Chapitre 212
Alors qu'elles franchissaient le poste de contrôle, Yara se pencha vers Selene et murmura : « C'est toujours comme ça ? Les menaces suivies d'un recul ? »
Les lèvres de Selene se courbèrent en un léger sourire : « Bienvenue dans la société humaine après l'Effondrement. La puissance détermine la manière dont les règles sont appliquées, la plupart du temps. Tu vas devoir t'y habituer. »
Dans le monde qui avait émergé après l'apocalypse, l'autorité officielle signifiait de moins en moins de choses à mesure que l'on grimpait dans l'échelle de la force. Les lois existaient toujours, la bureaucratie fonctionnait encore, mais lorsqu'une personne atteignait un certain rang de puissance, ces structures devenaient... négociables.
Yara grava cette leçon au plus profond de son esprit, l'ajoutant à sa compréhension grandissante du fonctionnement de ce nouveau monde. Ici, la force ne servait pas seulement à survivre, elle servait à être libre. La liberté de se déplacer sans restriction, d'ignorer les petits fonctionnaires, d'exister selon ses propres termes.
C'était à la fois terrifiant et grisant.
Mirage les emmena plus profondément dans la base, ses sabots claquant régulièrement sur les chemins pavés qui serpentaient entre les bâtiments. Le cheval blanc attirait les regards curieux des passants ; un magnifique destrier blanc était déjà rare, mais un cheval transportant un homme inconscient, une belle femme et une humanoïde à la peau bleue constituait un sacré spectacle.
Derrière eux, au poste de contrôle, la file d'attente reprit lentement sa progression, bien que l'atmosphère restât tendue après l'altercation précédente. Des chuchotements se propageaient rapidement dans la file, colportés par ceux qui avaient été témoins de la confrontation.
« Tu as vu cette aura ? J'ai cru que mes genoux allaient lâcher... »
« Niveau 25 ! À son âge ! On dirait qu'elle vient tout juste de s'éveiller il y a quelques semaines, elle doit faire partie de ces talents précoces. »
« Ce garde est dans de beaux draps. Le capitaine avait l'air prêt à le jeter du haut du mur... »
« Cette beauté qui a soumis toute la garde avec sa simple aura... J'aimerais être comme elle un jour. »
L'histoire allait évoluer et s'enjoliver au fil des heures et des jours, devenant un sujet de potins qui persisterait pendant des semaines. Dès demain, la moitié de la base connaîtrait la mystérieuse beauté arrivée avec un compagnon inconscient sur un pur-sang blanc.
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Selene guida Mirage jusqu'à l'auberge principale de la base, un bâtiment qui accueillait les Éveillés itinérants et les marchands.
Elle descendit prudemment, berçant toujours Moon dans ses bras, et s'approcha du comptoir tandis que Yara la suivait de près.
Le processus de réservation fut simple. Selene obtint deux chambres — une pour elle et Moon, une pour Yara — et s'arrangea pour que Mirage soit installé dans les écuries de l'auberge. Le cheval fut emmené par un palefrenier nerveux qui n'arrivait pas à croire qu'il s'occupait d'une créature aussi magnifique et puissante.
Selene monta les escaliers avec Moon, poussa la porte de leur chambre avec l'épaule et se dirigea vers le lit. Elle l'y déposa délicatement, ajustant sa position pour s'assurer qu'il était confortable avant de reculer.
Moon ne bougea pas d'un cil, totalement immergé dans les pensées qui occupaient son esprit.
Il restait profondément, intensément inconscient, ignorant tout du voyage depuis la grotte, de la confrontation au poste de contrôle, ou du fait d'avoir été transporté à travers une base d'Éveillés en pleine effervescence, blotti dans les bras de Selene.
« Il dort profondément, sans aucune conscience de ce qui l'entoure », observa Yara depuis l'encadrement de la porte, son ton oscillant entre inquiétude et amusement tandis qu'elle regardait la poitrine de Moon se soulever au rythme d'une respiration paisible.
Selene hocha la tête, écartant une mèche de cheveux du visage de Moon avec une douceur surprenante. « Ouais. Quoi qu'il ait traversé lors de cette épreuve d'héritage... ça a dû le pousser au-delà de ses limites absolues. Son corps le force à un sommeil réparateur. »
Elle tira une couverture légère sur lui, puis recula vers la porte où Yara attendait.
« Laissons-le se reposer », décida Selene, jetant un dernier regard à la silhouette endormie de Moon avant de se détourner. « Il se réveillera quand il sera prêt. Probablement. »
Elle ferma doucement la porte derrière elles, laissant Moon dans l'obscurité tranquille de la chambre.
« En attendant », poursuivit Selene, son expression s'éclairant légèrement en regardant Yara, « tu veux que je te fasse visiter ? Te donner une vraie introduction au fonctionnement des bases humaines ? »
Les yeux de Yara s'illuminèrent immédiatement, sa nervosité initiale à l'idée d'entrer dans la société humaine laissant place à une excitation immédiate. « Oui ! J'adorerais ça ! »
Son enthousiasme était presque enfantin, et Selene ne put s'empêcher de sourire. Malgré toute la détermination de Yara à devenir plus forte, malgré toute sa résolution à survivre dans un monde qui la considérait comme un monstre, elle restait jeune. Encore capable de s'enthousiasmer pour de nouvelles expériences.
« Très bien alors », dit Selene en désignant les escaliers. « Première leçon : la monnaie. Tu vas devoir comprendre comment les humains échangent des biens et des services si tu veux survivre ici. »
Alors qu'elles redescendaient au rez-de-chaussée de l'auberge, Selene commença son orientation informelle sur la vie dans la société humaine — abordant tout, de l'économie de base aux hiérarchies sociales, en passant par les règles tacites qui régissaient la culture des Éveillés.
Yara absorba tout attentivement, posant des questions quand quelque chose la troublait, faisant des observations qui surprenaient parfois Selene par leur perspicacité.
Derrière elles, dans la chambre calme du deuxième étage, Moon continuait de dormir. Ignorant le monde qui s'agitait autour de lui. Ignorant l'héritage qu'il portait désormais. Ignorant que des forces dépassant son entendement avaient tourné leur attention vers lui.
Pour l'instant, du moins, il avait droit au repos. Mais quand il se réveillerait... Quand il ouvrirait enfin les yeux pour rejoindre le monde des vivants...
Tout serait différent.
L'héritage l'avait changé de manières qu'il ne comprenait pas encore.
Et le monde, ce monde vaste, dangereux et impitoyable qui l'avait marqué comme une anomalie, n'allait devenir que plus dangereux. Pendant les quelques heures qui suivirent, Selene emmena Yara visiter toute la base, lui achetant son propre équipement de rang B et un arc de son choix.
L'arc et les flèches qu'elle possédait actuellement étaient des armes que Selene lui avait prêtées. En voyant l'énorme quantité de choses que Selene lui offrait, les yeux de Yara s'embuèrent de larmes, incapable de contenir son émotion.
« Merci », murmura-t-elle en serrant fort Selene, qui affichait un sourire radieux.
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