Chapitre 349
Elle reprit son calme, se tourna vers Moon et hocha la tête.
« Vous avez fait de l'excellent travail. Selon votre évaluation, vous êtes officiellement enregistré en tant qu'Évolueur 0 étoile. »
Elle lui expliqua le système de classement en détail, tout comme Aaron l'avait fait auparavant. Un Évolueur 1 étoile équivalait à dix acupoints ouverts et remplis. La puissance actuelle de Moon correspondait à environ trois acupoints, ce qui était bien au-dessus de l'extraordinaire pour quelqu'un qui n'en possédait qu'un seul, mais encore loin du seuil de la première étoile.
« Vous pourrez revenir ici pour une réévaluation dès que vous penserez que votre puissance a atteint le niveau 1 étoile. »
Moon hocha la tête, absorbant ces informations.
L'assistante lui tendit ensuite une brochure. C'était un document concis expliquant le système d'Art Spirituel et les Manuels d'Art Spirituel, couvrant les différents rangs et offrant une explication simple sur la façon dont l'énergie spirituelle était canalisée à travers les acupoints.
Après avoir reçu le document, Moon s'attendait à être raccompagné vers le hall principal. Mais avant que cela n'arrive, la porte de la salle de test s'ouvrit.
Un homme d'âge mûr entra. Il portait un smoking noir avec une cravate longue, sa barbe noire était soigneusement taillée et ses cheveux sombres étaient gominés en arrière, pas une mèche ne dépassant. Son aura tourbillonnait librement autour de lui, sans retenue ni dissimulation, emplissant la pièce dès qu'il franchit le seuil.
Moon le sentit instantanément.
« Ce n'est pas un Évolueur ordinaire. Il pourrait être un Surpasser. »
L'aura était puissante, mais Moon ne ressentit aucune hostilité.
Moon n'était pas stupide. Il comprit exactement ce qui se passait. Ses résultats avaient attiré l'attention de quelqu'un, et cette personne était venue en personne. Il jeta un regard rapide à l'assistante, sachant que c'était elle qui avait informé l'homme.
L'assistante se contenta de sourire en retour, feignant d'ignorer son regard entendu.
« Monsieur Outlaw, ravi de vous rencontrer. » dit l'homme en tendant la main vers Moon. « Je suis Alex Ferguson, le directeur de cette succursale. »
Moon serra la main de l'homme par respect. « Le plaisir est pour moi, Monsieur Ferguson. À quoi dois-je l'honneur de votre visite ? »
L'homme rit doucement avant de répondre : « Eh bien, je vais être direct avec vous, Monsieur Outlaw. Vos résultats sont, pour être franc, terrifiants. Ces chiffres que vous avez affichés aujourd'hui, ce sont ceux des Ascendants lorsqu'ils étaient à votre niveau de force. J'aurais manqué à mes devoirs si je n'étais pas venu vous saluer personnellement. »
Moon inclina légèrement la tête. « Vous me flattez, Monsieur Ferguson. Ce n'est pas si impressionnant. Je viens tout juste de devenir Évolueur. Le chemin vers le rang d'Ascendant est très long, et personne n'a la garantie de vivre jusqu'au lendemain. »
« En effet. Mais l'Association est prête à faire ce pari. »
Les sourcils de Moon se haussèrent. « Qu'entend Monsieur Ferguson par là ? »
Alex tourna la tête vers l'assistante et lui lança un regard unique. La femme comprit instantanément. Elle hocha la tête, prit congé et quitta la pièce. La porte se referma derrière elle avec ce même sifflement pneumatique.
Ils étaient désormais seuls.
« Nous aimerions vous inviter directement à rejoindre l'Association en tant que membre de notre Septième Escouade Spéciale. » dit Alex, sa voix baissant d'un demi-ton. « Je suis sûr que vous comprenez ce que cela signifie. »
L'expression de Moon ne changea pas, mais son pouls s'accéléra.
Les Escouades Spéciales.
La plupart des Évolueurs passaient toute leur carrière sans jamais entendre ce nom prononcé à voix haute. Ces escouades ne recrutaient pas publiquement. Elles ne faisaient pas de publicité. Elles ne menaient pas d'entretiens et n'acceptaient aucune candidature. Si vous saviez qu'elles existaient, c'était généralement parce que quelqu'un avait décidé que vous méritiez de le savoir.
Chaque escouade opérait dans l'ombre de l'Association. Leurs membres étaient triés sur le volet parmi les Évolueurs les plus talentueux et dangereux, des individus dont le potentiel était jugé trop précieux pour être laissé en pleine lumière. Leurs identités étaient modifiées dans les registres publics. Leurs visages étaient inconnus des médias, des autres Évolueurs, et même des rangs inférieurs de l'Association elle-même. Seuls les officiels de plus haut rang savaient qui se cachait derrière ces désignations numérotées.
Les avantages liés à l'adhésion étaient du genre que la plupart des gens ignoraient même. Accès aux meilleures ressources de l'Association. Les meilleurs Arts Spirituels, les opportunités les plus rares et des installations d'entraînement où la population générale ne mettrait jamais les pieds.
Une protection directe pour les amis et la famille au niveau Évolueur, ce qui signifiait que toute personne liée à un membre d'une escouade était intouchable par la plupart des moyens sur Terre.
Et puis, il y avait l'immunité...
En tant que membre d'une Escouade Spéciale, vous opériez hors de portée de la loi ordinaire. Aucun tribunal, aucune force de l'ordre classique, aucun organe gouvernemental ne pouvait engager de poursuites contre vous. La seule autorité capable de vous demander des comptes était l'Association elle-même, et elle ne se retournait presque jamais contre les siens. Vous pouviez franchir des portes fermées à tous les autres, prendre des décisions qui enverraient la plupart des Éveillés et des Évolueurs en prison, sans jamais avoir à regarder par-dessus votre épaule.
Vous pouviez vous en tirer avec énormément de choses. Et c'était peut-être là son avantage le plus précieux.
Mais rien de tout cela n'était gratuit.
Une adhésion aussi exclusive signifiait loyauté. Cela signifiait être lié à l'Association au plus profond de soi, répondre à des appels impossibles à refuser, mener à bien des missions impossibles à remettre en question et suivre les ordres de personnes dont vous ne connaîtriez peut-être jamais le nom si vous ne grimpiez pas assez haut dans la hiérarchie.
Une fois à l'intérieur, on ne pouvait pas simplement faire demi-tour.
« C'est une invitation très généreuse. Je suis flatté, vraiment. » dit Moon, d'un ton mesuré. « Mais comme vous le savez, je suis actuellement sous contrat avec le Glassy Group. Je ne peux pas prendre une décision d'une telle ampleur sur le vif. Si possible, pourriez-vous préparer un contrat détaillant ce que l'Association est prête à offrir ? Je le lirai, pèserai le pour et le contre, et vous donnerai ma réponse. »
Alex resta silencieux un instant. Ses yeux restèrent fixés sur le visage de Moon, cherchant quelque chose. Qu'il l'ait trouvé ou non, il ne le montra pas.
Puis il hocha la tête.
« Bien sûr. Je ferai préparer un contrat avec notre offre complète qui vous sera remis dans les prochaines minutes. Cependant, je dois préciser que nous ne divulguerons pas les détails spécifiques de la Septième Escouade Spéciale ou de ses privilèges avant que vous n'acceptiez formellement. Comme vous le comprenez, c'est hautement confidentiel. »
« Ce n'est pas un problème. » répondit Moon.
Alex tendit la main une fois de plus. Moon la serra. Alex quitta alors la pièce, puis revint peu après avec le contrat.
Il n'était pas aussi ignorant au sujet des Escouades Spéciales qu'Alex le supposait probablement. Moon n'avait appris leur existence que récemment, mais il l'avait appris d'une source fiable.
Selene avait elle-même été invitée à en rejoindre une il n'y a pas si longtemps.