Chapitre 85
La bataille entre les Éveillés de la base d'Ironpeak et ceux qui cherchaient à s'infiltrer se poursuivit pendant plusieurs heures.
De nombreux guerriers moururent et réapparurent des deux côtés. Les corps des humains et des bêtes jonchaient le sol, l'odeur de la mort, du sang et de la chair emplissant l'air d'une épaisseur nauséabonde que même les Éveillés vétérans peinaient à ignorer.
Moon essuya la sueur de son front avec la manche de sa cape. Il tuait sans discontinuer, maintenant un rythme offensif implacable que peu pouvaient égaler.
Il avait déjà accumulé au moins une centaine de victimes à lui seul, peut-être plus ; il avait arrêté de compter après la vingtaine. Ses attaques ciblaient principalement les bêtes en arrière-ligne pour s'assurer qu'aucun guerrier de première ligne ne soit pris dans le rayon de l'explosion et blessé par un tir allié.
Moon savait qu'une fois ses Flammes Explosives détonées, même les guerriers alliés à proximité pouvaient être grièvement blessés. Au rythme destructeur qu'il maintenait, il ne laisserait aucun guerrier sur le mur est sans blessures graves s'il ne faisait pas attention à son positionnement.
« Moon, tu ne vas pas faire une pause ? Tu te bats depuis si longtemps. Reprends ton souffle », dit Lyra en revenant sur le rempart. La capitaine mage venait de terminer sa propre pause, ce qui lui avait permis de faire remonter son mana à un bon niveau.
Moon jeta un coup d'œil interne à la progression de sa compétence.
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[Flamme Explosive]
[Rang : Rare]
[Maîtrise : 62 %]
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Sa maîtrise avait progressé régulièrement au cours des dernières heures de combat intense sur le mur, grimpant jusqu'à soixante-deux grâce à une application constante sous la pression.
Mais il avait atteint un nouveau palier. Le taux d'amélioration avait ralenti de façon spectaculaire malgré le maintien de la même fréquence de lancement et de la même intensité de combat.
Si je continue comme ça, je ne pourrai pas atteindre la maîtrise totale avant l'expiration du compte à rebours, pensa Moon avec gravité.
Je dois réfléchir à nouveau à la nature fondamentale de cette compétence, essayer de comprendre quel est le chaînon manquant. Ce n'est qu'alors... que je pourrai vraiment faire mienne cette compétence.
« Je vais prendre un peu de repos », dit Moon à voix haute. « Mon mana est bas, et le nombre de bêtes diminue de toute façon. Tu peux gérer à partir d'ici. »
Les Éveillés postés autour de lui réagirent immédiatement avec encouragement.
« Ne t'en fais pas pour ça ! »
« Tu as bien mérité ce repos ! »
« Va manger un morceau pendant que tu le peux ! »
Bien qu'ils aient à peine passé du temps ensemble, ne combattant que depuis quelques heures contre leurs ennemis communs, les défenseurs avaient développé un respect et une appréciation sincères pour Moon. Il avait sauvé beaucoup d'entre eux de situations désespérées grâce à ses interventions opportunes, arrachant des guerriers à l'abîme lorsque des bêtes les coinçaient ou que des attaquants humains coordonnaient des combinaisons mortelles.
Les Éveillés respectaient naturellement la force et la compétence. Moon possédait les deux en abondance, et il l'avait prouvé à maintes reprises sans arrogance ni esbroufe. Il se contentait de combattre efficacement, de tuer avec efficacité et de maintenir ses alliés en vie lorsque l'occasion se présentait.
Cela gagnait la loyauté plus rapidement que n'importe quel discours.
Moon descendit du rempart, ses réserves de mana remontant lentement vers des niveaux optimaux alors qu'il quittait le combat. Il trouva un coin relativement calme de la cour intérieure, loin du chaos immédiat de la bataille, et s'assit, le dos contre une caisse de ravitaillement. Son bâton reposait sur ses genoux tandis qu'il fermait les yeux et tournait son attention vers l'intérieur.
Flamme Explosive. Je comprends le principe de compression — j'ai maîtrisé l'application de base. Mais il y a quelque chose de plus profond qui m'échappe.
Il visualisa la structure de la compétence dans son esprit, rejouant des centaines de lancements de mémoire. La façon dont le mana circulait, les points de résistance, les moments où la compression semblait naturelle par rapport à ceux où elle était forcée.
La technique de percée de Kael compressait le feu au-delà de ce qui devrait être possible à son niveau. Il n'a pas seulement rendu l'explosion plus grande — il l'a rendue fondamentalement plus destructrice par unité de mana investie. C'est de l'efficacité, pas juste de la puissance.
Les yeux de Moon s'ouvrirent légèrement alors qu'une prise de conscience commençait à se former.
Je me suis concentré sur la force de ma compression. Mais peut-être que la clé n'est pas seulement le taux de compression. Peut-être s'agit-il de la structure de la compression elle-même.
Il forma une petite Flamme Explosive dans sa paume, la gardant stable sans la libérer.
Après avoir observé la flamme dans sa main pendant quelques minutes, Moon laissa la boule de feu se dissiper et commença à réfléchir profondément aux moyens d'améliorer sa maîtrise.
Malheureusement, sa pause se termina sans aucune percée significative dans sa compréhension.
Il restait seize heures sur la classe de Pyromancien. Vu la façon dont les choses progressaient, Moon n'était pas confiant dans sa capacité à dépasser la barre des soixante-dix pour cent de maîtrise pendant le temps restant, et encore moins à atteindre les cent pour cent nécessaires à l'évolution.
À ce moment-là, Moon prit une décision. Rester sur le mur est ne l'aiderait pas à surmonter ce palier. Il avait besoin de voir des mages plus puissants produire leurs propres sorts explosifs, d'observer leurs techniques en temps réel et d'analyser les différences entre leurs méthodes de lancement et la sienne.
« Je dois trouver Kael. Le regarder lancer ses propres sorts pourrait me donner des idées auxquelles je n'ai pas pensé. »
Avec cette pensée fermement ancrée, Moon retourna sur le rempart est et s'approcha de la capitaine Lyra, qui coordonnait une nouvelle salve contre une vague fraîche d'assaillants.
« Capitaine, je me déplace vers une autre section du mur », dit Moon directement. « Je peux être plus utile ailleurs en ce moment. »
Lyra lui jeta un coup d'œil, son expression montrant une brève déception.
Autant elle voulait garder la puissance de feu dévastatrice de Moon sur le mur est pour rassurer et remonter le moral de l'équipe, autant la pression immédiate s'était considérablement relâchée. Ils n'avaient plus désespérément besoin de soutien pour tenir la position.
« Très bien, tu peux y aller », dit-elle en hochant la tête. « Sois prudent là-bas. Fêtons ça avec un bon dîner une fois que ce cauchemar sera terminé ! Ne meurs pas, Moon ! »
« Vous aussi, Capitaine », répondit Moon avec un léger sourire avant de descendre du rempart.
Il commença à se déplacer à travers les quartiers intérieurs de la base d'Ironpeak, naviguant à travers un chaos organisé. Des Éveillés blessés étaient transportés vers des stations de soins. Des coursiers de ravitaillement distribuaient des potions et des munitions.
Moon scanna chaque position défensive en passant, cherchant sa cible parmi des centaines d'Éveillés, de bêtes en furie et de cadavres éparpillés.
La bataille s'était étendue sur plusieurs fronts ; la porte principale restait la zone la plus disputée, mais les combats se déroulaient le long de presque chaque section du mur.
Après avoir fait le tour de plusieurs zones de combat et vérifié trois positions défensives majeures, Moon repéra enfin celui qu'il cherchait.
Kael se tenait au sommet du rempart nord, ses cheveux roux distinctifs et ses robes flottantes immédiatement reconnaissables même de loin.
Son équipe se battait autour de lui : Marcus avec ses doubles épées engageait les bêtes qui escaladaient le bord du mur, la femme maniant la lance se coordonnait avec d'autres guerriers, le mage de soutien maintenait des barrières.
Et Kael lui-même déchaînait des boules de feu explosives, chaque détonation éliminant plusieurs menaces simultanément.
« Te voilà », murmura Moon, souriant légèrement en observant l'expression impassible de Kael, inchangée même alors qu'il lançait une magie dévastatrice vers la horde ennemie.
Moon commença à se diriger vers la section nord, activant déjà Sens de la Chaleur et se préparant à analyser chaque aspect de la technique de lancement de Kael.
C'était l'opportunité dont il avait besoin pour réaliser une nouvelle percée dans sa maîtrise de la compétence.
BOUM ! BOUM !
Moon rejoignit la bataille sans annonce, lançant ses propres Flammes Explosives qui firent pleuvoir la dévastation sur les ennemis en contrebas. Ses attaques frappèrent un groupe de bêtes tentant d'escalader le mur nord, les détonations dispersant leur formation et faisant gagner de précieuses secondes aux défenseurs.
La tête de Kael se tourna au son du feu explosif familier.