Chapitre 64

Translator: La0o9 Editor: La0o9

L’Interkam actuel était plongé dans le chaos total, avec des luttes de pouvoir internes dans chaque grande organisation.

La guerre durait depuis sept années consécutives, mais dès qu’elle avait commencé, l’Interkam s’était retrouvé coincé dans un cycle sans fin de conflits internes, menant à défaite après défaite dans chaque bataille. Après sept ans de cela, le moral de l’armée d’Interkam avait déjà atteint son niveau le plus bas.

Ce qui était encore plus irritant, c’est que les autres petits pays s’étaient également manifestés pour déclarer la guerre à l’Interkam et avaient envoyé des soldats occuper les territoires d’Interkam à leurs frontières.

À ce stade, l’armée de Royas avait atteint les dernières lignes de défense de Colomier. Une fois Colomier tombée, l’Interkam deviendrait essentiellement une petite fille acculée dans une ruelle sombre, impuissante à se défendre contre quiconque.

Et pourtant, le pays tout entier n’avait aucune confiance dans sa capacité à défendre Colomier. Même si Colomier bénéficiait d’un avantage géographique, l’armée de Royas était tout simplement trop puissante; leur moral, leur équipement et leurs provisions surpassaient tous ceux d’Interkam de plusieurs fois.

Ce n’était pas que l’Interkam était pauvre, mais plutôt que toute la richesse du pays était concentrée dans les poches des nobles et des marchands, ce qui faisait que l’Interkam avait à peine assez de fonds pour entretenir son armée. Techniquement, si l’Interkam était capable de rassembler ses forces, il aurait encore une chance de se battre, mais si la technicité pouvait se traduire directement en réalité, alors la discorde n’existerait pas dans ce monde.

Ce soir, un noble d’Ingmarlo organisait un immense banquet, comme c’était le cas depuis quelques jours. En fait, si quelqu’un ignorait la situation, il aurait pu penser que l’Interkam avait gagné la guerre et qu’un festival était organisé pour célébrer la victoire.

Seth Ier se tenait sur le balcon de son palais, observant la ville-château anormalement prospère en contrebas. Il ne put que sourire amèrement.

Les aristocrates étaient des créatures égoïstes. À leurs yeux, l’intérêt de leur propre famille primait sur tout le reste. Ils comprenaient parfaitement ce qui se passerait si ce pays tombait, ils savaient aussi qu’ils ne feraient que perdre davantage si Royas franchissait les dernières lignes de défense et attaquait. Les aristocrates qui avaient perdu leurs territoires et qui s’étaient réfugiés ici en étaient la meilleure preuve, mais si on leur demandait de fournir les fonds et les hommes pour protéger leur pays sans aucune compensation, la seule réponse possible était « NON ».

Les aristocrates n’étaient pas stupides, au contraire, ayant reçu une éducation dès leur plus jeune âge, ils étaient plus intelligents que la majorité des paysans. Ce n’était pas qu’ils ne voyaient pas l’état terrible dans lequel se trouvait l’Interkam, ils savaient mieux que quiconque dans quel état il était, mais tant que la lame meurtrière du Royaume de Royas n’était pas encore tombée sur leur cou, ils ne regretteraient absolument rien.

Parce qu’ils étaient nobles. Même si le Royaume de Royas prenait complètement le contrôle de l’Interkam, ils resteraient des nobles. Pour gouverner ce pays, ils étaient nécessaires, car si le Roi s’appuyait plutôt sur les paysans stupides, cela ne ferait que plonger le pays dans davantage de troubles.

Si ces aristocrates s’inclinaient complètement devant Seth Ier, qui représentait la Couronne – c’est-à-dire l’autorité royale –, et contribuaient en main-d’œuvre et en richesse au-delà de leurs devoirs, cela signifierait que la Couronne aurait une domination totale sur les aristocrates. C’était quelque chose que ces nobles ne permettraient jamais, quoi qu’il arrive.

Les nobles avaient les droits et les responsabilités des nobles. Après qu’ils aient rempli leurs responsabilités, si la Couronne voulait qu’ils abandonnent encore plus, alors la Couronne devrait leur accorder plus d’avantages. Mais à ce stade, la seule chose que Seth Ier possédait était son trône, et il ne lui était tout simplement pas possible d’y renoncer.

Seth Ier portait une lourde responsabilité dans la situation actuelle. Il y a toutes ces années, ce n’était nul autre que lui qui avait fomenté le conflit interne au sein de la famille royale pour monter sur le trône d’Interkam. Dans la poursuite de cet objectif, il avait promis d’accorder de nombreux avantages aux aristocrates et avait obtenu leur soutien.

Mais les choses qu’il avait données ne pouvaient pas être reprises; les aristocrates s’accrochaient fermement à ces avantages au point qu’ils ne les lâcheraient pas même si cela signifiait la fin de leur pays, car l’intérêt de leur famille primait sur tout le reste.

Seth Ier ne pouvait rien faire d’autre que regarder les nobles s’engourdir avec leurs banquets et leurs fêtes et faire semblant de ne pas voir la menace qui planait au-dessus de leurs têtes. Mais si l’on demandait à Seth s’il regrettait quoi que ce soit, il répondrait qu’il n’aurait pas regretté d’avoir fomenté le coup d’État, mais qu’il regrettait plutôt d’avoir été trop impatient. S’il était monté sur le trône d’une manière plus stable, il n’aurait pas eu à abandonner autant d’avantages.

« Votre Majesté, les gens de l’Église de la Grâce Divine sont là », rapporta un fonctionnaire en s’approchant nerveusement de Seth Ier. En raison de la situation de la guerre, l’humeur de Seth Ier était assez instable récemment. Bien qu’il ait pu sembler impuissant dans la guerre, il restait un Roi en charge d’un pouvoir considérable, et un bon nombre de fonctionnaires avaient déjà disparu sans laisser de trace.

« Pourquoi sont-ils ici ? » Pendant la lutte interne de la famille royale, ces gens avaient agi avec impartialité face au chaos et en avaient même profité pour prospérer considérablement. Avant la guerre, ils soutenaient entièrement l’idée de placer un nouveau Roi sur le trône, mais à mesure que la guerre devenait désespérée, ces gens s’étaient tournés vers lui pour le soutenir.

Seth Ier savait exactement ce que l’Église de la Grâce Divine cherchait. Si ce n’était pas Royas qui envahissait l’Interkam, ou si l’envoyé que l’Église avait envoyé à Royas il y a plus d’une douzaine d’années avait réussi, alors l’actuelle Église de la Grâce Divine serait certainement restée impartiale face à la guerre.

À vrai dire, les gens de l’Église de la Grâce Divine ne pouvaient plus être considérés comme faisant partie de l’Interkam. Ils représentaient une classe de personnes différente, la classe qui détenait l’« autorité divine ». Sans le dédain d’Eldridge pour leur Dieu, l’Église de la Grâce Divine ne le soutiendrait jamais.

« J’ai entendu dire que c’était à cause… de la Sainte du Salut », répondit le fonctionnaire après avoir hésité un peu. Il se souvenait encore clairement de la façon dont Seth était devenu fou lorsque cette prophétie s’était répandue pour la première fois. Il avait envoyé ses opérations secrètes pour éliminer un grand nombre de jeunes filles de diverses branches de la famille royale qui correspondaient à la description, ce qui l’avait conduit à offenser de nombreux aristocrates. C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles ces aristocrates ne voulaient pas l’aider maintenant.

Le fonctionnaire avait pensé que Seth Ier deviendrait furieux, mais de manière inattendue, Seth resta parfaitement calme.

Dans ce bref instant, le fonctionnaire eut presque l’impression de revoir le jeune Seth Ier. À l’époque, Seth pouvait certainement être considéré comme un grand chef parmi les chefs. Pas à pas, il avait poussé la famille royale de l’époque dans une impasse et avait même obtenu le soutien de la plupart des grandes forces du continent à ce moment-là. Sans Eldridge, Seth pourrait certainement être considéré comme l’un des plus grands souverains de l’histoire d’Interkam.

En fait, au début, Seth et Eldridge étaient considérés comme des égaux, certains considéraient même Seth comme un peu plus digne d’éloges. Après tout, Eldridge était déjà le prince héritier de Royas, tandis que Seth n’était qu’un petit aristocrate issu de la branche royale d’Interkam.

Mais être un pas derrière entraînait d’être toujours un pas derrière. Les efforts de Seth ne pouvaient toujours pas égaler l’ascendance d’Eldridge. Le Seth impatient croyait qu’il serait capable d’unir progressivement l’Interkam sous son règne après être monté sur le trône, mais il échoua.

Là où il stagnait et ne pouvait plus avancer, Eldridge, lui, continuait, et maintenant Eldridge était celui qui détenait l’avantage absolu, laissant derrière lui le rival qui était autrefois au même niveau, ou peut-être même légèrement en avance sur lui.

« J’ai déjà atteint la fin de ma corde », commenta Seth Ier. Naturellement, il pouvait choisir de renoncer à son trône dès maintenant. Avec le pouvoir dont il était responsable, même sans le trône, il pourrait être le chef d’une organisation considérable, mais Seth préférerait mourir plutôt que de faire une telle chose, car c’était sa fierté en tant que Roi.

« Qui est l’envoyé de l’Église ? » demanda Seth Ier.

« Luen Donner », répondit le fonctionnaire en soupirant de soulagement : « Un Cardinal de l’Église nouvellement nommé, ainsi que le fils aîné de la famille Donner. »

« Faites-le entrer », dit Seth, impuissant. À ce stade, tant que cela ne concernait pas le trône, il pouvait accepter de faire des compromis sur n’importe quoi.