Chapitre 65
« Très bien, jeune homme, nos chemins se séparent ici. Tu es arrivé à destination. Tu peux circuler librement dans cette base. » Le chef de la caravane s'exprima ainsi alors qu'il s'apprêtait à diriger ses chevaux vers la zone où les marchands entreposaient temporairement leurs montures.
Moon s'était déjà enregistré à la base en tant qu'Éveillé transféré depuis la colonie précédente. Son identité avait été vérifiée via le réseau de l'Association, son badge de rang A contrôlé, et il était passé sans encombre. La procédure administrative avait été fluide, probablement parce que la lettre de Nathaniel contenait les documents officiels nécessaires.
Moon fit ses adieux à Garen, salua d'un signe de tête les autres passagers et les gardes avec qui il avait voyagé, puis se dirigea directement vers la porte par laquelle il venait d'entrer.
Il n'était venu à la base que pour régler les formalités bureaucratiques. Maintenant que son inscription était terminée et son statut confirmé, il devait tirer le meilleur parti du temps qu'il lui restait.
La compétence Peau de bronze n'était pas encore maîtrisée.
L'abandonner maintenant, à seulement cinquante-sept pour cent de maîtrise, serait un gâchis après tous les efforts fournis ces quatre derniers jours.
Moon devait pousser la maîtrise aussi haut que possible avant que le temps imparti ne s'écoule.
Il contourna le périmètre extérieur de la base d'Ironpeak, se dirigeant vers les zones de chasse proches indiquées sur la carte fournie par Nathaniel. Les territoires entourant les bases majeures étaient mieux documentés que ceux des petites colonies, avec des indications claires sur les niveaux des bêtes présentes dans chaque zone.
Moon visa une zone réputée abriter des créatures de niveau quinze à dix-huit. C'était plus élevé que ce qu'il avait affronté durant le voyage, ce qui signifiait des attaques plus puissantes et une progression de maîtrise plus rapide.
Bien qu'il ait souhaité un terrain de chasse légèrement plus difficile, c'était le plus proche qui correspondait à ses besoins et à son emploi du temps. Il ne voulait pas perdre des heures à voyager vers un terrain plus dangereux alors qu'il pouvait utiliser ce temps pour chasser et entraîner sa compétence.
La compétence n'était pas très complexe à la base, elle ne nécessiterait donc rien d'excessivement puissant pour être assimilée.
La forêt devint plus dense à mesure qu'il s'enfonçait dans les bois, s'éloignant de la base d'Ironpeak.
Les sens de Moon restaient en alerte, scrutant le moindre mouvement, à l'affût des bruits caractéristiques des créatures rôdant en quête de proies.
Vingt minutes après son arrivée aux abords de la zone de chasse, Moon trouva ce qu'il cherchait.
Un conflit territorial entre deux bêtes : un Lézard Écaillé de niveau seize et un Chat à Dents de Sabre de niveau dix-sept, tous deux grognant et tournant l'un autour de l'autre au-dessus de ce qui semblait être une proie fraîche.
Parfait.
Moon activa Peau de bronze, ressentant la sensation familière de sa peau qui durcissait et ses organes internes qui se renforçaient contre les impacts. Puis, il entra dans l'arène, se plaçant délibérément entre les deux créatures hostiles.
Les deux bêtes oublièrent immédiatement leur dispute pour se tourner vers le nouvel intrus. Elles comprirent toutes deux que l'homme devant elles était dangereux et qu'elles devaient s'occuper de lui avant de reprendre leur combat.
Moon se contenta de sourire devant la scène ; c'était précisément le scénario qu'il recherchait. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il avait déployé son aura, afin de montrer aux deux bêtes à quel point il était une menace.
Moon leva son bâton en position défensive sans pour autant attaquer. Bien qu'il fût puissant, cela ne signifiait pas qu'il pouvait affronter deux bêtes redoutables avec son seul corps. Il avait besoin de son bâton au cas où il devrait bloquer une attaque dangereuse ou fatale. Il n'était pas du genre à sous-estimer les bêtes, surtout dans un nouveau territoire qu'il commençait à peine à explorer.
Le Chat à Dents de Sabre bondit, griffes sorties pour porter le coup de grâce.
Clac !
Moon bloqua d'abord avec son bâton au lieu d'esquiver, jaugeant la force de l'attaque du Chat à Dents de Sabre.
Le choc fit vibrer son corps, mais ne causa aucun dommage significatif. Un sourire se dessina sur son visage alors qu'il bloqua l'attaque suivante avec son avant-bras au lieu d'esquiver.
Une douleur fulgurante parcourut son corps, mais il parvint à encaisser le coup sans problème.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 58 %]
Le Lézard Écaillé attaqua par le flanc, sa queue fouettant l'air avec une force dévastatrice. Moon pivota pour encaisser le coup, laissant l'impact frapper ses côtes.
Bang !
Le coup lui coupa le souffle et aurait brisé ses os sans la compétence active, mais ses organes internes renforcés résistèrent à l'impact.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 60 %]
Moon poursuivit son entraînement, encaissant délibérément les coups des deux créatures. Il bloquait les attaques réellement dangereuses, celles visant ses yeux, sa gorge ou d'autres points vitaux que même Peau de bronze ne pouvait totalement protéger. Mais pour tout le reste, il laissait les coups porter, utilisant son corps comme terrain d'entraînement pour sa compétence défensive.
Les bêtes devenaient de plus en plus frustrées à mesure que leurs attaques échouaient à terrasser leur proie. Moon ripostait occasionnellement avec de légères boules de feu ou des pointes de terre, les maintenant engagées sans pour autant les tuer. Il avait besoin qu'elles restent vivantes et agressives pour continuer son entraînement.
Le temps passa rapidement, mais non sans inconfort. Être constamment attaqué par des monstres, sans riposter alors qu'il avait la capacité de les réduire en cendres, était une épreuve difficile.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 89 %]
Le Chat à Dents de Sabre finit par porter une combinaison particulièrement vicieuse. Un coup de griffe suivi immédiatement d'une morsure visant l'épaule de Moon. Les deux attaques portèrent, les crocs du félin s'enfonçant dans sa peau et faisant couler le sang.
Moon serra les dents face à la douleur, mais ressentit une satisfaction immense à l'apparition de la notification.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 75 %]
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 95 %]
Presque là, encore quelques attaques. pensa Moon en serrant les dents. Les dégâts s'accumulaient, commençant à peser sur son corps et son esprit. Les potions de santé ne suffisaient plus ; il était épuisé.
Moon modifia légèrement sa stratégie, laissant le Lézard Écaillé porter un coup de queue à pleine puissance dans son dos.
L'impact le projeta en avant de plusieurs pas, sa colonne vertébrale protestant malgré la protection.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 98 %]
Le Chat à Dents de Sabre bondit à nouveau, réussissant cette fois à lacérer le torse de Moon avec ses deux pattes en une succession rapide. Quatre lignes parallèles s'ouvrirent sur son buste, le sang coulant plus librement que lors des blessures précédentes.
[Maîtrise de Peau de bronze augmentée à 100 %]
[Peau de bronze a atteint sa maîtrise maximale !]