Chapitre 268
Emma observa la scène, amusée : « Eh bien, c'était rafraîchissant ! Honnêtement, je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai vu quelqu'un mettre Alaric dans un tel état. »
Yara leva les yeux vers Alaric : « Merci de nous avoir protégées. Tu es vraiment fort. »
« Personne ne menace ma sœur », répondit simplement Alaric.
L'attention d'Alaric se reporta sur Selene pour des sujets plus sérieux : « Selene, veux-tu la déposer quelque part avant de partir ? Nous seuls pouvons nous rendre à notre prochaine destination », dit-il en désignant Yara avec une exclusion polie mais claire.
Selene parut un instant troublée, manifestement réticente à l'idée de se séparer de Yara après les événements de la journée, mais elle hocha la tête, comprenant la situation.
Se tournant vers son amie, elle dit doucement : « Attends-moi à l'appartement de Moon. Je reviendrai dès que possible, d'accord ? »
Yara hocha la tête docilement. « Oui. Je t'attendrai là-bas et peut-être que je m'entraînerai à faire ce gâteau qu'on a goûté, en cherchant la recette sur le "téléphone" comme tu me l'as appris. »
« Oh là là, le mystérieux "Moon" est encore mentionné ! Vous logez toutes les deux chez lui, vous partagez les clés... Je me demande vraiment à quel point ce "Moon" doit être charmant pour captiver l'attention de ma chère Selene à ce point~ »
Le ton taquin d'Emma était chaleureux et sans méchanceté ; elle aimait manifestement avoir quelqu'un comme une petite sœur à taquiner, et son affection pour Selene était évidente malgré la nature malicieuse de ses commentaires.
Le frère protecteur n'était visiblement pas ravi de ces nouvelles révélations sur la vie sociale de sa sœur, mais il ne dit rien, remettant cette discussion à plus tard.
Le groupe se dirigea vers l'orbital personnel d'Alaric pour déposer Yara avant de mettre le cap sur leur destination.
Le véhicule était magnifique, atteignant facilement la taille d'un petit immeuble. Il possédait un extérieur élégant, d'une couleur métallique noire qui lui donnait une allure imposante dans le ciel. L'intérieur était encore plus impressionnant, débordant de luxe.
L'orbital valait facilement des centaines de millions de dollars, mais pour un Surpasser comme Alaric, avec des dizaines de bases humaines et de pavillons des esprits à son nom, ce n'était rien.
Mobilier sur mesure, matériaux rares, systèmes technologiques dignes des installations les plus exclusives : tout était conçu pour refléter le statut d'Alaric comme l'un des plus puissants du Second Sanctuaire.
Alors qu'ils s'installaient dans l'espace salon opulent, Emma ne put s'empêcher de poursuivre ses taquineries.
« Alors, ma chère Selene, dis-nous en plus sur ce Moon~ » dit-elle avec un sourire innocent qui ne trompait personne. « Est-il aussi beau que le capitaine ? Aussi fort ? Aussi charmant ? »
♢♢♢♢
Après avoir traité avec les représentants de l'Association, Moon était resté à bord de l'orbital pour une longue conversation avec Tom Glassy. L'Ascendant avait une offre à lui présenter, quelque chose d'important qu'il prétendait que Moon ne pouvait pas refuser.
« Écoute, gamin », commença Tom en se calant dans son fauteuil luxueux. « Je t'apprécie. Et il y a très peu de gens dont je peux dire autant ; on peut les compter sur les doigts d'une main sans même utiliser tous les doigts. »
Son expression devint plus sérieuse : « Par conséquent, je ne vais pas tourner autour du pot ni te faire perdre ton temps avec des bêtises. Je veux te recruter pour mon organisation. Et avant que tu ne dises non, écoute mon offre complète. »
Moon resta silencieux et n'interrompit pas l'homme. Il avait été gentil avec lui et l'avait aidé à gérer les représentants de l'Association ; la moindre des choses était d'écouter son offre.
Tom leva la main, énumérant les points sur ses doigts.
« Premièrement : je te fournirai un salaire mensuel à la hauteur du rang que tu as démontré. En tant qu'Éveillé de rang S qui vient d'accomplir l'impossible, je t'offre cinq millions de dollars par mois, déposés directement sur tes comptes, sans aucune condition. Plus tu deviendras fort, plus ce montant augmentera. »
Les sourcils de Moon se haussèrent un instant.
« Deuxièmement : je ne t'enchaînerai pas avec un contrat d'esclavage rempli de clauses restrictives. Tu conserves ta liberté et ta vie privée. »
« Troisièmement : je ne t'accablerai pas de missions constantes, et je ne te forcerai jamais à accepter une tâche avec laquelle tu n'es pas à l'aise. Ta participation reste volontaire, selon tes disponibilités. »
« Quatrièmement : tu bénéficieras d'une réduction de dix pour cent sur tes achats dans n'importe quel magasin de notre chaîne commerciale, qui s'étend sur plusieurs zones et villes et inclut des fournisseurs très exclusifs. »
Le sourire de Tom s'élargit alors qu'il abordait l'un de ses principaux arguments pour conclure le contrat avec Moon. Quelque chose que très peu d'étoiles montantes pouvaient refuser.
« Cinquièmement : tant que tu n'offenses personne de plus puissant que moi — ce qui est une liste très courte — tu peux compter sur mon soutien total sur Terre et dans toute zone où j'ai de l'influence au sein du Second Sanctuaire. Protection, ressources, appui quand nécessaire. »
Il se pencha légèrement en avant.
« En échange, je demande deux choses simples : affilier publiquement ton nom au Glassy Group, et m'assister occasionnellement sur des tâches spécifiques pour lesquelles je pourrais demander ton aide, ce qui te rapportera également des bonus pour chaque réussite. Qu'en dis-tu ? »
La bouche de Moon serait restée grande ouverte s'il n'avait pas assez d'expérience du monde pour garder son calme. L'offre était incroyablement généreuse, presque suspecte, et elle résoudrait de nombreux problèmes qu'il anticipait : gérer les représailles potentielles de la famille Richter, faire face aux ennemis qu'il pourrait se faire à cause de sa renommée grandissante, et disposer d'un filet de sécurité dans des eaux politiques dangereuses.
Plus important encore, Moon se fichait éperdument d'affilier son nom au Glassy Group. Il n'était pas un loup solitaire égocentrique qui rejetterait des partenariats bénéfiques par simple fierté mal placée, surtout quand les conditions étaient entièrement en sa faveur.
« Cette offre n'est-elle pas... excessive ? » demanda prudemment Moon. « Je veux dire, cet accord semble trop beau pour être vrai. Quel est le piège ? »
Le rire de Tom fut sincère et chaleureux.
« Gamin, tu es littéralement le sujet de conversation de toute la planète en ce moment. Affilier ton nom publiquement à mon groupe m'apportera de nombreux avantages rien que par association. Ta réputation renforce considérablement le prestige de mon organisation. Et, je ne vais pas te mentir, avoir ton nom associé à notre groupe n'est pas que du soleil et des arcs-en-ciel. Si cela peut dissuader beaucoup d'ennemis, cela pourrait aussi t'en attirer d'autres qui souhaitent nous voir échouer. »
« Plus que cela, je crois que tu as le potentiel pour rivaliser un jour avec ce monstre du Second Sanctuaire. Je veux investir dans ton avenir pendant que tu te développes encore, planter les graines d'une relation bénéfique maintenant, et récolter les fruits pour les générations à venir quand tu atteindras le sommet de la puissance. »
Moon considéra l'offre sous plusieurs angles. Les récompenses financières étaient bonnes, mais la protection et l'accès aux ressources étaient plus attrayants. Avoir le soutien d'un Ascendant lui permettrait de poursuivre ses objectifs avec beaucoup moins de soucis concernant l'interférence de rivaux jaloux ou de familles vindicatives.
Moon savait qu'il aurait besoin de toutes sortes d'informations désormais. Il lui restait des dizaines de bêtes de rang S à chasser, et parmi elles, les bêtes de rang Suprême cachées dont personne ne semblait connaître l'existence.
« Très bien », hocha Moon avec décision. « J'accepte ton offre. Formalisons cet arrangement. »
« Exceptionnel ! » Le sourire de Tom devint triomphant alors qu'il tapotait l'épaule de Moon avec enthousiasme. « Je savais que mon instinct à ton sujet était le bon dès le début ! »
Tom fit signe à son majordome, qui attendait discrètement à proximité.
« Apporte-nous le contrat de partenariat, modifié selon les termes dont nous venons de discuter. »
Alors que le majordome s'exécutait, Tom se tourna vers Moon, le sourire toujours plaqué sur le visage.
« Bienvenue dans le Glassy Group, Moon. J'ai le sentiment que c'est le début de quelque chose de magnifique. »
Moon ne put s'empêcher de sourire légèrement devant l'enthousiasme de l'homme plus âgé.