Chapitre 563
Après avoir gagné un niveau, Moon ne mit pas fin à son carnage.
Les combattants d'élite qui croisaient sa route tombaient les uns après les autres. Des marionnettes entraient et sortaient de son contrôle.
Ses Vies augmentaient, et l'énergie spirituelle s'écoulait lentement dans ses points d'acupuncture. Son onzième point d'acupuncture se remplissait peu à peu.
Alors qu'il achevait l'un des Évolueurs quatre étoiles, le corps de Moon se figea soudainement.
~Whoosh~
Le son était discret, pourtant assourdissant.
Les poils de ses bras se hérissèrent et une sueur froide perla instantanément sur sa peau. Il ressentit une pression synonyme de mort imminente.
Sans hésiter, Moon déversa du mana dans le pendentif autour de son cou sans réfléchir.
Le pendentif s'activa dans une pulsation de lumière argentée, formant une barrière d'énergie dense autour du corps de Moon, composée de couches superposées. Le bouclier se forma une fraction de seconde avant que le coup ne frappe.
~Crack~
L'attaque percuta la barrière et la brisa.
Les couches s'effondrèrent les unes après les autres, l'énergie explosant vers l'extérieur dans une onde de choc qui dispersa les décombres dans toutes les directions.
La silhouette derrière l'attaque se révéla dans le sillage du choc.
Un homme grand, tout de noir vêtu, sa capuche rabattue bas sur le visage. Deux dagues courbes dans les mains, toutes deux imprégnées de mana.
Son aura pesait sur Moon comme une montagne inébranlable, irradiant une puissance qui fit froncer les sourcils à ce dernier.
« Un Surpassant. »
Le visage de Moon se glaça.
« J'allais mourir. Si je n'avais pas activé le pendentif, je serais mort. »
Le cadeau d'Alaric lui avait sauvé la vie à une fraction de seconde près. La moindre hésitation, le moindre moment de doute ou de confusion, et le corps de Moon joncherait déjà les décombres. Même son immense réserve de Vies n'aurait pu le sauver.
C'était la terre après tout, et une seule mort signifiait une mort permanente.
Le Surpassant inclina légèrement la tête. Il n'avait pas l'air impressionné ni surpris le moins du monde. Sa posture indiquait qu'il s'attendait à ce que Moon ait un tour de passe-passe pour sauver sa peau.
« On dirait qu'il a fait ses devoirs avant d'attaquer... il attendait son heure depuis le début de la bataille. Il n'a pas l'air fatigué le moins du monde... je suis sa première cible. »
À travers l'arène, le regard d'Alaric dévia sur le côté au milieu de son échange avec Ace.
Il sentit le pendentif s'activer.
« Comme prévu... ils en ont envoyé un après lui. » Alaric l'avait anticipé, c'est pourquoi il avait donné le pendentif à Moon — une unique chance de sauver sa vie avant qu'Alaric ne puisse l'atteindre.
Malheureusement, la situation avait changé. Alaric n'aurait jamais imaginé, même en cent ans, que quelqu'un comme Ace puisse égaler sa puissance, surtout après sa récente percée dans la Rivière des Chemins.
« Moon... tu dois survivre ! » La lame d'Alaric bloqua l'une des dagues d'Ace à plat et la dévia. Son propre coup manqua sa cible d'un cheveu, Ace ayant lu le mouvement pour se glisser sur le côté.
« Envoyer un Surpassant pour s'occuper d'un Évolueur. Tes tactiques ne cessent jamais de s'abaisser à ce niveau. »
Ace sourit et sa réponse à la question fut simplement un autre coup qu'Alaric para.
Alaric le para et leur échange se poursuivit.
L'esprit de Moon passait déjà ses options en revue.
Son pendentif, qui avait été son filet de sécurité, était officiellement épuisé. Il se tenait face à un assassin Surpassant dont la première attaque l'avait presque tué.
« Je ne peux pas être imprudent avec lui... je dois l'utiliser. »
Sans hésiter, Moon activa son atout le plus puissant, sa compétence de seconde classe, Brûlure de Vie.
C'était sa seule chance de survivre à un combat contre un combattant tel que celui qui lui faisait face.
« Heureusement que j'ai dépensé mes nouvelles Vies il y a quelques minutes. Sinon, beaucoup d'entre elles auraient été gaspillées. »
Le corps de Moon commença à chauffer à une vitesse alarmante.
Un par un, ses points d'acupuncture s'ouvrirent comme des vannes grandes ouvertes. L'énergie spirituelle y déferla, gonflant à chaque instant qui passait. Elle tourbillonnait violemment à l'intérieur de ses points d'acupuncture, un ouragan piégé dans une chambre étroite, battant contre les parois de son corps et luttant pour se libérer.
Avant que la transformation ne puisse s'achever, une autre silhouette apparut derrière Moon.
~Whoosh~
Un second assassin était resté caché tout ce temps.
Au moment où l'aura de Moon commença à monter, l'homme bougea. Quelle que soit l'aura que Moon dégageait durant l'activation de Brûlure de Vie, elle avait fait picoter la peau du second assassin et l'avait forcé à agir.
Attendre plus longtemps aurait signifié affronter une version plus forte de sa cible. Il s'engagea immédiatement dans l'attaque.
Au même instant, le premier assassin chargea depuis l'avant.
Deux lames arrivèrent sous deux angles différents. Il devint immédiatement évident pour Moon qu'il ne faisait pas face à de simples surpassants, mais à des maîtres dans l'art de l'assassinat.
C'étaient des chasseurs qui savaient quand frapper... et comment frapper, avec un seul objectif en tête. La mort certaine de la cible.
Moon réalisa qu'il ne pouvait pas arrêter les deux.
Son bras droit se leva pour bloquer l'attaque frontale, son épée interceptant la dague entrante et la déviant dans un crissement d'acier. L'impact résonna dans son épaule et fit vaciller sa posture.
Sa transformation n'était pas encore terminée, mais il avait réussi à se mettre en sécurité face à l'avant.
Malheureusement, Moon ne put protéger son flanc.
L'attaque venant de derrière traversa son champ de vision comme un flou. Son corps tenta de pivoter, Air Step s'activant alors qu'il bondissait, mais la Brûlure de Vie incomplète ne pouvait pas encore lui conférer la vitesse dont il avait besoin.
À la toute dernière fraction de seconde, il tordit le haut de son corps dans les airs, espérant réduire les dégâts.
Mais ce fut... insuffisant.
~Thud~
Moon ressentit soudain une étrange légèreté sur son côté gauche, suivie du bruit de quelque chose d'humide heurtant les décombres.
Moon baissa les yeux pour découvrir que son bras gauche gisait au sol.
Le sang jaillissait du moignon à son épaule dans une fontaine incontrôlée. La coupure était si nette que les bords de la plaie semblaient polis. Son corps n'avait pas encore enregistré la douleur. Son système nerveux était encore en train de réaliser ce qui venait de se passer.
Puis le visage de Moon se contorsionna, non plus sous le choc.
« Purification... Soin mineur. »
L'aura de Moon explosa soudainement vers l'extérieur. Sa transformation était désormais complète.