Chapitre 209
Portant Moon comme une princesse dans ses bras, Selene se tourna vers l'expression déterminée de Yara.
« Prête ? »
Yara hocha la tête, sa résolution se raffermissant après une profonde inspiration. « Prête. »
« Allons-y... » murmura Selene en faisant un pas en avant dans le portail, accompagnée de Mirage et Yara.
La transition fut brève, et bientôt, leurs pieds retrouvèrent la solidité du sol.
Le groupe se matérialisa à l'endroit même où ils avaient découvert le portail quelques semaines plus tôt : la grotte cachée au cœur de la chaîne de montagnes.
Après que Yara et Mirage eurent franchi le portail derrière Selene, la passerelle scintillante resta stable pendant quelques battements de cœur. Puis elle commença à se déformer, ses bords se repliant sur eux-mêmes, la déchirure dimensionnelle se scellant comme si elle n'avait jamais existé.
En quelques secondes, il ne resta rien d'autre qu'une paroi rocheuse nue là où se trouvait le portail.
Yara scruta la grotte avec une curiosité non dissimulée, sa vision de Savi absorbant chaque détail de ce nouveau monde qu'elle s'était engagée à explorer. Ses yeux suivirent la mousse et les dépôts minéraux qui se trouvaient au-delà des frontières de l'île de Lunaris.
Mais rien ne semblait radicalement différent du royaume qu'ils venaient de quitter. La pierre restait de la pierre. L'obscurité restait l'obscurité.
Selene remarqua son air interrogateur et gloussa doucement. « Ce n'est qu'une grotte normale, Yara. Rien de spécial ici. La différence se trouve à l'extérieur, dans les communautés, les bases et le système. »
Yara hocha la tête, une pointe d'embarras colorant son visage. Ses joues teintées de bleu prirent une nuance azur plus profonde alors qu'elle rougissait, réalisant à quel point elle avait cherché quelque chose de spectaculaire ou de magique dans cet espace ordinaire.
« Oh, au fait, ressens-tu une différence ? Tu étais limitée en niveau pendant que tu étais à Lunaris, après tout. Si ma théorie est correcte, tu ne devrais plus être soumise à ces limitations ici. »
Yara marqua une pause, son regard devenant légèrement vague tandis qu'elle tournait son attention vers l'intérieur, examinant attentivement les sensations de son propre corps.
Après un moment, elle prit la parole. « Hmm... Je me sens plus légère, si cela veut dire quelque chose. Comme si une entrave cachée venait enfin de se briser. Et mon corps semble moins... contraint, d'une certaine manière. »
Elle fronça légèrement les sourcils. « Mais je ne sens aucune évolution se produire, et je ne vois aucun écran ou notification comme ceux que Moon et toi décrivez. »
Le sourire de Selene s'illumina de soulagement. « C'est une excellente nouvelle ! Si tu ressens cela, alors la restriction du royaume a très probablement été levée pour toi. » Elle ajusta légèrement le poids de Moon dans ses bras avant de poursuivre. « Quant à l'évolution ou aux écrans du système, tu as probablement un chemin de progression plus naturel, comme Mirage. Lorsque tu accumuleras assez de puissance en battant des bêtes ou en consommant leurs corps, tu ressentiras les changements instinctivement. Ne t'inquiète pas trop de ne pas avoir d'interface comme nous. »
« Très bien », répondit Yara en acceptant l'explication d'un signe de tête.
Selene se dirigea vers l'entrée de la grotte, ses mains brillant brièvement alors qu'elle levait la barrière.
La lumière du soleil frappa immédiatement ses yeux, vive et chaude après la pénombre de la grotte. Elle cligna des yeux face à l'éblouissement, laissant sa vision s'adapter à la luminosité de midi.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda Yara derrière elle, sa voix trahissant à la fois de la curiosité et une légère appréhension face à ce nouveau monde qu'elle s'était engagée à explorer.
« Nous nous dirigeons vers la base d'Éveillés la plus proche, la Base Rocketer », répondit Selene, son regard se posant sur le corps inconscient de Moon blotti dans ses bras. Son visage était confortablement niché contre sa poitrine, un sourire paisible aux lèvres malgré tout ce qu'il avait enduré. « Nous devons nous assurer que cet idiot se repose correctement avant toute chose. Ce qu'il a traversé lors de cette épreuve d'héritage... c'était clairement plus intense que ce que nous imaginions. »
Ses yeux s'attardèrent sur son visage endormi un instant de plus que nécessaire.
« Il a l'air bien trop à l'aise », pensa-t-elle, bien que son expression se soit adoucie au lieu de montrer de l'agacement. « Mais je suppose qu'après tout ce qu'il a vécu, il a bien mérité un peu de confort. »
Elle ajusta légèrement sa prise, s'assurant que sa position restait stable, puis monta lentement sur le dos de Mirage qui les emmena vers la base.
♢♢♢♢
« Waouh, c'est immense ! » s'exclama Yara, les yeux écarquillés en découvrant la base d'Éveillés qui s'étendait devant eux.
Selene ne put s'empêcher de rire devant cette réaction. Pour Yara, qui avait passé toute sa vie dans des campements temporaires et des abris de fortune, même cet avant-poste, objectivement petit, devait lui sembler gigantesque. « Attends de voir les autres. Celui-ci est minuscule comparé aux bases majeures. »
Sa voix devint plus sérieuse. « Souviens-toi de ce sur quoi nous nous sommes mises d'accord, d'accord ? À propos de ton passé ? »
« D'accord », confirma Yara d'un signe de tête ferme, son expression montrant qu'elle comprenait l'importance de maintenir leur couverture.
Elles s'approchèrent de l'entrée principale de la base, et Selene remarqua immédiatement quelque chose d'inhabituel.
Une file d'attente.
Une longue file sinueuse d'Éveillés attendant d'entrer dans la base, ce qui n'était absolument pas la norme pour la Base Rocketer, qui maintenait généralement un accès libre pour les Éveillés enregistrés.
« Que se passe-t-il ? » pensa Selene en guidant Mirage vers la fin de la file.
Perchée sur sa monture, Selene regarda la personne qui se tenait juste devant eux : un jeune Éveillé qui semblait avoir la vingtaine, son équipement indiquant un niveau relativement bas.
« Hé, excusez-moi », lança Selene avec un sourire poli.
Le jeune Éveillé se tourna au son de sa voix, levant les yeux pour voir qui l'interpellait. Et il se figea.
Ses yeux s'agrandirent visiblement lorsqu'il observa l'apparence de Selene, son visage à couper le souffle et son doux sourire sur le majestueux cheval blanc.
« Bon sang ! » Son rythme cardiaque s'emballa à toute vitesse. « Elle est magnifique. Est-ce que c'est ça ? Ma beauté est-elle enfin reconnue ?! Après des années à galérer dans cette base paumée, une femme aussi belle me parle, à MOI ! C'est mon moment ! Mon heure ! Je vais enfin perdre mon... »
« Savez-vous ce qui se passe ? » demanda Selene aimablement, totalement inconsciente du délire qui se déroulait dans la tête du jeune homme. « Pourquoi y a-t-il une file d'attente pour entrer dans la base ? Ce n'est pas normal. »
Le magnifique fantasme qui s'était construit en trois secondes environ se brisa comme du verre.
« Oh », dit le jeune Éveillé, son excitation retombant si rapidement que c'en était presque audible. « Oui. La file d'attente... »
***