Avant même que je puisse dire un mot, il mit fin à l'appel, comme si je ne comptais pas. Je poussai un gémissement en me prenant la tête entre les mains. « Maudit sois-tu, patron. Par le ciel et la terre, puisse ton crâne chauve ne plus jamais voir pousser un seul cheveu ! » Je m'interrompis, réalisant une fois de plus que j'avais parlé trop fort. Les regards braqués sur moi étaient essentiellement dus au fait que mon pantalon était encore poisseux de sperme.
Quelque chose en moi lâcha. Je reniflai, puis aboyai : « Et alors ? Vous autres, les hommes, vous vous branlez dans les toilettes à longueur de temps ! Qu'est-ce qu'il y a de si nouveau à voir un homme mouillé ? » Des hoquets de surprise parcoururent l'assemblée. Les visages se crispèrent, mais cette fois, non pas de dégoût, mais de honte. Un par un, leurs yeux se baissèrent, se détournant, les cous se tordant pour regarder n'importe où sauf vers moi.
J'ai failli leur rire au nez. J'ai failli. Au lieu de cela, je laissai échapper un petit ricanement, me mordant l'intérieur de la joue pour rire intérieurement. Un léger « ping » attira mon regard vers l'écran de mon téléphone. Mon solde affichait une nouvelle notification de crédit : +500 ¥.
Description : Prends un taxi et ramène-toi ici immédiatement !
Je ricanai. « Il essaie de m'acheter avec des frais de transport maintenant ? Pour qui me prend-il, son larbin ? Oh, attends... je suis son larbin. » Je fis signe à un taxi. Le chauffeur se pencha par la fenêtre, m'observant de haut en bas. Pendant une seconde, mon cœur s'arrêta. Avait-il remarqué ? Pouvait-il sentir l'odeur ?
« Où ça ? » demanda-t-il en mâchonnant un cure-dent.
Je lui débitai l'adresse de la suite présidentielle où il avait accepté de recevoir la compagnie Kenshao. Il hocha la tête en désignant le siège arrière d'un coup de pouce. Je me glissai à l'intérieur, sur le point de m'asseoir, quand je baissai les yeux sur mon pantalon, ce qu'il fit immédiatement après. Nerveux, je détournai le regard et toussotai.
« Ça vous dérange si je mets quelque chose pour m'asseoir sur le siège ? »
Le chauffeur cessa de mâchonner son cure-dent, pencha la tête et me gratifia d'un long regard entendu. Puis il ricana. « Pff. Les jeunes d'aujourd'hui... se masturber dans les bus publics comme si c'était un putain de passe-temps. La moindre des choses, c'est de ne pas tacher mon siège. »
La chaleur me monta aux oreilles. « Je... je ne... »
« Épargne-moi ton sermon », siffla-t-il en ouvrant la boîte à gants. Il fouilla un instant, en sortit un morceau de tissu épais et plié, et me le lança. « Pose ça. Je viens de laver cette voiture. Si tu repeins mon siège avec tes... idioties, tu paieras un supplément pour le nettoyage. »
Je dépliai le tissu, plus embarrassé que je ne saurais le dire, et je l'étalai soigneusement sur le coussin en cuir, lissant les plis. Je m'y déposai délicatement. Il me lança un regard sévère, enfonça les clés dans le contact et démarra. « Ça fera 600 ¥. »
« 600 ¥ ? »
« Supplément pour mon putain de siège que tu vas tacher avec ton sperme. » Le chauffeur claqua la langue, les yeux rivés sur la route. « Incroyable. Ma fille a ton âge, et je te jure que si je l'attrapais en train de prendre le bus avec des types comme toi... »
Je fermai les yeux, m'enfonçant contre l'appuie-tête tandis qu'il continuait à pester contre les jeunes sans discipline et le monde qui part en vrille, mais je laissai couler. Je n'allais pas lui donner la satisfaction d'une réponse. Quarante-cinq minutes plus tard, un coup de klaxon strident me tira de ma torpeur. Je clignai des yeux, le cou raide, et trouvai sa main tapotant l'appuie-tête.
« On est arrivés. Paye. »
Je lui fourrai des billets dans la paume — la course plus la ridicule « taxe sur le sperme » qu'il exigeait — sans un mot. Il les compta avec un ricanement et marmonna quelque chose dans sa barbe. Je m'en fichais désormais.
Je me dirigeai droit vers l'entrée du grand bâtiment, où une agente de sécurité se tenait près du scanner.
« Euh... y a-t-il des toilettes par ici ? »
« Les toilettes pour hommes sont au premier étage, aile Sud. » Elle se pencha légèrement, le ton plus bas. « Et... vous pourriez avoir besoin d'un pantalon de rechange. » Son regard s'attarda une demi-seconde avant qu'elle ne se détourne pour scanner l'identité du visiteur suivant.
« Merci. »
Les toilettes pour hommes étaient désertes lorsque je poussai la porte. Je me précipitai dans la cabine du fond, verrouillai la porte et poussai enfin un soupir. Le désastre était pire que ce que j'imaginais. Mon pantalon était humide, l'odeur faible mais indéniable. Je marmonnai des jurons entre mes dents en arrachant du papier toilette, tamponnant le tissu pour tenter d'avoir l'air à peu près présentable.
« Merde... » sifflai-je en frottant plus fort sur la tache. La porte grinça. Des pas s'approchèrent.
Je me figeai. Un sifflement bas suivi du tintement d'une boucle de ceinture. Le bruit d'une fermeture éclair. Je fermai les yeux, priant pour que l'inconnu choisisse n'importe quelle cabine sauf la mienne.
Puis vint la voix que je redoutais le plus.
« KAITO ! »
Le sang quitta mon visage. Ma main serra le papier humide si fort qu'il se désintégra. Lentement, je tournai la tête vers l'interstice de la porte de la cabine.
Il se tenait là, visiblement exaspéré par ma simple existence. Je poussai un long soupir invisible et sortis de la cabine. Il se lança dans son long discours sur le fait que je n'étais pas qualifié pour travailler dans l'entreprise et qu'il ne m'avait donné ma chance que parce que mon dossier lui semblait gérable.
« Abruti, dépêche-toi, Son Excellence n'est pas contente que je l'aie fait attendre. »
Dieu merci, pensai-je intérieurement en gardant un visage impassible. Dieu merci, il n'avait pas remarqué le désastre de mon pantalon. S'il l'avait vu, je serais probablement en train de nettoyer le sol des toilettes avec ma propre langue en ce moment même.
« Bouge », aboya Roku, et j'obéis sans hésiter, me calant dans son sillage. Mes épaules étaient crispées, chaque fibre de mon être priant pour que personne d'autre ne puisse sentir l'humiliation qui me collait à la peau.
Lorsque nous atteignîmes la salle de conférence, mon estomac était noué et mes paumes moites de nervosité. Les portes s'ouvrirent et mon souffle se coupa en voyant quelqu'un sur le point de brancher la clé USB sur le grand écran.
« Vous aviez dit que vous ne l'aviez pas décodée, patron. »
« Eh bien, pendant que tu me faisais perdre mon temps, j'ai engagé un hacker indépendant pour ouvrir la clé. » Les mots de Roku me frappèrent de plein fouet, des frissons parcourant mon échine. L'air de la pièce disparut totalement pour moi dès que le grand écran s'alluma, affichant une barre de chargement au centre.
0 %... 50 %... 95 %... 100 %
[Connexion au serveur Japon 023 réussie. Veuillez sélectionner votre fichier.]
J'avalai ma salive avec difficulté, forçant mon visage à rester indifférent alors même que la panique me serrait la gorge. Si le contenu de cette clé était diffusé devant cette salle remplie de monde, il n'y aurait aucun retour en arrière possible.
« Attendez... »
« Qu'est-ce qu'il y a encore, espèce d'abruti ? Je vais devoir le faire moi-même. » Il s'avança, un faux sourire masquant l'irritation qui se lisait sur son visage. Au moment précis où j'avais besoin que mes jambes courent à la vitesse de la lumière, mon corps me trahit. Je restai là, pétrifié, tandis qu'il insérait la clé USB dans l'ordinateur portable du pays et, d'un clic,
L'écran devint noir.
Le sourire de Roku se crispa, il se mit à transpirer abondamment en cliquant sur un autre fichier, mais rien ne changea. « Euh, ça te dérange de m'aider, Kaito ? » Son doigt quitta le clavier, craignant de faire pire, et c'est là que je saisis ma chance : je me précipitai sur l'estrade. Je martelai la touche Windows pour tenter d'éteindre temporairement l'ordinateur.
Clic... clic.
Le grand écran se divisa après un double clic, la moitié gauche devenant blanche tandis que la droite sombrait dans le noir complet avant de s'éteindre totalement. « C'est quoi ce bordel ? » demanda quelqu'un au fond de la salle.
Je me redressai, essayant d'avoir l'air de quelqu'un qui n'avait pas paniqué en frappant une touche au hasard. « On dirait que le système a planté, peut-être une surchauffe, ou alors le projecteur ne supporte pas le flux en écran scindé. »
Roku était livide, ses yeux faisant la navette entre moi et le président. « J-je ne sais pas, monsieur. Ça fonctionnait à l'instant, puis... »
« Je me fiche de ce qui s'est passé. Réparez-le. »
« O-oui, monsieur ! » Roku s'agita, tâtonnant avec l'ordinateur, essayant de le redémarrer. Pendant ce temps, je retirai discrètement la clé USB du port pour la glisser dans ma poche, remplaçant la clé par la bonne alors que je faisais semblant de stabiliser l'ordinateur. « Essayons sans matériel externe pour commencer », dis-je d'un ton assuré, comme si j'aidais réellement. « Voyons s'il démarre normalement. »
Le patron plissa les yeux mais hocha brièvement la tête. « Très bien. Fais-le. » Je m'assis sur la chaise, les paumes en sueur, effaçant les données installées sur l'ordinateur tout en branchant la bonne clé. Je maintins le bouton enfoncé quelques secondes et l'ordinateur ainsi que le grand écran s'allumèrent.
[VIRUS DÉTECTÉ. SERVEUR HORS LIGNE. VEUILLEZ RÉESSAYER PLUS TARD.]