Chapitre 526
Moon expira lentement en abaissant son épée.
Tuer ce monstre massif lui avait rapporté un total de huit mille Vies. La vitalité dense du raffineur de corps avait porté ses fruits de manière spectaculaire.
Bien plus que le Mamba Noir.
Moon fit jouer sa main gauche blessée en grimaçant légèrement, puis jeta un coup d'œil vers l'endroit où Mirage attendait, à la lisière de la clairière.
« À table. » Moon sourit.
Mirage galopa lentement vers lui. Son œil trahissait sa faim alors qu'il fixait l'énorme carcasse du monstre.
Moon s'approcha du corps et leva à nouveau son épée.
Il frappa.
~Whoosh~
~Whoosh~
~Whoosh~
Les coups furent nets, l'épée de rang B tranchant la peau et les muscles comme s'il s'agissait d'argile tendre. En moins d'une minute, Moon avait découpé une portion substantielle de la viande du monstre.
Moon déposa les morceaux comestibles, non brûlés, sur une dalle de pierre plate.
Puis, il fit apparaître une flamme bleue dans ses paumes.
La flamme brûlait régulièrement dans sa main, suffisamment chaude pour saisir la viande rapidement. Moon garda le feu sous contrôle pour ne pas carboniser la chair. Il fit passer les flammes sur les morceaux, retournant les tranches pour assurer une cuisson uniforme.
L'odeur qui se dégageait de la viande saisie était riche et intense.
Mirage renifla avec impatience derrière lui.
Une fois la viande prête, Moon fit un pas en arrière. « C'est tout à toi, partenaire. »
Mirage s'avança immédiatement, ses mâchoires massives se refermant sur les portions cuites, dévorant le repas avec délectation. La viande de raffineur de corps contenait une tonne de bienfaits, leur organisme étant affiné à la perfection.
Pour Mirage, la consommer se traduirait directement par une croissance. Le cheval gagnerait un boost notable grâce à ce seul repas, peut-être suffisant pour le rapprocher significativement de sa prochaine percée, le stade trois étoiles.
Moon le regarda manger un instant, puis se tourna vers le reste de la carcasse.
Le corps du monstre possédait encore une valeur énorme. La peau seule, avec sa densité et sa résistance naturelles, rapporterait une petite fortune.
Les os pourraient servir de matériaux pour forger des armes puissantes. Les yeux, compte tenu de l'acuité visuelle exceptionnelle de la créature, seraient prisés par les alchimistes travaillant sur des amplificateurs de perception. Le sang et les divers organes avaient chacun leurs usages dans les suppléments de noyaux de bêtes.
Moon fit un calcul rapide dans sa tête.
« Le monstre devrait valoir dix millions, facilement. Peut-être plus si Tom est assez généreux. »
Le monstre était le genre de bête produisant des matériaux pour des armes de rang C. Les parties les plus faibles de l'épée à sa hanche avaient été forgées à partir de créatures exactement comme celle-ci.
Le marché pour ces matériaux était florissant.
Il stocka la carcasse entière dans son anneau pour la conserver. Ensuite, Moon se tourna vers Mirage, qui terminait tout juste son repas.
« C'était bon ? »
Mirage secoua la tête avec un hennissement satisfait.
« Oui. »
Moon sourit et tapota l'encolure du cheval.
« Alors continuons. Il me reste quelques heures avant le lever du soleil. »
Le duo, cavalier et monture, poursuivit son voyage à travers l'île flottante, massacrant chaque bête croisant leur chemin.
En l'espace d'une heure, Moon avait débarrassé toute la zone de brouillard de ses rares habitants. Après la mort du monstre, la zone était étonnamment vide. Quel que soit l'écosystème que la brume entretenait, il n'abritait pas beaucoup de grands prédateurs. Apparemment, le monstre était la créature dominante ici, et avec sa disparition, la zone n'offrait plus grand intérêt.
Deux bêtes trois étoiles avaient croisé sa route dans la brume. Toutes deux tombèrent rapidement sous les attaques de Moon. Il dépouilla leurs corps des matériaux précieux et les stocka dans son anneau.
Finalement, ses explorations le menèrent près d'une structure familière.
Le pavillon des esprits.
Le site de sa dernière bataille majeure sur cette île se dressait devant lui, au loin.
Moon avait dit à Rowan et aux autres de convertir le pavillon en une seconde base d'opérations. La structure était naturellement défendable, construite au sommet d'une montagne avec de multiples points de passage obligés et des points de vue élevés. C'était bien mieux adapté comme place forte que la cachette souterraine près de l'entrée du portail.
Il se dirigea vers elle, curieux de voir comment les travaux avançaient.
Il n'eut pas à chercher bien loin. Alors que Mirage le portait dans la cour extérieure du pavillon, deux silhouettes familières apparurent.
L'homme costaud et le tank.
Tous deux étaient des Évolueurs libérés des captifs de Layla, et tous deux s'étaient attachés à Moon depuis, suivant ses directives.
Le tank et l'homme costaud étaient des amis proches.
Ils étaient en train de déplacer de lourdes pierres à travers la cour, renforçant ce qui ressemblait à un nouveau mur défensif.
L'homme costaud repéra Moon en premier. Il manqua de lâcher la pierre qu'il portait.
« BOSS ! »
Sa voix résonna dans toute la cour, attirant immédiatement l'attention du tank. Tous deux posèrent leurs charges et se précipitèrent, leurs visages s'illuminant de joie.
Leurs yeux brillaient comme s'ils voyaient leur personne préférée franchir la porte.
« Boss ! Qu'est-ce que vous faites là ? On pensait que vous étiez coincé sur Terre pour le tournoi ! » L'homme costaud eut un large sourire. « Vous êtes venu inspecter le travail ? Regardez ça. On a fait d'énormes progrès. »
« Il est probablement venu pour s'assurer que vous ne glandiez pas. » ajouta le tank, son expression sérieuse contredite par la fierté évidente dans sa voix. « Le Boss a des standards élevés. »
Moon descendit de Mirage et leur adressa un sourire chaleureux.
« Je suis venu vérifier l'avancement en retournant vers le portail. » Il se tourna lentement, observant le travail. « Vous deux, vous avez été occupés. »
« On ne s'arrête jamais, boss. » L'homme costaud fit jouer ses muscles de manière ludique. « Pendant que vous êtes là-bas à corriger des concurrents, on est ici à s'assurer que vous ayez une base digne de ce nom où revenir. »
Moon discuta avec eux pendant quelques minutes, s'enquérant de leurs progrès, de leurs conditions, et si quelqu'un au camp avait besoin de quelque chose de spécifique. Ils répondirent avec empressement, désireux de faire un bon rapport. Puis Moon vérifia l'heure.
« Je dois y retourner. J'ai des choses à faire avant demain. »
« Bien sûr, boss ! »
« Soyez prudent là-bas ! »
« Gagnez le tournoi pour nous ! »
Moon sourit et fit un signe de la main en remontant sur Mirage. Il poussa le cheval en avant et quitta la cour du pavillon, laissant les deux hommes derrière lui.
L'homme costaud regarda Moon disparaître au loin.
Il attendit que son maître soit hors de portée de voix. Puis il se tourna lentement vers le tank, l'air soudain pensif.
« Hé. Tu ne trouves pas que le boss est devenu plus beau ? »
Le tank pencha la tête, considérant la question sérieusement.
« Il a l'air plus vivant, en effet. » Il marqua une pause. « Peut-être qu'il a trouvé une petite amie ? »
L'homme costaud ricana bruyamment.
« Trouvé une petite amie ? Tu veux dire qu'une fille chanceuse l'a trouvé, LUI. Le boss n'est pas le genre de mec à chercher. Les filles feraient la queue autour de la Terre entière si elles savaient vraiment qui il est. Seule une fille très, très chanceuse aurait le bonheur de l'avoir vraiment. »
Le tank leva les yeux au ciel.
« On dirait une groupie. »
« Je suis un fan ! Et toi aussi, ne mens pas. »
« D'accord. Je suis un fan aussi. » Le tank haussa les épaules. Mais intérieurement, il acquiesça totalement à tout ce que l'homme costaud venait de dire. Quelle que soit la fille chanceuse, elle avait décroché le gros lot d'une vie.
Les deux hommes retournèrent à leur transport de pierres.