Chapitre 484
Le silence s'installa entre les deux mages.
« J'ai dit... que je m'en allais maintenant », lança Moon froidement, les yeux rivés sur le cryomancien.
L'expression du cryomancien s'assombrit. Il observa Moon pendant un long moment, son esprit pesant le pour et le contre d'un affrontement avec le mage de la foudre.
« Il est fort. Assez pour qu'un vrai combat puisse basculer d'un côté comme de l'autre. Je n'ai pas encore montré toute l'étendue de ma puissance, et je suis convaincu d'avoir l'avantage si je m'y engage à fond. Mais me battre ici, si tôt, avec des caméras qui nous surveillent et d'autres concurrents qui rôdent peut-être dans le coin... »
Il expira lentement.
« Si une tierce partie puissante intervient pendant notre duel, nous y perdrons tous les deux. Mieux vaut partir. Nous nous recroiserons plus tard, quand le terrain sera plus dégagé et les conditions plus favorables. »
Moon soutint le regard du cryomancien.
Ce dernier ne cilla pas.
Aucun des deux ne bougea pendant plusieurs secondes.
Puis, Moon fit volte-face et s'éloigna.
Le cryomancien le suivit du regard jusqu'à ce qu'il disparaisse dans la lisière des arbres, puis il expira et prit la direction opposée, vers son prochain objectif.
Dans les tribunes et sur les flux de diffusion, un grognement collectif s'éleva du public.
« Quoi ?! C'est tout ?! »
« Ils ne se sont même pas battus ! J'étais prêt pour ça ! »
« Ils étaient tous les deux prêts ! Ils avaient tous les deux des attaques chargées ! Pourquoi sont-ils partis ?! »
La déception était générale. Voir deux combattants puissants se rencontrer dans une clairière était le genre de moment pour lequel tout le monde était branché, et la caméra avait capturé chaque seconde de la tension, pour finalement voir tout cela retomber comme un soufflé.
Un jeune homme dans les rangées supérieures des gradins secoua la tête et parla assez fort pour que ceux autour de lui l'entendent. C'était le même jeune homme aux lunettes carrées aperçu plus tôt.
« C'est parce qu'ils ont une force quasi égale. »
Quelques têtes se tournèrent vers lui.
« Réfléchissez, continua-t-il. Ils ont tous les deux réalisé que l'autre était aussi fort qu'eux. Un vrai combat entre eux prendrait du temps, drainerait leur mana et les laisserait vulnérables face à quiconque tomberait sur la zone. »
« Il n'y a aucun intérêt à gaspiller ses ressources contre un adversaire de même niveau au début d'un combat général. Ils préfèrent attendre que le tableau se réduise et qu'il ne reste que les plus forts. S'ils doivent se battre à ce moment-là, très bien. Mais pas maintenant. »
La foule murmura, comprenant la logique.
« Merde. Ça se tient, en fait. »
« N'empêche, je voulais voir de la glace contre de la foudre. »
« Pareil. J'espère que ça arrivera plus tard dans le tournoi. »
Les plaintes continuèrent, mais la frustration se mua en une forme de patience. Les fans comprenaient désormais, même s'ils n'étaient pas ravis. Le tournoi était une course de fond, et les joueurs intelligents le traitaient comme telle.
À l'insu du public, la vraie raison pour laquelle Moon avait tourné les talons n'était pas purement stratégique. C'était aussi une question d'étude.
Il venait de copier une nouvelle classe. Et avant de pouvoir utiliser ses compétences efficacement, il devait les assimiler. Cela exigeait de s'isoler des regards indiscrets dans un endroit calme.
L'objectif de Moon avait radicalement changé. Les points, les candidats, les combats, rien de tout cela n'avait d'importance tant qu'il n'aurait pas compris ce qu'il venait d'acquérir.
Il lui fallait une planque.
Moon traversa les zones en courant, ignorant les Évolueurs qu'il apercevait du coin de l'œil. Il passa devant des cibles potentielles sans engager le combat, se faufila autour des zones de conflit actives et évita les clairières où les caméras avaient tendance à se concentrer.
Il lui fallut environ une heure pour trouver ce qu'il cherchait. Une grotte naturelle nichée sur le flanc d'un affleurement rocheux, partiellement dissimulée par une végétation dense, assez loin des sections allouées pour que les caméras n'aient probablement pas encore cartographié cette zone.
Moon inspecta soigneusement l'intérieur de la grotte, s'assurant que personne ne s'y cachait. Une fois certain qu'elle était vide, il scella l'entrée avec plusieurs grosses pierres, laissant juste assez d'espace pour que l'air circule, mais pas assez pour que quelqu'un puisse entrer facilement sans faire de bruit.
Il s'enfonça plus profondément dans la grotte. La roche naturelle formait une chambre de la taille d'une petite pièce. Pas exiguë, mais pas spacieuse non plus. Parfait pour ce dont il avait besoin.
Il sortit une torche de son anneau, l'alluma et la cala dans une fissure du mur. Une lumière orange et chaude vacilla sur la pierre, illuminant suffisamment la chambre pour y voir clair.
Moon s'assit et ouvrit la description de la première compétence.
[Cryomancie]
[Ordre : Second] [Rang : Épique]
[Maîtrise : 0%]
[Détails : Vous possédez une affinité moyenne avec l'élément de glace. +200% de Contrôle Élémentaire, +200% de Dégâts Élémentaires.]
Il la lut deux fois, fronçant légèrement les sourcils.
« Ce n'est pas aussi puissant que je l'espérais. C'est plus faible que mon Corps Élémentaire Avancé. »
Puis, il se reprit.
La comparaison n'était pas juste. Son Corps Élémentaire Avancé était une compétence fusionnée, le produit de deux compétences de rang Épique combinées en une seule fondation de Second Ordre. La Cryomancie était une compétence de rang Épique autonome. Il était logique qu'elle soit moins performante.
Face à l'un de ses éléments pris isolément, la Cryomancie tenait tout de même bien la route par rapport à son élément foudre.
Ce qui préoccupait davantage Moon, c'était l'absence d'effet spécial.
Sa foudre violette endommageait les âmes. Son feu bleu réduisait la résistance au feu et provoquait des brûlures. Ces deux effets s'étaient débloqués lors de l'évolution au second ordre. La Cryomancie, en revanche, ne mentionnait rien d'autre qu'un rendement élémentaire brut, comme le ferait une compétence ordinaire de premier ordre.
« Peut-être que l'effet se débloque quand je maîtrise totalement la compétence », pensa Moon en tapotant son menton. « À zéro pour cent de maîtrise, la compétence cache peut-être son trait secondaire. Une fois que je l'aurai poussée au stade de compréhension, elle révélera probablement ce que la glace fait réellement. »
Il stocka l'information et passa à la compétence suivante sur la liste.
[Tempête de glace]
[Ordre : Second]
[Rang : Rare]
[Maîtrise : 0%]
[Détails : Déchaîne un barrage de stalactites au-dessus d'une cible, couvrant un rayon total de 10 m. À l'impact : Engelure --- 10% de dégâts totaux par seconde pendant 5 secondes.]
Moon hocha la tête avec satisfaction, la compétence n'était pas mauvaise. Pour une compétence rare, elle était plutôt bonne, lui rappelant [Explosion] — la version évoluée d'[Ignite].