Chapitre 423
Moon était allongé sur le sol en pierre froide d'une pièce vide, loin de la salle du trône, loin de son équipe. Son corps était secoué de spasmes, chaque muscle se contractant et se relâchant selon des rythmes sur lesquels il n'avait aucun contrôle. Ses acupoints brûlaient, comme si on y versait du métal en fusion. Ils palpitaient, l'énergie spirituelle à l'intérieur tourbillonnant violemment alors que son corps tentait de se réajuster à ses limites naturelles après avoir fonctionné bien au-delà.
Sa vision se brouilla. S'éclaircit. Se brouilla à nouveau. Le plafond au-dessus de lui oscillait, passant du flou à la netteté comme un reflet dans une eau agitée.
Mirage se tenait au-dessus de lui, son grand corps blanc bloquant la lumière des cristaux au plafond. Les oreilles du cheval étaient plaquées contre sa tête. Ses yeux étaient grands ouverts, faisant des allers-retours entre le corps tremblant de Moon et le couloir derrière eux. Toutes les quelques secondes, un hennissement sourd et inquiet s'échappait de sa gorge.
C'était la première fois qu'il se retrouvait dans une telle situation, et Mirage ne savait pas quoi faire.
Il poussa le visage de Moon avec son museau. Moon ne répondit pas. Il insista, plus fort. Mais il n'y eut toujours que peu ou pas de réaction de la part de Moon.
Mirage gratta le sol, ses sabots raclant la pierre. Il se tourna vers le couloir menant à l'équipe, prêt à galoper chercher de l'aide.
« A-Arrê... te. »
Le mot unique sortit brisé, arraché entre des dents serrées et une gorge qui semblait avoir été mise à vif.
Mirage se figea et se tourna vers Moon, les yeux brillant de quelque chose qui ressemblait à s'y méprendre à des larmes. Un autre hennissement douloureux lui échappa, plus faible cette fois, et il s'allongea sur le sol aux côtés de son maître.
Il pressa son corps chaud contre le flanc de Moon et resta là, tentant de le réconforter.
Après dix minutes d'une douleur atroce, les convulsions commencèrent à s'apaiser. Petit à petit. La brûlure dans ses canaux passa de l'état de métal en fusion à celui de simple brûlure. Les pulsations dans ses acupoints ralentirent, passant de poussées violentes à une douleur profonde et persistante. Ses muscles cessèrent de se contracter et sombrèrent dans une lourde fatigue qui le cloua au sol.
Moon resta immobile, respirant difficilement, le regard fixé sur le plafond. La chaleur de Mirage contre son flanc était la seule chose qui lui semblait rassurante.
« Enfin. C'est passé. »
Moon gisait sur la pierre froide, sa poitrine se soulevant au rythme de respirations lentes et superficielles. Chaque pensée qui se formait dans son esprit était enveloppée de douleur, comme si le simple fait de réfléchir avait été meurtri par ce que son corps venait d'endurer.
« Cette compétence. La douleur est pire que la mort. »
Il était déjà mort auparavant. Plusieurs fois. Mais rien de tout cela n'était comparable aux dix minutes qu'il venait de traverser. La mort était instantanée. Ici, il s'agissait d'une agonie prolongée et consciente qui rampait à travers chaque fibre de son être, sans la miséricorde d'une fin rapide.
Mais en se rappelant à quel point la compétence l'avait rendu puissant, Moon ne pouvait pas dire que cela n'en valait pas la peine.
Il avait massacré des dizaines d'Évolueurs. Tué des dizaines de combattants de première étoile. Anéanti toute la force de Layla en une seule combinaison. Les vies, l'expérience, l'énergie spirituelle qu'il avait accumulées en ces dix minutes de puissance étaient stupéfiantes.
Malgré l'excitation qui le démangeait au fond de l'esprit, le poussant à ouvrir son écran de statut pour voir les résultats, Moon ne bougea pas. Son corps ne le lui permettait pas. Son esprit ne le lui permettait pas.
Il resta simplement là, étendu sur le sol, les yeux fermés, avec la pierre froide sous lui et la chaleur de Mirage contre son flanc.
Avant même de s'en rendre compte, sa conscience s'évanouit tandis que son corps réclamait le repos dont il avait tant besoin.
Mirage observait la respiration de son maître devenir plus profonde et régulière. Le cheval ne bougea pas de sa position. Il restait pressé contre le flanc de Moon, sa grosse tête reposant sur le sol à côté de lui, une oreille pivotant occasionnellement au moindre bruit.
Près de l'entrée de la petite pièce, l'esprit du Feu et de la Nature flottait silencieusement. Montant la garde devant la porte sans qu'on le lui demande, surveillant le couloir.
Aucun des deux ne quitta son côté.
Pendant ce temps, dans la salle du trône, les coéquipiers de Moon se mirent au travail.
L'archer les organisa en groupes. Certains rassemblèrent les corps, les stockant dans des anneaux de stockage vides récupérés sur les défunts pour une distribution ultérieure. D'autres déblayèrent les décombres, poussant les pierres brisées et les barricades fracassées vers les bords de la pièce. Quelques-uns épongèrent l'eau restante, essorant des tissus trempés et séchant le sol du mieux qu'ils pouvaient.
La salle du trône se transforma lentement, redevenant une salle ouverte plutôt qu'un champ de bataille. Les traces de brûlures et les fissures sur les murs demeuraient, mais au moins, le sol était dégagé.
Une fois le travail terminé, la plupart s'assirent là où ils pouvaient trouver un endroit sec. Certains s'appuyèrent contre des piliers détruits. D'autres s'allongèrent à plat sur la pierre, fixant le plafond.
La brute, cependant, avait d'autres projets.
Il se dirigea vers les ruines du trône de Layla. La chaise était en grande partie détruite, le dossier fracassé, les accoudoirs en miettes, mais le siège lui-même était encore intact.
Il se retourna et s'y assit. Puis, croisant les jambes, il posa une main sur l'accoudoir inexistant et appuya son menton sur son autre poing, dans une imitation exagérée de la pose de Layla.
« Inclinez la tête devant moi, paysans », dit-il de la voix la plus grave qu'il put prendre. « Je suis votre nouveau souverain. Apportez-moi des fruits exotiques et... tout ce qu'elle avait d'autre ici. »
La pièce resta silencieuse un instant.
Puis le tank soupira. « Quelqu'un peut-il le faire descendre de ce trône avant qu'il ne commence à réclamer des hommes enchaînés ? »
« Trop tard. » La brute eut un sourire carnassier. « Toi. Tank. Tu es désormais mon serviteur enchaîné. Viens m'éventer. »
« Je vais te briser les jambes. »
« Est-ce là une façon de parler à ton maître ?! »
Quelques rires fatigués parcoururent le groupe. Personne ne se leva pour l'arrêter. Ils étaient trop épuisés et, franchement, trop habitués aux pitreries de la brute pour s'en soucier.
L'archer secoua la tête depuis sa place contre le mur, un léger sourire étirant ses lèvres malgré lui.
« Votre Altesse, je me demande ce que le Boss pensera quand il découvrira que vous avez pris son trône légitime. »
Les yeux de la brute s'écarquillèrent immédiatement, et il se leva par réflexe. Puis, une pensée lui traversa l'esprit et il se détendit, se rasseyant.
« Hmph ! Le boss ne se soucie pas de ce genre de choses. »
Les autres rirent en secouant la tête, dédaigneux.
…
Les yeux de Moon s'ouvrirent alors que son horloge biologique le réveillait. Réalisant qu'il avait dormi quelques heures, Moon commença à s'étirer, vérifiant son corps.
Dans l'ensemble, il se sentait beaucoup mieux qu'avant, bien qu'il ressentît encore quelques courbatures. « Il est temps de vérifier mon statut… »<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->