Chapitre 294
Peu de temps après, le cliquetis de talons sur le sol en marbre parvint aux oreilles de Moon depuis le couloir. Il se tourna vers les pas qui s'approchaient pour voir une femme à l'allure professionnelle se diriger vers lui, vêtue d'un blazer noir et d'une longue jupe assortie.
« Monsieur Outlaw ? C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Carla, la directrice de cette antenne de l'Association », dit la femme avec un sourire professionnel. « Pourriez-vous me suivre afin que nous puissions procéder à votre demande d'avancement ? »
Les sourcils de Moon se haussèrent pendant une fraction de seconde avant de reprendre leur position habituelle. « Il y a une nouvelle directrice d'antenne ? Qu'est-il arrivé à Isabelle ? » se demanda-t-il intérieurement, bien qu'il choisît de ne pas poser la question immédiatement.
À l'intérieur du bureau de Carla, elle traita son avancement de rang efficacement en quelques minutes. Elle prit ensuite son badge actuel et le remplaça par un nouveau, fabriqué avec des matériaux visiblement plus résistants et doté d'un revêtement plus impeccable.
« Vos fonds existants resteront accessibles via ce badge », expliqua Carla. « J'ai simplement transféré votre identification sur le nouveau support. Votre allocation mensuelle sera désormais de 100 000 $, comme il sied à votre statut d'Éveillé de rang S. »
Moon hocha la tête en signe d'acquiescement avant de se lever pour partir. « Merci pour votre aide. »
Avant qu'il n'atteigne la porte, la directrice toussota doucement, tentant clairement d'attirer son attention pour une discussion supplémentaire.
Malheureusement pour Carla, Moon ne sembla pas comprendre l'allusion, continuant simplement vers la sortie tout en ignorant apparemment son signal. « Est-ce qu'il m'ignore délibérément, ou est-il vraiment aussi insensible aux indices sociaux ? » se demanda-t-elle intérieurement.
Carla n'était pas sûre si le comportement de Moon était un rejet intentionnel ou une réelle cécité sociale, mais elle décida de poursuivre son objectif plus directement. Si elle réussissait la mission qui lui avait été confiée, elle serait certainement récompensée et potentiellement promue à un poste plus élevé au sein de la hiérarchie de l'Association.
« Monsieur ! Monsieur Outlaw ! » appela-t-elle avec une urgence accrue, captant enfin son attention alors que Moon se tournait vers elle, ses yeux sombres rencontrant les siens.
« Oui ? »
Son regard direct submergea momentanément son calme alors qu'elle cherchait désespérément les mots soigneusement préparés qu'elle avait pour instruction d'utiliser. Elle chassa cette distraction passagère et retrouva son attitude professionnelle.
« Concernant l'incident du portail de rang S, vous souvenez-vous d'autre chose sur ce qui s'est passé à l'intérieur ? Ou vos souvenirs sont-ils toujours flous suite à cette expérience ? »
Les yeux de Moon se plissèrent imperceptiblement alors qu'il comprenait pourquoi la réceptionniste avait été si manifestement affectée par son nom et pourquoi elle avait spécifiquement demandé l'intervention d'une directrice pour gérer sa simple mise à jour de rang.
« Ils m'attendaient spécifiquement. C'est exactement ce à quoi je m'attendais », réalisa Moon. L'Association avait clairement briefé ses employés sur son importance et ordonné aux directeurs de sonder pour obtenir des informations supplémentaires dès que l'occasion se présentait.
« Malheureusement, aucun nouveau détail n'est revenu », répondit Moon avec un sourire soigneusement neutre. « Tout reste frustrant, mais je ne manquerai pas d'informer l'Association immédiatement si des souvenirs refont surface. »
Carla hocha la tête avec une déception évidente masquée par de la compréhension. « Bien sûr, bien sûr. Il n'y a absolument aucune pression ni délai pour le rétablissement. »
« Merci pour votre patience », reconnut Moon. « Par ailleurs, je me souviens qu'une autre personne occupait le poste de directrice de cette antenne auparavant. Quelque chose d'important a-t-il conduit à ce changement ? »
« Ah, vous devez parler de Mlle Isabelle, elle était effectivement la précédente directrice ici. Mais elle a quitté ses fonctions il y a quelque temps, et j'ai été nommée pour la remplacer. Quant aux raisons spécifiques de son départ, je crains que cela ne relève d'informations confidentielles sur le personnel que je ne suis pas autorisée à révéler. »
Moon hocha la tête en signe de compréhension. C'était logique, et il n'allait pas insister pour obtenir des réponses ; il était simplement curieux, rien de plus. Où Isabelle était partie, ou ce qu'elle faisait, ne le regardait pas, après tout.
« Je comprends. Merci encore d'avoir traité mon avancement. »
Son objectif atteint, Moon quitta le bureau de l'Association, son nouveau badge de rang S en poche et son revenu mensuel porté à 100 000 $. Alors qu'il retournait vers son appartement par les rues familières de la ville, Moon vérifia son téléphone pour voir s'il avait manqué des messages importants pendant son séjour dans le Sanctuaire.
« Tant d'appels manqués... même de Kael ? C'est inhabituel. Attends, il a aussi envoyé un message. »
<Kael : Contacte-moi. Important.>
Les appels et les messages ne dataient pas de longtemps, à peine quelques heures plus tôt.
Comme toujours, Kael restait un homme de très peu de mots, communiquant avec un minimum d'explications.
Moon le rappela.
Dring-dring !
L'appel fut décroché après une seule sonnerie.
« Allo... »
« Nous avons une mission urgente pour toi, où es-tu actuellement situé dans le Premier Sanctuaire ? » l'interrompit Kael sans aucune salutation. « Je suis actuellement stationné à la base de Stonewatch », répondit Moon, sans décliner l'offre de mission pour le moment. Il sentait que quelque chose d'important s'était produit. Si l'emplacement était proche, il participerait à la quête si elle servait ses objectifs et était à proximité. Si c'était trop loin — à des jours de voyage —, Moon refuserait, peu importe à quel point l'offre semblait attrayante. Il n'avait pas de temps à perdre en déplacements.
« Tu es à Stonewatch ? Ce n'est pas trop loin de la base Bastion. Environ quatre heures de voyage sur un Direhorse de haut niveau... » marmonna Kael pour lui-même.
« Deux de nos bases dans le Premier Sanctuaire ont été attaquées par des hordes de monstres contenant des bêtes de rang S, chacune dirigée par des Parias de rang S — similaire à l'incident précédent que nous avons géré à la base d'Ironpeak, sauf que cette fois, les attaquants ont réussi à submerger les défenses de notre base.
Nous avons perdu des dizaines de combattants puissants, et le seigneur de la base — un guerrier de rang A — est mort lors de leur attaque. »
Il fit une brève pause avant de poursuivre avec les détails importants.
« Ta prime pour la reprise et le nettoyage de l'une des bases inclura une arme de rang S de ton choix, plus tout le butin des bêtes que tu élimineras pendant l'opération. De plus, tu recevras 5 % du revenu mensuel que la base nettoyée générera à l'avenir. »
Moon resta silencieux un instant le temps de traiter l'offre, puis un sourire satisfait se dessina sur son visage. C'étaient d'excellentes récompenses de la part du Glassy Group — l'équivalent de faire d'une pierre trois coups. Il pouvait éliminer des bêtes et des Éveillés de rang S tout en gagnant un équipement de qualité et en établissant une nouvelle source de revenu passif.