Chapitre 219
Le lieutenant de tout à l'heure, celui qui avait effectué le paiement de la prime, était de sortie avec un groupe de ce qui semblait être des gardes vétérans. Ils étaient rassemblés devant une taverne, verres à la main, en pleine célébration. La capture du paria justifiait apparemment une fête en bonne et due forme, et les gardes profitaient largement de cette excuse pour se détendre.
Les lèvres de Moon se courbèrent en un léger sourire.
« Parfait. Les gardes doivent connaître les Éveillés enregistrés dans la base, y compris les spécialistes comme les Maîtres des bêtes. »
Il commença à marcher vers eux, son approche attirant immédiatement l'attention du groupe.
Le lieutenant le remarqua en premier, ses yeux s'écarquillèrent légèrement avant qu'un large sourire, un peu éméché, n'apparaisse sur son visage.
« Hé ! C'est l'Éveillé de rang S ! » lança le lieutenant. « Les gars, faites de la place ! Notre héros a besoin d'un verre ! »
Les autres gardes se poussèrent immédiatement pour créer un espace, leurs expressions mêlant respect, curiosité et cette convivialité facile qui accompagne l'alcool et les bonnes nouvelles.
Moon s'approcha du groupe, acceptant le verre offert avec un signe de tête poli, même s'il n'avait pas l'intention d'en consommer beaucoup. « Je vois que vous célébrez la capture. »
« Tu peux le dire ! » répondit l'un des gardes les plus âgés en levant son verre. « Ce bâtard nous a rendu la vie impossible ces derniers jours. Tu n'as pas idée de la paperasse que ses méfaits ont générée. »
« Sans parler de la peur », ajouta un autre. « Les gens avaient peur de voyager seuls la nuit. La plupart des marchands évitaient carrément la base. Tu nous as rendu un immense service. »
Le lieutenant tapa sur l'épaule de Moon avec peut-être plus de force qu'il ne l'avait voulu, l'excitation lui faisant oublier qu'il touchait quelqu'un qu'il croyait être un Éveillé de rang S. « Sérieusement, l'ami. Si tu veux quoi que ce soit — des informations, des recommandations, des faveurs — demande. J'ai touché une sacrée prime après la capture de ce paria, même si ce n'est pas moi qui l'ai fait, je te suis redevable, haha ! »
Le sourire de Moon s'élargit légèrement.
« L'occasion rêvée. »
« En fait », dit-il avec désinvolture, comme si l'idée venait de lui traverser l'esprit, « j'ai une question. Y a-t-il des Maîtres des bêtes enregistrés à la Base Rocketer ? Ou quelqu'un avec des capacités liées au domptage ? »
Les gardes échangèrent des regards, leurs expressions pensives malgré l'alcool.
« Un Maître des bêtes en particulier ? » demanda le lieutenant en fronçant les sourcils pour se concentrer. « Oui, en fait. Il y a le vieux Mark, il gère les écuries du côté est. Il a une classe liée au domptage de bêtes. Ce n'est pas un rang très élevé, mais c'est un vrai pro. »
« Il y a aussi cette fille », proposa l'un des plus jeunes gardes. « Celle qui travaille avec les équipes de chasse ? Je crois que sa classe est quelque chose comme Dompteuse ou Murmureuse d'animaux. Elle n'est que rang D, par contre. »
« Et n'oublie pas le marchand », ajouta un autre garde. « Celui qui est passé la semaine dernière avec ces faucons de combat dressés. Il avait une sorte de compétence de lien avec son compagnon, je crois. Il est peut-être encore dans le coin s'il n'est pas reparti. »
Moon enregistra chaque nom et chaque lieu, son esprit planifiant déjà son approche.
« Merci », dit-il sincèrement. « C'est exactement ce que je voulais savoir. »
Le lieutenant balaya ses remerciements d'un geste de la main. « C'est la moindre des choses. Si Mark te cherche des noises, dis-lui que le lieutenant Dawson t'envoie. Il coopérera. »
Les gardes poursuivirent leur célébration, et Moon resta quelques minutes de plus pour une conversation polie avant de prendre congé.
Alors qu'il s'éloignait de la taverne, se dirigeant vers les écuries de l'est où ce « Mark » travaillait apparemment, Moon réfléchit à sa prochaine cible au cas où Mark ne serait pas là.
L'idée d'obtenir une classe liée au domptage des bêtes le fit sourire alors qu'il disparaissait dans la nuit, en route vers son prochain objectif.
Derrière lui, les gardes continuaient de faire la fête, ignorant qu'ils venaient de contribuer à mettre en branle quelque chose de bien plus grand qu'ils ne pourraient jamais l'imaginer.
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En arrivant aux écuries de l'est, Moon trouva une petite maison située à côté de la structure principale. Une lumière chaude brillait à travers les fenêtres, suggérant que l'occupant était encore éveillé malgré l'heure tardive.
« Bien. Il a l'air d'être chez lui », pensa Moon en s'approchant de la porte, Mirage le suivant silencieusement.
Toc-toc.
Des bruits de pas et de mouvements se firent entendre à l'intérieur de la petite maison. Après environ une minute, la porte grinça pour révéler un homme d'âge mûr.
Mark regarda Moon avec un froncement de sourcils, ne le reconnaissant manifestement pas malgré les rumeurs qui circulaient dans toute la base à son sujet. « Qu'est-ce que tu veux à cette heure-ci, gamin ? » aboya l'homme, irrité par Moon qui l'avait interrompu dans sa routine du soir. « Le lieutenant Dawson m'envoie », répondit Moon d'un ton égal. « J'ai besoin de votre aide pour dompter ma bête, il est devenu très indiscipliné récemment. Dawson a dit que vous pourriez m'aider à le calmer. » Il fit un geste vers Mirage, qui se tenait à ses côtés.
Mirage jouait les têtus, bougeant dans tous les sens et poussant des hennissements constants. Bien sûr, c'était une décision de Moon, qui lui avait ordonné d'agir de la sorte. Sinon, Mirage était un vrai petit chien fidèle.
Le plan de Moon était simple et efficace : pousser Mark à utiliser ses compétences de classe, ce qui permettrait à Moon de les observer et de les copier grâce à sa compétence [Sans classe]. La beauté de son pouvoir résidait dans le fait qu'il n'avait besoin ni de la permission, ni même de la conscience de sa cible — il lui suffisait de voir la classe en action.
Mark ricana avec mépris. « Hmph ! Pourquoi je te croirais ? Si chaque inconnu venait me voir en prétendant que Dawson l'envoie, je ne pourrais plus dormir la nuit. »
Le sourire de Moon ne vacilla pas.
Au lieu de cela, il libéra son aura, non pas de manière malveillante ou agressive, mais simplement pour démontrer sa puissance.
L'air autour d'eux sembla s'épaissir alors qu'une énergie dépassant largement les standards d'un rang A se manifestait visiblement. La pression n'était ni écrasante ni menaçante puisqu'elle n'était pas dirigée contre Mark, mais elle était bel et bien présente.
Les yeux de Mark s'écarquillèrent de façon spectaculaire, et il fit un pas en arrière involontaire avant de se rattraper au chambranle de la porte.
Ce n'était pas un faible, c'était un Éveillé de rang B solide qui avait vu et interagi avec de nombreux individus de rang A au cours de sa vie. Mais le jeune homme devant lui était tout autre chose. La qualité de son aura, la densité de sa puissance... c'était à un niveau complètement différent de tout ce que Mark avait connu.
« T-Tu es cet homme dont tout le monde parle, n'est-ce pas ? » balbutia Mark, se rappelant soudain des fragments de rumeurs qu'il avait écoutées d'une oreille distraite en s'occupant de ses bêtes. Quelque chose à propos d'un rang S qui avait attrapé le paria. « Celui qui a capturé cet assassin ? »
« Oui, c'est moi », confirma Moon avec un simple signe de tête, laissant son aura se rétracter pour revenir à son état dormant.