« Je viens avec toi. »
« Non. Ne me suis pas. »
C’était une bonne chose pour les barbares que Vlad, qu’ils connaissaient, devienne le chef au lieu d’inconnus qu’ils n’avaient jamais vus auparavant, et Stephan avait été promu lieutenant de Vlad dès son embauche, ce qui était une bonne chose pour tout le monde.
Enfin, sauf pour Vlad, dont l’esprit était tourmenté.
« Ce n’est pas un endroit où n’importe qui peut entrer. »
« C’est bon. »
Vlad décida de prendre un moment pour prendre l’air afin de démêler son cerveau embrouillé.
Tout d’abord, il y avait quelqu’un qui le cherchait désespérément.
Alors que le soleil se couchait progressivement, Vlad quitta la garnison remplie de soldats.
Vlad entra dans l’arrière-cour du manoir silencieux et croisa le regard d’une silhouette blanche se balançant sur la colline.
« Pourquoi diable me cherches-tu comme ça ? »
Sur une colline basse, un arbre immense avec l’emblème de la famille Hainal gravé.
Un serpent blanc dirigeait sa tête vers Vlad.
***
« Sanglot. »
Une silhouette solitaire se tordait dans une grande pièce.
Le clair de lune filtrant à travers la fenêtre illuminait la silhouette d’Alicia alors qu’elle s’enveloppait dans la couverture sur le lit.
« ... Et si je le brise vraiment juste parce que je te l’ai donné ? »
Le bout rouge de son nez et les mouchoirs éparpillés sur le lit indiquaient qu’elle avait pleuré abondamment il y a quelques instants à peine.
Peu importe la solidité d’un barrage, il peut s’effondrer même à cause d’une petite fissure.
Alicia avait été capable de résister aux mauvaises intentions qui lui venaient de toutes parts, mais à la fin, grâce à la pierre d’ambre, elle avait finalement laissé sortir ce qu’elle retenait depuis si longtemps.
« Mon père me l’a laissé. »
C’était une relique héritée de ses ancêtres, mais pour Alicia, c’était l’un des rares objets qui lui rappelait son père.
Mais tu l’as brisé.
Non, as-tu dit qu’il avait fondu ?
« Oh, eh bien. »
Je suppose que cela n’avait pas d’importance.
Parce que maintenant, l’une des traces de mon père ne sera plus jamais visible.
Se levant, essuyant ses larmes, Alicia décida de se consoler en se disant qu’elle n’avait pas versé de larmes devant les gens.
« C’est bon. Je te l’ai donné pour que tu l’utilises de toute façon. »
Son père avait dit que la pierre d’ambre jaune contenait une protection divine incompréhensible.
C’est pourquoi elle l’avait prêtée, et finalement, elle était revenue saine et sauve.
Alicia essaya de penser ainsi et hocha la tête en se regardant dans le miroir.
« Pourtant, ce n’est pas juste un bibelot. »
Alicia, assise à la coiffeuse à côté du lit, soupira en regardant ses yeux gonflés et sortit les lettres que Vlad lui avait données à la place des pierres d’ambre.
« Ausurin... les elfes. »
La forêt elfique, Ausurin.
C’était un endroit qui n’était rempli que de rumeurs car il ne montrait jamais son visage aux humains, mais elle avait entendu dire qu’au centre, du thé elfique était vendu à des prix élevés ces jours-ci.
« ... Si je m’y prends bien. »
Bien que Vlad ait perdu la pierre d’ambre, il avait apporté une lettre personnelle des elfes à la place.
Peut-être que la lettre qu’elle avait maintenant était plus précieuse que la pierre d’ambre que son père lui avait léguée.
Alicia avait une vague idée de la valeur de la lettre qu’elle tenait.
« Argh ! »
Alors qu’Alicia ouvrait l’enveloppe de la lettre censée avoir été envoyée par les elfes, une soudaine rafale de vent souffla, et elle ferma les yeux.
« ... Qu’est-ce que c’est. »
Déjà très perturbée, Alicia paniqua face au vent soudain et s’approcha de la fenêtre en se frottant les yeux.
Pendant qu’Alicia se frottait les yeux, le vent qui avait commencé à l’intérieur de l’enveloppe commença bientôt à voyager et à décorer sa chambre avec l’arôme rafraîchissant de la forêt.
« ... »
Alicia ouvrit à peine les yeux face à la brise nocturne venant par la fenêtre.
En regardant par la fenêtre, ce qui attira son attention fut la vue de quelqu’un gravissant une colline sous le clair de lune brillant.
« Maintenant, il va et vient comme si c’était chez lui... »
Alicia, sachant qui c’était rien qu’en regardant les couleurs brillant au clair de lune, regarda Vlad gravir la colline, les lèvres pincées.
Une révérence devant les pierres tombales.
Il agita la main vers l’arbre des Hainal.
Et Vlad, le chevalier d’Alicia, debout sur la colline.
« Hein ? »
À ce moment-là, Alicia se sentit embarrassée par la vue soudaine et se frotta à nouveau les yeux.
« N’y a-t-il pas de lucioles sur cette colline ? »
Il y avait des lucioles.
Une lumière poudreuse enveloppant Vlad.
Bien qu’elle ne puisse pas l’affirmer clairement car elle regardait de loin, Alicia pouvait clairement voir les lumières flotter sur la colline.
Clairement, de petites lucioles qui semblaient nouvellement nées sortaient de l’épée de Vlad.
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