Chapitre 256

Chromie se redressa lentement en se tenant la tête, sa vision complètement noire, car son œil de verre avait été retiré à un moment donné sans qu’il s’en aperçoive.

Autrement dit, il était totalement aveugle à présent.

« Vous vous êtes réveillé », appela une voix, rendant Chromie méfiant.

« Vous avez pénétré dans la région des Fleurs de la Flamme Blanche ; leur odeur suffit à assommer n’importe quelle créature vivante », le propriétaire de la voix ne semblait pas préoccupé par la prudence de Chromie, mais plutôt en train de déplacer continuellement quelque chose, car un bruit de cognement régulier pouvait être entendu.

« Langue elfique ? » Chromie écouta ces mots familiers, mais étrangers, puis répondit sèchement : « Est-ce vous qui m’avez sauvé ? »

« Vous devriez remercier la lignée elfique dans votre corps, sinon, je ne serais pas assez fou pour sauver une mauvaise herbe », répondit légèrement la voix.

« Lignée elfique… » Bien qu’il s’y fût déjà attendu, Chromie trouvait toujours cette nouvelle un peu difficile à accepter. Si son hypothèse était correcte, la lignée elfique devait être ce qu’on appelait le « sang du mal ».

« Quoi qu’il en soit, merci », remercia Chromie, utilisant son langage elfique approximatif, sentant la personne qui était très probablement un elfe s’approcher de lui.

« Bois, ton corps est incroyablement épuisé », le ton de l’elfe était rude, donnant à Chromie l’impression qu’ils deviendraient immédiatement ennemis s’il ne buvait pas.

Ajouté au fait que son corps était si affaibli qu’il se sentait impuissant, il lutta un peu pour recevoir le bol rond, puis le porta lentement à sa bouche et but tout sans hésiter.

Il était extrêmement fragile à cet instant. Après être tombé inconscient sans savoir pourquoi plus tôt, son œil de verre avait été retiré, et lors de sa brève recherche juste après son réveil, il découvrit que le Tome du Sacrifice était introuvable. Sans ce livre, il ne pouvait activer aucune Magie Sacrificielle.

On pourrait dire qu’il était fondamentalement à la merci de l’autre partie à présent. Il serait impuissant à leur résister même s’ils voulaient lui faire du mal, il valait donc mieux rester obéissant et suivre leur arrangement, car ce serait plus bénéfique.

Alors que l’eau médicinale brûlante coulait dans sa gorge, il put goûter l’amertume du remède, suivie d’un léger goût de sang, mais après l’avoir avalée, il trouva au contraire qu’elle laissait un goût relativement agréable dans sa bouche.

La sensation d’être à nouveau en vie parcourut le corps de Chromie.

« Très bien, parlons un peu maintenant, quelle est la situation à l’extérieur ? » La voix de l’autre elfe semblait extrêmement épuisée.

Que ce soit son imagination ou non, Chromie sentit que la perception de cet elfe à son égard s’était améliorée après avoir bu ce remède. Du moins, ils ne semblaient plus aussi hostiles qu’avant.

Chromie expliqua sélectivement la situation du monde extérieur tout en cachant le fait qu’il travaillait pour l’église de l’Ombre Solaire. Après tout, la race elfique n’avait exprimé que de la haine envers les humains, en particulier envers les églises des sept Dieux.

« Alors, l’extérieur est déjà devenu le monde de ces mauvaises herbes, hein ? » L’elfe serra les dents en marmonnant.

D’après ce que Chromie pouvait déduire, ils semblaient à la fois haïr et mépriser les humains, les appelant des « mauvaises herbes », comparant les humains à l’herbe sauvage au bord de la route.

« Les elfes n’ont-ils pas été massacrés jusqu’à la quasi-extinction par ces humains, ces soi-disant ‘mauvaises herbes’, dans le passé ? » Naturellement, c’était quelque chose que Chromie n’osait penser que dans sa tête.

« Tu peux m’appeler Pernod », l’elfe donna son nom à Chromie, puis commença à présenter la situation des ruines elfiques.

Il y a des milliers d’années, lorsque cette cité elfique fut engloutie sous terre, l’Arbre Mère Elfique se flétrit rapidement, ce qui plongea les elfes dans une panique totale. C’était parce que l’Arbre Mère Elfique était le véritable noyau de la race elfique.

L’Arbre Mère Elfique était une branche de l’Arbre Lunaire, qui projetait une toile de mana autour de lui. Tant qu’ils restaient dans cette toile de mana, chaque elfe était capable d’utiliser le mana pour accomplir des prouesses magiques, y compris la création de nourriture à partir de rien. Franchement, tant que l’Arbre Mère ne se flétrissait pas, les elfes pouvaient se reproduire et vivre continuellement.

Le flétrissement de l’Arbre Mère provoqua l’effondrement de toute la cité elfique. Plusieurs elfes commencèrent à montrer des signes de dépendance au mana, car leurs corps dépendaient fortement du mana pour se maintenir.

C’était l’un des moyens de contrôle que la conscience du monde de l’Arbre Lunaire avait créé pour contrôler la race elfique. La volonté du monde et les êtres qui y vivaient subsistaient en s’appuyant les uns sur les autres, tout en restant mutuellement prudents.

Certaines formes de vie n’étaient pas satisfaites d’être sous le contrôle de la volonté du monde, et la volonté du monde craignait également que certaines formes de vie particulièrement puissantes n’échappent à son contrôle, emportant en même temps une grande quantité des ressources du monde.

Pour cette raison, la majorité de la race elfique dépendait fortement de l’Arbre Lunaire pour leur fournir du mana. Normalement, lorsqu’il y avait une abondance de mana, il n’y avait aucun problème, mais s’ils trahissaient l’Arbre Lunaire, ils souffriraient des afflictions de la dépendance au mana.

Cependant, aucun d’eux n’avait pensé que lorsque la branche de l’Arbre Lunaire, l’Arbre Mère, se flétrirait, cela apporterait indirectement le désespoir ultime aux cités elfiques.

Ils n’osaient plus utiliser le mana qui restait dans leur corps, ne restant sous terre que pour prolonger leurs derniers souffles, et puis un événement encore plus désespérant se produisit : leurs cultures commencèrent également à se flétrir à cause de l’environnement souterrain, provoquant une pénurie alimentaire.

Aucun d’eux n’osait sortir de la ville et retourner à la surface, car cette période était la partie la plus intense de la guerre. Chaque homme et chaque femme des sept églises cherchaient follement les traces d’elfes, et si même un seul d’entre eux était découvert, tout le monde dans la ville serait massacré.

Les sages de la ville proposèrent alors une recherche pour créer des plantes capables de s’adapter à cet environnement souterrain ; mais cette recherche nécessitait l’utilisation de mana, donc une partie des criminels elfiques condamnés à mort fut utilisée comme source de mana.

Cette grande recherche agricole ne progressa pas rapidement, car les choses glissèrent lentement mais sûrement dans l’abîme.

Sous l’attrait du mana et de la faim, certains elfes commencèrent à utiliser les elfes criminels condamnés à mort comme nourriture, mais le problème était qu’il n’y avait pas trop de ces criminels. Finalement, chaque type de criminel, y compris ceux qui n’étaient censés qu’être emprisonnés, fut traité comme source d’énergie pour les expériences et comme nourriture. La norme pour être jugé criminel devenait de plus en plus basse ; à un moment donné, même faire un peu de bruit la nuit qui dérangeait le sommeil de quelqu’un était considéré comme un péché impardonnable.

En fin de compte, l’ordre de la ville s’effondra complètement. Les elfes s’étaient déjà habitués à manger leur propre espèce, renonçant à utiliser les infractions criminelles comme excuse, ils se chassaient simplement les uns les autres pour se nourrir. L’ordre et la civilisation n’existaient plus, car chaque elfe vivant était tombé si bas qu’il n’était pas différent des bêtes.

Plus tard, même lorsque la recherche sur les plantes souterraines fut achevée, aucun des autres elfes ne s’en soucia plus. Ayant vécu trop longtemps dans ce souterrain lugubre, leur rationalité était complètement perdue. Les monstres à l’extérieur étaient les descendants éventuels de ces anciens elfes, que Pernod surnomma les « Fantômes Démons Gloutons ».

« Alors, Pernod », Chromie marqua une brève pause, puis demanda : « Qui êtes-vous ? »

« Je suis un pécheur », Pernod resta silencieux pendant un long moment avant de répondre d’une voix rauque : « Il y a toutes ces années, c’est moi qui ai suggéré pour la première fois d’utiliser les criminels condamnés à mort comme sources de mana, c’est moi qui ai ouvert la porte de l’abîme, apportant le péché dans notre monde. »

Les lèvres de Chromie tressaillirent. Si Pernod ne mentait pas, alors il aurait déjà vécu pendant des milliers d’années. Comparés à la durée de vie centenaire des humains, les elfes étaient vraiment une race à longue durée de vie.

Bien sûr, il était possible que Pernod ait une sorte de capacité ou d’objet pour prolonger sa durée de vie. Après tout, puisque Pernod était celui qui avait suggéré cette initiative, Pernod devait déjà avoir été quelqu’un d’influent dans le passé ; en d’autres termes, Pernod aurait déjà été d’un âge considérable à l’époque, et avec les milliers d’années qui avaient suivi, même la durée de vie elfique semblait un peu exagérée.

« De plus, ce remède que tu as bu plus tôt soutiendra l’éveil de ta lignée, bien qu’il ne te transforme pas en un elfe complet, il suffira tout de même à te transformer en un demi-elfe. Ne t’inquiète pas, j’y ai mélangé quelques ingrédients qui rendront la malédiction dans ta lignée inefficace », la déclaration soudaine de Pernod fit Chromie se figer.

Même s’il avait supposé que ce vieil elfe avait quelque chose en tête pour lui, il ne s’attendait pas à ce que ce soit quelque chose comme ça.