Chapitre 300
Moon examina les écrans de statut de ses nouvelles compétences. Le Maître d'épée avait fait un excellent travail en faisant évoluer ces capacités avant que Moon ne les copie.
« Il m'a économisé plusieurs milliers de Vies en coûts d'évolution. Les compétences ne sont pas mauvaises non plus, elles sont plutôt bonnes. »
[Épée perçante]
[Rang : Peu commune]
[Niveau : MAX]
[Détails : Vous êtes compétent avec l'épée, que ce soit pour attaquer ou parer. Vos coups d'épée possèdent un effet de Perforation d'armure de 100 %. Aucun équipement défensif ne peut réduire les dégâts infligés par vos attaques à la lame.]
[Danse de l'oiseau]
[Rang : Épique]
[Niveau : MAX]
[Détails : Déchaîne une séquence rapide et fluide de taillades qui imite les trajectoires de vol imprévisibles des oiseaux. Vitesse d'attaque +100 %. Puissance d'attaque +100 %.]
En parcourant les effets de ses compétences maîtrisées, Moon fut plus que satisfait du résultat. [Danse de l'oiseau] était sa première compétence de combat rapproché de rang Épique, marquant une étape importante dans son développement.
Il pouvait désormais engager et éliminer des bêtes de rang S en utilisant uniquement des techniques de combat physique si nécessaire. La polyvalence que cela lui offrait était inestimable pour sa flexibilité tactique.
Moon était devenu une menace de rang S dans de multiples spécialisations : combat magique, combat physique, soutien de guérison et utilitaire. Peu d'Éveillés atteignaient une telle capacité globale.
Après quelques heures de voyage vers sa deuxième base cible, Moon arriva aux abords de l'installation capturée. Et, comme il s'y attendait, il fut pris en embuscade alors qu'il gravissait une colline offrant des avantages évidents aux assaillants.
Ayant anticipé des attaques dans un lieu aussi désavantageux, Moon se débarrassa de l'équipe d'interception avec efficacité. Il les élimina si rapidement que le groupe n'eut aucune chance d'alerter ses compagnons à la base de sa présence.
Moon était convaincu que son arrivée était passée totalement inaperçue aux yeux des Parias à l'intérieur de la deuxième base. Le précédent Maître d'épée avait été trop arrogant au début pour prendre les précautions nécessaires, et une fois qu'il avait découvert la véritable puissance de Moon, ce dernier ne lui avait jamais laissé de répit — et encore moins le temps de communiquer avec ses alliés.
Après avoir franchi les collines qui le séparaient de la base, Moon eut enfin une vue dégagée sur son deuxième objectif.
Le carnage autour des murs défensifs était nettement moindre que ce qu'il avait observé à la base Bastion.
Les corps des Éveillés tombés au combat avaient été totalement dépouillés de leurs armes, armures et tout autre équipement de valeur — récupérés comme butin de guerre par les Parias victorieux. Quelques cadavres de bêtes étaient éparpillés sur le périmètre, mais d'autres créatures étaient déjà en train de les grignoter.
<Jason, tu es là ? Signale ton statut. Terminé.>
Soudain, l'appareil de communication dans la poche de Moon se mit à vibrer avec une transmission entrante.
« C'est probablement le chef de la deuxième base qui essaie de contacter le Maître d'épée », réalisa Moon, les yeux rivés sur la base juste devant lui.
Moon avait récupéré l'équipement de communication sur le cadavre du Maître d'épée vaincu, sachant qu'espionner les communications ennemies fournirait des informations précieuses.
Il sortit l'appareil et écouta la transmission sans répondre.
La voix à l'autre bout semblait impatiente, attendant clairement une réponse immédiate de quelqu'un qui ne répondrait plus jamais.
Moon eut un sourire sinistre, réfléchissant à sa prochaine action. Il pourrait essayer d'imiter la voix du Maître d'épée, mais il y avait une petite complication.
Imiter un mort n'était pas chose aisée.
Alternativement, le silence radio de « Jason » rendrait probablement la personne à l'autre bout plus alerte et défensive, mais cela pourrait aussi créer de l'incertitude et de la peur dans leurs rangs.
Après quelques secondes de réflexion, Moon décida d'ignorer l'homme. Il était presque arrivé à leur porte, de toute façon.
Moon remit l'appareil dans sa poche et poursuivit son approche, prêt à reprendre une autre base.
♢♢♢♢
Les bêtes dévoraient les restes des humains tombés et de leurs propres compagnons décédés lorsque la température environnante grimpa soudainement à un niveau notable.
Les créatures les plus perspicaces levèrent la tête pour enquêter sur la perturbation. Au moment où elles trouvèrent la source de chaleur… elles étaient déjà mortes.
BOUM !
Des flammes violentes et crépitantes éclatèrent à travers leurs rangs, dévorant tout sur leur passage. Certaines créatures furent incinérées en un battement de cœur, réduites en cendres, tandis que d'autres restèrent sous forme de cadavres carbonisés — mais aucune n'échappa à la même fin : la mort. Moon ouvrit le combat en déchaînant deux boules de feu massives à la fois, puis continua à les lancer sur ses ennemis sans s'arrêter, nullement effrayé à l'idée de se pousser jusqu'à un état de privation de mana.
Au moment où il eut déchaîné quinze puissantes attaques de boule de feu, chaque bête positionnée devant les portes de la base et dans les environs avait été tuée, aux côtés de quelques Éveillés.
Les Éveillés postés sur les hauts murs défensifs de l'installation tentèrent d'arrêter son avancée avec des attaques à distance, mais leurs efforts furent vains. Les flèches et les sorts manquaient leur cible grâce au repositionnement constant de Moon et à l'utilisation de barrières de terre pour se couvrir.
Alors que Moon approchait seul de la base, marchant calmement à travers le champ de cadavres en feu, une silhouette émergea de l'entrée principale — un homme portant de longues robes magiques qui, selon Moon, était probablement la même personne qui avait tenté de contacter Jason, à en juger par la puissante aura qui rayonnait de lui.
À côté du chef en robe se tenait une panthère noire musclée, légèrement plus petite que la Panthora que Moon avait éliminée lors du portail de rang S, mais clairement une autre créature de rang S au vu de sa présence.
« Qu'est-ce que c'est que cette organisation ? » se demanda Moon en observant les deux rangs S en face. « Ces Parias et ces bêtes travaillent ensemble comme une équipe, combattant côte à côte avec un partenariat évident. Quel pourrait être leur objectif ultime ? »
La puissance de l'organisation était très préoccupante. Des groupes criminels aléatoires n'atteindraient jamais ce niveau de coopération inter-espèces ou de puissance. Cela suggérait quelque chose de bien plus dangereux qu'un simple banditisme ou un vol de ressources.
Mais ces questions pouvaient attendre qu'il ait terminé sa mission et extrait des informations de tous les survivants qu'il choisirait de laisser en vie.
Le mage et son compagnon panthère n'attendirent pas que Moon fasse le premier pas. Ils lancèrent leur propre offensive immédiatement.
La panthère bondit avec grâce du haut mur défensif, atterrissant au sol avec agilité, deux gemmes sombres dans ses orbites fixées sur la silhouette de Moon.
ROAARRR !!
La bête lâcha un rugissement glacial qui sembla transpercer directement la conscience de Moon. Pendant un instant, son corps refusa de répondre à ses ordres — ses muscles se figèrent comme s'ils étaient gelés.
« Une capacité d'étourdissement intégrée à son rugissement ! » réalisa Moon avec intérêt.