Chapitre 344
1.
[Vous allez être immédiatement transporté au 70e étage, conformément à votre demande.]
Je fus enveloppé par un tourbillon sans la moindre hésitation.
[Vous avez pénétré dans le 70e étage.]
L'odeur du sable, chauffé par le soleil depuis des temps immémoriaux, flottait au bout de mon nez.
L'odeur du soleil.
Dans mon enfance, il y avait ce parfum paresseux qui s'élevait lorsque je regardais soudainement mes paumes en jouant dans le modeste bac à sable. De la terre fertile et parfumée. Mon corps et mon esprit, échauffés par le combat d'il y a quelques instants, s'apaisèrent.
Il y eut aussi un message que je n'avais pas entendu depuis longtemps.
[La Dame qui marche dans le mirage bénit votre ascension.]
M'observait-elle depuis quelque part pendant mon combat ?
Imaginer la dame affalée sur un canapé, dévorant un paquet de chips tout en me regardant, me fit sourire.
Vous avez l'air détendu. Même votre expression est différente.
Un autre pilier se dressait devant moi.
[La Baguette des Âges] était assise là.
Cela fait un bon moment qu'un challenger n'est pas apparu dans le hall dont j'ai la charge. Celui qui vous précédait, même l'Empereur de l'Épée, lorsqu'il est arrivé ici, avait une expression calme comme la vôtre.
Le magicien fronça les sourcils.
Non. Il avait une expression encore plus détendue. Peut-être est-ce ceux qui possèdent une telle prestance qui réussissent à monter.
Je suis curieux. Quel genre de visage avait-il ?
Il avait un visage qui semblait dire : « Ne vas-tu pas offrir un verre à ton invité ? » Il l'a d'ailleurs dit. Bien sûr, il a ajouté quelques jurons assez originaux, mais je ne vous les répéterai pas.
Je claquai la langue et regardai Bae Hu-ryeong. Bae Hu-ryeong afficha un air interrogateur : « Quoi ? »
-Je ne me souviens pas avoir fait ça. Bien sûr, dès que je suis entré ici, j'ai pensé que cet endroit était minable, qu'il n'y avait rien à gagner, au point de me sentir comme un mendiant, mais quoi qu'il en soit, je ne m'en souviens pas.
Évidemment, l'Empereur de l'Épée lui-même ne pouvait pas s'en souvenir.
Le magicien parla comme s'il avait entendu les grognements de Bae Hu-ryeong. Il ne les avait probablement pas entendus. Il possédait simplement l'intelligence nécessaire pour prédire des choses non perçues par les oreilles comme si c'était naturel.
Il n'y a pas que l'Empereur de l'Épée dont la mémoire a été effacée. Tous ceux qui nous rencontrent, nous les piliers, pour la première fois dans la Tour, perdent la mémoire. Même le souvenir qu'une vente aux enchères d'étage venait d'avoir lieu s'estompe rapidement.
.
Oui. Roi de la Mort. Sauf vous.
Le magicien s'appuya sur son long bâton.
Le 70e étage était un monde blanc sans montagnes, sans rivières, ni plantes. Cependant, c'était différent de la [Salle d'attente d'un blanc pur] où la dame avait séjourné. Sssrrkk. Des cubes, grands et petits, bougeaient comme s'il s'agissait de Rubik's Cubes.
Certains cubes étaient aussi immenses que la lune. D'autres étaient plus petits qu'un poing.
Sssrk. Les cubes bougeaient sans cesse, tels les rouages d'un mouvement perpétuel. Les cubes se fondaient dans le décor blanc, puis en ressortaient pour former des arêtes tranchantes, avant de disparaître à nouveau dans la blancheur.
Cela. Se rassembler un instant avant de repartir. Le cycle simple qui se répète pour l'éternité était le corps céleste et l'objet de ce monde.
Que souhaitez-vous de moi ?
Celui qui souhaitait l'oubli était le Maître de la Tour.
Le magicien poussa la question qui se précipitait de l'est en commençant par l'ouest.
La Maître de la Tour, Améthyste, voulait que la tour soit entièrement vôtre. Du moins, elle voulait que vous soyez sous cette illusion. Moins la trace des administrateurs est visible, mieux c'est.
Et pourtant, à chaque fois que nous montons d'un étage, elle nous envoie un message pour nous bénir.
Le magicien eut un sourire amer.
Égoïste, n'est-ce pas ? Parce que la Duchesse ne supporte pas de ne pas vous faire savoir que quelqu'un est là avec vous. Telle est la nature d'un dieu qui ne veut exister que lorsque vous avez besoin de lui.
Les cubes bougeaient lentement derrière le magicien.
Je ne peux pas sauver la Maître de la Tour.
.
Tous ceux qui sont choisis comme piliers sont pareils. D'une certaine manière, pour la Maître de la Tour, nous sommes ce que le Tueur de Constellations est pour vous. Nous avons une dette. Nous dépendions d'elle pour nos vies. Tout ce que nous pouvons faire, c'est aider la Maître de la Tour. Tous ceux qui sont nés à Zrakua, dans le même monde que la Maître de la Tour, sont liés par le destin.
Le magicien me regarda.
Mais.
C'est différent pour quelqu'un qui vient de l'extérieur.
Je devinais ce que le magicien voulait dire.
Comme l'Empereur de l'Épée. Comme moi.
Exactement.
Ses yeux argentés s'assombrirent.
Roi de la Mort. Ce n'est pas que je n'efface pas votre mémoire. Je ne peux pas l'effacer. Vous avez gagné ce statut et cette autorité par vous-même. Si vous attendez mille ans, dix mille ans, jusqu'à ce qu'un million d'années passent et que dix millions d'années s'évanouissent, quelqu'un viendra pour grimper jusqu'au 99e étage. Finalement.
Un jour, le 100e étage sera brisé lui aussi. Peu importe le nombre de tentatives. Mais, quand un autre être se verra accorder une position comme la vôtre, qui sait ?
.
Vous êtes un miracle. À partir d'une brèche créée par la dame, à travers une couture tissée avec Mutia et Hishmith Kritz, nourri par la pluie qu'Hamustra a fournie, vous avez fleuri. Vous avez saisi la faille dans la toile d'araignée tissée par la Maître de la Tour. Et je n'ai aucune intention d'attendre encore une fois un miracle où la vie fleurit dans l'univers.
Je demandai à nouveau.
Que souhaitez-vous de moi ?
Seulement ce que vous finirez par souhaiter.
À cet instant.
Le magicien leva son bâton et toucha le vide. Le coin d'un cube qui jaillissait du fond blanc fut touché par le bâton.
Jusqu'à présent, vous avez combattu dans le domaine [spécialisé].
Le cube fut teint de couleur.
Le cube devint jaune, ses coins anguleux s'usèrent. Non, ils fondirent. C'était comme si de la peinture s'écoulait d'un ballon percé par des écailles.
Contrairement au ballon, cependant, la capacité du cube était infinie.
À partir de maintenant, vous devez lutter dans les domaines [non spécialisés].
La peinture jaune fondit, imbibant le sol.
D'abord, aux pieds du magicien.
Ensuite, sur mon ombre.
Les endroits auxquels vous n'avez pas prêté beaucoup d'attention jusqu'à présent.
Et puis l'horizon.
Mes pieds furent teints d'un jaune vif.
Le jaune était plus doux que l'or et aussi tendre qu'un champ de blé.
Être une Constellation Martiale ne signifie pas que seuls les guerriers la servent.
Marchant sur la couleur des grains de blé, le magicien baissa les yeux.
Même un marchand qui a vécu toute sa vie loin des arts martiaux pourrait se retrouver dans une bagarre avec un voleur dans une ruelle sombre. Un musicien en quête d'amour pourrait se battre en duel avec un rival. Musique, médecine, magie, études, agriculture, commerce, navigation...
Dans les vagues jaunes, des silhouettes humaines se reflétaient. Quelqu'un frappait le sol avec une pioche, tandis qu'un autre dirigeait un navire vers une mer inconnue. Tiiing ! Un homme pinçait les cordes d'un instrument ressemblant à un violon.
Ce sont les domaines que vous devez être prêt à atteindre si vous voulez devenir une Constellation.
Enfin, pour le dire de manière grandiose. Pour faire simple, ce sont des domaines non spécialisés, amateurs pour vous.
Les coins de la bouche du magicien tressaillirent comme des feuilles de mimosa.
Il me fallut un instant pour réaliser que c'était un sourire.
Alors, que vous ayez terminé l'étape ou non, nous devons naturellement faire appel à un [expert] pour juger, n'est-ce pas ?
Le magicien frappa le sol avec son bâton.
Whoooosh !
La lumière jaillit, et en son sein, une silhouette vague se forma.
Hmm ?
C'était la forme d'une personne.
Euh ? Hmm ? Euh-euh-euh-.
Peut-être était-il en plein repas. Quelqu'un invoqué par le magicien apparut dans la même posture assise et s'écrasa avec un fracas, s'écrasant les fesses.
Aïe ! Oh, ceci, ceci. Le Maître du Dragon Noir ? Ou l'Inquisiteur Hérétique ? C'est gênant de m'invoquer comme ça sans invitation.
La partie impressionnante était la stabilité de l'atterrissage. Malgré le fait d'avoir été invoqué brusquement et d'être tombé d'une action totalement imprévue, la personne roula immédiatement sur le sol et se releva.
Et puis, nos regards se croisèrent.
Oh ?
Eh.
Nous nous connaissions tous les deux beaucoup trop bien.
Qu'est-ce que c'est, Kim Gong-ja. C'est toi qui m'as appelée ? Je ne savais pas que tu avais appris la magie d'invocation.
L'armure polie brillait de mille feux.
Pour autant que je sache, il n'y avait qu'une seule personne dans ma vie qui se promenait en portant une armure au quotidien.
Patricia ?
C'est exact. Je m'inquiétais pour rien. Je pensais qu'une urgence était survenue et que j'avais été invoquée à la hâte, alors j'étais momentanément tendue.
C'était bien la Croisée.
Pour ton information, Kim Gong-ja, même après avoir connu mon vrai nom, tu es le seul ami qui n'a pas fait de blague sur Patrasche.
Euh, je ne suis pas sûr qu'il soit approprié de demander dans cette situation, mais qu'est-ce que c'est ?
Qu'est-ce que tu... ? Tu ne connais pas Patrasche ?
La Croisée semblait choquée.
Es-tu dans ton bon sens ?
Je ne vois pas pourquoi je devrais être traité comme ça...
C'est grave. C'est un signe de l'apocalypse. Kim Gong-ja, que sais-tu exactement ? Dans quel but es-tu né ? Et pourtant, peux-tu te qualifier de chasseur représentatif de notre tour ? Je te recommande de réfléchir profondément à ta vie.
Après avoir réfléchi, va regarder [Le Chien des Flandres] et pleure. La raison pour laquelle tu as des glandes lacrymales est précisément pour cela.
D'accord. Je suis maintenant tout à fait certain que ce n'est pas le genre de conversation que nous devrions avoir en ce moment.
Une chose était claire. Malgré le fait que nous ne nous étions pas vus depuis longtemps, le fait que nous ne nous soyons pas demandé comment nous allions, mais que nous ayons plutôt remis en question la santé mentale de l'autre, signifiait que notre relation était une amitié à 360 %.
Pourquoi exactement 360 % ? Eh bien, parce que nous avons fait le tour complet.
Roi de la Mort.
Alors que Patricia et moi étions déconcertés, [La Baguette des Âges] prit la parole.
Je vais vous dire la quête qui doit être résolue à partir du 70e étage.
Nous nous tournâmes tous les deux vers le magicien.
Faites de cette personne votre adepte.
.
Du 71e au 79e étage. Une personne par étage. Au total, vous devez recruter au moins 9 adeptes. C'est la première mission que vous devez accomplir en tant que Constellation.
Le magicien remua les lèvres.
Cette fois, c'était un sourire clair.
Une Constellation sans adeptes n'existe pas.
2.
La pièce se calma.
-En effet. J'ai compris ! J'ai tout parfaitement compris !
En d'autres termes, ce n'étaient pas les humains, mais un fantôme qui était un peu bruyant.
-Pourquoi j'avais des gens comme les adeptes de l'Empereur de l'Épée qui me suivaient, je ne pouvais pas comprendre. Hein ? Si une religion qui m'adorait comme un dieu devait se former, j'aurais été le premier à faire irruption et à la réduire en miettes. Hé, pourquoi vous, bande d'abrutis, transformer une personne parfaitement vivante en fantôme pour un service commémoratif ?
Tu es un fantôme, tu sais.
-Non, je ne le suis pas. Je ne l'étais pas.
Bae Hu-ryeong renifla.
-Je trouvais ça étrange. Juste parce que je suis trop génial, j'ai supposé que des adeptes se rassemblaient naturellement pour m'adorer. Tsk. Maintenant, il semble que j'ai aussi effectué cette quête en terminant du 70e au 80e étage.
Hein ?
-Oui, oui. Ce pilier ou peu importe ce qu'il est a dit, [efface les souvenirs]. Après avoir terminé les étages, mes souvenirs étaient étrangement déformés. En conséquence, j'ai réussi à créer des adeptes et les adeptes de l'Empereur de l'Épée ont vu le jour, mais j'avais habilement oublié le processus lui-même.
Cela semblait plausible.
Alors que l'histoire d'origine des adeptes de l'Empereur de l'Épée était involontairement révélée, [La Baguette des Âges] ouvrit les lèvres.
Normalement, du 70e au 80e étage, ce sont des défis extrêmement difficiles. Sauf cas particulier, les chasseurs de la même tour que le challenger sont choisis comme examinateurs, et généralement, le challenger ne s'entend pas avec ces chasseurs. Ils sont déterminés à faire échouer le challenger.
Heh.
Même les chasseurs les plus qualifiés échouent généralement ici. Ou ils errent pendant des centaines d'années. Mais peut-être que, pour le Roi de la Mort, l'histoire pourrait être différente.
En effet.
Le magicien expliqua également le mécanisme de l'étage à la Croisée. Initialement perplexe et penchant la tête de confusion, la Croisée saisit rapidement la situation.
Donc, en bref, si j'adore Kim Gong-ja comme un dieu, alors terminer le 71e étage est simple, déduisit-elle.
Le magicien hocha la tête.
C'est exact, mon enfant.
Y a-t-il une condition particulière requise pour servir une Constellation ? Par exemple, faut-il adorer sincèrement, du fond du cœur, ou offrir son âme, pour que cela soit considéré comme [servir] ?
Non. Si le Roi de la Mort lutte au 71e étage, et que vous reconnaissez que [c'est suffisant], alors c'est la fin.
Bien.
La Croisée se tourna pour me regarder.
Gong-ja.
Oui.
Regarde bien mon visage.
Son expression était aussi sérieuse que jamais.
Mon nom est Patricia. La personne même qui fera de toi un dieu.
Je l'accepterai avec gratitude.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je n'attends rien de toi. Va au 71e étage et vis comme tu le souhaites. Non, juste respirer suffit aussi. Si c'est juste respirer, n'importe qui peut réussir sans faute. Ne t'inquiète pas. Je ferai, de toi, un dieu.
Pourquoi est-ce que malgré son expression et son ton si sérieux... D'une certaine manière, cela me donne envie de piquer son cœur et de commencer immédiatement une petite querelle mesquine.
Même si tu t'engages dans des actes insensés, je t'accepterai toujours comme un dieu. Après tout, c'est aussi une forme de dieu.
On dirait qu'on est vraiment devenus de vrais amis, hein ?
Le premier candidat au statut d'adepte était vraiment extraordinaire.
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ED : Dernier chapitre pour aujourd'hui. (Mon dos me tue, sinon j'en aurais fait quelques-uns de plus.)
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