Chapitre 311
Selene sortit de l'entrée de la grotte, ses yeux scrutant le paysage du Deuxième sanctuaire à la recherche de bêtes à chasser. Elle devait devenir plus forte, et tuer des esprits puissants était le chemin le plus efficace pour atteindre cet objectif.
En jetant un coup d'œil à son écran de statut, elle soupira de frustration. Bien qu'elle ait atteint le niveau 29, elle avait été incapable de vaincre cet Évolueur de niveau 35 par sa seule force. Bien qu'elle comprenne les raisons de cette limite, le rappel de sa faiblesse actuelle éveilla tout de même une émotion en elle.
Contrairement au Premier Sanctuaire où les différences de niveau pouvaient parfois être surmontées grâce à l'habileté et à la tactique, le Deuxième sanctuaire présentait des hiérarchies de puissance bien plus rigides. Les Évolueurs avaient à la fois le temps et les ressources pour remplir leurs points d'acupuncture spirituels avec de l'énergie spirituelle, créant des écarts de puissance massifs difficiles à combler par le simple niveau.
Elle ferma brièvement les yeux, sentant la présence des huit points d'acupuncture qu'elle avait réussi à ouvrir au sein de son réseau spirituel.
Malheureusement, aucun de ces points n'était encore complètement rempli d'énergie spirituelle.
« C'est vraiment difficile », murmura-t-elle avec une détermination grandissante. « Posséder un manuel d'Art Spirituel aussi puissant rend en fait plus complexe le remplissage correct de chaque point d'acupuncture. »
Le manuel d'Art Spirituel de Selene fournissait le chemin d'avancement optimal pour une mage spécialisée dans ses affinités élémentaires particulières. Les techniques appartenaient à l'origine à un puissant Ascendant déchu dont les connaissances et l'illumination lors de sa percée avaient été préservées sous forme écrite.
Ce n'était pas un simple manuel ordinaire — c'était un système complet conçu pour s'accorder parfaitement avec l'Art Spirituel de rang Sacré qui serait décerné comme grand prix du tournoi.
« Je dois absolument gagner cet Art Spirituel. Je ne peux permettre à personne d'autre de se l'approprier », pensa Selene, son esprit de compétition commençant à brûler plus intensément à la perspective d'affronter des adversaires plus puissants qu'elle.
Au départ, elle avait nourri des doutes quant à la capacité de Moon à participer au tournoi étant donné son calendrier d'avancement actuel. Mais après avoir été témoin une fois de plus de son éclat face à l'Évolueur, Selene ne pouvait plus écarter son potentiel à exceller dans une telle compétition.
Qu'elle gagne le prix ou qu'il le remporte, l'un ou l'autre résultat profiterait à leur groupe. Mais quand même... elle voulait tenter sa chance, prouver ses propres capacités et satisfaire ses ambitions personnelles.
L'idée de rivaliser avec les meilleurs Évolueurs du monde la terrifiait et l'excitait à la fois.
Elle avait besoin d'une préparation sérieuse pour ce qui serait probablement la compétition la plus difficile de sa vie.
L'idée de rivaliser avec les meilleurs Évolueurs du monde la terrifiait et l'excitait à la fois.
Elle avait besoin d'une préparation sérieuse pour ce qui serait probablement la compétition la plus difficile de sa vie.
Selene sortit de la grotte dans le vent mordant et glacial qui avait coûté la vie à d'innombrables personnes et fait de la survie une lutte constante pour ceux qui avaient eu le malheur d'être placés dans cette région hostile du Deuxième sanctuaire.
« Même avec un équipement de Premier Ordre conçu pour combattre ce froid extrême, il fait toujours un froid glacial ici », murmura-t-elle entre ses dents serrées, son souffle formant des nuages visibles dans l'air frigide alors qu'elle luttait pour empêcher sa mâchoire de claquer de manière incontrôlable.
L'équipement spécialisé qu'elle avait acheté offrait une certaine protection contre le froid surnaturel qui imprégnait cette zone particulière, mais le froid ici était assez sévère pour mettre au défi même les Évolueurs bien équipés. La température n'était pas seulement inconfortable — elle était activement dangereuse, capable d'épuiser la force et de ralentir les réflexes si elle ne faisait pas attention.
Les Éveillés mourraient en quelques secondes d'exposition. Ses yeux glissèrent sur le paysage traître avant de se poser sur un sommet distant à environ cinq kilomètres. Les pentes de la montagne abritaient des créatures de type glace puissantes qu'elle devait chasser, afin d'acquérir le rythme d'avancement qu'elle recherchait.
« Il est temps de chasser », déclara-t-elle en ajustant son équipement et en commençant l'ascension ardue à travers le terrain gelé.
Chaque pas en avant était une bataille contre le vent glacial, le froid mordant et le désir naturel de son propre corps de chercher chaleur et abri. Mais Selene avait des objectifs qui exigeaient de la force, et la force ne pouvait être gagnée qu'en affrontant des défis qui la poussaient dans ses limites absolues.
Elle remonta sa capuche contre le vent et commença à se diriger vers le sommet lointain, prête à affronter tous les prédateurs liés à la glace qui l'attendaient dans la nature sauvage et gelée devant elle.
Avant que Selene ne puisse s'aventurer loin de l'entrée de la grotte, un Évolueur émergea de l'abri de fortune voisin que les Éveillés de cette région utilisaient comme base, sa voix montrant son inquiétude bien qu'elle soit étouffée par d'épaisses couches de vêtements de protection.
« Selene ? Que fais-tu ici ? Pourquoi pars-tu à cette heure-ci ? » L'homme était complètement emmitouflé dans des peaux d'animaux et des tissus épais, son visage à peine visible sous de multiples couches conçues pour se défendre contre le froid extrême. « Le temps a été absolument horrible récemment, et il semble qu'une puissante tempête approche bientôt. Tu devrais entrer et attendre que ça passe avec nous. Il n'y a aucun avantage à partir dans ces conditions. »
Selene se tourna vers celui qui parlait, reconnaissant Julian — quelqu'un qui était apparu dans cette région gelée depuis le même portail qu'elle avait utilisé, mais qui luttait ici depuis deux ans de plus que son séjour actuel.
Il était le premier Évolueur qu'elle avait rencontré dans le Sanctuaire, et c'était la personne qui lui avait appris beaucoup de choses sur le terrain environnant, entre autres.
Malgré ses deux années passées dans le Deuxième sanctuaire, il restait piégé dans cet environnement hostile, incapable d'avancer vers des zones plus sûres ou plus prospères.
« Je vais bien, mais merci pour l'invitation », répondit Selene avec un sourire doux et poli, appréciant son inquiétude tout en maintenant sa résolution de poursuivre son voyage.
Elle restait courtoise envers Julian, comprenant ses circonstances difficiles. Il était dans la trentaine et n'était devenu un Évolueur qu'après plus d'une décennie de batailles éreintantes en tant qu'Éveillé — ou du moins, c'est ce qu'il disait. Ce rythme d'avancement horrible était lié à beaucoup de choses, y compris sa classe — étant parmi les plus faibles, ne fournissant qu'une faible amélioration physique qui ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec la physicalité des bêtes. De plus, ses parents âgés et nulls avaient nécessité des soins constants, et les pressions financières avaient rendu l'avancement extrêmement difficile.
Après avoir finalement atteint le statut d'Évolueur, Julian était rempli de joie et d'optimisme pour ce qui l'attendait. Avec cet accomplissement, il pourrait obtenir un emploi bien rémunéré et commencer à s'installer dans une vie stable.