Dugbog

Le Dugbog projeta soudainement plusieurs lianes épaisses droit sur Moon, le ciblant spécifiquement. La bête avait attaqué au moment parfait : Moon venait de lancer une boule de feu explosive pour intercepter des pointes de bois menaçant l'un des guerriers, ce qui le laissait temporairement vulnérable, sa garde baissée.

Le Dugbog était assez intelligent pour identifier le maillon faible du groupe. Contrairement à Kael et aux membres établis de l'équipe, Moon était un étranger qui ne bénéficiait pas de la même protection coordonnée. L'éliminer réduirait la pression offensive du groupe et créerait une ouverture pour que la bête puisse percer leurs lignes.

Moon ne fut pas en mesure de former une autre boule de feu à temps pour intercepter les lianes qui approchaient.

Je ne peux pas encaisser ce coup directement. Je devrais utiliser mon...

Heureusement, avant que Moon ne doive recourir à des mesures extrêmes pour échapper à l'attaque, Kael envoya une boule de feu dévastatrice qui incinéra instantanément la plupart des lianes entrantes.

BOUM !

Bien que les flammes aient consumé la majeure partie de la menace, une liane particulièrement persistante parvint à se faufiler à travers le brasier, se dirigeant toujours à une vitesse dangereuse vers la position de Moon.

La majeure partie du danger étant écartée, Moon décida d'affronter l'attaque restante de plein fouet plutôt que de gaspiller du mana à esquiver.

La liane percuta ses bras croisés comme un bélier. La Peau dorée absorba une grande partie des dégâts, empêchant ses os de se briser, mais la force brute de l'attaque le fit trébucher sur plusieurs mètres. Ses bottes creusèrent des sillons profonds dans la terre et les cendres avant qu'il ne parvienne à stopper son élan.

Sss !

Les bras de Moon s'engourdirent après avoir bloqué ce coup de liane, une douleur irradiant du poignet jusqu'à l'épaule.

La réalisation le frappa immédiatement.

Je serais mort instantanément si toutes ces lianes m'avaient touché en même temps. Cette bête est trop dangereuse, trop puissante.

La force du Dugbog n'était pas une plaisanterie. Même des coups qui semblaient effleurants portaient assez de force pour pulvériser les os des Éveillés ordinaires du Premier Sanctuaire. La Peau dorée et la Constitution améliorée de Moon étaient les seules raisons pour lesquelles il était encore debout après cet impact.

Moon jeta un coup d'œil aux deux guerriers qui engageaient la bête au corps à corps depuis le début du combat : Marcus avec ses doubles épées et la femme maniant la lance dont il n'avait pas encore retenu le nom.

Tous deux étaient déjà morts deux fois au cours de cette bataille prolongée. Mais ils avaient appris de leurs erreurs, optant pour des actions moins risquées et acceptant des rôles plus défensifs. Leurs mouvements étaient plus prudents désormais, leur agressivité tempérée par la conscience de la rapidité avec laquelle le Dugbog pouvait les tuer s'ils s'exposaient trop.

Je me demande combien de Vies il leur reste.

C'était une zone où la mort coûtait cent cinquante Vies par résurrection. Contrairement à Moon, dont le talent Faucheur multipliait son accumulation de Vies, ces personnes n'avaient aucun avantage particulier au-delà des récompenses de chasse standard. Mourir deux fois signifiait trois cents Vies dépensées juste pour rester en vie, sans compter ce qu'ils avaient investi dans l'amélioration de leurs compétences ou leurs décès précédents dans d'autres zones.

Combien de morts pouvaient-ils se permettre avant que la retraite ne devienne obligatoire ? Selon l'estimation de Moon, il pensait qu'il leur restait au plus une ou deux résurrections avant d'être forcés de se désengager complètement. Bien que tuer la bête offrirait d'immenses récompenses — expérience, matériaux, Vies — cela ne valait pas la peine de risquer leur mort définitive.

Kael, en revanche, n'était pas encore mort et n'avait même pas subi de blessure grave. Son positionnement était exceptionnel, conservant toujours une distance optimale. Assez proche pour infliger un maximum de dégâts avec sa magie du feu, mais juste assez loin pour éviter les contre-attaques dévastatrices du Dugbog. Sa conscience spatiale et ses instincts de combat suscitaient un respect réticent de la part de Moon, malgré leur manque de liens personnels.

J'imagine que c'est l'un des avantages de naître dans une famille prestigieuse. L'entraînement dès l'enfance. L'accès à des tuteurs qui enseignent les fondamentaux du combat avant même que vous n'entriez dans le Sanctuaire.

Moon n'était pas assez stupide pour croire qu'il possédait des instincts proches du niveau de Kael, ou la coordination dont le reste de l'équipe faisait preuve. Ils étaient bien plus expérimentés que lui dans le combat contre des bêtes de haut niveau et la gestion de dynamiques de champ de bataille complexes.

Les seuls avantages que Moon possédait actuellement étaient sa puissante combinaison de classes, son talent Faucheur et sa faim.

L'équipe de Kael donnait aussi clairement la priorité à sa protection en tant que principal donneur de dégâts. Les guerriers attiraient délibérément l'agressivité, se positionnant pour intercepter les attaques visant Kael. Le mage de soutien maintenait des barrières autour de lui, surtout lorsque des attaques dangereuses s'approchaient trop. Même l'archer tirait occasionnellement sur les yeux du Dugbog uniquement pour détourner son attention de Kael lors des moments vulnérables où il canalisait des sorts particulièrement puissants.

Une tactique intelligente mais basique : protéger l'atout le plus fort à tout prix.

Moon reporta son attention sur le combat, canalisant une autre Flamme Explosive malgré ses bras encore engourdis qui protestaient à chaque mouvement.

La compétence s'améliorait ; il pouvait sentir sa maîtrise augmenter à chaque utilisation, mais pas assez vite. Il devait pousser plus fort s'il voulait atteindre la maîtrise avant que le compte à rebours de vingt-quatre heures n'expire.

Moon poursuivit son assaut incessant, envoyant explosion après explosion vers le Dugbog de plus en plus désespéré. Chaque détonation créait des cratères dans le sol, déchiquetait la végétation manipulée et usait progressivement les défenses de la bête.

Le Dugbog était à court d'options. Ses réserves de mana, bien que vastes, n'étaient pas infinies. La végétation environnante, bien qu'abondante, était systématiquement détruite plus vite que la bête ne pouvait reconstituer son arsenal.

Et l'opportunité pour Moon de maîtriser la Flamme Explosive s'épuisait également. Deux heures s'étaient déjà écoulées depuis la copie de la classe, après tout.

"Je veux que tu prennes le rôle offensif principal." La voix basse de Kael parvint aux oreilles de Moon malgré le chaos du champ de bataille.

Moon haussa un sourcil un bref instant avant d'acquiescer. Bien qu'il ne soit pas sûr de la raison pour laquelle Kael faisait une telle demande, il pensait que l'héritier du Glassy Group avait une raison basée sur ses observations de Kael tout au long du combat.

"D'accord, mais fais vite. Je ne pourrai pas tenir longtemps", répondit Moon en changeant de position et en commençant à rassembler plus de mana pour maintenir la pression sur la bête.

Kael ne répondit pas verbalement, mais son langage corporel en disait assez. Il s'éloignait déjà de la ligne de front, son bâton s'abaissant alors qu'il commençait à canaliser quelque chose.

Alors que Moon prenait en charge le rôle principal de dégâts, la situation devint instantanément plus difficile. Kael n'attaquait plus à leurs côtés ; il avait déjà fermé les yeux et commencé à préparer quelque chose qui exigeait toute sa concentration.

Moon continua d'utiliser la Flamme Explosive pour combattre le Dugbog malgré les difficultés croissantes auxquelles ils faisaient face. Contrairement aux autres ici, il ne se battait pas uniquement pour l'expérience ou les Vies. Il se battait parce qu'il savait qu'il serait difficile de trouver un tel sac à frappe sans risquer sa vie inutilement. Le Dugbog était assez fort pour le pousser, mais pas si écrasant qu'il ne puisse survivre avec l'aide des autres. C'étaient des conditions d'entraînement parfaites.

Il en profita donc pleinement.

Il continua de spammer la compétence sans relâche, et renforça occasionnellement ses attaques en utilisant la manipulation du vent pour augmenter leur vitesse et leur pénétration. Chaque explosion érodait les défenses du Dugbog, l'empêchant de reprendre l'initiative.

Les deux guerriers en première ligne devinrent également plus défensifs. Ils n'attaquaient plus aussi agressivement qu'avant, comprenant que l'étranger qu'ils avaient autorisé dans leur groupe n'infligerait pas autant de dégâts que le prodige de leur équipe. Leur rôle était passé de l'offensive à la défense pure, occupant le Dugbog jusqu'à ce que Kael termine ce qu'il préparait.