Chapitre 650
Chapitre 650
En dehors de la base, Moon quitta le périmètre de patrouille sécurisé et s'enfonça dans les régions extérieures où l'activité des bêtes était plus intense.
La Chauve-souris souterraine effectuait des reconnaissances au-dessus de lui. Le parasite logé dans son cerveau lui permettait de fonctionner à un niveau d'intelligence supérieur, ce qui avait amélioré son efficacité de repérage. Elle patrouillait sur un large rayon au-dessus de la position de Moon, signalant toute bête en approche via la connexion de la Malédiction avant même qu'elles n'entrent dans son champ de vision.
Moon activa Camouflage.
Il s'avança et attendit le premier test.
La première bête apparut en quelques minutes.
Une bête une étoile, se déplaçant dans les broussailles à une allure de pistage tranquille.
Elle passa à dix mètres de lui sans même lever les yeux.
Moon la regarda passer avec une légère expression de satisfaction.
[Camouflage]
[Maîtrise : 3 %]
La maîtrise augmenta. Pas de façon spectaculaire, mais l'incrément était notable. Chaque utilisation réussie de la compétence contribuait à son raffinement.
Il continua vers un territoire plus profond.
Les heures suivantes consistèrent pour Moon à traverser différents territoires de bêtes, à activer Camouflage et à observer quelles bêtes le remarquaient et lesquelles ne le faisaient pas.
Les bêtes une étoile ne détectaient jamais sa présence. Les bêtes deux étoiles captaient parfois des traces de lui s'il s'approchait à moins de cinq mètres, mais elles rejetaient généralement ces signaux comme étant du bruit de fond. Sa maîtrise grimpa régulièrement grâce à la répétition.
Puis, elle stagna, comme toutes les autres compétences qu'il avait copiées auparavant.
[Camouflage]
[Maîtrise : 15 %]
Trois bêtes une étoile et une bête deux étoiles passèrent devant lui à la suite, et le compteur de maîtrise ne bougea pas d'un iota. Moon s'arrêta à la lisière d'une petite clairière et fronça les sourcils.
« La répétition seule ne me permettra pas de dépasser ce stade. »
Il avait déjà rencontré ce schéma avec d'autres compétences. Les gains initiaux de maîtrise provenaient d'une utilisation brute, mais aux alentours de vingt pour cent, la plupart des compétences commençaient à exiger un engagement plus profond pour continuer à progresser.
Comprendre le mécanisme. Affiner des aspects spécifiques et aborder la compétence comme un système qui nécessite une étude plutôt que comme un simple bouton sur lequel appuyer.
Il s'assit sur une bûche tombée et ferma les yeux, Camouflage toujours actif.
« Voyons comment cela fonctionne réellement. »
Il désactiva Camouflage.
Puis, il le réactiva lentement, en prêtant une attention particulière aux changements au moment où la compétence s'engageait.
La première chose qu'il remarqua fut la suppression des odeurs. La compétence n'éliminait pas son odeur. Elle la masquait. Son corps continuait de produire les effluves naturels d'un combattant humain, mais la compétence Camouflage créait un contre-signal spécifique qui neutralisait l'odeur avant qu'elle ne dérive à plus de quelques mètres de son corps.
Le contre-signal puisait dans son mana et son environnement pour se fondre dans le décor.
« Si je peux façonner le contre-signal avec plus de précision, je peux le rendre plus efficace. Moins de mana dépensé, même suppression. »
Moon ne perdit pas de temps et commença à expérimenter.
Il se concentra uniquement sur son odeur, ajustant la forme du contre-signal jusqu'à ce qu'il corresponde plus précisément au profil chimique de son corps. Le coût en mana chuta sensiblement, et la suppression de son odeur sembla plus naturelle.
Sa maîtrise augmenta. Une fois satisfait de la suppression des odeurs, il passa à la suppression des sons.
La compétence étouffait ses pas, sa respiration et les petits bruits que son corps produisait lorsqu'il bougeait.
Après quelques tests, Moon comprit que la suppression était en fait uniforme. Elle appliquait le même niveau de suppression à un pas bruyant qu'à une respiration calme, ce qui gaspillait du mana sur les sons les plus faibles tout en sous-supprimant les plus forts.
Moon commença immédiatement à ajuster, façonnant la suppression sonore pour qu'elle réagisse de manière plus dynamique plutôt que statique.
Les sons plus forts recevaient davantage de suppression, tandis que les sons plus faibles en recevaient moins. Moon ressentit immédiatement l'amélioration de sa maîtrise, car son coût en mana fut réduit et sa suppression devint plus précise.
Satisfait, il passa à la suppression de sa signature de mana.
C'était l'aspect le plus intéressant. Sa propre aura laissait subtilement échapper du mana dans l'environnement.
La compétence Camouflage créait un champ d'amortissement spécifique autour de son corps qui tentait d'arrêter la fuite de mana avant qu'elle ne puisse se propager vers l'extérieur. Mais ce champ d'amortissement n'était pas parfaitement aligné avec son aura personnelle, ce qui provoquait parfois des fuites.
Il ajusta les contours du champ pour qu'ils correspondent au motif spécifique de son aura.
Comparé à la suppression précédente, c'était le point le plus difficile à aborder, et cela demanda un grand effort de la part de Moon.
Heureusement, il finit par y arriver. Et tout comme la difficulté, les récompenses furent les plus importantes du lot.
Sa maîtrise augmenta de façon significative.
Enfin, il s'attaqua à sa présence visuelle.
La compétence ne le rendait pas invisible. Elle réduisait l'attention que sa silhouette attirait de la part des autres.
Les yeux des humains et des bêtes cataloguaient les formes par la reconnaissance de motifs avant toute chose. Camouflage modifiait subtilement ses contours de manière à rendre sa forme plus difficile à identifier par rapport à l'environnement alentour.
Cela rendait Moon plus facile à ignorer.
Il expérimenta en faisant correspondre ses contours le plus étroitement possible à l'arrière-plan devant lequel il se tenait.
Lorsqu'il se tenait devant un arbre, il façonnait la suppression visuelle pour l'aligner sur la coloration et les textures spécifiques de l'arbre. Lorsqu'il se déplaçait dans les broussailles, il ajustait la suppression pour correspondre au chaos spécifique des feuilles et des petites ombres.
Sa maîtrise grimpa rapidement grâce à cet exercice.
Au moment où il rouvrit les yeux et se releva, le compteur avait atteint quarante pour cent.
« Pas mal. »
La compétence lui avait ouvert de nombreuses portes. Il la comprenait désormais comme un système plutôt que comme un simple bouton. Chaque aspect pouvait être affiné indépendamment et combiné pour une efficacité accrue.
Impatient de tester sa nouvelle compétence et de continuer à améliorer sa maîtrise, Moon commença à s'enfoncer dans des régions plus dangereuses.
La Chauve-souris souterraine signala une bête trois étoiles en moins de dix minutes.
Une grande créature en forme de cerf avec des bois argentés. C'était clairement une bête dotée d'une perception puissante comparée aux autres qu'il avait rencontrées jusqu'à présent.
C'était la cible de test parfaite pour Moon.
Moon activa Camouflage dans son nouvel état raffiné et commença à s'approcher lentement.
À cinquante mètres, le cerf ne réagit pas. Sa tête resta baissée alors qu'il broutait un carré d'herbe.
À trente mètres, il n'y avait toujours aucune réaction de la part de la bête.