Chapitre 97
Moon gisait en boule contre des débris à dix mètres de là, le corps brûlé et en sang. De la vapeur s'échappait de ses mains, là où il avait canalisé la compétence évoluée. Sa cape était en lambeaux, son visage et son torse couverts de blessures.
Il ressemblait davantage à un cadavre qu'à un homme vivant.
Pourtant, l'aura qui émanait de lui racontait une tout autre histoire.
Même inconscient et à l'agonie, une puissance rayonnait du corps de Moon.
Kael restait figé, ses yeux pourpres écarquillés par une émotion qu'il montrait rarement.
« Comment a-t-il fait ? La puissance derrière cette boule de feu dépasse même la mienne. »
En tant que prodige pyromancien de la famille Glassy, Kael avait reçu le meilleur entraînement des plus puissants Éveillés possédant des variantes du mage de feu, les meilleures ressources et l'accès à des techniques que la plupart des Éveillés ne verraient jamais. Son talent était reconnu dans tout le Premier Sanctuaire comme exceptionnel, peut-être unique en une génération.
Et il venait de voir quelqu'un d'un niveau inférieur — peut-être même plus jeune — produire une magie de feu qui surpassait la sienne. Mais ce n'était pas le seul facteur : Moon possédait la capacité d'utiliser un élément intermédiaire, la foudre, ce qui le rendait terrifiant.
Ce n'était pas juste une montée en niveau de compétence. La compression de mana, la chaleur... il avait réussi une exécution parfaite dès son premier lancement après l'évolution. C'est... une évolution de rang.
Qui est cette personne ? se demanda Kael, incapable de détacher son regard de la forme inconsciente de Moon. Quel genre de talent permet à quelqu'un de...
L'aura s'intensifia brièvement, vacillant comme une flamme prise dans le vent, avant de s'apaiser à mesure que la conscience de Moon s'évanouissait complètement.
« Ne laissez pas l'ours s'échapper ! » cria Marcus en sprintant vers la position de Moon, suivant un ordre direct de Kael.
Marcus tomba à genoux, vérifiant l'état de Moon. Après une évaluation rapide et brève, Marcus cria : « Il est vivant, mais de justesse ! Que quelqu'un appelle un guérisseur ! MAINTENANT ! »
La femme maniant la lance courait déjà vers eux, transportant des potions de soin depuis son anneau spatial. D'autres Éveillés commencèrent également à bouger, secouant leur stupeur et se rappelant leurs rôles.
Marcus souleva Moon avec précaution, essayant de ne pas aggraver les brûlures couvrant son torse et ses bras. Le visage de Moon était sévèrement brûlé par la détonation à bout portant, la peau cloquée et à vif. Sa respiration était superficielle, chaque souffle étant une lutte.
« Ce fou furieux », marmonna Marcus en éloignant Moon du cratère encore fumant. « Utiliser une attaque aussi puissante à bout portant sans plus aucun mana... Il est soit le plus courageux, soit le plus stupide des Éveillés que j'aie jamais vus. Je préférerais mourir plutôt que de subir ces blessures... ça doit faire un mal de chien. »
Kael les regarda se retirer vers les guérisseurs, son expression reprenant son masque habituel de détachement. Mais ses yeux se déplacèrent et se fixèrent sur l'Ours de montagne gravement blessé qui tentait de s'échapper par la brèche dans le mur ouest.
Une émotion qu'il n'avait jamais ressentie auparavant émergea.
Moon avait gravement blessé la bête. Pour atteindre son objectif, la bête devait mourir... de ses propres mains. Il ne pouvait pas la laisser s'échapper, c'était inacceptable.
Le mana de Kael commença à circuler avec détermination. Une petite boule de feu se forma au-dessus de son bâton, puis s'étendit et se contracta lentement. Sa couleur vira de l'orange-rouge au pourpre profond, puis à des traînées bleues au centre, alors qu'il déversait tout ce qu'il avait appris, tout ce qu'il avait accompli durant sa percée, dans cette unique technique.
Il lui fallut cinq secondes pleines pour achever la construction. Cinq secondes de concentration absolue pendant que l'Ours de montagne boitait vers la liberté.
Puis il la relâcha.
La boule de feu traversa l'air comme un petit soleil, laissant une traînée calcinée dans son sillage alors qu'elle filait vers la bête blessée.
ROARR !!
Sentant le danger approcher, l'Ours de montagne envoya un signal désespéré. Des dizaines de bêtes plus faibles se jetèrent immédiatement sur la trajectoire de la boule de feu, sacrifiant leurs corps dans un ultime acte de loyauté envers leur alpha. Elles formèrent un bouclier vivant, acceptant une mort certaine pour protéger leur chef.
BOUM !
L'explosion vaporisa instantanément les bêtes sacrificielles, leurs corps réduits en cendres et en fragments épars. L'attaque de Kael avait été stoppée, mais cela avait coûté la vie à au moins dix créatures subordonnées.
Kael n'en avait pas fini. Son expression restait froide et déterminée alors qu'il recommençait à canaliser son mana, formant une autre technique dévastatrice.
L'Ours de montagne tenta d'accélérer, le désespoir étant clair dans ses mouvements. Mais avec un œil détruit, un bras inutile et d'énormes brûlures couvrant son corps, la vitesse dépassait ses capacités.
BOUM !
La seconde déflagration brisa les bêtes défensives restantes, explosant contre le flanc exposé de l'Ours de montagne. La créature rugit d'agonie, trébuchant en avant alors qu'une autre partie de sa chair était brûlée.
Kael lança son sort encore, et encore.
BOUM !
BOUM !
Après le cinquième lancement de sa technique la plus puissante, l'Ours de montagne finit par succomber à ses blessures accumulées. Son corps massif oscilla un bref instant, son œil restant s'éteignant à mesure que la vie le quittait. Puis il s'effondra en avant, percutant le sol avec assez de force pour fissurer la rue déjà endommagée en dessous.
La bête était à terre. Peut-être morte, peut-être accrochée à son dernier souffle.
Sentant la faiblesse de la créature, les Éveillés qui observaient depuis des positions plus sûres n'hésitèrent pas. Contribuer à la mort d'une bête aussi puissante leur apporterait certainement des récompenses substantielles.
Ils n'allaient pas manquer cette occasion. Seuls les imbéciles laisseraient passer une chance de réclamer ne serait-ce que le plus petit crédit pour avoir tué une bête de rang S.
Les guerriers chargèrent, armes levées. Les mages lancèrent leurs sorts restants. Les archers décochèrent des flèches dans le corps de la créature tombée. Tout le monde voulait que ses attaques portent, pour être compté parmi ceux qui avaient participé à l'abattage.
Le corps de l'Ours de montagne fut rapidement submergé par l'assaut coordonné, des dizaines d'Éveillés déversant tout ce qu'ils avaient pour s'assurer qu'il ne se relèverait jamais.
[Vous avez tué un Ours de montagne à trois bras de niveau 25.]
[Vous avez gagné 1000 Vies]
La notification apparut pour tous ceux qui avaient contribué aux dégâts durant la bataille prolongée. La récompense en Vies était substantielle, mais divisée entre tant de participants que les gains individuels étaient modestes comparés à la véritable valeur de la bête.
Kael abaissa son bâton, respirant difficilement à cause de la dépense de mana. Cinq techniques de puissance maximale consécutives avaient dangereusement épuisé ses réserves.
Mais il avait assuré la mise à mort. Sa contribution avait été décisive, visible par tous les présents.
Marcus, portant toujours Moon inconscient, jeta un coup d'œil à la bête tombée, puis à Kael avec un respect nouveau.
« Le prodige est à la hauteur de sa réputation », dit-il doucement à la femme à la lance à ses côtés.
Elle hocha la tête. « En effet. »
Elle jeta ensuite un regard vers Moon, qui était soigné tout en restant inconscient. « Mais il ne faut pas sous-estimer celui-là non plus. Entre eux deux, ils ont sauvé toute cette base. »
Deux étoiles montantes avaient démontré leur grandeur à des centaines d'Éveillés.
Les yeux de Kael dérivèrent vers l'endroit où les guérisseurs entouraient le corps brûlé et brisé de Moon.
La guerre était terminée.