Chapitre 177
À l'opposé de la porte de la colonie, là où le conflit principal entre Moon et les forces hérétiques faisait rage avec intensité, Selene et Mirage s'infiltraient lentement par le périmètre arrière, resté sans surveillance.
Les hérétiques avaient détourné l'immense majorité de leurs guerriers capables de combattre vers Moon, mais ils n'étaient pas totalement incompétents sur le plan tactique : une équipe de sentinelles avait été délibérément laissée en arrière pour surveiller d'éventuelles manœuvres de contournement ou tentatives d'embuscade.
Les hérétiques avaient correctement anticipé la possibilité d'une attaque en tenaille. Cependant, ils avaient échoué de manière catastrophique à prévoir que Selene était assez puissante pour éliminer leur arrière-garde en toute discrétion, avant même qu'ils ne puissent donner l'alerte.
Des lames de vent tranchantes, aussi silencieuses qu'une douce brise, sectionnèrent proprement les gorges de deux gardes postés à la tour de guet arrière. Les sentinelles moururent instantanément sans réussir à pousser le moindre cri d'avertissement, leurs corps s'effondrant sans bruit tandis que Selene sautait avec agilité par-dessus la clôture en bois rudimentaire, sans rencontrer la moindre résistance.
Selene jeta un coup d'œil à Mirage avant de lui donner une instruction à voix basse. « Attends ici mon signal. Je vais d'abord les extraire, puis je les amènerai à cette position. Reste prêt, d'accord ? Je sifflerai si quelque chose tourne mal. »
Mirage laissa échapper un hennissement doux et compréhensif, comme s'il acceptait verbalement le plan.
« Bon garçon », sourit brièvement Selene avant de se retourner et de se glisser plus profondément à l'intérieur de la colonie.
Elle avait réussi à pénétrer dans la zone fortifiée, qui était étonnamment spacieuse et remplie de dizaines de tentes en tissu, disposées en groupes vaguement organisés.
Selene pouvait détecter plusieurs silhouettes de Savi à travers la toile des abris, mais ils ne représentaient pas une menace immédiate pour elle. Elle les identifia correctement comme étant des non-combattants âgés et de jeunes enfants ; ceux incapables de contribuer au combat étaient sagement restés à l'abri pendant que chaque guerrier valide se précipitait pour affronter Moon à la porte principale.
Le son continu des attaques explosives dévastatrices de Moon masquait parfaitement les pas prudents de Selene alors qu'elle se faufilait entre les tentes. Ses sorts puissants détonaient sans cesse avec une force tonitruante, offrant une couverture auditive parfaite pour son infiltration tout en confirmant, de manière rassurante, qu'il était toujours en vie et en plein combat.
Après environ une minute de progression prudente à travers les sentiers sinueux de la colonie, Selene arriva enfin à la zone d'exécution centrale. Ses yeux trouvèrent immédiatement Yara et les guerriers Savi survivants, tous trempés de sang — le leur et celui de leur gardien tombé au combat.
Autour des prisonniers ligotés se tenaient plusieurs gardes hérétiques vigilants, adoptant des postures défensives alertes, leur attention fixée intensément sur la porte principale d'où résonnaient les bruits du combat. Ils avaient clairement fait confiance aux sentinelles de la tour de guet pour les prévenir de toute approche par l'arrière, supposant que leur vigilance vers l'avant constituait une protection suffisante.
Leur excès de confiance envers les sentinelles mortes facilita grandement l'approche de Selene, car les gardes ignoraient totalement la direction d'où elle arrivait.
Alors que Selene se rapprochait en utilisant les tentes et les caisses de ravitaillement comme couverture, elle obtint une vision plus claire de l'état des prisonniers. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc en découvrant l'horrible spectacle de l'un d'eux. C'était l'un des guerriers Savi avec qui ils avaient passé beaucoup de temps ces derniers jours.
C'était le même guerrier dont le bras avait été complètement tranché. Son corps pendait, inerte et sans vie contre ses liens, ne tentant même plus de lutter. Selene ne pouvait pas voir ses yeux sous cet angle, mais si elle avait pu les regarder directement, elle les aurait trouvés totalement vides de lumière et de conscience.
« Il est déjà mort. Ils l'ont tué avant même que nous arrivions », pensa Selene avec une colère montante qu'elle réprima et maîtrisa de force.
« Je dois d'abord extraire Yara et les autres. Nous nous occuperons de la vengeance et de la justice plus tard », se rappela-t-elle froidement, transformant sa colère en concentration plutôt qu'en action irréfléchie.
À côté de Yara et des guerriers survivants se tenaient trois bourreaux hérétiques, leurs armes pointées directement vers leurs corps vulnérables, prêts à porter des coups mortels au moindre signe de tentative de sauvetage, ou du moins, c'est ce qu'ils croyaient.
Selene prit une inspiration lente et délibérée pour calmer son cœur battant et aiguiser sa concentration. Elle n'avait pas peur des gardes hérétiques en soi, mais si une complication survenait pendant la tentative de sauvetage, Yara et les autres pourraient mourir en un instant, avant même qu'elle ne puisse l'empêcher.
La précision et le timing étaient absolument cruciaux.
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
Trois lames de vent parfaitement ajustées furent envoyées silencieusement vers les gardes qui ne se doutaient de rien. Les lames tranchantes frappèrent les hérétiques directement par derrière, décapitant les trois simultanément. Les hérétiques moururent sans même savoir ce qui leur arrivait.
« Exécution parfaite ! Oui ! » s'exclama Selene intérieurement avec soulagement. Si elle avait manqué une seule cible ou échoué à tuer instantanément, la situation aurait pu devenir catastrophique.
Yara et Gratis, qui restaient étroitement liés aux poteaux d'exécution en bois, ne pouvaient pas tourner physiquement la tête pour regarder derrière eux à cause des cordes restrictives. Mais ils comprirent immédiatement que leurs ravisseurs venaient d'être éliminés ; l'éclaboussure soudaine de sang chaud qui les recouvrit n'était pas difficile à remarquer.
Selene se précipita et déploya immédiatement des lames de vent plus faibles et mieux contrôlées pour trancher soigneusement les cordes sans les blesser.
Alors que les liens tombaient, Selene se déplaça rapidement pour vérifier l'état du guerrier immobile qu'elle avait observé plus tôt, une angoisse croissante au ventre.
« Il est définitivement mort, parti avant que nous puissions le sauver », confirma-t-elle intérieurement, le chagrin lui serrant la poitrine. Il semblait qu'il était mort depuis un certain temps, peut-être en chemin vers cet endroit à cause de sa perte de sang.
Yara s'effondra au sol dès que ses liens furent coupés, ses jambes incapables de supporter son poids après la torture et les blessures qu'elle avait subies. Selene la rattrapa instinctivement avant qu'elle ne touche le sol.
« Selene... » La voix de Yara n'était qu'un murmure douloureux, ses yeux luttant pour se concentrer. « Tu es venue... Je pensais... que nous étions morts... »
« Garde tes forces », répondit Selene avec urgence tout en soutenant le poids de Yara. « Nous devons partir immédiatement. Peux-tu marcher ? »
Yara tenta de se lever, mais ses jambes se dérobèrent instantanément sous elle, du sang frais s'écoulant de multiples blessures. « Je... je ne peux pas... tout me fait mal... »