Chapitre 630
Chapitre 630
« Tu es plus célèbre que tu ne le penses. Les belles jeunes filles de New Avalon se demandent si tu es célibataire, elles ont toutes les yeux rivés sur toi... » Tom soupira en secouant la tête. « Tu me rappelles ma jeunesse. »
Selene, qui mangeait tranquillement de l'autre côté de la table, s'étouffa légèrement avec son eau.
Le sourire de Tom s'accentua.
Moon inclina la tête :
« Mange. Tu as été tailladé et reconstruit au cours des deux dernières semaines. La moindre des choses, c'est de finir ton assiette avant de me dire que tu t'en vas. »
Moon sourit et saisit sa fourchette.
Tous les quatre reprirent leur repas.
◇◇◇◇
Dans un coin inconnu du vaste désert, là où des monstres difformes rôdaient en toute liberté, une nouvelle installation souterraine primitive était en train d'être construite à la hâte.
Le site s'étendait sur un large cratère, ses murs renforcés par de la pierre importée des carrières. Des tunnels profonds s'enfonçaient dans la terre, leurs entrées dissimulées sous des bâches camouflées et des sorts de dissimulation superposés.
L'endroit n'avait pas encore de nom. Ce n'était que le premier point d'ancrage de quelque chose qui allait prendre une ampleur bien plus grande dans les jours à venir.
Au centre du cratère, sur une plateforme de pierre surélevée, se tenait Klein.
Il était méconnaissable par rapport à l'homme qui avait trahi Sierra lors du tournoi.
Ses cheveux étaient détachés et tressés en une seule longue natte qui retombait sur son épaule. Il portait une longue robe fluide de savant, d'un gris anthracite profond, agrémentée de subtiles broderies argentées le long des manches.
Ses mains étaient croisées soigneusement dans son dos. Sa posture dégageait le calme et la réflexion d'un philosophe plutôt que d'un criminel recherché.
Devant lui, dans le bassin inférieur du cratère, se tenaient des milliers de fugitifs et de parias.
Certains étaient ce que l'humanité avait produit de pire. Des tueurs qui avaient laissé des traînées de cadavres à travers les zones.
Des trafiquants d'êtres humains qui avaient vendu des enfants. Des sectateurs chassés de toutes les régions civilisées où ils avaient tenté de s'implanter. Le désert était le seul endroit où ils pouvaient exister sans être traqués.
Mais certains n'étaient pas des monstres.
C'étaient des gens ordinaires. Des personnes chassées de leurs terres par des seigneurs locaux corrompus. Des Éveillés et des Évolueurs trahis par le système en place, forcés de fuir ou de mourir.
Ils se tenaient ensemble dans le bassin, à l'écoute.
Klein commença à parler.
« Certains d'entre vous ont peut-être entendu la propagande que l'Association a répandue sur notre organisation. Vous avez peut-être vu les actualités. Les accusations, les affirmations selon lesquelles nous aurions sacrifié les nôtres pour nourrir un monstre. »
Il fit une pause, laissant le silence s'installer.
« Soyons honnêtes. Tout cela était vrai. En partie. »
Un murmure parcourut la foule.
Klein leva légèrement la main, et le murmure s'éteignit.
« Je ne vous mentirai pas. Pas comme l'Association ment à ses citoyens chaque jour. Vous avez entendu assez de mensonges pour plusieurs vies. Certains d'entre vous ont été détruits par ces mensonges. Certains ont perdu leur famille à cause d'eux. Certains ont été chassés ici, dans ce désert, parce qu'ils ont osé dire la vérité dans un endroit où la vérité était gênante. »
Ses yeux balayèrent la foule.
« Je ne vais donc pas rester ici à prétendre que ces ossements n'étaient rien. Ils sont, après tout, une part fondamentale de notre organisation. Ils furent le prix qu'un petit nombre de nos membres a payé pour que le plus grand nombre puisse s'élever.
Chacun d'entre eux savait ce pour quoi il s'engageait. Chacun d'entre eux a choisi de se donner pour que l'organisation devienne assez forte pour défier les systèmes qui vous ont brisés.
Car soyons très clairs sur ce qu'est l'Association. Ce n'est pas un protecteur. Ce n'est pas un service. C'est un mur. Un mur construit pour garder le pouvoir au sein d'un petit cercle de familles qui ont décidé, il y a des générations, que le reste de l'humanité devait vivre et mourir avec leur permission.
L'Association délivre les documents qui classent les gens en citoyens ou en esclaves. L'Association décide quels crimes sont poursuivis et lesquels sont discrètement ignorés selon le parrain du coupable. L'Association sélectionne les Éveillés qui ont accès aux ressources nécessaires pour atteindre leur potentiel et ceux qui sont discrètement écartés parce que leur lignée était gênante. »
Il fixa une silhouette précise près du premier rang. Un homme grisonnant aux cicatrices anciennes sur le visage.
« Un tyran local s'est intéressé à votre fille. Vous avez refusé. Il a fabriqué des crimes contre vous. Vous êtes devenu un fugitif et votre famille a été déplacée. Votre fille a soudainement disparu. L'Association a classé le dossier et n'a jamais ouvert d'enquête. Est-ce cela, la justice ? »
Les épaules de l'homme tremblèrent. Sa bouche se crispa en une ligne fine. Il hocha lentement la tête.
Klein passa en revue cinq autres personnes dans la foule, décrivant leur histoire comme s'il y avait été. Utilisant leurs émotions comme carburant.
Lorsqu'il eut terminé le septième exemple, toute la foule était suspendue à ses lèvres.
« L'Association vous a fait cela. À vous tous. Et quand vous avez réclamé justice, ils vous ont dit que la procédure avait été respectée. Que la paperasse était en règle. Qu'il n'y avait aucune preuve de méfait.
Ils ont menti. Ils mentent chaque jour. Ils mentiront à vos enfants et à vos petits-enfants tant qu'ils détiendront le pouvoir. Et la seule façon de briser ce cycle, c'est que quelqu'un construise une alternative. »
Il fit un geste large vers le chantier.
« C'est cela, l'alternative. C'est ici que nous bâtissons l'avenir. C'est ici que vous redevenez une personne, aux yeux du monde, que l'Association le veuille ou non. »
Le murmure revint dans la foule. Cette fois, il n'était pas incertain. Il était plein d'espoir.
Klein éleva légèrement la voix.
« Je ne nierai pas le prix à payer. L'organisation est en guerre, et la guerre a un coût. Certains d'entre vous seront appelés à servir de manières difficiles. Certains d'entre vous devront faire confiance à la direction pour des décisions qui ne seront pas pleinement expliquées sur le moment. »
Quelqu'un leva la main : « Qu'en est-il du maître ? »