Chapitre 180
Ce qui rendait la créature dangereuse, au-delà de sa mobilité, était son affinité avec un élément qui avait surpris Moon lors de leur première confrontation.
Un élément de niveau intermédiaire : le Son.
Les cris du Corbeau Noir étaient des attaques soniques d'une puissance immense, si dévastatrices que les oreilles de Moon étaient perpétuellement sur le point de saigner sous le coup des assauts constants. Ces attaques en ondes de choc donnaient l'impression que des aiguilles brûlantes s'enfonçaient à répétition dans ses tympans, tandis que son crâne vibrait à des fréquences qui perturbaient sa concentration et son équilibre.
Malgré ce handicap atroce, Moon avait tué des dizaines de guerriers hérétiques qui avaient eu la folie de tenter de l'attaquer pendant le combat. Leurs cadavres jonchaient désormais le champ de bataille dans des états divers.
Jusqu'à présent, le Corbeau Noir jouait son rôle avec prudence, se tenant à une distance maximale et utilisant ses pouvoirs soniques en soutien à distance plutôt que de s'engager dans un combat rapproché où Moon dominerait les créatures agiles.
Moon n'était pas tout à fait certain si la bête gardienne était assez intelligente pour comprendre qu'il n'avait pas encore déployé toutes ses capacités de combat, ou si elle était simplement épuisée et blessée par son affrontement contre le Cygne Blanc, nécessitant encore du temps pour récupérer avant de risquer une action agressive.
Quoi qu'il en soit, l'approche prudente de la créature était une décision sensée. Autrement, Moon aurait déjà étourdi la bête volante avec une paralysie par la foudre à courte portée, avant de l'achever ou de lui infliger de graves blessures invalidantes jusqu'à ce qu'elle finisse par mourir.
Puisque le Corbeau Noir insistait pour maintenir son rôle de soutien à une distance de sécurité, Moon avait décidé d'endurer les dommages constants à son ouïe et de se concentrer simplement sur l'élimination des forces terrestres hérétiques dispersées.
Les guerriers restants étaient considérablement plus prudents et disciplinés qu'au début du combat ; ils avaient appris en voyant leurs camarades mourir sous les mains de Moon. Désormais, ils maintenaient un bon espacement entre eux pour s'assurer que Moon ne puisse pas éliminer efficacement plusieurs cibles avec des attaques uniques et puissantes comme Ignite.
SCREEEEEECH !
Le Corbeau Noir libéra une nouvelle onde sonique, le son portant une force si concentrée que l'air lui-même vibrait et se distordait visiblement.
L'œil gauche de Moon tressaillit involontairement sous la douleur brûlante qui menaçait de briser son calme et de lui arracher un grognement. Du sang commença à couler de ses oreilles malgré sa haute Constitution.
Le Chef Hérétique observait la scène avec une frustration et une colère grandissantes. L'intrus solitaire, debout face à leurs plus puissants guerriers restants et à leur bête gardienne de rang S, se révélait bien plus puissant et résistant qu'il ne l'avait jamais anticipé.
Il avait entendu des rapports épars sur les morts mystérieuses de puissants prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire à travers l'île — des créatures que même les plus fortes équipes de chasseurs de leur propre peuple évitaient d'affronter. Sur une courte période et au vu des preuves accumulées, il en était venu à soupçonner que ce groupe d'intrus était responsable de ces tueries.
Mais le Chef avait supposé que tout le groupe travaillait ensemble pour remporter ces victoires avec beaucoup de difficulté.
Pourtant, ce petit humain à l'apparence banale se tenait tout seul face à leurs plus redoutables guerriers vétérans et à leur bête gardienne de rang S, le dos parfaitement droit et l'expression composée, comme s'il n'était pas dérangé par le fait d'être encerclé, comme s'il n'avait pas peur de la mort.
Cette confiance inébranlable dérangeait profondément le Chef à un niveau instinctif. En désespoir de cause, il avait envoyé vague après vague de guerriers pour engager Moon au corps à corps, espérant que le nombre finirait par submerger même une compétence exceptionnelle.
Pourtant, cette stratégie n'avait eu pour résultat que l'accumulation de cadavres autour du faucheur silencieux.
Moon se tenait là comme un faucheur, tuant quiconque montrait la moindre négligence dans sa défense ou osait l'attaquer directement. Ses mouvements étaient efficaces, ne gaspillant aucune énergie en fioritures ou en intimidation.
Pour la première fois de sa longue vie, le Chef Hérétique sentit une pointe de peur s'insinuer dans son cœur.
Il jeta un coup d'œil vers leur bête gardienne, qui poursuivait ses attaques stridentes incessantes, envoyant des assauts soniques concentrés vers le faucheur humain.
Bien que les attaques soniques ne soient pas directement dirigées contre les forces hérétiques elles-mêmes, les dommages collatéraux les blessaient lentement mais inévitablement en raison de l'exposition. Certains de leurs membres les plus faibles et les plus jeunes s'étaient déjà effondrés au sol, complètement inconscients, les yeux révulsés et du sang s'écoulant continuellement de leurs tympans rompus.
Le Chef prit une décision capitale, hurlant des ordres dans sa langue maternelle.
<Préparez vos armes !>
Les guerriers restants obéirent immédiatement, levant arcs, javelots et lances de jet en position de tir.
<Visez avec précision !>
Des dizaines d'armes de jet se verrouillèrent sur la position stationnaire de Moon sous des angles convergents.
<Feu à volonté !>
Des dizaines de projectiles mortels volèrent simultanément vers Moon, fendant l'air. Lances, flèches, javelots, tous espérant empaler ou du moins blesser Moon assez gravement pour créer une ouverture exploitable.
Le bâton de Moon frappa le sol avec une force puissante, le son résonnant dans les environs.
Instantanément, un dôme de terre jaillit autour de son corps avec un rayon d'un mètre, formant une coque sphérique complète de pierre compressée qui bloqua les attaques entrantes venant littéralement de toutes les directions simultanément.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
THUNK ! THUNK ! THUNK !
Les armes s'incrustèrent sans faire de dégâts dans la surface extérieure de la barrière protectrice, l'impact étant totalement absorbé par le dôme de terre dense.
À l'intérieur du sanctuaire temporaire, Moon profita de ce bref répit pour reprendre son souffle et réévaluer la situation.
« Le Corbeau Noir ne veut pas s'engager au corps à corps. Les forces au sol sont trop dispersées pour être éliminées d'un seul coup. Et Selene devrait avoir réussi à extraire les prisonniers maintenant, elle devrait être ici dans quelques minutes au mieux, à moins que quelque chose de grave ne soit arrivé en cours de route. »
Le regard de Moon se durcit brièvement ; il n'allait pas attendre comme un damoiseau en détresse que Selene vienne le sauver. « Il est temps d'arrêter de jouer la défense et d'en finir une bonne fois pour toutes. »
Il commença à canaliser une plus grande quantité de mana, bien plus que ce qu'il avait utilisé pour n'importe quelle technique précédente dans cette bataille.
En constatant l'échec apparent de la salve d'armes contre le dôme de terre protecteur, les yeux du Chef Hérétique brillèrent soudainement alors qu'une pensée, qui semblait être une opportunité en or, germait dans son esprit.
Ils pouvaient avancer et enfin vaincre l'humain gênant piégé à l'intérieur.
<Chargez directement vers le dôme ! Il est complètement encerclé et vulnérable !> cria le Chef dans sa langue maternelle, sa voix portant sur tout le champ de bataille.