Chapitre 91
Le Seigneur de la base étant hors de combat, s'enfuyant pratiquement pour sauver sa peau avec ses plus proches alliés, Moon, Kael et d'autres Éveillés éminents ayant infligé des dégâts considérables à l'Ours de la montagne devinrent les cibles principales.
À peine une minute s'était écoulée depuis la retraite du Seigneur de la base que plus de cinquante Éveillés avaient déjà fui les lieux, abandonnant totalement la porte ouest.
La froide réalité d'être laissé sur un champ de bataille de plus en plus dangereux ne troubla pas Moon. Il n'avait jamais espéré que ces Éveillés de bas niveau soient ses sauveurs. La survie était avant tout une responsabilité individuelle ; il aurait certainement pu faire de même s'il l'avait voulu, mais ce n'était pas son objectif.
Avant que Moon ne puisse faire son prochain mouvement, il entendit la voix basse mais inquiétante de Kael : « Derrière toi ! »
Moon sentit chaque poil de son corps se hérisser alors que l'avertissement et l'attaque invisible arrivaient simultanément. Il pivota en arrière, tenant son bâton en diagonale devant lui pour protéger ses zones vitales comme sa poitrine et sa tête.
Clang !
Une dague tranchante entra en contact avec le bois renforcé, la lame raclant la surface du bâton alors que l'attaque manquait sa gorge de justesse. L'assassin s'était matérialisé directement derrière lui, ciblant spécifiquement Moon parmi tous les membres du groupe de Kael.
Moon jura intérieurement et bondit immédiatement en arrière, créant une distance entre lui et le puissant assassin qui avait décidé de lui trancher la tête.
« Bon sang, c'était moins une. Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu plus tôt ? » jura à nouveau Moon, cette fois à voix haute, tandis que ses yeux scrutaient frénétiquement les alentours à la recherche de l'assassin qui s'était une fois de plus fondu dans l'air, devenant totalement invisible.
Kael ne répondit pas. Ses yeux parcouraient constamment tout le champ de bataille, traquant quelque chose que Moon ne pouvait percevoir, comme s'il observait une balle invisible rebondir entre quatre murs à une vitesse incroyable.
Moon se rapprocha de Kael, pressant son dos contre celui du prodige. Marcus et les autres membres de l'équipe étaient tout aussi méfiants, adoptant une formation défensive serrée, dos à dos, pour se protéger contre la menace invisible qui les traquait.
Bien qu'il se concentrât principalement sur la détection de l'assassin, Moon avait tiré les leçons de l'erreur fatale du Seigneur de la base, qui avait conduit à sa seconde mort et à sa retraite définitive.
Moon ne détourna pas totalement son attention de l'Ours de la montagne, qui combattait toujours les vétérans ayant choisi de rester défendre leur base plutôt que de fuir.
Certains se battaient pour le frisson, d'autres pour le gain financier, tandis que d'autres encore se battaient pour survivre.
Ceux qui détenaient une autorité dans la base étaient les plus tourmentés parmi les Éveillés. La plupart voulaient s'enfuir comme le Seigneur de la base, mais craignaient trop les conséquences qui suivraient.
En tant que figures clés, ils avaient le devoir de ne pas abandonner la base en temps de crise. Bien que le Seigneur de la base lui-même ait abandonné — et qu'il serait puni pour cela — ce n'était pas une raison valable pour fuir le champ de bataille.
Fuir le champ de bataille était un acte de trahison, car cela avait des effets sous-jacents que la plupart des gens sous-estimaient. La fuite du chef de la base était un exemple frappant des conséquences qui découleraient d'une telle désertion.
Ainsi, contrairement au chef de la base, qui pouvait avoir des relations puissantes pour l'aider à gérer les retombées avec l'Association des Éveillés, les lieutenants n'en avaient pas, ce qui expliquait pourquoi ils restaient.
« N'oubliez pas l'Ours de la montagne ! Ils se coordonnent. Restez vigilants face aux attaques combinées ! » avertit Moon aux autres, s'assurant que personne n'oublie la bête tout en se focalisant sur l'assassin.
« Marcus ! Au-dessus de toi ! » La voix de Kael retentit à nouveau, sauvant une autre vie grâce à sa compétence de détection thermique.
Marcus leva ses épées juste à temps pour dévier un coup de dague visant la base de son crâne. L'assassin avait attaqué depuis une position aérienne, tombant de nulle part.
Clang !
L'assassin bondit en arrière après son deuxième échec.
« Tu es une sacrée plaie, toi. Je parie que tu n'es pas très drôle en soirée », lança l'assassin, ses mots adressés à Kael dont l'expression restait impassible.
BOUM !
La boule de feu envoyée par Moon était trop lente, créant une marque de terre brûlée là où se trouvait l'assassin un instant plus tôt.
Voyant Kael prédire l'attaque une fois de plus, Moon ne put s'empêcher de se méfier davantage du jeune héritier des Glassy.
Et si Kael était impliqué dans cette attaque ? Après tout, si Kael possédait la capacité de déterminer la position de l'assassin avec une telle précision, il aurait pu avertir le Seigneur de la base lors de cette première embuscade.
Moon décida de mettre cette suspicion de côté pour le moment. Kael coopérait et fournissait de précieux avertissements qui le maintenaient en vie. Cela le rendait utile, indépendamment de ses éventuelles arrière-pensées. Poser des questions inutiles ou exprimer des théories paranoïaques ne ferait qu'aggraver les choses pour lui.
Il se fichait éperdument du Seigneur de la base ; il n'était pas venu au combat pour le protéger. Il l'avait simplement fait parce que c'était la meilleure option à ce moment-là. Maintenant que tout avait changé, Moon allait naturellement rester avec Kael, puisque c'était la meilleure option actuelle.
Que Kael ait des agendas cachés concernant la base n'était pas l'affaire de Moon. Il avait juste besoin de gérer la crise actuelle et de survivre aux prochaines minutes.
La main gauche de Moon accumula du mana, attendant que l'assassin se montre pour pouvoir libérer une attaque de foudre. Sa main droite tenait le bâton pour la défense. Le feu ne serait pas assez rapide contre un adversaire aussi véloce. Seule la foudre possédait la vitesse nécessaire pour attraper un assassin après une attaque ratée.
Il avait juste besoin que Kael lui offre l'ouverture.
« Dis-moi où, je m'occupe de lui », dit doucement Moon à Kael.
Les yeux de Kael continuaient de scanner les environs. « Prépare-toi. Ils prennent leur temps pour cette attaque, il cherche une ouverture. »
Moon hocha la tête, attendant le signal.
Avant que le signal de Kael ne puisse arriver, Moon sentit quelque chose bouger sous eux. Son Affinité aux Cinq Éléments de rang Épique lui conférait une sensibilité accrue aux perturbations élémentaires, et le flux de mana de la terre venait de changer radicalement dans leur voisinage immédiat.
L'Ours de la montagne.
« Sous nous ! Bougez ! » cria Moon, s'écartant déjà de sa position, anticipant le pic qui allait surgir d'un instant à l'autre pour les empaler.